<신으로부터의 한마디>

오기와라 히로시 著

예담 (위즈덤 하우스) 출판

1. 저자 - 오기와라 히로시 (1957년생)

1997년, [오로로 콩밭에서 붙잡아서]로 소설 스바루 신인상을 수상	하며 소	설가로 데뷔. 인생의 애환을 세련된 유머로 표현해 대중성	과 문학성을 동시에 인정받고 있다. 대표작으로 [내일의 기억] [벽	장 속의 치요] [유괴 랩소디][소문] [그날의 드라이브]등이 있다.

2. 장르 - 휴먼코믹 성공드라마

- 회사 공인 루저들이 펼치는 고난극복 성공기.

- '구조조정 대기요원 강제수용소', 다마가와 식품 고객상담실의

천태만상 사.건.일.지!

3. 배경

1) 다마가와 식품회사 -

라면을 비롯한 가공식품이 주력상품인 식품회사.

50년 전 가내수공업으로 장아찌를 만들어 팔던 것으로 시작,

현재 종업원 730명, 국내에 4개의 공장과 2개의 연구소,

해외에 몇 개의 지점을 둔 중견회사로 성장했다.

선대 사장인 다마가와 마사지가 은퇴한 후 그 손자인 마사키가

사장 공석의 부사장이 되어 회사의 개혁을 꿈꾸고 있다.

2) 다마가와 식품회사의 고객상담실 -

'고객의 목소리는 신으로부터의 한마디'라는 사훈이 말해주듯 처음	에는 고객의 불만을 시정하고 고객을 신처럼 모시자는 취지에서 만	들어졌으나 현재는 구조조정 대상자의 임시 강제수용소 역할을 하	고 있다.

실원들의 주요 임무는 하루 종일 걸려오는 '고객의 불만전화'를 받	고 처리하는 일과 일명 '반성문'으로 불리는 업무일지 쓰기.

고객상담실로 발령 난 사람 중에 본업으로 돌아간 사람은 아직까지	한명도 없다.

4. 등장인물

<다마가와 식품 고객상담실>

* 료헤이 (27세, 남)

'비루한 개가 되느니 고결한 늑대로 굶어죽겠어!'

왼쪽 어깨에 팀버울프 문신, 자유정신으로 무장한 밴드 보컬 출신으로 뇌와 주먹의 거리가 남들보다 가까워 중역들과의 신제품 기획회의에서 자신의 아이디어를 가로챈 직속 상사에게 거침없이 하이킥을 날리고 고객상담실로 좌천당한 우리의 주인공.

일이 없어도 돈이 없어도, 죽지 않아!

구조조정 대기요원 집단에 끼느니 차라리 사표를 던지고 말지!

언제까지나 고결한 늑대로 남고 싶어 사표 한 장 멋지게 적어 상사 앞에 내던지려는데 그만 카드 고지서 한 장이 료헤이의 발목을 잡고 만다.

깁슨 어쿠스틱 기타 할부금 300만원 때문에 딱 한달만! 이란 생각으로 간 고객상담실의 분위기에 열혈청년 료헤이의 입이 딱 벌어지고..

어이, 당신들! 이렇게 살아도 되는 거야?

아니 그보다 우리 회사, 이렇게 엉망이어도 되는 거야?

사회경험 1년차의 세상물정 모르는 20대 젊은이가 고객들의 불만을 잠재우고 회사의 명예를 지키기 위해 팔을 걷어붙인다.

경기는 끝나는 종이 울리고 나서야 승패를 알 수 있는 법이지!

* 시노자키 (40대 중반, 남)

'세상에서 가장 위대한 건 바퀴벌레야. 왜? 끝까지 살아남으니까!'

강한 자가 살아남는 게 아니라 살아남는 자가 강하다는 생각으로 가늘고 길게 인생을 살고 있는 남자.

별명은 바퀴벌레, 혹은 젖은 낙엽.

모든 사람의 질시를 받으면서도 끝까지 살아남는 바퀴벌레처럼,

쓸어도 쓸어도 쓸리지 않고 바닥에 찰싹 달라 붙어있는 젖은 낙엽처럼,

오직 월급만 받을 수 있다면 어떤 수모와 비난에도 꿈쩍 않고 버티기 한판에 들어간다. 후줄근한 차림에 부스스한 머리, 알코올 기운이 늘 가시지 않은 푸석한 얼굴로 지각은 밥 먹듯이, 업무시간에도 경마와 경정에 빠져 땡땡이치기 일쑤지만, 눈을 내리깔고 '별거 중이라 깨워줄 사람이 없어서 지각했습니다.. 딸애가 보고 싶어 술이 없으면 잠들 수가 없어요..'라고 울먹이면 더 이상 화를 낼 수도 없는 일.

실제로 그의 책상 위에는 딸아이를 위해 뽑은 뽑기 인형들로 가득 차 있어 료헤이의 동정을 사기도 한다.

회사에 있어 백해무익할 것 같은 그에게도 하나의 장점이 있었으니

바로 '사죄의 달인'이라는 것!

고객의 유형에 따라 사죄의 정도와 방법이 달라지는 것은 물론, 방문 사죄시 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 상대의 마음을 녹여내는 데는 그를 따라갈 자가 없기에 고객상담실 근무 최장수 기록을 굳건히 지키며 오늘도 여전히 고객상담실을 지키고 있다.

* 진보 (32세, 남)

'사나이는 아무 때나 칼을 휘두르지 않는다.'

우렁우렁한 목소리로 천하를 호령할 것만 같은 우람하고 단단한 근육의 소유자. 검도를 사랑한 선대 사장의 명령으로 회사에 입사한 검도부 에이스. 문제는 생긴 것과 다르게 너무나 소심하다는 것. 결국 스트레스로 인한 실어증에 걸려 현재 본의 아니게 묵언수행중이다.

검도부가 존재하는 한 회사에서 쫓겨날 리는 없다고 생각했는데 선대 사장의 잠적으로 검도부 존립이 불투명해지자 고객상담실로 좌천당한다.

하지만 말을 못하니 고객상담실 주요 업무에서도 멀어질 밖에.. 클레임 전화도 받지 못하고 방문사죄도 하지 못하니 눈치는 더더욱 보이고..

그에게는 그저 하루하루를 견디는 것이 너무도 힘들고 벅찬 일이다.

* 하자와 (25세, 남)

'회사 왜 다니냐고? 엄마가 회사 다니면 월급의 열배를 용돈으로 준대서..'

사회성 제로! 예의범절 제로!

거래처 임원아들로 낙하산 입사한 주제에 상사의 명령은 귓등으로 흘리고 게임 중에는 거래처 전화도 일단 무시, 발군의 컴퓨터 실력을 에로사이트 검색과 게임에만 사용하다 고객상담실로 쫓겨났다. 하지만 정작 본인은 신나게 컴퓨터만 할 수 있는 고객상담실이 마냥 좋다나?

통통한 체격에 도수 높은 안경을 끼고 기분 나쁜 말투로 툭툭 반말을 내뱉는 하자와의 장점을 굳이 찾으라면 때 묻지 않은 순수함(?)이라고나 할까?

* 시시도 유리 (25세, 여)

'쓰레기장에 날아온 두루미, 진창 속에 핀 꽃'

그녀의 외모를 한마디로 말하면 경국지색이라고나 할까? 그녀의 뛰어난 미모 때문에 나라가 흔들린 데도 이상하지 않을 정도로 눈에 확 띠는 S라인 미인이다.

비서실의 꽃이라 불리는 부사장비서로 근무했지만 무슨 이유에서인지 고객상담실로 좌천된다.

큰 가슴만큼 넓은 마음으로 뭇 남성고객들의 불만을 단칼에 잠재우는 뛰어난 기술을 선보이며 고객상담실의 꽃으로 거듭 태어난다.

하지만 그녀에게는 회사의 존립을 위태롭게 할 비장의 카드가 있었으니, 그녀가 내민 사진 한 장에 회사가 발칵 뒤집힌다.

* 혼마 실장 (50세, 남)

'위에는 매달리고 아래는 걷어찬다! 그것이 인생!'

상사에게는 꾸벅거리고 부하에게는 성질부리는, 남에겐 엄격하고 자신에게는 너그러운 인간.

다즐링 홍차를 마시는 게 성공의 증거라고 생각하는 허세(?) 가득한 남자.

자신은 밑바닥 인생인 고객상담실 직원들과는 전적으로 질이 다르며 다만 그들을 감시하는 역할을 하고 있다고 생각하지만, 그 역시 고객상담실로 쫓겨난 구조조정 대상자임을 본인만 빼고 다 알고 있다.

고객 상담실의 단란한 팀웍(?)을 깨는 나쁜 상사.

<다마가와 식품회사 사람들>

* 마사키 부사장 (30대, 남)

'다마가와 식품의 새로운 출발을 위하여 건배!'

선대 사장의 손자로 미국에서 경영학을 전공한 엘리트.

말끔한 외모에 세련된 매너, 새로운 비젼을 제시하는 이상적인 CEO의 모습으로 등장하지만 어딘가 미심쩍은 구석이 많다.

광고대행사 경력사원인 료헤이를 전격 발탁하고, 클레임 전문 부서를 만들겠다고 약속하는 등 문제 사원 료헤이의 후원자를 자처하지만 회사의 비리를 캐내려는 료헤이의 발목을 잡는 사람도 바로 마사키, 본인이다.

허울 좋은 구호와 계획 속에 하나씩 드러나는 비리와 음모.

양파 껍질을 벗기듯 까도 까도 끝나지 않는 부정부패의 중심에, 최고의 지도자임을 자처하는 그가 있다.

* 미조구치 전무 (60대, 남)

'내가 누군지 알아? 선대 사장과 리어카를 끌며 다마짱 식품을 일군 사람이야!'

다마가와 식품의 창업멤버.

권위적이고 구시대적인 사고방식의 소유자로 파벌을 형성해 젊은 부사장과 맞서려 한다.

옛날의 영광에 사로잡혀 앞으로는 한 발짝도 나가지 못하는 멸종 위기의 공룡 같은 인물.

* 요시노 여사 (연령 추정불가, 여)

'이거 한번 먹어봐! 맛있지? 이게 진짜 다마가와의 맛이야!'

선대 사장의 애첩이자 다마가와 식품의 대주주.

추정연령 90세, 그러나 외모는 아직도 요염한 색기를 풍기는 미스테리한 인물이다. 고객상담실에 전화를 걸어 클레임을 늘어놓고 실원들의 방문을 요구하는 블랙리스트 1순위.

잠적한 선대 사장을 찾는 일에 여생을 건 여장부다.

* 다마가와 마사지 선대 사장 (80대, 남)

'고객님의 목소리는 신으로부터의 한마디!'

다마가와 식품의 창업자.

'고객님의 목소리는 신으로부터의 한마디'라는 사훈을 만든 장본인이다.

맨손으로 시작해 장인정신 하나로 회사를 일구었으나 시대가 변하고 회사가 커지며 통제력을 잃었다. 사장 자리를 내놓고 홀연히 잠적한 지 오래지만 아직도 그의 영향력은 막강하다.

* 스에마쓰 (40대, 남)

'어쭈? 이 손 못놔? 난 니 하늘같은 상사야!'

료헤이의 직속상사였던 판촉과 과장. 윗사람에겐 알아서 기고 아랫사람의 아이디어는 가뿐히 가로채는 비굴한 상사의 전형.

료헤이의 아이디어를 가로챘다가 상사들 앞에서 폭행을 당한 뒤, 료헤이 일이라면 쌍지팡이를 짚고 나서며 그의 앞길을 막는다.

신제품 캠페인 경품사고를 일으켜 퇴출의 위기에 섰을 때 료헤이의 활약으로 구사일생 살아나지만 료헤이를 향한 분노의 불길은 더 커져만 간다.

* 다카노 (30세, 남)

'난 너처럼 막나갈 순 없어. 아내와 아이가 인질로 잡혀 있으니까!'

대기업에서 구조조정 당한 후 경력사원으로 다마가와 식품에 들어온

경리과 직원.

료헤이의 입사 동기로 료헤이가 마음을 터놓을 수 있는 유일한 회사 내 인물이다.

사내 정보에 능통해 료헤이에게 많은 도움을 준다.

<다마가와 식품회사 밖의 주요인물>

* 린코 (29세, 여)

'너도 회사 들어가더니 사람이 참 잘아졌네!'

료헤이의 전(前?) 여자친구.

4차원의 정신세계, 강한 개성의 소유자로 그 흔한 핸드폰 하나 없이 살아가는 아날로그적인 여자다.

료헤이와 밴드활동을 같이 하기도 한 그녀는 뛰어난 음악성을 인정받아 솔로 앨범까지 냈지만 권모술수가 난무하는 가요계에 적응하지 못하고 활동을 접고 료헤이 곁으로 돌아온다.

생활비와 집세를 반반씩 지불하는 착실한 룸메이트이기도 했던 그녀가 료헤이의 집을 나온 이유는 아주 사소한(?)것 때문.

료헤이가 그 이유를 알아챌 때까지 인내심을 갖고 기다리며 자신만의 방식으로 메시지를 보낸다. 료헤이가 정착할 마지막 이상향.

* 미쓰자와 (40대, 남)

'우리 가게에 향수를 뿌린 인간은 출입할 수 없어! 주인이 왕이다!'

다마가와 식품이 제휴하려하는 유명 라면가게 겐코쓰테이의 사장.

건설회사에서 일하다 회사가 망하는 바람에 노숙자로 전락했고,

밑바닥에서 다시 시작해 유명 라면가게의 사장이 되기까지 파란만장한 인생을 살아왔다.

최고로 맛있는 라면을 제공하는 한 '주인이 왕'이라는 까칠하지만 고고한 경영관을 갖고 있어 다마가와 식품과 마찰을 빚는다.

손님에게는 깐깐하지만 노숙자들에게는 최고의 요리사로 불리는 이 시대의 기인.

* 시게타 (50대, 남)

'어서 오십시오! 또 오십시오!'

영업시간 내내 하는 말이라고는 딱 두 마디 뿐인 무뚝뚝한 라면집 종업원.

대기업의 부장이었으나 조기 퇴직 후 사업에 실패, 노숙자로 길거리를 헤매다가 미쓰자와의 도움을 받아 재기에 성공한다.

과묵하고 성실한 스타일.

(료헤이와 시노자키 들이 회사의 비리를 캐고 클레임 해결 전문회사를 낼 때 엄청난 인맥을 발휘해 도움을 주는 인물로 설정)

* 존 (30대로도 50대로도 보이는 외모, 남)

... 말없이 peace!

료헤이가 머리를 식히러 가는 공원에 가끔씩 등장하는 성자타입의 노숙자.

긴 머리에 동그란 안경, 빈티지 청바지에 가죽백을 메고 홀연히 나타나 신중하게 상대의 이야기에 귀 기울이는 모습이 존 레논을 닮았다 해서 료헤이 멋대로 '존'이라는 이름을 붙여주었다.

료헤이가 고민하고 갈등할 때 선문답 같은 한 마디로 료헤이의 마음을 풀어준다. 료헤이에게는 존의 한 마디가 '신으로부터의 한 마디'다.

(나중에 료헤이에 의해 클레임 해결 전문회사에 스카웃 되어 특유의 미소를 띠고 상대의 말을 끝까지 들어주는 것으로 단골을 확보하는 캐릭터로 변신)

5. 줄거리

*  신입사원 료헤이, 첫 프리젠테이션에서 상사를 들이받고 고객상담실로 좌천되다.

광고대행사에 다닌 경력으로 다마가와 식품회사의 특별전형에 합격한 료헤이, 판매촉진과에 배속되어 첫 번째 맡은 임무가 신제품 고급라면 TF01LL의 네이밍이다.

첫 번째 프리젠테이션에서 열심히 준비한 네이밍 기획을 발표하려는데 어째 회의 분위기가 이상하다.

선대 사장의 오른팔이었던 회사 내 수구파 전무와 선대 사장의 손자인 신진파 부사장과의 알력이 심각한 상황임을 알게 되는 료헤이.

결국 회의의 주도권을 잡은 젊은 부사장은 료헤이의 손을 들어주지만,

아이디어를 가로챈 직속 상사에게 거침없이 하이킥을 날린 료헤이는 다음날 고객상담실로 좌천당한다.

*  '구조조정 대기요원 강제수용소', 고객상담실

호기롭게 사표를 내려다가 카드 고지서에 발목이 잡혀 딱 한달만!이란 생각으로 고객상담실 발령을 받아들인 료헤이.

그곳이 '구조조정 대기요원 강제수용소'라는 말은 들었지만 막상 고객상담실로 출근해보니 일단 건물마저 음침하기 짝이 없다.

으리으리한 회사 신관 옆, 물류창고와 공장 사이에 도무지 어울리지 않는 낡은 시멘트 2층에 고객상담실이 유폐(?)되어 있었던 것.

의외로 넓고 환한 사무실이지만 자리는 달랑 6개, 양쪽 넓은 공간은 각종 선물포장과 회사 상품인 라면과 컵라면, 수상쩍은 병조림 제품들이 가득 채우고 있다.

그래도 우선 인사부터!

호기롭게 큰 소리로 전입 인사를 하는데, 실장은 손톱을 깎느라 정신이 없고 컴퓨터에 빠져 있는 통통한 남자는 돌아보지도 않는다. 게다가 엄청난 덩치인 진보라는 남자는 짐승울음소리인지 모를 외마디 소리를 내지르고는 이내 책상에 고개를 박아버리고, 머리가 뭉텅 빠진 남자는 땀을 흘리며 전화를 받다가 화다닥 놀라 포장된 선물상자 하나를 꺼내들고는 바람처럼 사무실을 나가버린다.

료헤이가 하이킥을 날렸던 직속상사와 입사 동기라는 실장은 시노자키에게서 업무를 배우라며 입을 다물어버리고, 시노자키라는 사람의 책상 위에는 봉제인형들만 줄줄이 늘어서 있을 뿐, 10시가 되도록 사람은 보이지 않는다.

이윽고 만년지각생의 여유 있는 몸짓으로 출근한 시노자키.

일을 가르쳐주기는커녕 걸려온 전화를 대신 받으라며 딴청만 부리는데..

할 수 없이 수화기를 드는 료헤이.

'라면에 스프가 안 들어 있어! 당신들 뭐야?'

'병조림 뚜껑이 안열려요'

'이보우, 우리 며느리가 밥도 안해 주고 댁네 라면만 먹인다우.. 근데 이 라면, 왜 이렇게 맛이 없수?'로 이어지는 전화, 전화, 전화들.

이런 거였구나. 고객상담실의 업무란 게.

게다가 초등학생도 아니고 반성문은 왜 쓰냐구요?

료헤이의 고객상담실 첫날의 소감은..

아... 지친다.

*  존 레논, 기타, 린코

고객상담실 첫 근무에 몸도 마음도 완전히 지쳐버린 료헤이,

집에 돌아와 지친 몸을 쉬고 싶은데 어쩐지 허전하다.

함께 살던 린코가 말없이 집을 나간 지 어언 6개월. 둘이 살기 위해 넓고	큰 집을 빌렸는데 이제는 월세 내기만 빠듯할 뿐, 린코가 빠진 휑한 빈 자리가 너무 크게만 느껴진다.

밴드시절, 음악으로 세상을 바꿀 수 있었다고 믿었던 그 때, 린코는 료헤이와는 다른 차원의 음악을 하는 여성보컬이었고 데뷔앨범까지 낸 진짜 가수였다.

하지만 어느 날 가수생활을 그만두고 홀연히 료헤이의 집을 찾아왔고 둘은 사귀기 시작했다. 애당초 음악적인 재능 따위 없던 료헤이가 대학을 졸업하고 직장을 다니기 시작했을 때 린코는 말했다.

'너도 사람이 잘아졌네.'

결혼, 하자고 해볼 걸..

아니, 결혼 따위 할 여자가 아니지. 휴대전화도 구속이라고 싫어하는데 하물며 결혼을?

그녀가 왜 짐을 싸서 나가버렸는지 료헤이는 아직도 모른다.

단지 광고대행회사를 그만뒀을 때 충동적으로 깁슨 기타가 사고 싶어졌고, 카드로 긋기에도 너무 큰 액수라 집에 있던 물품을 몇 개 처분해 돈을 마련했다고 말했을 뿐인데, 린코는 그 길로 나가버렸다. 영영..

료헤이가 추억의 아픔과 경제적 쓰라림을 감수하고서라도 이 집에 머무는 이유는 단 하나, 린코가 돌아올까 봐서이다. 린코가 외우고 있는 유일한 전화번호인 집 전화번호를 바꾸면 영원히 린코와의 연락이 끊길 것만 같아서이다.

심난한 마음에 기타를 들고 공원에 나가는 료헤이.

한밤중에도 연주가 허용되는 곳은 공원의 작은 음악당뿐이다.

그곳에서 존 레논의 '이매진'을 부르고 있는데 거짓말처럼 그가 나타났다. 존 레논을 꼭 닮은 성자가..

그의 미소, 그의 한 마디가 지친 료헤이의 마음을 달래주었다.

료헤이는 그를 '존'이라 부르기로 했다.

비록 그가 료헤이의 열창 중에 말없이 자리를 떠나버렸다 할지라도..

*  사죄의 달인과 함께 출장방문을!

고객상담실 신참 료헤이에게 두 가지 미션이 전해진다.

전화 응대 매뉴얼 익히기와 점심시간에 사무실 지키며 고객전화 받기.

라면이 주력 제품인 회사의 특성상 점심시간부터 불만전화가 몰려들기 마련인데 모두들 자기 점심시간은 칼같이 지키려는 통에 사무실 당번은 늘 료헤이 차지다.

돈 없고 먹성 좋은 료헤이에겐 '도무지 사람 먹을 것이 못 된다'는 날짜 지난 반품 컵라면도 휼륭한(?) 한 끼 식사가 되는지라 뭐, 불만은 없다.

어쨌거나 벽면에 가득 쌓인 컵라면만큼만 얼마든지 먹어도 된다니까 점심값은 굳었지..

컵라면 하나를 가뿐히 해치웠을 때 요란하게 울리는 전화벨.

'다마가와 식품을 애용해주셔서 감사합니다. 고객님, 무엇을 도와드릴까요?'

입에 있던 라면을 꿀떡 삼키고 한껏 상냥한 목소리로 전화를 받는데

'아 썅! 니네 회사 제품에서 벌레가 나왔어! 어쩔 꺼야?! 엉! 어떻게 보상할 거야! 이 XX야!'

대뜸 욕을 해대는 남자의 전화에 욱하는 성질로는 남부럽지 않은 료헤이가 고분고분 나올 리 없다.

같이 고함치고 싸우다 결국 전화를 끊고 마는데..

그것이 문제였다.

직원 교육을 어떻게 시켰냐며 제대로 사죄하지 않으면 언론사에 폭로하겠다는 고객을 달래기 위해 하는 일 없이 빈둥거리기만 하던 사죄의 달인, 시노자키가 나섰다.

문제의 직원인 료헤이도 빠질 수는 없는 일, 시노자키를 따라 보상금이 든 봉투와 선물을 들고 방문사죄 출장길에 나서는데..

불쌍한 표정 짓기로는 세계 최고인 시노자키가 고객의 집 근처 역에서부터  죽어라 뛰기 시작한다. 료헤이도 뒤따라 뛸 수 밖에..

땀은 나고 숨은 차고.. 전화를 끊고 곧바로 고객님을 찾아뵙기 위해 죽어라 뛰어왔다는 모습 그대로 시노자키는 고객의 집 현관벨을 누른다.

그 모습 자체로 일단 고객의 기분을 누그러뜨리는데 성공한 시노자키를 보며 감탄하는 료헤이.

역시, 사죄의 달인이군. 하지만 저렇게까지 해야 하는 거야? 어라? 무릎을 꿇네, 아니, 머리까지 조아려? 이런, 저렇게 입에 발린 소리를 아무렇지도 않게 하다니.. 가만, 그런데 저 남자가 요구하는 금액이 뭐? 500만원!! 말도 안돼! 락교 병조림에 들어있었다는 작은 날파리의 존재도 의심스럽고.. 정말로 우리 회사 제품에서 나온 거 맞아?

연신 굽신거리며 날파리를 잠시 살펴보겠다고 양해를 구하는 시노자키.

날파리를 살펴보던 시노자키의 눈이 번쩍 빛난다.

어느새 허리를 꼿꼿이 펴고 목소리에 힘을 준 채 '어디서 이 제품을 구입하셨냐'며 또박또박 되묻기 시작하는 시노자키.

'어디긴 어디야? 요 앞 동네 슈퍼지. 아까도 말했잖아!'

'아, 그래? 근데 어쩌나? 이 날파리는 일본에서만 서식하는 특이종인데..'

'그, 그게 뭐? 일본에서 만들어진 제품에 일본 날파리가 들어있는 게 뭐 어때서!'

'이 제품은 일본에선 안 만들거든, 중국에서만 만들고 있지. 그런데 왜 일본 날파리가 들어있을까? 그리고 이 동네엔 우리 제품 안 들어오거든. 근데 어떻게 동네 슈퍼에서 산, 중국에서 만든 우리 제품에서 일본산 날파리가 나왔을까? 당신, 공갈협박죄가 얼마나 무서운지 알고 하는 소리야! 료헤이, 당장 경찰 불러!!'

그 한마디에 고객의 얼굴이 하얗게 질린다. 무조건 불만철회.

사죄의 달인이자 불만제로맨인 시노자키에게 감탄한 료헤이가 '앞으로 깍듯하게 선배님으로 모시겠습니다.'인사를 하려는 순간, 시노자키의 손이 쑥 내밀어진다. '보상금, 나눠쓰자!'

역시 이 사람은 바퀴벌레다.

*  높은 분의 여자들..

부사장 비서였던 회사의 꽃, 시시도 유리가 고객상담실로 발령 난다.

왜? 무엇 때문에? 저런 천사가 이런 진창에 떨어졌을까?

안타까운 마음으로 시시도에게 업무를 가르쳐주는 료헤이.

하지만 정작 시시도는 고객상담실 업무가 적성에 맞는 듯하다.

시시도에게 성적인 대화를 시도하는 변태고객을 일거에 무너뜨리지 않나, 실장의 차를 타주며 실원 모두에게 차 서비스를 하지 않나, 게다가 눈을 황홀하게 하는 S라인까지!

시시도가 있어 마냥 즐거운 고객상담실 사람들.

누구에게나 상냥하고 마음씨 좋은 시시도가 정색을 하고 웃음을 거두는 때가 있었으니 바로 마사키 부사장에 관한 얘기가 거론될 때다.

그 젠틀한 부사장이 왜? 배운 것 많고 자신만만하고 지위고하를 가리지 않고 인재를 등용하는 열린 마음을 가진 CEO를 왜? 노후한 다마가와 식품을 구원할 구세주라 칭송받는 부사장이 아닌가?

하지만 시시도 뿐이 아니었다.

회사 내에서는 물론 인터넷의 포탈사이트 익명게시판에까지 부사장의 안 좋은 소문이 걷잡을 수 없이 퍼져 가는데..

'다마가와 식품 부사장 00, 리더십은 제로! 3세 후계자에게 미래는 없다!'

'다마가와 식품의 조잡한 제조, 악덕상혼의 모든 것!'

'도산직전, 다마가와 상층부의 암투! 부사장 취임 후 커져가는 갈등!'

료헤이는 컴퓨터에 능한 하자와를 통해 부사장에 관한 소문의 진원지를 캐기 시작하고..

이때, 한통의 전화가 걸려온다.

시노자키를 벌벌 떨게 만드는 전화의 주인공은 고객상담실 블랙리스트 1순위에 빛나는 요시노 여사.

료헤이를 대동한 시노자키가 요시노 여사의 집을 찾아간다.

〮〮	연령, 신분 미상의 요시노 여사가 내놓는 수제 장아찌는 다마가와 식품회사의 제품과는 비교할 수 없는 기막힌 맛의 결정체!

'이제 알겠지? 이게 진짜 다마가와의 맛이야!'

의기양양, 시노자키와 료헤이를 굽어보는 이 여인은 누구란 말이지?

일반 고객이라 하기에는 회사에 대해 너무 잘 아는 그녀, 선대 사장의 애칭을 스스럼없이 부르는 그녀, 오호라~ 이분이 바로 선대 사장의 애첩이자 회사 최대 사주란 바로 그분?

이 회사, 아무래도 이상하다.

높은 분의 여자가 음지에서 회사를 굽어보고 계시다니..

게다가 그분이 엄청난 영향력을 발휘하시는 곳이 하필 고객상담실이라니..

그런데 고객상담실에 들어온 수많은 불만사항은 어떻게 처리되고 있는 걸까? 업무일지를 무지하게 써대고 제의서를 수없이 올리는데도 제품의 질은 바뀌지 않으니..

혹시 인터넷 게시판에 올라온 글이 맞는 걸까?

조잡한 제조, 악덕상혼, 상층부 암투..

우리 회사, 이래도 괜찮은 걸까?

*  신제품 캠페인 경품 사건 - 야쿠자의 협박을 물리쳐라!

부사장이 의욕적으로 추진했던 신제품 '포르코' 때문에 고객상담실의 불만 전화가 세 배 이상 증가한다.

'도무지 맛이 없어 먹을 수 없다.' '면발이 누렇게 변색되어 있고, 뚝뚝 끊긴다.' '이상한 냄새가 난다.' '당장 반품해 달라' 등등..

료헤이는 포르코에 대한 근본적인 개선책이 필요하다고 보고서를 올리지만 회사에서는 별다른 반응이 없다. 도리어 고객들이 신제품의 맛에 적응하는 기간이 필요한 거라며 료헤이의 '경험부족'을 지적하는데..

어쩐지 료헤이와 신제품 '포르코'는 궁합이 맞지 않는 듯하다.

'포르코'의 네이밍 기획회의에서 사고를 쳐서 고객상담실로 쫓겨난 료헤이가 아닌가. 그런데 이제 '포르코'에 대한 불만전화 때문에 눈코 뜰 새 없이 바빠졌으니..

하지만 여기서 끝이 아니었다.

'포르코' 발매 기념으로 실시한 경품카드 이벤트에 문제가 생겨 그 뒤처리를 해달라는 명령을 받게 된 것인데..

경품카드는 6× 6의 바둑판 모양의 칸에 알루미늄 필름을 입힌 형태로, 그 중 여섯 칸을 골라 동전으로 벗겨내 '포르코 신발매' 여섯 글자가 나오면 5천 엔을 현금으로 주게 되어 있었다.

문제는 알루미늄 필름이 너무 얇게 인쇄되어 있어서 속의 글자가 비친다는 것이다. 그렇다면 라면을 산 사람 누구나 쉽게 5천 엔 현금 이벤트에 당첨될 수 있다는 것인데..

이 사실을 알게 된 후 경품 카드가 들어있는 제품을 전량 회수하려 했지만 이미 1000개의 라면을 사간 사람이 있어 당첨금 5백만 엔을 요구하고 있다는 것이다.

물론 신문에 사과광고도 준비하고 있고, 카드 전면에도 인쇄 실수에 대해서는 양해를 구한다는 주의사항이 적혀있긴 하지만 막무가내로 현금을 요구하는 사람들이 있었으니, 그들은 바로 무시무시한 야쿠자?!

'기요무라 흥업' 관계자분들을 적정한 선에서 해결하라는 것이 회사의 명령이었던 것인데..

'싫어! 못해! 문제를 일으키는 사람 따로 있고 처리하는 사람 따로 있나? 책임자보고 직접 해결하라구 해!'

경품 이벤트를 주도했던 책임자가 바로 료헤이의 아이디어를 훔쳐갔던 스에마쓰 과장이란 걸 알게 된 료헤이가 어깃장을 놓는다.

혼마 실장은 언제나 그렇듯이 뒤로 슬쩍 빠져버리고 믿었던 료헤이 마저 냉담하게 나오자 진보와 하자와, 시시도는 난처해지는데..

하지만 뒤늦게 출근한 시노자키는 사태의 심각성을 전해 듣고도 무사태평! 야쿠자를 물리칠 묘안이 있다며 료헤이를 설득하고 실원들을 불러 모은다. 시노자키의 묘안이란 의외로 간단했다. 일단 야쿠자들을 회사로 불러 유리한 고지를 점령한 후, 야쿠자들의 화를 돋워 그들이 협박하는 순간 그걸 녹음해 적당한 선에서 타협하자는 것인데..

협박을 했다는 증거만 있으면 경찰에 신고할 수 있기 때문이었다.

이 엄청난 프로젝트를 위해 료헤이는 물론 진보와 시시도, 하자와까지 총출동한다.

덩치로는 그 누구에게도 밀리지 않는 진보가 야쿠자의 기를 죽이고, 어여쁜 시시도가 미인계로 그들의 혼을 빼놓은 후, 시노자키와 료헤이가 야쿠자의 약을 올리며 협박을 이끌어내는 찰나, 옆방의 하자와가 결정적인 증거를 포착해 촬영하기로 업무를 분담하는데..

결과는 대성공!

고객상담실의 루저들이 야쿠자를 처리했다는 놀라운 사실에 회사 전체가 술렁거리고, 고객상담실에 '클레임 전문 처리반'이라는 명예(?)로운 호칭이 더해진다.
물론, 그들이 구조조정 1순위라는 사실에는 변함이 없었지만..

*  트러블 전문 해결사 료헤이, 부사장의 특명을 받다!

며칠 뒤, 료헤이는 부사장의 호출을 받는다.

고객상담실을 트러블 해결 전문 부서로 만들고 싶다며 료헤이가 그 일을 맡아달라고 부탁하는 부사장.

일단 그들의 업무능력을 평가하기 위해 현재 문제가 되고 있는 마케팅 부서의 일을 해결해달라고 하는데..

부사장 직속인 마케팅 부서가 추진하고 있는 것은 '다마가와 손님이 줄서는 가게 시리즈'란 이름으로 유명 라면가게와의 제휴상품을 내는 일이었다.

그 중 1탄으로 준비하고 있는 '겐코쓰테이 파 넣은 미소라면' 프로젝트가 시제품 단계까지 진행되다가 겐코쓰테이 오너와의 불화로 고착상태에 빠졌으니 료헤이와 시노자키가 문제를 해결해달라는 것이었는데..

료헤이는 마케팅 부서의 고압적이고 엘리트적인 태도에 기분이 상한다.

이러니 가게 오너와 불화가 생기지..

어떻게든 문제를 해결하고 트러불 해결 전문가로 거듭나고 싶은 료헤이,

그 길로 라면가게를 찾아간다.

하지만 라면가게 오너 역시 고압적이고 재수 없기는 마찬가지였다.

'주인이 왕'이라는 태도로 손님에게 이것저것 지시하며 불친절하기 짝이 없는 미쓰자와.

첫 대면부터 두 사람 사이에는 냉기가 흐르고, 오기가 난 료헤이는 가게의 전 메뉴를 다 시켜 먹는다.

그런데.. 맛있다! 모든 메뉴가 전부 다 최고로 맛있다.

이래서 가게 주인인 미쓰자와가 잘난 척 할 수 있었던 거구나.

하지만.. 배부르다! 꼼짝도 할 수 없다! 좋아, 째려보지 마. 당장 나갈테니.. 가만.. 돈이 좀 모자라는데 카드도 되죠? 예? 현금만 받는다구요! 안되는데.. 무슨 말씀! 무전취식이라뇨! 좋아요, 대신 일하면 되잖아요!

설거지와 잔심부름으로 모자란 음식 값을 대신하는 료헤이.

그날 주인 미쓰자와의 다른 면을 보게 되는데..

최고급 재료를 사용해 최고의 맛이 나지 않으면 그날은 가게 문을 닫는다, 대신 팔 수 없게 된 음식은 노숙자에게 제공한다는 미쓰자와.

가게에서 일하던 50대의 시게타도 원래는 노숙자였는데 미쓰자와 밑에서 일하게 됐다고 했다.

그리고.. 본인도 한때는 노숙자 생활을 했다고 고백하는 미쓰자와.

료헤이는 그의 무뚝뚝하지만 인간적인 면모에 감동한다.

미쓰자와 역시 요즘 젊은이답지 않은 료헤이의 성실함에 마음이 끌리는데..

꾸뻑 인사하고 돌아서는 료헤이에게 한 마디 던지는 미쓰자와.

'너희 제품, 국물은 나쁘지 않아. 아니 오히려 놀랐어. 인스턴트가 그 정도 맛을 낼 수 있다는 데에.. 근데, 밀가루가 너무 엉망이야! 그렇게 싸구려 밀가루를 써서는 맛을 낼 수 없어! 그 문제만 해결되면 프로젝트, 다시 생각해볼게.'

야호! 성공이다!

면, 밀가루. 간단한 문제다.

원료구입은 전무 수하의 구매부가 담당하고 있지만 부사장의 지시 한 마디면 바꿀 수 있으리라.

이로써 겐코쓰테이 라면의 브랜드 제휴문제도 가뿐히 해결!

아, 진짜 나 이쪽으로 재능 있는 거 아냐?

트러블 해결 전문가! 좋아, 이쪽으로 쭉 가는 거야!

*  수상하다, 수상해!!

호기롭게 부사장을 찾아가 상황을 보고하는 료헤이.

'밀가루가 문제였습니다. 원료 거래처만 바꾸면 제휴 프로젝트는 그대로 추진할 수 있을 것 같습니다.'

하지만 부사장의 반응이 이상하다.

원료구입은 구매부 재량인데 제휴업체 주제에 회사의 내부 문제에까지 관여하려하는 겐코쓰테이의 저의가 수상하다며 이번 프로젝트는 없었던 것으로 하겠다는 것이다.

게다가 철석같이 약속했던 '트러블 해결 전문부서'얘기도 없었던 것으로 하고 단, 료헤이의 수고를 높이 사 판촉과로 복직시키겠다는 것인데..

료헤이는 부사장의 태도가 바뀐 이유가 무엇인지 궁금하기만 하다.

사내 정보통인 다카노를 통해 구매부가 거래하고 있는 밀가루회사가 어디인지 알아보는데.. 의외의 대답이 돌아왔다. 새로운 프로젝트의 모든 구매는 부사장 주도로 이루어지고 있으며 신제품 '포르코'의 밀가루는 부사장이 소개한 도슈제분에서 전량 구입하고 있다는 것이다. 도슈제분과의 거래 후, 밀가루 질이 나빠졌다는 불만이 현장에서 계속 들리고 있지만 구입원가는 오히려 더 비싸서 경리과에서도 골머리를 앓고 있다는 것이다.

순간 료헤이의 뇌리를 스치는 생각, '업자와의 유착관계?'

그래서 거래처를 바꾸자는 말에 부사장이 과민한 반응을 보인 것인가?

수상하다, 수상해!

료헤이는 시노자키에게 사정을 설명하고 함께 도슈제분을 찾아간다.

가내수공업을 면치 못한 듯한 쓰러져 가는 공장에 사료에나 쓰이는 질 나쁜 밀가루 빈 포대가 산처럼 쌓여있는 곳. 부사장은 왜 하필 이런 곳과 거래를 하는 거지? 사운이 걸린 프로젝트를 진행한다면서?

그 궁금증은 시시도의 폭탄선언으로 밝혀진다.

술에 취해 '포르코'의 포스터 모델을 보고 분개하는 시시도.

'다 저 여자 때문이야! 저 여자가 그를 망쳤어!'

포스터 모델인 다치바나 마이는 부사장의 애인으로 그녀의 오빠가 바로 도슈제분의 사장이라고 했다. 부사장이 그들에게 약점이 잡혀 도슈제분의 형편없는 밀가루를 쓸 수밖에 없다는 것인데..

약점이라니? 무슨?

'그는 은밀한 사진을 찍는 걸 좋아해요. 아니, 찍히는 걸 좋아해요.'

그걸 어떻게 아는 거야?

시시도는 그 말에 울음을 터뜨린다.

그랬다. 시시도 또한 부사장의 애인이었던 것. 유리라는 새로운 애인이 생기면서 시시도는 고객상담실로 좌천당했던 것인데..

할 말을 잃는 료헤이와 시노자키.

이때, 진보가 자살했다는 충격적인 소식이 전해진다.

사실, 진보도 부사장의 비리를 알고 있었다. 그 일을 폭로하려다 되레 꼬투리를 잡혀 협박을 받다 실어증까지 걸렸던 진보. 결국 스트레스를 못 견뎌 자살하고 만 것인데..

진보의 장례식은 초라하게 치러졌다. 혼마 실장은 아프다는 핑계로 참석도 하지 않았고 회사에서는 위로금 조로 유족들의 입을 막았다고 했다.

분노하는 료헤이, 판촉과 발령장을 구겨버리고 진실을 밝히겠다고 나서는데, 그 앞을 막는 시노자키.

'어차피 넌 판촉과로 돌아갈 거잖아. 이 일은 우리한테 맡기고 넌 손 떼.'

'그치만 선배!'

'너 같은 놈이 있어야 우리도 희망을 갖지. 고객상담실에서 살아 돌아간 사람은 네가 처음이니까.. 넌 어떻게든 살아 남아줘. 이 일은 내가 알아서 할게.'

료헤이는 시노자키의 진심을 읽는다.

그래, 일단 돌아가자. 가서 보여주는 거다. 고객상담실 실원의 힘을!

강한 자가 살아남는 게 아니라 살아남은 자가 강한 거다!

*   결전의 날이 밝다!

판촉과로 복귀한 료헤이에게 새로운 업무가 주어진다.

겐코쓰테이 라면가게를 대신해 '줄서는 가게' 프로젝트 제휴업체로 선정된 '홋카이야 미소라면'의 네이밍과 로고마크를 만들어보라는 것이었다.

료헤이는 프리젠테이션을 위해 최선의 노력을 기울인다. 이번 일이 다마가와 식품에서의 마지막 일이 될 것이기에..

고객상담실을 떠나는 날, 시시도는 료헤이에게 부사장에게 전해주라며 서류봉투를 건네주었다. 열어봐도 된다는 말과 함께.. 서류봉투에는 시시도와 부사장의 은밀한 사진이 들어 있었다. 협박의 도구로 쓰일까봐 부사장이 건네받기를 간절히 원했던 필름 원판까지..

프리젠테이션이 시작되고, 료헤이는 새로운 신제품의 네이밍 아이디어를 발표한다.

빈약한 재료와 맛없게 생긴 라면 사진이 슬라이드로 뜨자 임원들이 웅성거린다. 라면 용기에 적힌 이름 때문이었는데..'홋카이야 똥라면!'

저 자식, 또 사고치네!

임원들은 료헤이를 비난하며 소리소리 지르는데 부사장만은 애써 여유 있는 미소를 짓고 있다.

그런 부사장을 노려보는 료헤이.

최고의 맛을 자랑하는 겐코쓰테이 라면가게 대신 이름도 들어본 적 없는 홋카이야 라면가게가 '줄 서는 가게'제휴업체로 선정된 이유를 료헤이는 알고 있었다.

홋카이야 라면가게 공동주인은 바로 도슈제분의 사장이었다. 부사장 애인의 오빠이기도 한 사람. 대체 부사장은 무슨 약점이 잡혔길래 구매업체뿐 아니라 제휴업체까지 바꿔야했던 걸까..

해답은 시시도가 건네준 사진에 들어있었다. 부사장에게 전해주라던 그 사진. 료헤이가 마우스 버튼을 누르자 화면 가득 한 장의 사진이 뜬다.

호텔방, 여자와 침대를 뒹구는 벌거숭이 부사장의 사진이 선명하게 떠오른다. 스타킹과 가터벨트를 한 부사장의 기이한 성적취향이 잘 나타 있는 사진을 보고 임원들은 경악하는데..

이전의 여유로운 모습과는 어린아이로 돌변해 떼를 쓰고 난리를 피우는 부사장. '이 회사는 내 꺼야! 내 꺼라구!'

이에 료헤이는 회사를 장난감으로 생각하지 말라며 호통치는데..

사태를 관망만 하고 있는 임원들을 향해서도 펀치를 날리는 료헤이.

'당신들도 마찬가지야! 당신들도 똑같은 죄야. 회사를 위해 일할 생각은 않고 파벌이나 형성하구 말야, 40년 50년씩 살면서 뭘 배웠어? 접대에 이용할 가게 리스트야? 회사 돈 착복 요령인가? 늘 보고도 못본 척, 뭐가 두려워? 직업이 없어도, 돈이 없어도 죽지 않아!!'

이내 회의실은 아수라장이 되고, 실갱이 속에 료헤이의 소매가 북 찢어진다. 선명하게 드러나는 문신. 팀버울프, 자유의 상징!

'저 xx, 깡패야? 얼른 끌어내!'

이때, 회의실 문이 열린다.

요시노 여사의 휠체어를 밀고 들어오는 사람은 작업복 차림의 노인.

'사장님!'

부사장의 종말을 고하는 선대 사장의 귀환이었다.

*  신으로부터의 한 마디

팀버울프 문신을 드러내며 당당하게 사표를 던지고 돌아서는 료헤이.

1층 로비, '고객님의 말씀은 신으로부터의 한마디'라고 큼직하게 적힌 액자 아래 사람들이 구름떼처럼 몰려 있다.

시시도와 하자와가 사다리까지 동원해 게시판에 빽빽이 A4용지를 붙이고 있었던 것.

'포르코의 면은 흐물흐물하다. 당신들 제품은 다시는 먹고 싶지 않다'

'다마가와 조미 락교의 뚜껑은 열기 힘들다. 그리고 너무 달다.'

고객상담실에 매일 소나기처럼 쏟아져 들어오던 고객의 불만사항, 신의 목소리들이었다.

료헤이에게 '클레임 처리 전문회사'를 같이 차리자고 제안하는 시노자키. 하지만 료헤이에게는 해야 할 일이 있었다.

무엇보다 중요한 일, 린코를 찾는 일.

크리스마스 이브, 어느 공원에 산타클로스 복장을 한 피자배달원이 나타난다. 피자배달을 시킨 료헤이의 표정이 밝아진다. 그가 지정한 점원이 그가 원하는 모습 그대로 나타난 것이다.

산타클로스 배달원의 수염을 잡아 벗기는 료헤이.

'다시 시작하자'

료헤이의 말에 산타 린코가 따귀를 올려붙인다.

이제 료헤이는 안다.

복잡한 것은 필요 없어! 딱 한마디면 된다.

내가 간절히 원하는 내면의 소리, 그것이 바로 신으로부터의 한 마디다.

***