대한제국 황실秘사 / 1회

< 각본 제윤신 / 윤색 이현정 >

1. 경복궁 매표소 (오전/봄)

- 1955년 봄, 아직 총독부 건물이 건재한 경복궁.

자막 / 1955년 경복궁

- 한적하다 못해 을씨년스럽게 방치된 경복궁 앞.

- 사람들은 그 존재조차 느끼지 못하는 지 무신경하게 지나친다.

- 버스가 와서고, 버스안내양이 문을 열면

- 하얀 무명 바지 저고리와 하얀 두루마기에 하얀 고무신을 신고,

- 풍채가 제법 좋은 체구에 백발이 성성한 노인 강(77)이 사람들에 밀려 버스에서 내린다.

- 사람들이 흩어져가고, 멀거니 섰는 강.

- 이내 휘적휘적 경복궁을 향해 걷기 시작한다.

- 경복궁 매표소 쪽으로 일흔 여덟의 강, 느릿한 노구를 이끌고

- 천천히 매표소로 다가서면,

- 작은 매표소 창문이 열린다.

강   표가 한 장에...

- 신경질적으로 강을 흘낏하는 직원,

- 강이 꼬깃꼬깃한 지폐를 들이밀면, 이내 채가듯 사라지는 돈.

- 표 한 장과 잔돈이 나오고, 이내 지체 없이 창이 탁 닫힌다.

- 멍하니 섰던 강.

- 이내 표를 들고 경복궁 안으로 천천히 걸어들어간다.

2. 경복궁 근정전 (오전)

- 겨우 두 서너 명만이 거의 마주칠 일 없어보일 정도로 멀찌감치 떨어져 서성대고 있고,

- 청소부 하나가 근정전 구역 내로 들어서는 강을 흘낏거린다.

- 강, 그의 앞에 위용을 드러내는 근정전을 앞에 숨을 들이킨다.

- 천천히 근정전 앞 단상 위로 올라가는 강,

- 뒷짐을 진 채 근정전으로 다가가

- 허름해진 옥좌와 먼지가 앉아 뿌연 텅빈 근정전의 내부를 둘러본다.

- 근정전은 당장 수선이라도 필요한 듯 헐어져내릴 것만 같다.

- 기억이라도 쫒듯 희미해진 강의 눈빛.

- 근정전 입구를 막아 선 펜스를 짚은 채 돌아서보면,

- 품계석들이 보이고, 그 위로 근정문 기와지붕 너머 멀리 총독부 건물이 보인다.

- 강의 눈빛이 애잔해진다.

3. 경복궁 강녕전 (오전)

- 따뜻한 봄이건만 을씨년스럽기만 한 경복궁의 풍경.

- 훤히 앞뒤로 문이 열린 강녕전 앞 쪽 대청에  올라앉아 보는 강.

- 올려다보면, 강녕전 모든 문짝은 접힌 채 천정에 매달려 있고,

- 침전 주변으로 둘러싸인 작은 방들이 활짝 방문들이 열린 채 들여다보인다.

- 어디선가 아이의 까르르 넘어가는 웃음소리가 환청처럼 들려오고,

- 강, 애잔한 시선으로 왕의 침전을 둘러보며 생각에 잠긴다.

- 문득 손에 묻어나는 대청의 먼지를 내려다보는 강.

- 강녕전 대청 마루 나무를 주름진 손으로 쓸고 문질러본다.

4. 경복궁 교태전 (아침)

- 강녕전 뒤뜨락을 지나 교태전으로 들어서는 강.

- 천천히 걸음을 음미하듯 교태전으로 다가가

- 교태전 앞뜰로 이르는 계단을 오른다.

- 뜨락의 좌우로 있는 드므(화재 예방 차원의 물을 담은 큰 석조물)를 들여다보는 강.

- 그 안에 나뭇잎과 잡티가 떠다니는 지저분한 물을 말끄러미 바라본다.

- 고개를 들어 교태전으로 다가가면,

- 여기저기 뜯겨나가고 주춧돌과 터만 남은 을씨년스러운 교태전의 모습.

- 열려진 교태전 내부는 어둠 속에 잠겨있다.

- 새삼 오랫동안 잊었던 추억의 장소인 양 애틋한 눈길로 교태전을 둘러보는 강.

관리 직원  저기! 이봐요. (신경질적으로 손짓한다)  거 내려오쇼. 게가 댁 안방이라도 되는갑네.

- 직원이 다가오자,

- 강, 이내 바지에 손바닥을 문질러 닦고 일어선다.

관리 직원  여긴 아직 개방 안 해요.

강  그럼 언제 개방하는가.

관리 직원  왜요?

강  ... 내게는 특별한 곳이라 그러네...

관리 직원  (의구심이 들며 흘낏)  글쎄요. 정부에서 지원을 해줘야 뭐 수리도 하고 하지, 지금은 그나마 남아있는 거 도난만 안 당하면 다행인 형편이라...

- 강, 시름에 잠긴 듯 말없이 내려서자,

- 무심히 강을 훑어보고 섰는 직원.

5. 경복궁 향원정 (아침)

- 방치된 채 쓸쓸한 향원전 뜨락으로 걸어오는 강.

- 주변에 놓인 벤치에 가 앉는다.

- 강의 시선으로, 문이 굳게 닫힌 건청궁이 보이고,

- 애잔히 강의 눈빛이 추억을 더듬으면,

- 어디선가 여인네들의 웃음소리가 들려오고,

- 강이 그곳으로 시선을 돌리면

- 어느새 향원정 주변은 녹음과 여린 단풍이 어우러진 초가을의 풍광으로 변하며 과거로 거슬러 올라간다.

- 향원정 곁 건청궁이 보이는 그늘 아래,

- 하얀 목면 텐트가 쳐져있고,

- 그 주위로 감청색 치마와 수박색 당의에 자주색 어염족두리를 얹은 첩지머리의 상궁들이 조용하고도 분주히 오가고,

- 텐트 안에는 미색 모시저고리 차림으로 굵게 틀어올린 쪽진 머리에 굵은 옥비녀를 꽂은 채,

- 다리 하나는 자주색 공단이 씌워진 화려한 소파에 올려놓고 고고하게 몸을 비틀고 앉은 민비,

- 스물 중반의 나이 답지 않은 10대 소녀 같은 어리고 풋풋한 인상에 하얗게 진주가루를 발라 투명한 얼굴색,

- 이제 막 20대 중반을 넘긴 민비(명성황후)가 망원경으로 건청궁 쪽을 살피고 있다.

자막  / 민비, 후일 명성황후

- 냉담하고 건조해보이는 인상이지만, 어딘가 왕족의 고귀함이 묻어나는 자태.

- 테이블에 놓인 저고령당 (초콜렛) 하나를 집어 입에 넣고 다시 망원경을 들여다본다.

- 망원경으로 보이는 대신들... 상궁과 내관들...

- 훽 방향을 틀면, 무리를 지은 일본 공사들이 보인다.

민비  ... 부지런도 하셔.

- 못마땅한 듯 망원경을 훽 돌리더니 볼만한 것이 있는 듯 몰두하는 민비.

- 망원경으로 늠름하고 잘 생긴 무예청 병사들을 유심히 쫒아간다.

- 그 앞으로 내관들이 총총 뛰어가자 훽 돌아가는 망원경.

- 펄럭거리는 붉은 관복에 모자의 깃털장식을 휘날리며 지나가는 별감들에게 촛점이 맞춰진다.

민비  요즘 무예청 애들은 체격들도 좋아...

- 이내 시야로 홍계훈이 들어오고 그 별감에게 보고를 한다.

- 민비, 유심히 그들을 살펴보며 말이 없고,

- 이내 홍계훈, 교대의식을 마치고 제자리를 찾아 선다.

민비  ... 새로 왔나?...

- 그동안 민비의 곁에 멍하니 시립해 선 엄상궁(23)은,

- 테이블 위에 놓인 저고령당(초콜렛)에 시선이 꽂혀있다.

- 홍계훈이 민비 쪽을 도는 듯 싶자, 민비의 망원경은 제깍 방향을 틀고,

- 이번엔 항원정 근처로 산책을 나온 고종이 내관들과 대화하는 모습이 보인다.

- 이내 이맛살을 찌프리는 민비.

민비  오늘은 어쩌신다더냐.

엄상궁  가서 여쭤보고 올까요.

민비  아니다. 놔둬라. 그랬다간 또 참견한다고 한소리 듣지.

박상궁  마마, 이제 슬슬 차비를 하셔야 하지 않겠사옵니까.

민비  어차피 나야 느긋하게 나타나도 뭐랄 사람은 없질 않느냐.

- 다시 망원경을 들고 골똘히 들여다본다.

- 초콜렛을 바라보며 명상에라도 잠긴 듯 보이는 엄상궁.

- 민비의 망원경 안으로 대신들이 속속 건청궁으로 가고 있는 것이 보인다.

민비  ... 그런데 저 치는 강화도 조약에 대해 왜 아직까지 내게 공치사 한마디 없는 게야.

- 대신들과 일본 공사 직원들이 고종을 배알하고 있다.

- 그리고 이어 나타나는 러시아 공사 웨베르와 미국 공사 앨런.

- 이리저리 왔다갔다 하는 망원경 초점 안으로,

- 공사들 간에 묘한 알력이 흐르는 것이 보인다.

- 다시 망원경 움직이면,

- 입장하는 김병학, 이병하 등 나이든 대원군파 노신료들...

민비  ... 흥, 대전에는 코빼기도 안 보이더니만, 오늘 시아버님 들어오신다고 아주 작당들을 하고 나타나셨군.

- 고종이 대신들과 함께 편전으로 사라진다.

민비  (망원경에서 눈을 떼며) 우리 전하. 부지런만 하시면 뭐 하시나. 제깍제깍 결단을 내리고 추진을 하셔야지. 매번 내가 시시콜콜 짚어드려야만 그제야 뭐라도 하시는 척이라도 하시니... 쯧쯧쯧쯧... 시아버님만 쳐다보고 계시던 게 버릇이 된 게야. ... 답답해서 원... 네 보기엔 어떻드냐.

- 엄상궁, 시선은 초콜렛에 머문 채 열심히 민비의 말을 주어담던 엄상궁, 놀라 민비를 바라본다.

엄상궁  예?...

민비  넌 대전을 드나드니 본 게 있을 게 아냐.

- 질문을 놓친 엄상궁, 어리둥절 섰자,

- 민비, '허긴 니깐 게 뭘 알겠느냐.' 하는 표정으로 멀거니 엄상궁을 바라본다.

- 엄상궁, 주변 상궁의 눈치를 살피며 질문을 알아내려하지만,

- 딱히 민비가 엄상궁을 바라보고 있는 것이 아니라 향원정을 바라보며 그냥 생각에 잠겨 혼잣말을 할 뿐이다.

민비  ... 이 곳이 겉으로는 저리 평온하지. 하지만 실상을 보자 허면 피비린내 진동하는 전장과 다르지 않다...

- 민비, 묘한 미소를 머금은 채 생각에 잠긴 채 다시 초콜렛 한 알을 집어들고,

- 초콜렛에 시선을 떼지 못하는 엄상궁을 심드렁하니 쳐다보다

- 초콜렛을 천천히 입에 물고 다시 생각에 잠긴다.

민비  어쨌든 내가 청과 손을 잡는 한 감히 이 궐에 얼굴을 내비치긴 어려우실 게야.

엄상궁  ... 마마, 송구하오나 대원위 대감께서 오늘 연회에 참석을...

민비  (얄밉다는 표정으로 엄상궁을 흘낏하더니)  내가 지금 그 말이더냐. 말을 못하겠구나. 오늘이야 전하의 탄신연인데 부친되는 양반이 아들 생일잔치에 안 오시겠느냐?

엄상궁 ... 송구하옵니다, 마마.

민비  (못마땅한 듯 흘기며) 가서 오늘 연회에 뭐 특별한 것이 있는 지 알아보고 오너라.

엄상궁  예, 마마.

- 엄상궁이 물러나자, 잠시 엄상궁을 바라보던 민비 다시 저고령당을 집어 입에 넣고,

- '안 먹어야지.하는 표정을 지으며 버선발로 살짝 그릇을 밀어놓는다.

민비  어찌 나이는 먹어갖고 저리 굼뜨고 눈치가 없는지... 쯧쯧쯧쯧... 박상궁.

박상궁  예, 마마.

민비  자헌대부한테 갖다주는 건 잊지 않았겠지?

박상궁  예, 마마. 최상궁을 보냈나이다.

민비  신빨이 떨어지지 않도록 잘 챙겨야하네.

박상궁  예, 마마.

민비  (일어서며)  허면 오늘은 뭘 입을까.

최상궁  마마, 목욕물이 준비되었사옵니다.

민비  오늘은 시간을 좀 들이세.

최상궁  예, 마마.

6. 경복궁 앞 한성 (아침)

- 1877 한성의 거리. 벌거벗은 아이들이 뛰어놀고,

- 갓난아이를 옆에 끼다시피 업은 아낙,

- 여기저기 자랑스러이 맨 가슴 드러낸 아낙들이 걸어가고 있다.

- 거들먹거리며 돌아다니는 외국인 여행객들과 일본과 청의 사신들,

- 호기심 가득 삼삼오오 무리를 지은 기모노 차림의 일본 귀부인들 외엔

- 백의의 민족 답게 양반 상놈 할 것 없이 온통 흰옷이다.

자막 / 1877 (고종 14년) 한성

- 흰옷에 거뭇하게 탄 얼굴의 사내들은 삶이 찌들어 미소가 없고,

- 담뱃대를 물고 쪼그리고 앉은 채 햇살을 쬐는 몰락 양반들은,

- 생각에 잠겨 오가는 사람들을 구경하고 있다.

- 저잣거리에는 초랭이를 쓴 상인들이 오가고,

- 낮술에 취해 휘청이며 주사 부리는 양반들.

- 허름하거나 혹은 그조차 입지 않은 아이들의 호기심 어린 눈에

- 여기저기 양장을 한 서양관리들과 일본, 청나라의 관리들의 이색적인 차림새.

- '믈렀거라.'하는 양반님네들의 행차에 사람들이 물러서고,

- 흰무명 도포를 몇 겹은 끼어입고 옷과 갓줄에 밀화나 곡옥 장식을 단 양반들은

- 느긋하게 교자에 몸을 실은 채 거드름을 피우며 지나간다.

- 찌들은 표정의 교자를 멘 시종들.

- 도심 한복판, 돌로 둑을 쌓은 도심 하천 개울가에는

- 방망이 힘차게 두드리며 빨래하는 아낙들과

- 천방지축 알몸으로 주변을 뛰어다니는 어린 아이들.

- 도성 안 기방에는 팔과 가슴이 주름질 정도로 꼭 죄게 한복을 빼입고

- 화초머리를 올린 기생들이 손님들을 기다리며 오가는 사람들을 구경하고 있고,

- 길거리에는 서로의 상투를 거머쥐고 흔들며 남정네들의 멱살잡이가 한창이다.

- 말릴 생각은 안 하고 재미나다는 표정으로 구경하는 사람들.

- 그렇게 그들 위로 조선의 도심 풍경이 펼쳐지고,

- 배경으로 웅장한 홍례문 너머 경복궁의 모습이 펼쳐지면,

- 카메라는 담을 넘어 궐 깊숙히 파고 들어간다.

7. 경복궁 근정전 (낮)

- 궁중음악이 느리게 연주되는 가운데,

- 고종의 생일을 맞아 모여든 각국의 공사들과 대신들이 뜨락 양쪽에 늘어앉아있고,

- 주안상이 마련된 계단 위의 상석에는 기분 좋아보이는 고종이 보인다.

자막  / 고종

- 고종보다 한 단 아래에 앉은 흥선대원군(57)이 어딘가 흘끔 돌아보면,

자막  / 흥선대원군

상선  중전마마 입시옵니다.

- 무거운 가채를 올리고 대례복 소매를 한가득 앞에 드리운 민비가

- 30cm는 족히 땅에 질질 끌리는 치맛자락을 끌며 등장한다.

- 그런 민비를 가는 눈으로 말끄러미 지켜보는 흥선대원군.

- 고종 앞에 나아가 앉고 상궁으로부터 술을 받아 고종의 상궁에게 전한다.

민비  경하드리옵니다, 전하.

고종  고맙습니다, 중전.

- 민비, 고종이 술잔을 받아 마시자,

- 최상궁과 정상궁의 부액을 받으며 민비가 물러난다.

- 자리로 가던 민비, 흥선대원군과 마주치자 숙이고,

- 그런 민비를 느끼는 지 더 고개를 세우고 연회를 바라보는 흥선대원군.

- 더 이상 시선을 두지 않은 채 자기 자리로 가는 민비.

- 흥선대원군, 심기 복잡하고 냉담한 표정.

- 사람들의 눈인사를 받으며 고종의 곁에 착석한 민비.

- 싱궁들이 민비의 치맛자락을 넓게 펼쳐주고 사라진다.

고종  어서 오세요.

- 고종은 기분 좋은 지 왠지 싱글벙글이고,

- 묘한 표정으로 그런 고종을 바라보는 민비.

고종  벌써 중전과 함께 한 지 10년이 됩니다. 세월이 참으로 유수 같지요.

민비  제겐 그 유수 같은 세월이 수 십 년 같은 세월이었습니다.

고종  그러셨어요. 허허허. 그 소릴 들으니 내 그간 중전께 무심했구나 싶어 미안하기 짝이 없습니다 그려.

- 유난스레 기분 좋은 고종의 분위기가 신경에 거슬리는 민비.

민비  무슨 좋은 일이라도 있으신가 봅니까.

고종  과인의 생일이 아닙니까. 달리 좋은 일은요. 모처럼 사람들과 어울리니 좋은 게지요.

민비  ...

- 의심스러운 눈빛으로 고종의 후궁에게 시선을 돌린다.

- 민비와 눈이 마주치자 이내 눈을 내리까는 후궁들.

- 아랑곳 않고 연회를 바라보며 즐거워보이는 고종.

- 민비는 그런 고종이 못내 의심스럽기만 하다.

민비  세자가 요즘 몸이 허하여 학업에 어려움이 있다 하옵니다.

고종  (웃으며)  아이는 잔병치레를 하며 자란다질 않습니까. 내의원에 일러 진맥을 받아보라 하세요.

민비  하나 밖에 없는 아들에게 전하께서 너무 초연하시다 생각지 않으십니까.

고종  허허, 초연하다니요. 중전께서 너무 노심초사하시는 게지, 하나든 둘이든 내가 아들에게 그럴 리가 있겠습니까.

- 고종, 멈칫한다.

- 민비, 직감적으로 예민하게 눈이 떨린다.

- 고종, 이내 표정을 추스리며,

고종  세자가 병약한 것이 어디 하루 이틀입니까. 중전께서 그리 공을 들이고 계시는데 큰 병은 아닐 것이니 너무 심려치 마세요.

- 민비의 시선을 외면하며 기분이 좋은 얼굴로 연회를 바라보는 고종을,

- 민비, 더욱 의혹에 찬 눈초리로 쳐다본다.

8. 경복궁 향원정 (낮)

- 민비와 고종이 함께 흥선대원군을 따라 향원정을 지나쳐 건청궁을 향해 가고 있다.

- 건청궁이 드러나자 흥선대원군, 걸음을 멈추고 못마땅한 표정으로 건청궁을 바라본다.

- 돌아보는 고종, 각오한 듯 침착하다.

흥선대원군  이 아비가 고생 고생하여 경복궁을 재건해 놓았더니, 모양새 나지 않게 저게 뭡니까. 명색이 임금께서 거처하시는 곳이 일개 사대부의 집보다 못해서야 어디 체면이 서겠습니까.

고종  아버님. 소자가 일전에도 말씀드렸다시피 건청궁은 서양의 선진문물과 외국공사들을 가까이할 요량으로 따로이 지은 곳입니다. 마침 중전께서도 사가처럼 편히 여기시니 자주 이용하는 것 뿐이구요.

흥선대원군  대체 궐 안에 사가가 왠말입니까. 이리 궁 안에 궁을 지어 굳이 경복궁과 척을 지는 모양새를 하셔야겠습니까. 왜 이런 일로 혈세를 낭비해요.

고종  ...

민비  아버님, 외람된 말씀이오나, 건청궁은 전하께서 국고를 운용한 것이 아니라 특별히 사비를 들여 지으신 사적인 공간입니다. 온종일 정무에 시달리고 계시니 전하께도 편안히 쉬실 곳이 필요하질 않으시겠습니까.

흥선대원군  그러니까, 내 혈세를 끌어다 대궐을 지어놓은 것이 불만이다 그 말을 하시는 겝니까. 아니면 이제 친정을 하시려니 늙은 애비 간섭하든 소리가 듣기 싫어 어찌 반항이라도 해보시자는 겝니까. 그리고 세금을 끌어다 쓰는 문제로 말할 것 같으면 중전께서도 남말 할 처지가 아닐 듯 싶습니다만...

민비  (심히 유감스러운 표정을 감추며)  ...

흥선대원군  자주 이용하시는 정도가 아니라 아주 게서 사신다 들었어요. 버젓이 있는 궁들을 방치해두고 그 좁아터진 곳에 세자와 왕실 어른들까지 복작복작 들어앉아 있는 꼴을 중신들과 외국 공사들이 어찌 보겠습니까. 정사마저 아예 제서 보신다지요.

고종  ...

흥선대원군  이 아비가 그리 못마땅하십니까.

고종  그런 것이 아닙니다, 아버님. 제가 그릴 리가 있겠습니까. 그러지 마시고 오셨으니 들어가 보시지요. 추수부용정에서 내려다보이는 향원정의 풍경이 일품입니다.

- 고종이 앞서 가고, 민비, 심드렁하니 흥선대원군을 바라보며 지나친다.

- 삐딱하니 뒷짐 지고 돌아섰는 흥선대원군, 걸어가는 고종을 흘낏한다.

흥선대원군  ... 또 저리 피하시지. 쯧쯧쯧쯧...

9. 맹인 무당 이당주(자헌대부)의 법당 (낮)

- 오색천과 실이 둘러진 법당 안은, 제법 돈을 들인 듯 화려해보인다.

- 요사스러운 분위기의 당주의 첩이 화살을 당긴다.

- 곁에서 지켜보는 맹인 박수무당 당주에게 최상궁이 패물주머니를 넘긴다.

자막 / 자헌대부 이당주

- 주머니를 받아 꿰찬 당주, 사과를 아그작 깨물며 의미심장한 미소를 짓고,

- 첩의 활시위를 떠난 활이

- 흥선대원군의 초상에 가 꽂힌다.

- 첩이 다시 화살을 골라 시위를 잡아당기는데,

이당주  밤 새 전조 하나를 보았네.

박상궁  ...

이당주  마마께 주변을 잘 살피시라 그렇게만 전하시게.

박상궁  ... 그래도 좀 더 구체적인 것을 알려주셔야...

이당주  그리만 해도 이미 마마는 아실 것일세. 마마가 누구신가. 자넨 그토록 오래 마마를 모셨으면서 아직 웃전에 대해 그리도 모르는가.

- 당주의 야유에 새초롬해진 최상궁이 흥선대원군의 초상을 돌아보면,

- 시위를 떠난 화살 하나가

- 휫 소리를 내며 흥선대원군의 초상 얼굴에 가 박힌다.

10. 건청궁 중정 - 곤녕합 뜨락 (늦오후)

- 건청궁 장안당과 갈리는 중정을 지나 곤녕합으로 향하는 민비 일행.

- 골똘히 생각에 잠긴 민비의 발걸음이 가볍질 않다.

민비  여자의 감이란 말이지... 박상궁.

박상궁  ... 예, 마마.

민비  오늘 전하께서 좀 달라보이지 않던가?

박상궁  ?...

민비  그 놈의 앞뒤 없이 허허. 전하는 뒤가 캥기는 게 있을 때 꼭 그러시지.

- 더 이상 말이 없이 생각에 빠져버린 민비.

- 곤녕합 뜨락으로 들어서자 옥호루를 돌아오는 최상궁과 마주친다.

- 최상궁, 숙이자 민비, 예민하게 곤두세우고 최상궁을 바라본다.

민비  그래. 다녀온 건.

최상궁  ... 마마, 자헌대부께서 주변을 잘 둘러보시라는 말만 전해드리면 아시리라 하였사옵니다.

- 뭔가 짚이는 지 눈빛을 빛내는 민비.

민비  그럴 줄 알았다.

- 최상궁과 박상궁, 서로 흘낏하며

- 미묘하게 날카로워지는 민비의 안색을 살핀다.

민비  최상궁. 자넨 지금 당장 둘러보고 오너라. 아이들에게만 맡겨놓지 말고 자네가 직접 가보란 말이야.

최상궁  (어리둥절)  무엇을... 말씀이시옵니까?

민비  (신경질적으로)  몰라 묻느냐. (알지 않냐는 표정으로 고갯짓하며) 알아보라구!

최상궁  아, 예, 마마.

민비  (혼잣말)  ... 세자가 아프다는 데 별 일이 아니다?... 박상궁은 최상궁과 같이 최근 들어 사라진 궁녀가 있는 지 알아봐.

박상궁  ... 사라진 궁녀라 하심은...

민비  승은을 입은 아이들 중 일이 있었다면 내 귀에 들어오지 않았을 리가 없잖아.

박상궁  예, 마마.

- 최상궁과 박상궁, 궁녀 몇을 데리고 물러나자,

- 민비, 골똘히 생각에 잠긴다.

민비  ... 요즘 꿈자리가 좀 요상하다 싶었더니...

11. 건청궁 곤녕합 목간실 (저녁)

- 민비, 비녀를 뽑자 주르르 머리채가 등어리로 흐른다.

- 얇은 속치마만 걸친 채 김이 오르는 목간통에 몸을 담그고,

- 상궁들이 나른한 표정의 민비를 씻긴다.

- 목간통에 턱을 괸 채 생각에 잠긴 민비.

- 욕실 밖에는 박상궁이 대기하고 있다.

민비  ... 최상궁은 아직 오지 않았느냐.

박상궁  곧 도착할 것이옵니다.

민비  알아본 것은 어찌 되었느냐.

박상궁  특별상궁들 쪽에는 별 다른 일이 없는 줄로 아뢰옵니다.

민비  ... 그래?... 박상궁.

박상궁  예, 마마.

민비  궁인들 사이에 나에게 반목하려는 무리들이 있는가?

박상궁  예?...

민비  중궁전으로 들어오는 정보를 막으려는 것들이 있냐 그 말일세. 아니면 요즘 왜 갑자기 조용한 게야. 자네, 일을 제대로 하고는 있는 겐가?

박상궁  ...

민비  그것들이 나한테 무슨 불만이라도 있는 거야?... 내 그들에게 충분히 성의는 보이고 있잖아. 아니야? ... 뒤로 나 몰래 돌아가는 일들이 있는 게 아니고서야...

박상궁  송구하오나, 마마. 최근 들어서는 후궁들 쪽에서는 딱히 정보가 없는 줄로 알고 있나이다.

민비  ... 큰방상궁 그 년은 뭔가 알고 있으면서 저러고 있는 거 아니야?

박상궁  제조상궁 마마님도 모든 행차에 일일이 다 동행하시는 것은 아닌 지라...

- 심기가 불편해진 민비, 잔뜩 쌍심지를 돋운 채 생각에 잠긴다.

- 최상궁이 보란 듯 엄상궁을 제끼고 욕실로 다가와 문가에 허리를 숙인다.

정상궁  마마, 최상궁 들었사옵니다.

민비  들라하게.

- 몸을 씻기던 상궁을 손짓해 물리자 최상궁이 들어온다.

- 고개를 돌린 채 옆으로 민비에게 다가가 앉는다.

민비  그래, 알아보았느냐.

- 최상궁이 몸을 낮춰 민비 가까이로 접근한다.

- 긴장한 듯 민비의 귀에 대고 뭐라고 속삭이자,

민비  (미간이 일그러지며)  뭐야?!! ... 걔가 누군데?!

- 민비, 진노해 목간통을 내리치자 물이 사방으로 튄다.

- 최상궁, 얼굴에 튄 물을 닦아내며,

최상궁  그것이 범숙의 마마 처소의 내인이라 하옵니다.

민비  범숙의?

최상궁  예, 마마...

민비  ...범숙의? ... 전하께서 언제부터 그 곳과 왕래가 있으셨더냐?

최상궁  송구하옵니다.

민비  (인상을 구기며)  ...

최상궁  하옵고...

민비  하옵고, 뭐!?

최상궁  (눈 딱 감으며)  범숙의 마마 처소에서 아이 울음소리가...

민비  뭐야!??

- 민비, 욕탕에서 벌떡 일어나자

- 사방으로 튀는 물.

- 바깥 엄상궁, 귀가 솔깃하다.

- 안절부절 못하며 눈을 부라리는 민비.

- 민비 앞에 오금을 저리며 숙이는 상궁들.

민비  아니, 네 년들은 녹봉을 받아쳐먹으며 여태껏 뭘 한 게야! 그 말이 정녕 사실이렸다!

최상궁  예, 마마. 한치의 거짓 없는 사실이옵니다. 소인이 직접 두 눈으로 확인하고 오는 길이옵니다.

민비  낳은 다음에 확인하면 뭐해. 낳은 다음에!! 어떤 년이야!!

- 민비가 목간통에서 걸어나오자, 최상궁은 물을 뒤집어쓴 채 움찔하고,

- 상궁들이 서둘러 수건을 들고 민비를 감싸며 부랴부랴 쫒아나온다.

민비  (돌아서며)  어떤 년이야. 내 이 년을 당장!... (가려다 휙 돌아서며) 뭘 낳았다더냐?

- 최상궁, 차마 입을 떼지 못하자,

- 노여움에 부르르 떠는 민비, 얼굴을 닦아주던 수건을 낚아채 다짜고짜 팽개치고,

- 성난 발걸음으로 욕실을 나간다.

12. 경복궁 각처 및 건춘문 밖  (밤)

- 경복궁은 고즈넉히. 순라군의 인경 치는 소리만이 멀리서 들려온다.

- 민비를 태운 연의 화려한 비단술 장식이 흔들거리고,

- 그 안엔 아직 물기도 마르지 않은 머리를 길게 땋아내린 민비가 하얀 잠옷 바람으로 앉아있다.

민비  내인 주제에 네 까짓 것이 어찌 감히... 어찌 감히...!!

- 연을 따라 상궁 내인들이 향원정 남동쪽 길을 가로지르면,

- 그 뒤로 횃불을 밝혀 든 금군 병사들이 20여 명, 연의 앞뒤로 급히 따라 붙으며 자경전 곁을 지나친다.

- 어두운 밤을 가르며 갑자기 나타난 민비 일행에 소스라쳐 놀란 내관들이 몸을 조아리고, 흘낏거린다.

- 연 앞에 육중한 굉음을 내며 열리는 건춘문,

- 문 밖으로 행렬이 빠져나가고,

- 큰 일이라도 터질까 싶어 잔뜩 긴장한 중궁전 궁녀들과 금군은,

- 밤길을 급히 서둘러가는 연의 뒤에서 일사분란하게 간격을 유지하며 쫒아간다.

민비  : 뭐가 이리 멀어!! 아직 멀었느냐!!

- 연의 옆쪽에 걸린 장식술들을 휏 젖히며 신경질적으로 내뱉는 민비의 고함소리.

박상궁  다 왔사옵니다.

민비  다 왔다, 다 왔다! 네 년이 날 놀리는 게야!

- 신경질적으로 박상궁을 노리곤 천을 훽 내리고 안으로 사라진다.

- 곤혹스러운 박상궁의 표정이 스친다.

- 긴장한 최상궁과 정상궁...

최상궁  범숙의 마마 처소에는 그간 심어놓은 눈과 귀가 없질 않았습니까.

박상궁  조용히 하시게!

- 날카롭게 날아오는 박상궁의 시선에 움찔 입을 다무는 최상궁.

- 오히려 뒤따르는 엄상궁은 빠르게 걸으면서도 으레 있어왔던 일인 양 초연한, 졸린 얼굴이다.

- 횃불에 어스름하게 비치는 긴 행렬이 긴박한 분위기 속에 사가 담장 곁을 지나친다.

13. 경복궁 밖 범숙의(철종의 후궁)의 집 (밤)

- 규모가 그리 크지 않은 범숙의의 집.

- 여느 사대부 집안과 다름 없이 주칠을 하지 않은 평범한 안채.

- 안뜰의 가장자리에는 돌로 쌓은 좁고 긴 화단에 드문드문 심어진 작은 꽃나무 몇 그루.

자막 / 철종의 후궁, 숙의 범씨의 사가

- 민비 일행이 다짜고짜 안채로 들이닥치자

- 서슬퍼런 민비 앞에 지나던 사가의 여종 두 명이 놀라 바닥에 납작 엎드린다.

- 한 손엔 칼을 든 채 다른 한 손으로 좁은 행랑채의 칸칸이 방마다 미친 듯 문을 열어제끼는 민비.

- 잠자던 여종들이 화들짝 놀라 일어나 속옷 차림으로 몸을 사리며 엎드린다.

- 돌아선 민비, 손에 들린 날 선 칼이 옷자락에 긁히며,

- 나와 엎드린 궁인과 시종들을 노려본다.

민비  장내인을 어디다 숨겼느냐! 어서 바른 대로 대지 못해!!

- 민비, 눈이 뒤집힐 듯 안채를 돌아보며 고함친다.

민비  장내인 네 이녀언~!! 당장 썩, 나오지 못할까!!

- 밤을 쩌렁쩌렁 흔드는 민비의 호령,

14. 범숙의의 집 별채 (밤)

- 이내 민비가 별채 뜨락으로 들어서고, 제법 아늑한 별채가 나타난다.

- 드디어 첩지머리에 옥색 저고리를 입은 시녀상궁 하나가 정신없이 뛰쳐나와

- 민비 앞에 사색이 되어 엎드린다.

- 회심의 미소를 짓는 민비, 파르르 떠는 입술을 깨물며

- 상궁이 가로막은 별채를 노려보며 회심의 미소를 짓는다.

민비  비켜라!

- 이내 상궁을 발길로 밀쳐내고

- 신발을 신은 채 마루 위로 올라가 방문 앞으로 다가가는 민비,

- 방문을 노려보며 한 손으로 칼을 치켜든다.

민비  장내인은 내 칼을 받으라!

- 칼이 텅 하고 문에 꽂히자,

- 놀라 갓난 아이를 끌어안는 유모를, 속옷 차림의 장내인(19)이 막아선다.

자막 / 궁인 장씨 (의친왕 이강의 생모)

- 이내 칼을 뽑아든 민비

- 문을 박차고 들어서고, 떨고 있는 장내인과 마주한다.

- 장내인이 사시나무 떨듯 납작 엎드리자,

- 그녀를 찬찬히 훑어보던 민비, 그 꼬락서니에 기가 차다는 듯 웃는다.

민비  그래, 니 년이 장내인이냐. 이리 숨어있으면 내 못 찾을 줄 알았더냐.

장내인  ... 마마...

민비  아이의 아비를 대라. 설마 처녀가 애를 배진 않았겠지. 네 년과 눈이 맞은 놈이 누구냐!

장내인  (공포에 질려)  ...

민비  얘들아!!

장내인  (절박하게 올려다보며) 저, 전하께 여쭈어주소서!

- 민비, 그 말이 비위를 거스른 듯,

민비  전하께 여쭈어라? 이 발칙한 년!!

- 민비가 핏발 선 기세로 칼자루를 들고 달려들자,

- 장내인이 벌떡 일어나 민비의 칼자루 잡은 손을 잡아낸다.

- 민비보다 키와 힘이 앞서는 장내인,

- 질린 표정으로 기세 등등한 민비를 바라보지만,

- 칼자루를 쥔 장내인의 손에서 피가 흘러내린다.

민비  (비아냥거리듯 웃으며)  오, 승은을 입은 몸이라 이제 무서울 게 없다?

장내인 (떨리는 목소리로) 고정하시옵소서, 중전마마.

민비  (기도 안 차다는 듯)  니가 감히 내게 고정을 말해? 이 사지를 찢어죽여도 시원찮을 년!!

- 민비가 장내인의 손에 쥔 칼을 휘두르려하자

- 장내인, 이를 다시 막아내며 부들부들 떨리는 손으로 지탱한다.

- 분노한 민비가 장내인에게 잡힌 손을 휘둘러 빼자,

- 그 칼에 장내인의 손과 소매가 찢기고 장내인이 비명을 지른다.

- '맛이 어떠냐.'하는 표정으로 웃는 민비.

- 그런데 어디선가 아이의 옹알이 소리가 들려오고,

- 장내인 피 흐르는 팔을 움켜뒨 채 아이 쪽을 막아서며 뒷걸음질 친다.

- 그제사 아이의 존재를 깨달은 민비.

민비  (회심의 미소)  오호라, 네가 그리 막아서는 게 승은 때문만은 아니었구나.

- 장내인이 이내 돌아 아이를 감싸고 엎어진다.

- 민비, 칼을 든 손이 부르르 떨리며, 애써 회심의 미소를 짓는다.

민비  ... 내 니깐 것을 해하여 어디 분이 풀리겠느냐. 저 년을 끌어내라!

- 중궁전 상궁들이 이내 달려들어 장내인을 아이에게서 떼어낸다.

- 피투성이로 상궁들의 팔에 매달려 몸부림치는 장내인.

장내인  마마! 마마!! 아니되옵니다. 마마!!

- 민비, 갓난 아이(강)를 차가운 눈으로 내려다보며 허탈함에 만감이 교차한다.

- 민비의 분노에 찬 숨소리가 침묵 흐르는 방 안에 상궁들 귓가에까지 들려온다.

- 상궁들을 밀쳐내며 민비를 향해 엎드린 장내인.

장내인  대신 소인을 죽여주시옵소서, 마마! 마마께서 원하신다면 이 년 몇 번을 고쳐 죽겠나이다. 소인을 죽여주시옵소서, 마마!! 마마, 제발 아이만은!!...

- 장내인은 다시 상궁들의 손에 옴짝달싹 못하게 주저앉혀지고,

- 민비는 칼을 든 채 보료에 누워있는 갓난 강을 부들부들 떨며 노려보고 있다.

- 천천히 칼을 들어 아이를 겨누는 민비.

장내인  마마!! 마마!!

- 장내인의 찢는 듯한 비명 소리에도 아랑곳 않고 아이에게 칼을 겨누고 섰는 민비.

- 아이는, 귀여운 눈을 굴리며 민비를 올려다보고,

- 공중에서 번뜩이는 칼날이 신기한 듯 옹알거리며 웃기까지 한다.

- 그 천진난만한 모습에 민비의 마음이 일순간 흔들리는 듯 하더니,

민비  ... 아무데나 뿌려진 씨앗... 살아야 화근만 될 뿐이질 않느냐...

- 민비, 이내 두 손에 모아쥔 칼을 아이를 향해 꽂아내린다.

- 쿵 소리와 함께 움찔 얼굴을 돌리거나 숙이는 상궁과 궁인들.

- 장내인은 그 장면을 차마 견디지 못하고 이내 실신한다.

- 갓난아기의 옷섶 노리개와 함께 방바닥에 꽂힌 칼...

- 천천히 아이 앞에 쪼그리고 앉는 민비.

- 아이는 소리에 놀라 기겁하고 울음을 터뜨린다.

- 울어제끼는 아이를 물끄러미 내려다보는 민비.

- 한동안 씩씩거리며 강을 내려다본다.

민비  ... 살려두자니 내 목을 조를 것이요, 죽여 없애자니 내 업이 될 것이라. 너와 네 운명이 참으로 얄궂구나. ... 허나 잘 들어 두어라, 아가야. 내 살아있는 한 너와 결코 한 하늘을 지고서는 살 수가 없을 것이다. 그를 알고도 이 칼을 내리꽂지 못하니 이 또한 내 업이 아니겠느냐. (흔들리는 눈빛 애써 감추며) ...에미된 자로 손에 피를 묻혀 다시금 업을 쌓을 수는 없는 노릇. 오늘로 내 너를 죽었다 여길 것이다. 그러니 이 길로 나가거든 그 질긴 목숨, 잘 보전하거라. (이내 표독하게 돌아오는 눈빛)

- 아이는 이맛살을 찌프리며 발악하듯 울어제끼고,

- 민비, 일어서 바람을 날리며 돌아나간다.

- 바람을 날리며 나오다가 입구에 선 엄상궁과 거의 부딛칠 뻔하자,

- 불쾌한 듯 상을 찌프리며 엄상궁을 아래 위로 훑어본다.

민비  야, 너!

엄상궁  (황망히 숙이며)  예, 마마.

민비  오늘 밤 저 아이를 장내인과 함께 내보내거라. 알겠느냐!

엄상궁  예, 마마.

- 민비, 한번 불쾌하게 엄상궁을 쳐다보고는 밖으로 나간다.

- 민비, 대청을 내려서자 뜨락에 철종의 후궁 범숙의(30대)가

- 잠옷차림으로 굵은 머릿단을 늘어뜨린 채 차분히 서있다.

범숙의  중전께서 이 야심한 시각에 이 사가까지 어인 일이십니까.

자막 /  범숙의 (철종의 후궁)

- 민비, 몰라서 묻냐는 듯 조금은 가소롭다는 표정으로 범숙의를 바라본다.

민비  (콧웃음치며)  그간 제 뒤에서 잘도 일을 꾸미셨어요.

범숙의  일을 꾸미다니요. 말씀이 지나치십니다.

민비  이러시는 게 아닙니다. 저 배은망덕한 계집이 전하를 모시게 놔둔 것도 모자라 저 천한 몸에서 태어난 아이의 뒤까지 봐주시다니요.

범숙의  중전께선 말씀 삼가세요! 주상의 피를 이어받은 귀한 용종이십니다.

민비  (어이 없다는 듯)  전하의 피를 받았다구요. 용종이요. 네, 그래서 그 귀한 아이가 이리 뒷방서 쥐새끼 마냥 몰래 세상을 봤답니까?

범숙의  (질려서)  ...

민비  무엇입니까. 선대왕 마마의 독녀를 생산하신 분이라 나어린 중전의 진노 따위는 두렵지 않으신 겝니까. 아니면 어린 내인 따위에 빌붙어 뒤늦게 덧없는 권세라도 다시금 누려보고 싶으셨습니까. 허나 아셨어야지요. 화무십일홍이라 하지 않습니까.

- 범숙의, 기막히고 분하지만 이내 체념하고 말 없이 민비에게서 시선을 떨군다.

- 그런 그녀를 파르르 떨며 노려보는 민비.

민비  뭣들 하느냐. 저 발칙한 년을 당장 끌어내지 않고!!

- 민비, 쌩하니 대청을 내려서고,

- 이를 따라 혼절한 장내인은 상궁들의 손에 질질 끌려나간다.

- 이를 무력하게 지켜볼 수 밖에 없는 범숙의.

범숙의  (혼잣말)  ... 중전께선 진정 하늘이 무섭지도 않으신 겝니까...

15. 경복궁 궁녀 거주지역의 창고 (밤)

- 내관들이 긴장한 듯 눈치를 보며 날이 선 칼을 조심스레 들어 살핀다.

- 고문으로 이미 만신창이가 된 장내인이 내관의 칼 앞에 숨을 들이킨다.

- 최상궁, 긴장한 시선으로 지켜보며 섰고, 박상궁, 냉정하려 애쓴다.

- 간신히 정신을 차리려 애쓰며 희미한 시선으로 박상궁과 최상궁을 바라본다.

장내인  ... 마마, ... 소인은 억울하옵니다! ... 제발, 제발 전하를 ...뵙게 해주십시오...

박상궁  네가 감히 어디서 전하를 찾아. 아직도 정신을 못 차린 게야! 어서 하시게.

내관  예.

장내인  전하!... 전하!!!

- 이내 궁인들에 의해 장내인의 입에 가차 없이 재갈이 물려지고,

- 궁인들이 장내인의 속곳을 들춰내자 장내인이 신음을 하며 몸부림친다.

- 날 선 칼이 점점 겁에 질린 장내인에게로 다가가고,

- 최상궁, 자신도 못 보겠는 지 슬며시 돌아서 외면한다.

- 이내 자갈에 억눌린 장내인의 비명소리가...

16. 건청궁 세자의 처소 (밤)

- 건청궁 후원, 어둠 속 녹산의 교교한 그 정취 속에,

- 장내인의 고통에 찬 비명소리가 먼 곳에서 들릴 듯 말 듯 아득하게 울린다.

- 세자의 처소, 화려한 병풍을 배경으로 비단 보료 위에 앉은 민비.

- 세 살된 어린 아들 척을 품에 안은 채 서릿발 서린 눈으로 허공을 노려본다.

- 민비의 눈치를 보며 움츠러든 상궁들.

- 엄상궁과 정상궁, 침이 꿀꺽 넘어가고...

- 이윽고 박상궁이 방 안으로 들어와 민비의 귀에 대고 뭐라고 아뢰자,

- 만족스러운 표정의 민비.

민비  ... 전하께서는 모르시도록 잘 처리했겠지.

박상궁  예... 마마.

민비  (콧웃음 치며) 허긴, 아신다고 어쩌실 게야. 그 곳이 그 지경이 되었으니 이제 승은을 내릴래야 내릴 수가 없을 것이 아니냐.

박상궁  ...

민비  괜히 정신 날 때까지 내버려뒀다간 모양새가 좋지 않으니 오늘 밤으로 내보내거라. 그리고, 그 아이에게 살아있는 동안 전하를 뵈올 생각은 물론이거니와 대궐 쪽을 돌아봐서도 아니될 것이며, 죽는 날까지 살아도 죽은 듯 하며 살라 일러라. (묘하게 웃으며)  ... 그 갓난 것을 살리고 싶다면 알아듣겠지...

박상궁  (약간 질린 듯) ... 예, 마마. 분부대로 시행하겠나이다.

17. 경복궁 금호문 (새벽)

- 초라한 가마 하나가 궁 밖으로 나간다.

- 안에는, 이미 정신을 잃은 장내인이 쓰러지듯 앉아있다.

- 달빛 아래, 등불 하나 없이 도망치듯 담장 옆을 가는 가마.

- 그들을 뒤따라나서던 엄상궁, 품안의 아이를 내려다본다.

- 아이는 눈물이 채 마르지도 않는 얼굴로 곤히 잠이 들었다.

- 홀린듯 이리저리 아이를 내려다보는 엄상궁. 아이가 마냥 사랑스럽다.

- 아이를 가슴에 안고 가마를 따르려다 문득 걸음을 멈추고 훽 돌아간다.

- 다시 몇 걸음을 걸어가다 안 되겠는 지 훽 돌아 가마를 쫒다가 발걸음을 멈추고

- 망설이듯 멀어져가는 가마를 조용히 바라본다.

- 이젠 정말 돌아서 성큼성큼 궐로 되돌아간다.

- 엄상궁의 결의에 찬 표정은 긴장되어 있다.

18. 건청궁 장안당 고종의 침소 (밤)

- 늦은 밤, 고종의 침소에는 불이 켜져있다.

- 잠옷 차림의 고종이 포대기에 싸인 갓난 강을 안고 있고,

- 마뜩찮은 표정으로 화가 나 입을 다문 고종 앞에,

- 제조상궁과 윤상궁을 뒤로 하고 엄상궁, 고개를 숙인 채 앉아있다.

고종  ... 자네가 수고가 많았다.

엄상궁  황공하옵니다.

고종  (측은한 듯 강을 내려다보며)  아이한테는 무슨 일이 없었고?

엄상궁  (무언가를 말하려다 두려운 듯 고개 숙이며) ... 없사옵니다. 그냥 장내인 마마님만...

고종  그래, 장내인은 어디로 갔다더냐.

엄상궁  일단 사가로 몸을 피하신 듯 하옵니다.

고종  그래...

- 고종의 표정이 어두어지며, 강을 내려다본다.

- 어린 강은 태평하게 곤히 잠이 들어있다.

- 그런 고종을 바라보는 엄상궁.

고종  ... 하마터면 너를 잃을 뻔하질 않았느냐. ...어린 것이 어미도 없이...

- 안타까움과 억눌린 분노로 고종의 눈빛이 흐려진다.

19. 장안당 뜨락 (낮/가을)

- 연홍색 바지저고리에 귀여운 호건을 쓰고 막 걸음마를 떼기 시작한 강(2)과

- 흰 학창의에 검은 방건을 쓴 고종(27)이 그 고사리 같은 손을 잡고 걸으며 즐거운 한 때를 보내고 있다.

- 어린 강의 다른 손을 잡은 척(5), 검은 선을 두른 연두색 사규삼에 땋은 머리 위로 검정 복건을 쓰고 싱글벙글이다.

- 강이 걸음을 뗄 때마다 상궁들의 웃음소리와

- 강을 이끄는 고종의 박수소리로 왁자해진다.

- 어린 동생이 마냥 신기하기만 한 척 (4)이 강의 손을 잡고 걷게 한다.

- 고사리 같은 손을 뻗으며 아장아장 걷는 강.

- 그런 두 아들의 귀여운 모습에 뿌듯한 미소를 지으며 상궁 내관들과 환담을 나누는 고종.

20. 건청궁 곤녕합 옥호루 (낮)

- 문이 사방으로 열려 선선한 바람이 들어오는 옥호루 창가.

- 하얀 모시옷에 간소한 비취 노리개만 두어개 달고 굵게 땋은 머리채를 반으로 묶어 늘어뜨린 민비,

- 그 왁자한 웃음소리에 부아가 치밀어 오른다.

- 민비, 앞에 쫄아 서있는 엄상궁에게 손에 잡히는 것들을 아무거나 집어들어 마구 던진다.

민비  네 년은 대체 일을 어찌 처리한 게야!!

- 엄상궁은 긴장해 엎드려있고, 그 뒤에 선 정상궁은 못마땅한 듯 엄상궁을 흘긴다.

- 당주, 태연히 알듯 모를 듯 미소를 머금은 채 앉아있다.

엄상궁   ... 소, 송구하옵니다, 마마. ... 제, 제가 아기씨를 모시고 범숙의 마마 처소를 막 나서려는데 언제 알았는 지 대전상궁 마마님이 마주치는 바람에... (깊이 숙이며)  죽여주시옵소서.

민비  (성이 나서 정말 죽일듯)  뭐, 죽여달라? 그리 죽고 싶거든 그 년의 자식을 데리고 나가 궐 밖에서 곱게 죽을 것이지 날더러 죽여달라?!! 네 년이 생긴 꼬라지가 두꺼비 꼬라지라 정말로 두꺼비 같은 짓만 골라하는 게야?! 두꺼비는 벌거지라도 잡을 줄 알지. 저렇게 아이가 궐 안에 버젓이 돌아다니는데 장내인 따위 백번을 내쳐봤자 무슨 소용이란 말이야!! 이 천하에 쓸모 없는 년 같으니라구!

- 민비, 머리 끝까지 화가 치밀어 올라 씩씩거린다.

이당주  너무 염려하실 것 없사옵니다, 마마.

민비  (씩씩거리며 돌아본다) ...

이당주  예, 마마, 소인의 말을 믿으시옵소서. 저 아기씨는 마마께서 염려하지 않으셔도 되옵니다.

- 민비, 당주를 돌아보며 의혹을 떨치지 못하는 표정으로,

민비  ... 어떻게?... 뭘 어떻게 염려를 안 하는데?

이당주  담이 있어도 튼튼치 못하여 무너져내릴 지경이니 있으나마나요, 지붕이 있어도 풍파에 삭아 내려앉을 지경이니 그런 상황에서 어찌 마마와 세자 저하께 누를 끼칠 수 있으시겠나이까.

민비  자네는 쉬운 말을 너무 어렵게 해. ( 그 말에 사뭇 안심은 되는 지)  ... 뭐 그 말은 내가 마치 궐 안의 천둥 번개라도 되는 걸로 들리네만...

이당주  지나가는 비로야 어찌 천하를 제압하겠나이까.

민비  그건 그렇지... 허나 화근을 궐에 두어 좋을 것은 없을 것일세.

이당주  ...

민비  ... 어쨌든 화근은 화근일 뿐이야.

- 민비, 생각에 잠기고,

- 그러나 강이 무엇을 했는 지 궁인들의 왁자한 함성소리가 들리자, 상궁들이 창 밖을 돌아본다.

- 비위가 상한 민비,

- 이내 박상궁이 창문을 여며닫아버린다.

- 카메라, 담을 넘어가면 한참 고종과 척, 그리고 상궁에 둘러싸인 강. 화기애애하다.

21. 창덕궁 각처 (오후)

- 경계태세를 갖춘 금군 병사들이 대궐 사방문 위에서 보초를 서고 있다.

- 어디선가 메아리치는 사람들의 함성소리에

- 병사들의 표정에 긴장감이 서린다.

자막 / 3 년 후

- 궐문 안에서는 십 여 명씩 조를 짜 여기저기로 우르르 병사들이 뛰어다니고,

- 얼마 남지 않은 별기군이 한 켠에서 불안한 얼굴로 줄지어 서있다

- 창덕궁 서쪽 문 입구로 사모관대를 갖춘 중신들이 속속 서둘러 퇴궐하고,

- 그들 역시 한결같이 긴장된 표정이다.

- 어수선한 분위기 속에 도망치듯 퇴궐하는 중신들 사이로,

- 주변을 둘러보며 젊은 개화파 일행들이 속속 합류한다.

- 김옥균(31), 홍영식(27), 박영효(21), 서재필(18), 서광범(23).

서광범 (소리를 낮춰) 다들 들으셨소이까. 훈련도감과 양군영의 군병들이 대궐로 몰려오고 있답니다.

박영효 (서둘러 교자에 오르는 늙은 중신들을 보며)  저 늙은이들이 저리 서두르는 걸 보면 사실인 게지요. 조금 전 나오면서 민씨 형제가 부리나케 중궁전으로 달려가는 걸 봤습니다.

자막 / 박영효

홍영식 (비웃음 같은) 원래 천재지변이 나면 축생들이 먼저 안다고 하지 않습니까. 대궐 안에 붙어있어야만 그나마 목숨이라도 부지할 것이니 딴은 현명한 처사겠지요.

박영효  결국 올 것이 온 게지요.

서광범  허면 우리도 가만히 있을 수 없는 일이 아닙니까.

서재필  저들이 비록 기세가 흉흉하다 하나 결국 힘 없는 백성들입니다. 이대로는 얼마 가지 못할 겁니다.

서광범  우리가 나서야 합니다. 우리 뒤에는 일본이 있질 않습니까.

- 자못 비장한 그들의 표정.

- 문득 대궐 쪽을 돌아보는 영식.

홍영식  그건 그렇고 중전마마께서는 어찌 나오시겠습니까. 예서 그냥...

김옥균  ('뻔하지 않냐'는 시니컬한 표정으로)  발등에 불이 떨어졌으니 좌불안석이실 테지. 그것도 그거지만, 지금은 일본 공사관이 민란에 휘말렸으니 제 아무리 청을 등에 업은 중전마마가 상대라 해도 일본도 이번에는 그냥 넘어가지 않을 겝니다. ... 뭐 우리는 그저 굿이나 보고 떡이나 먹어야지요.

자막 / 김옥균

- 서로 시선을 주고 받는 개화파 신료들.

- 느긋한 옥균의 얼굴에 묘한 미소가 떠돈다.

22. 창덕궁 대조전 (오후)

- 상궁과 궁녀들이 어수선한 표정으로 서성이는 가운데,

- 민비가 거처하는 대조전 앞은 긴장감이 서려있다.

- 민겸호와 민태호, 가시방석에 앉은 표정으로 민비 앞에 앉아있다.

- 겸호, 침통한 표정으로 앉아있고, 태호는 속이 탄다.

- 겨자색 삼회장 저고리와 포도색 치마를 입고 굵게 쪽진 머리에 은비녀를 꽂은 민비,

- 잔뜩 화가 나서 보료를 탕탕 내려친다.

민비  이것들이 감히 예가 어디라고!!

민태호  (잔뜩 겁에 질려)  마마, 흥인군 대감께서는 이미 자택에서 저들의 손에 비명횡사를 당하셨고, (겸호를 쳐다보며) 아우님의 집은 쑥대밭이 되었다 하옵니다. 이런 마당에 궐 안으로 피했다고 저희 형제가 무사할 수 있겠습니까.

민비  내가 뭘 어쨌길래 나만 갖고 그래!

민태호  (찔끔하면서도)  궐 안의 병력이래야 한 줌도 안 되는 별기군과 금군이 있을 따름이옵니다. 결국 이 곳도 종래에는 안전하지 못할 것이오니 마마께서도 궐 밖으로 피하시는 것이...

민비  내가 뭘 잘못했는데! 내가 뭘 잘못했는데 궐 밖으로 나가!!

민태호  ...

민겸호  마마, 이리 하시지요. 지금 저들의 기세로 보아 대궐이 점령당하는 것은 시간 문제이옵니다. 일단 저희들은 몸을 피하겠습니다. 하오니 마마께서도...

민비  (울컥 치밀어서)  들어오라 하세요! 다 들어오라고 해! 이 능지처참을 해 죽일 놈들... 내가 여기서 한발짝이라도 움직일 거 같습니까!

민겸호  마마, 지금은 그리 역정만 내고 계실 때가 아니옵니다. 저들이 지금 중전과 민씨 일문 타도를 외치며 궐로 향하고 있어요. 지금으로서는 궐 안에서도 마마의 안위를 보장할 수가 없사옵니다. 다행히 운현궁 부대부인 마님께서 사인교를 내어주셨으니 그것을 타고 궐을 빠져나가시지요. 한시가 급하옵니다. (태호를 보며)  형님은 세자 저하를 모시고 경우궁으로 피하세요. 이 난리 중에 어리신 세자 저하께서 무슨 봉변을 당하실 지 어찌 알겠습니까.

- 태호, 말 없이 끄덕이고,

- 민비, 속이 끓어올라 죽을 지경이다.

민겸호  대부분의 중신들도 이미 궐 밖으로 피하였다 하옵니다. 서두르십시오. 그럼 소인들도 이만...

- 겸호와 태호, 일어서자 울상이 된 민비 따라 일어선다.

민비  도대체 나만 두고 다들 어디로 가신단 말입니까!

민태호  (안타까이 바라보며)  마음을 굳게 잡수셔야 하옵니다, 마마.

민비  ... 오라버니!...

- 불안한 기색이 역력한 태호 눈짓하자,

- 겸호가 고개 숙인다.

민겸호  (숙인다)  부디 옥체보중하시옵소서, 중전마마...

- 떨어지지 않는 발걸음으로 방을 나서는 겸호와 태호.

- 민비, 거의 울상이 되어 안절부절한다.

- 입술을 깨물며 눈물까지 배어나오는 민비.

- 방문 밖, 겸호와 태호가 숙이고 섰는 박상궁을 지나치자,

- 심각한 표정의 박상궁 머리가 재빨리 돌아간다.

- 이내 최상궁에게 귓속말을 하고 자리를 뜬다.

- 우왕좌왕하는 민비(31)에게 박상궁은 자신의 상궁 당의를 입힌다.

- 방 밖에 대기하고 있는 엄상궁과 정상궁, 최상궁.

- 민비, 좌불안석 왔다갔다 하고 있다.

민비  이 축생만도 못한 놈들!... 나, 나를... 나를 뭘 어쩌겠다고!! 내, 내가 뭘 어쨌다고!! 내가 누군데. 내가 누군데 감히... 버러지만도 못한 놈들...

- 민비가 분한 듯 주먹을 쥔채 공포와 분노에 떤다.

- 박상궁, 급히 내인들의 도움을 받아 민비의 출행 차림을 마친다.

박상궁  마마, 일단 이 옷을 입으시고 소인을 따르시옵소서. 사람을 시켜 궐 밖에 거처하실 곳을 준비하였사옵니다.

- 조용히 상황을 주시하던 엄상궁, 분위기를 간파한 듯...

- 살짝 정상궁에게 귓속말을 하고 정상궁이 삐딱한 표정으로 끄덕이자 뒤로 빠져나간다.

- 박상궁이 방으로부터 물러나와 상궁들이 섰는 곳으로 급히 다가온다.

박상궁  내 마마를 모시고 갈 테니, 자네들은 마마께서 부재중이신 것을 어떡해서든 숨기게. 아시겠는가. (두리번거리며) 엄상궁은 어디 있는가.

정상궁  아까 뒷간이 급하다시며...

박상궁  (짜증스러운 듯)  이럴 때 무슨 뒷간을...

최상궁  (피식)  엄상궁이 좀 많이 먹습니까.

박상궁  지금 자넨 농이 나오는가?

최상궁  송구하옵니다.

박상궁  (못마땅해 흘기며) 알았네. 그럼 정상궁이 대신 나갈 차비를 하게.

정상궁  제가요?...

박상궁  지금 가타부타 따질 시간 없으니 내가 이르는 대로 하게.

- 정상궁, 자신이 대신 지목 당한 것에 슬쩍 못마땅한 표정을 숨기고,

정상궁  (마지못해)  예, 마마님.

박상궁  최상궁은 후문 수문장에게 웃전께서 나가신다 연락하게. 그리고 교태전 밖의 사람들은 결코 알지 못하게 해야 하네.

최상궁  예, 마마님.

박상궁  서두르시게.

- 최상궁이 급히 사라지자,

- 민비에게로 돌아오는 박상궁.

박상궁  마마. 일단 궐 밖으로 나가신 연후에 신행인 양 변장을 하고 내려갈 것이옵니다.

- 민비, 아직도 울그락불그락, 분이 풀리지 않는다.

박상궁  적어도 강을 건너야만 마마의 안위를 보장할 수가 있을 것이옵니다.

민비  (박상궁을 돌아보며)  강을 건너? 그럼 도성 밖으로 나가잔 말이야? (슬며시 두려움이 배며)... 그리 심각한가?...

박상궁  마마, 지금은 한 시가 급하오니 일단 필요한 것들을 간단히 챙기시지요.

민비  (주저않고 일어서며)  알았으니. ... 대체 뭘 가져가야 하는가.  (흥분해 박상궁을 바라본다)

23. 창덕궁 각처 (오후)

- 연경당 부근, 태호가 세자와 동궁 궁속들을 데리고 어디론가 가고 있다.

- 눈물이 글썽한 세자 척(8)을 억지로 끌다시피 하여 경우궁으로 재촉하는 태호.

- 변장한 동궁내관도 급히 그들의 뒤를 따라간다.

- 진선문 부근, 겸호가 다급히 길모퉁이를 돌다가,

- 문득 얼굴이 창백해져서 멈추면,

- 그 앞에는 창과 칼을 든 한 무리의 구식군대 병사들.

- 뒤에는 막 담장을 넘어오고 있는 민란 무리들.

- 겸호를 알아본 구식군대 병사들이 무기를 다잡고 노려보며 다가온다.

구식병사  선혜청 당상 민겸호다!! 죽여라!!!

- 겸호, 당황해서 돌아서고,

- 그의 뒤로 '와아!!' 하고 함성을 지르며 달려드는 구식병사들과 빈민들.

- 창백해진 겸호의 얼굴 위로 그들의 고함소리가 끼쳐온다.

- 이미 몰려든 구식병사와 빈민들 무리에 뒤덮여 겸호의 모습은 보이지 않는다.

24. 창덕궁 대조전 후문 (오후)

- 상궁 옷으로 변장한 민비가 박상궁을 앞세우고,

- 홍계훈의 호위를 받으며 몰래 대조전을 빠져나간다.

- 계훈, 민비와 눈이 마주치자 자신을 믿으라는 듯 살짝 고개를 숙이고,

- 박상궁, 민비에게 다가와 선다.

박상궁  소인의 외가 친척이오니 믿고 따르시옵소서.

민비  그래?...

- 익히 알던 낯인 양 계훈을 애써 무심히 지나쳐 걸음을 재촉하는 민비.

- 그런 민비를 바라보는 계훈, 이내 주변을 호위해 앞으로 나아간다.

- 곁을 지나쳐가는 계훈을 흘끗 바라보는 민비.

- 민비 일행이 주변을 살피며 문을 빠져나간다.

- 빠른 걸음으로 지나치며 여기저기

- 죽어넘어진 구식병사들의 시체를 싸늘하게 바라보는 민비.

민비  ... 버러지 같은 것들...

- 노기를 삭히지 못한 민비, 발에 걸리는 시체를 냅다 걷어차곤 걸음을 재촉한다.

- 그 모습을 돌아보는 계훈.

- 이내 민비를 호위해 걸음을 재촉한다.

- 건물 모퉁이에, 홍포 위에 분홍색 사규삼을 입고 까만 호건을 쓴 강(5).

- 민비가 변장을 한 채 빠져나가는 모습이 호기심 어린 눈에 신기하기만 하다.

- 민비를 부르기 위해 몸을 내미는데, 난데없이 강의 입을 막는 손.

강  어마마!...

- 강, 모퉁이로 끌려가 돌아서면 엄상궁이다.

엄상궁  (입에 손가락을 대고)  쉿!!

- 강을 내려다보며 웃는 엄상궁.

- 강이 갸우뚱하며 엄상궁을 올려다본다.

강  엄상궁.

엄상궁  아기씨, 지금 중전마마께서는 변장을 하시고 숨바꼭질을 하고 계시옵니다.

강  (흥미로운 듯)  나도 해, 엄상궁.

엄상궁  하오시면 조용하시옵소서. 절대 우리가 있는 곳을 들켜서는 아니되옵니다.

강  알았어.

엄상궁  (주변을 둘러보며 나직히)  하온데, 내관들은 어찌하고 혼자이시옵니까?

강  (역시 나직히)  날 찾고 있지. 우린 맨날 숨바꼭질하는 걸.

- 건물 너머로 강을 찾으며 뛰어다니는 내관과 시종들을 보곤 강이 씨익 웃는다.

강  내가 숨을 곳을 아니까 날 따라와.

- 강이 엄상궁의 손을 끌고 간다.

25. 창덕궁 대조전 서쪽 담장 (오후)

- 서로 도움을 받아 담장을 넘는 고직과 구식 병사들.

- 고직이 뛰어내려 뒤따라오는 동료 1의 무기를 받아준다.

- 동료 1이 넘어와 무기를 받아들고 다시 동료 2가 넘어온다.

- 그러나 그들이 채 발걸음을 옮기기도 전에,

- 담장 위에 조로록 나타나는 신식 군모를 쓴 머리들.

- 별기군이 그들을 향해 총을 겨누고 있다.

- 가운데 문으로 쏟아져 나와 칼과 무기를 들고 일렬로 대치하는 금군들.

- 이내 좌우로 몰려나오는 금군들이 그들을 포위한다.

- 다소 당황한 고직과 동료들, 움찔 뒤로 물러선다.

- 담벼락에 세워지다시피한 구식병사들을 별기군이 조준한다.

- 구식 병사들의 얼굴에 공포의 빛이 어리고, 물러서 서로들 바짝 붙어선다.

- 동료1, 2 그리고 고직 서로를 바라본다.

동료 2  우리가 이제 가면 어딜 가겠어. 안 그래?

- 동료 2의 발언에 고직과 동료 1이 바라본다.

- 숨을 거칠 게 쉬던 동료 1, 비장하게 웃어보이며,

- 눈으로 이별을 고하고 '이야아아~!!!' 고함을 치며 금군을 향해 달려간다.

- 별기군 하나가 동료 2를 조준하고,

- 총소리와 함께 달려오던 동료 2 맥 없이 푹 쓰러진다.

- 동료 2의 죽음을 목격하고 이제 더 이상 제정신이 아닌 구식병사들,

- 모두 살기등등한 표정으로 무기를 쥐어든다.

- 울컥하는 고직, 무기를 다잡는다.

고직  어머니, 아이들 잘 부탁허요. (동료 1에게 작별의 눈빛을 보내고 이내)  이야아아아~!!!!

- 대치하는 별기군 병사들의 눈빛이 흔들린다.

- 금군 병사들, 마른 침을 삼키며 무기를 다잡으면,

동료 1  죽여라!!!

금군 별장  쳐라!!

- 숫적으로보나 무기로 보나 훨씬 막강한 금군과 별기군을 향해

- 숫적으로 약세인 구식병사들이 무기를 치켜들고 달려가면,

- 담장에서는 파바바박 총탄이 불꽃을 튀며 발사되고,

- 채 몇걸음을 옮기지도 못한 채 고꾸라지는 구식병사들.

- 총알세례에 살아남아 접근한 구식병사들은 금군과 칼부림을 하고,

- 싸우던 다른 동료는 위에서 날아온 총알에 이마를 명중 당하고 즉사한다.

- 이를 본 고직, 본능적으로 돌아서다 등에 금군의 칼을 맞고 푹 고꾸라진다.

- 아비규환 속에 간신히 정신을 끌어모아 기어가는 고직,

- 그러나 이내 정신을 잃는다.

- 연기 자욱한 뜨락에 시체들이 산재해있다.

- 누군가 고직을 일으키는 손길.

- 동료 1이 정신이 반쯤 든 고직을 일으켜 어깨에 걸쳐 든다.

- 고직 돌아보면 시체들 사이, 동료 2는 이미 죽어있다.

- 부축하는 동료 1도 다친 모양이다.

동료 1  가세. ... 걸을 수는 있겠나?

- 고직이 힘 없이 고개를 끄덕이자,

- 동료 1, 고직을 어깨동무해 받쳐들고 주변을 주시하며 서둘러 자리를 뜬다.

26. 창덕궁 각처 (오후)

- 강이 엄상궁의 손을 이끌고 모퉁이를 돌아서곤, 이내 우뚝 멈처선다.

- 앞에 고직과 동료 1이 멍하니 부축하고 섰다.

- 엄상궁과 강도 놀란 눈으로 그들을 쳐다보고

- 고직과 동료 1, 강과 엄상궁을 번갈아본다.

- 강, 사뭇 심술 난 표정으로 그들을 쳐다본다.

강  좋아! 이제 우리가 술래다.

- 뚜벅뚜벅 벽 쪽으로 걸어가더니 손을 벽에 대고 눈을 갖다댄다.

- 멍하니 그런 강을 쳐다보고 섰는 고직과 동료 1, 그리고 엄상궁.

강  (고직과 동료 1을 돌아보며)  ... 내 열까지 셀 것이다. 니들이 날 어찌 찾아냈는 지는 모르겠지만, 궐은 내 손바닥 안에 있으니 니들을 찾는 것은 식은 죽 먹기야.

- 엄상궁, 돌아서는 강 곁으로 냉큼 가 붙어서고, 사내들을 흘낏거리면,

- 멍하니 강을 바라보고 섰던 고직과 동료 1,

- 그제사 상황을 파악한 듯 엄상궁과 강을 흘낏거리며 서둘러 부축해 간다.

- 그들을 돌아보며, 가슴을 쓰러내리는 엄상궁, 돌아보면,

- 강은 저 혼자서 열심히 소리 내어 수를 헤아리고 있다.

27. 한강 (늦오후)

- 강 위에 뜬 쪽배 위에 신행 가마와 비자로 위장한 궁녀들이 타고 있다.

- 옅은 푸른색 무명 도포에 흑립을 쓰고 태사혜를 신은 폼이 다소 어색한 계훈,

- 도포 아래 무기를 숨긴 채 경계를 늦추지 않으며 뱃머리에 말고삐를 잡고 섰다.

- 녹의 홍상 차림의 새색시로 위장한 민비, 갑갑한 지 한숨을 쉬다 문득 창 밖을 바라보면,

- 민비를 애틋하게 바라보는 계훈의 시선과 마주친다.

- 얼떨결에 시선을 피하는 계훈, 민비 알만하다는 표정으로 바라본다.

- 민비의 시선을 피했던 계훈이 다시 민비를 슬며시 바라보면,

- 곱디 고운 새색시 차림의 민비를 바라보는 계훈, 애틋하기만 하고.

- 민비도 내심 계훈의 시선이 싫지는 않지만, 이내 허무해지는 기분에 고개를 돌리곤 가마 창을 닫는다.

- 계훈, 아쉬운 듯 애틋한 시선을 거두고, 흘러가는 강을 바라본다.

28. 산골 주막 (늦오후)

- 주막 한 켠에 세워진 민비의 가마.

- 사가의 여종으로 변장한 상궁들이 민비의 식사를 마련하기 위해 수선을 피우는 동안,

- 가마 창에 발을 내리고 앉은 민비,

- 가마 바깥 낡은 갈색 누비 도포를 입고 초립을 쓴 청지기 차림의 이용익에게 낮은 소리로 지시하고 있다.

민비  넌 이 길로 도성에 돌아가 정세를 살피고 오너라.

이용익  예, 마마.

민비  소상히, 궐이 어찌 돌아가고 있는 지 하나도 빠짐없이 알아와야 할 것이야. 전하께서 어찌하고 계시는 지도 알아보고.

이용익  예, 마마.

- 민비가 턱짓하자,

- 용익이 인사를 하고 사라진다.

- 호기심 많은 동네 아낙들이 신행 가마에 호기심을 느끼고 다가온다.

아낙 1  누가 시집 가나봐.

아낙 2  그러게. 그런데 신랑은 어디 있는 거야?

- 변장한 계훈을 발견하고,

아낙 2  신랑이야... (속닥대며) 어따, 제법 좀 하게 생겼구먼.

아낙 3  (키득거리며)  그러지 말고 우리 신부 구경이나 좀 하세.

- 계훈이 주의를 다른 데로 돌리고 있는 사이, 가마를 들여다보려 숙이는 아낙들.

- 가마 안의 민비, 부채질을 하며 갑갑해하고 있는데, 난데없이 벌컥 열리는 가마 문.

- 마을 아낙네들이 가마를 들여다보며 신기한 듯 바라본다.

아낙 1  (감탄을 하며) 아유~ 배춧 속 씻어놓은 것 마냥 뽀얗고 낭창낭창한 것이 곱기두 하지.

- 천한 것들이 감히 자신의 가마를 열어보자 불쾌해진 민비, 입을 꾹 다물고 시선을 떨군다.

아낙 2  (계훈 들으라는 듯) 그러게 말이야. 어느 신랑인 지 복도 많다!

- 계훈, 놀라 돌아본다.

아낙 1  에휴, 새색시가 민빈지 여운지 하는 고 년 때문에 고생한다.

아낙 3  백성들 등골이나 빼먹는 게 중전은 무슨... 그 여시가 어디 허리 뽀사지는 백성들의 심정을 눈꼽만치라도 생각이나 하겠어...

- 민비, 그 말에 눈꼬리가 치켜올라가며 파르르 떤다.

- 상궁들은 기겁하고 얼른 민비의 눈치를 살핀다.

- 아낙들은 자신들끼리 수다 떠느라 정신 없고,

- 민비, 그런 아낙들에게 앙심 가득한 눈초리를 보내다가

- 계훈과 눈이 마주치자 난감해진다.

- 계훈이 얼른 아낙들을 밀어내고,

- 이내 박상궁이 서슬 퍼런 민비 앞으로 가마 문을 닫는다.

- 분노로 입술을 깨물며 눈알을 부라리는 민비.

29. 침전 지역 강의 아지트 아궁이 (오후)

- 건물 사이에 이어진 복도 아래 있는 아궁이에서 강이 쏘옥 얼굴을 내밀었다 사라진다.

- 아궁이 안에 강과 엄상궁이 쪼그리고 앉아 숨어있다.

엄상궁  아무래도 그 자들을 찾기는 어려울 듯 싶사옵니다.

강  우리가 안 나타나면 어디선가 튀어나올 것이다.

- 배에서 꼬르륵 소리가 들리자, 힘 없는 표정으로 강을 돌아보는 엄상궁.

엄상궁  아기씨는 이리 하루 종일 숨어계시면 시장하지도 않으시옵니까.

강  내 그럴 줄 알고. 기다려봐.

- 강이 벽 구멍을 막은 돌멩이를 빼더니

- 초콜렛을 꺼내 엄상궁에게 준다.

- 눈이 희번뜩해진 엄상궁,

- 그러나 아궁이의 열기에 녹은 듯 받았을 땐 초콜렛이 녹아 손에 묻는다.

강  (자랑스러운듯)  비상식량이야.

엄상궁 (초콜렛을 우물거리며)  아기씨는 참 치밀하기도 하시옵니다.

강  하루 종일 숨어있을 때도 있거든.

엄상궁  하루 종일요?

강  응, 내관들이 하루 종일 못 살게 구니까 하루 종일 숨바꼭질 하는 거지.

- 초콜렛을 맛있게 먹으며 강과 킥킥대는 엄상궁.

- 비까지 추적추적 내리기 시작하는 건물 아래

- 엄상궁의 무릎을 베개 삼아 잠이 든 강.

30. 운현궁 정자 (저녁)

- 이준용(12)이 종복과 뛰어노는 모습을 지켜보고 있는 흥선대원군(62).

- 흰 모시 바지저고리에 망건을 쓰고 생각에 잠겨 앉았다.

- 그 곁에는 아들 이재면(37)이 옅은 색 도포에 흑립을 쓰고 앉아 조용히 준용을 바라보고 있다.

자막 / 이재면

이준용  중전께서 궐 밖으로 피하셨다 합니다.

- 흥선대원군, 그럴 줄 알았다는 표정.

이재면  언제쯤 입궐하시겠습니까, 아버님.

- 준용이 유모의 부름에 무언가 대화를 나누고 있다.

자막 / 이준용

흥선대원군  주상도 저 나이 때 궐로 들어갔었지...

이재면  ...

- 재면, 조용히 준용을 한번 돌아보곤 흥선대원군의 안색을 살핀다.

- 흥선대원군, 어떠한 구상이 떠오르는 지 미소짓는다.

흥선대원군  ... 내가 지를 어찌 그 자리에 앉혔는데... 안동 김씨 놈들의 조롱을 참고 파락호 행세로 견딘 그 긴 세월, 그것이 다 제 놈을 보위에 앉히기 위한 것이었거늘...

- 흥선대원군의 시선을 알아챈 준용이 부친 재면과 조부인 흥선대원군을 행해 숙이곤 유모를 따라 나선다.

- 그러한 준용을 조용히 바라보며 미소짓는 흥선대원군, 이내 표정 차가워지며,

흥선대원군  ... 내 민씨 혈족들을 우습게 본 것이 큰 실수였지... 허나 이번에는... 날 우스이 본 것이 그들의 큰 실수가 될 것이야.

- 회심의 미소를 짓는 흥선대원군.

31. 창덕궁 밖 (오후/여름)

- 궁 안의 궁녀들이 드나드는 작은 문 근처,

- 하얀 상복에 하얀 첩지를 달고 나무 비녀를 꽂은 상궁 둘이 불안한듯 바삐 가고,

- 그들 뒤의 길모퉁이에서 역시 상복을 한 엄상궁이 도둑고양이처럼 살금살금 걸어나온다.

- 엄상궁이 주변을 살피며 누마루 아래를 빠져나와,

- 재빨리 문을 열고 궐 밖으로 나와 두리번거리노라면, 어디선가 쉬익 소리가 난다.

- 돌아보면, 길 건너편 민가의 처마 밑에서 보부상으로 변장한 용익이 엄상궁을 손짓해 부른다.

- 주변을 다시 한번 둘러보고 서둘러 용익에게로 다가가는 엄상궁.

- 엄상궁을 잡아끌어 당기고 주변을 살피는,

이용익  (엄상궁의 상복을 보더니)  아니, 웬 상복들이신가? 그새 왕실에 무슨 변고라도 있었는가?

엄상궁  중전마마의 국상을 치르는데 그보다 더한 변고가 뭐 있겠습니까.

이용익  (어이 없어서)  중전마마의 국상이라니! 그 무슨 말도 안 되는 소리신가.

엄상궁  그야 대원위 대감께서 국상을 선포하셨으니... (문득 깨닫고 흠칫)  허면 중전마마께서 살아계신단 말씀이십니까.

이용익  이 사람. 허면 내가 지금 뵙고 온 분이 중전마마의 망령이라도 된단 말인가.

엄상궁  (약간 실망한듯 하나 이내 눈을 깔고 감추며)  허면 마마께서는 지금 어디 계십니까.

이용익  여주에 있는 마마의 생가로 가셨네. 어허, 멀쩡히 살아계신 양반을 두고 상복이라니 이게 무슨...

엄상궁  (시선을 떨군 채 이리저리 생각이 빠르게 돌아간다)  ...

이용익  자넨 전하를 찾아뵙고 중전마마께서 무사히 살아계신다 전해올리게. 난 이 길로 여주로 돌아가 이 일을 마마께 고할 것이니.

엄상궁  (웃으며)  예, 나으리. ... 중전마마께서 그리 살아계신다 하니 한시름 놨습니다.

이용익  돌아가셨다니 원 그런 망극한 일이 있나... 그럼 부탁하네.

엄상궁  염려 마십시오.

- 용익이 끄덕하곤 서둘러 사라지는 걸 지켜보며 입술 깨무는 엄상궁.

- 주변을 다시 확인하고 서둘러 움직이는 엄상궁의 머리는 계속 돌아간다.

32. 창덕궁 희정당 고종의 침소 (저녁)

- 하얀 학창의에 동파관을 쓰고 보료에 앉은 고종, 엄상궁 무릎에서 잠이 든 강을 흐뭇하게 바라보고 있다.

고종  아이가 원체 기가 활발하니 지치기도 빨리 지치는가 보구나.

- 말 없이 강을 바라보던 엄상궁.

엄상궁  장내인 마마님도 딱 아기씨처럼 활발하고 성심 고운 분이었지요.

고종  ... 그랬지. (생각에 잠기는 듯 하더니)  지금은 사가에서 어찌 지내고 있을꼬...

엄상궁  ...

고종  ... 이 아이가 제 어미를 기억하는 눈치더냐.

엄상궁  망극하오나 기억을 못하시는 듯 싶사옵니다.

고종  ... 그래... 다행이라 해야할 지...

- 밖에서는 제조상궁이 안쪽의 대화에 신경을 곤두세운 채 듣고 서있다.

엄상궁  아기씨께서 장성하신 후에 생모의 일을 알게되면 혹여 상처를 받으시지나 않을까 소인은 그것이 걱정이옵니다. 그것만 생각하면 소인 미력하나마 아기씨 곁에서 무엇이라도 해드려야겠다는 생각에...

고종  (애잔히 웃으며)  ... 네 마음 씀이가 참으로 어여쁘기 그지 없구나. 너라도 곁에 있으니 저 아이가 저리 티 없이 밝게 클 수 있는 것이 아니겠느냐.

엄상궁  황공하옵니다, 전하.

고종  중전의 성정이 불 같으니 곁에서 모시는 네가 고초가 적지 않았을 것이다.

엄상궁  ...

고종  그래, 네 아비가 누구라고 했더라...

엄상궁  증찬정을 지낸 엄진삼이라 하옵니다.

고종  증찬정?... 허면 양반 가문이 아니냐. 어찌 양반집 규수의 삶을 마다하고 궐에 들어올 생각을 하였더냐.

엄상궁  ... 일찌기 양친을 여읜 후 아우들은 뿔뿔이 흩어져 친척 집으로 입양을 갔사옵고, 계집인 소인은 혹여 입양이 되더라도 그 집안에 폐가 될까 하여 일찌감치 외숙의 도움으로 어린 나이에 입궁하였나이다.

고종  그랬어?... 그것 참으로 딱한 얘기로구나.

엄상궁  (문 쪽을 확인하며 목소리를 낮춰)  ... 전하, 실은 아뢰올 말씀이 있나이다.

33. 창덕궁 희정당 침소 밖 (오후)

- 열심히 엿듣고 있는 제조상궁 곁으로 지밀상궁인 윤상궁이 강을 시중드는 조내관을 데리고 다가온다.

윤상궁  아니, 뭘 그리 열심히 듣고 계신 겝니까.

- 제조상궁, 걸어와선 윤상궁을 한 곁으로 끌어낸다.

제조상궁  (나직히)  지금 누가 들어있는 지 아시는가.

윤상궁  ?...

제조상궁  중궁전 엄상궁 말일세. 허구헌날 아기씨를 앞세워 희정당엘 들락거리니... 재주는 곰이 넘고 돈은 되놈이 받아챙긴다더니, 아기씨는 장내인이 낳고 유세는 엄상궁이 떠는구만. 오늘은 망측하게도 전하께서 수라상을 받으시는데 겸상까지 했다네. 그 뿐인가. 저러고 무슨 말씀을 나누신 지 벌써 반나절이 지났어.

윤상궁  엄상궁이라면 이번에 중전마마를 모시고 나간 게 아니었습니까?

제조상궁  이번엔 뒤로 빠진 모양일세.

윤상궁  저 치는 재주도 좋습니다 그려. (어이없어 웃는다)

- 제조상궁이 문 가로 가 선다.

제조상궁  그러게나 말일세. (안을 향해 소리 높이며)  전하, 아기씨를 뫼셔가려 조내관이 들었나이다.

고종  :  들라하게.

- 제조상궁과 조내관이 들어간다.

34. 창덕궁 희정당 고종의 침소 (저녁)

- 조내관이 강을 조심스레 안아들고 물러난다.

- 제조상궁이 엄상궁에게 눈치를 주자,

고종  내 엄상궁과 할 이야기가 있으니 그리 알고 먼저 물러들 가시게.

제조상궁  (멈칫하더니) ... 예, 전하.

- 엄상궁과 고종의 눈치를 살피곤 제조상궁이 물러나고,  문이 닫힌다.

고종  (바짝 숙이며) 허면 중전께서 살아계신다는 말이냐.

엄상궁  예, 전하. 지금 여주의 생가로 내려가셨다 들었나이다.

고종  (충격) 이럴 수가 있나... 허면 내가 산 사람의 상을 치르고 있는 것이 아니냐. 어허 어찌... (말 잇지 못하고 한숨)

엄상궁  ...

고종  중전께서 사라지고 아버님께서 들어오신 후에 제일 먼저 내가 일본과 수교하려 했던 것을 두고 크게 나무라셨느니라... 난들 일본이 이뻐서 그리했겠느냐. 나라의 문을 열고 선진 문물을 받아들이자면 양이보다는 가까운 일본이 낫겠기에 그리한 것을, 아버님께서는 일본이라면 무조건 펄펄 뛰시니... (한숨쉬다 문득 분해서)  결국 장성한 아들을 믿지 못해 섭정을 하시겠단 말씀이 아니겠느냐. (우울해지며)  ... 중전은 다 알고 있었던 게야. 내 이리 허수아비 임금이 될 줄 알고서 중전은 불효를 무릅쓰고 아버님에 맞서 나를 보호하려 했던 게야. 결국 다 나를 위해 그리하신 것을...

엄상궁  ...  (고종의 눈치 살피며 머리가 재빨리 돌아가는)

고종  (문득 엄상궁 보며)  중전의 밑에서 고초가 적지 않았을 것인데 그 와중에 중전의 깊은 속까지 헤아리고 있었으니... 마음 씀씀이도 곱거니와 지혜롭기 짝이 없으니 중전도 없는 이 적막강산 너른 궐 안에 지금 내 심경을 헤아릴 사람이 너 말고 또 누가 있겠느냐...

엄상궁  황공하옵니다, 전하. 소인은 그저 아둔하고 하찮은 궁인 나부랭이에 불과하오니 어찌 중전마마의 깊으신 뜻을 백분지 일이나마 헤아려 받들겠나이까. 소인의 불충함을 꾸짖어주소서.

고종  불충이라니. 너와 같이 지혜롭고 덕스러운 이를 수하로 두자면 그 상전 또한 응당 그만한 덕을 갖추어야 하는 것을... 내 그동안 중전을 오해하고 있었는데, 오늘 너의 말을 듣고보니 새삼 내 무지와 부덕을 깨닫게 되는구나.

- 애잔히 시선을 멀리 떨군 채 우수에 젖은 고종.

- 그런 고종을 넌지시 바라보는 엄상궁.

엄상궁  (다시 조신히 눈을 내리깔며)  ...망극하옵니다, 전하. 외람되오나, 평소 중전마마께오서 이르시기를 소인을 보자면 꼭 당신을 보는 듯 하여 마마께오서 하시듯 하라는 뜻에서 소인을 대전으로 심부름을 보내신다 말씀하신 적이 있나이다.

고종  (뜻밖의 얘기에 놀라워하며)  그래? 중전께서 그런... 정녕 중전께서 네게 그러셨더란 말이냐. 왜 그것을 이제사 내게 말하는 것이냐.

엄상궁  (부끄러운 척)  소인이 어찌 감히 그런 말씀을 소인의 입으로 전하께 전해 올리오리까. 중전마마의 하해와 같은 은혜를 받자옵기에는 모자라기 짝이 없사온데, 마마께오서 소인을 그처럼 아껴주시니 그저 몸둘 바를 모르겠사옵니다.

- 고종, 눈을 반짝이며 엄상궁을 새삼스럽게 바라본다.

- 엄상궁, 고개를 숙인 채 조신하게 부끄러워하는 연기를 천연덕스럽게 해낸다.

35. 창덕궁 희정당 고종의 침소 (저녁)

- 기가 막히다는 듯 제조상궁 대전을 물러나온다.

윤상궁  이리 늦은 시각까지 뭘 하신답니까.

제조상궁  낸들 아나. 하실 말씀이 있으시다니 뭐.

윤상궁  (고개 저으며)  무슨 일이 있기야 하려구요. 엄상궁한테 중전마마 출궁하실 때 이야기나 듣자고 저러시는 거겠지요.

제조상궁  (의혹)  글쎄, 내용이 그게 아니던데...

윤상궁  자, 쓸데 없는 생각 말고 그만 가세요. 큰방마마님께서도 좀 쉬셔야지요.

- 꺼림칙한 표정의 제조상궁의 등을 밀어내는 윤상궁.

윤상궁  마마님두 참. 엄상궁이라면 휘정당을 통째로 맡겨도 됩니다. 자, 얼른 가세요.

- 그래도 꺼림칙한 제조상궁, 걸음을 뗀다.

- 깊은 밤, 윤상궁이 졸린 눈으로 하품을 참고 섰는데,

- 갑자기 대전의 불이 꺼진다.

- 잠이 확 달아난 듯 벌떡 일어서는 윤상궁,

- 시커먼 방문을 멍하니 바라본다.

36. 여주 민비의 생가 방 (오후)

- 기와만 간신히 올린 평범한 여염집.

- 계훈이 주변을 경계하며 숨어있다. 시선을 보내면,

- 방 입구를 지키던 박상궁이 고개를 끄덕인다.

- 무명으로 지은 달걀색 저고리에 흰 치마로 조촐한 차림의 민비,

- 좁은 방 안을 왔다갔다하다 버럭 소리를 친다.

민비  이렇게 버젓이 살아있는 날 송장 취급해? 며느리 사랑은 시아버지라 했거늘 아버님은 날 황천길 못 보내 그리 안달이시란 말이냐! 그래, 이 길로 나가 아예 돌아오지 말아라? (콧웃음)  정작 묘자리 파고 드러누워야할 사람이 누군데 감히 날더러... (허공을 노려보며)  어디 골백번을 파묻어보시라지요! 이 며느리의 명이 어디 그리 쉽게 끊기는지.

이용익  ...

민비  (씩씩대는 숨결 억누르며)  ... 나가보시게. 수고 했네.

- 용익이 인사를 하고 나가자,

- 화가 나 풀썩 주저앉은 민비, 기진해서 이제 화를 낼 힘도 없다.

민비  왜 청에선 여태 소식이 없는 게야, 소식이... (우울)  ... 설마 궐에서 쫒겨났다고 그 새 내게서 돌아선 건 아니겠지?...

- 한숨을 쉬며 빛이 들어오는 문지방으로 시선을 돌린다.

민비  전하는 대체 뭘 어쩌고 계시는 게야...

박상궁  :  (흠흠 소리를 내곤)  아가씨, 저 손님이 찾아오셨습니다.

민비  누가?!!

37. 여주 민비의 생가 뜨락 (오후)

- 민비, 벌컥 문을 열고 밖으로 나와보면,

- 한 중년 여인이 옆에 끼고 있던 쓰개치마를 내려놓고 쓰러지듯 엎드린다.

민비  (조용히 아래 위로 꼬나보며) ... 누구?...

진령군  아이고 마마. 이 무슨 변고이옵니까.

- 민비의 정체를 아는 듯한 여인(진령군)의 말에 파드득 긴장하는 상궁들.

- 대문 밖에 선 계훈도 긴장해 칼자루에 손을 가져간다.

- 민비, 날카롭게 눈을 번뜩이며 여인을 찬찬히 훑어본다.

민비  뉘신데 날더러 마마라는 게요.

진령군  신을 모시는 이 몸이 어찌 귀하신 분을 알아보지 못하겠사옵니까. 한 줄기 서광이 이 곳에 내리비추는 것을 소인은 만리 밖에서도 훤히 볼 수 있었나이다.

민비  (호기심)  ?...

진령군  (짐짓 목소리를 낮추며)  심려 놓으소서, 마마. 이 생활도 머지 않아 곧 끝이 날 것이옵니다.

- 흥미가 생긴 민비,

- 주변을 둘러보더니 상궁에게 턱짓을 하고 안으로 들어간다.

박상궁  안으로 드시게.

- 박상궁의 안내를 받아 방 안으로 들어가는 여인.

- 여인이 방 안으로 사라지자, 박상궁은 주변을 확인하고,

- 계훈과 시선을 주고 받는다.

- 정상궁은 냉큼 여인의 신발을 갖고 주변을 살피며 건물 뒤쪽으로 사라진다.

38. 여주 민비의 생가 방 (오후)

- 방 안, 여인과 마주 앉은 민비, 여인을 경계하듯 노려본다.

- 박상궁, 곁에 앉아 여인을 아래 위로 훑어본다.

여인  8월이 지나 더위가 채 가시기도 전에 마마께서는 환궁하시게 되옵니다.

민비  그렇게나 빨리?... 어떻게?...

여인  곧 따뜻한 순풍이 바다 건너 큰 대륙으로부터 불어 올 것입니다.

- 모처럼 화색이 도는 민비, 허공을 노리듯 응시하며 짓는 야릇한 미소.

민비  ... 그럼 그렇지...

- 민비, 문득 어떤 생각에 콧웃음 친다.

39. 운현궁 (저녁) - * 37씬과 몽타쥬

- 운현궁 담장을 넘는 자객들.

- 문을 열어 청군 병사들을 들인다.

- 늦은 저녁, 창을 열어놓고 책을 읽고 있는 흥선대원군.

- 민비, 야릇한 미소로 응시한다.

민비  흥, 날 그리 몰아내셨으니 지금 쯤 제 세상이다 싶으시겠지요.

- 노안당으로 들어가는 중문이 벌컥 열리고,  우르르 몰려드는 병사들.

- 사랑채 방문을 열고, 방에서 방으로 이어지는 방문을 또 열고 들어가면,

- 아랫목 보료에 앉아 책을 읽던 흥선대원군이 놀라 움찔하며 쳐다본다.

민비  (콧웃음)  허나 대세는 내게 있다는 걸 아셨어야지요.

- 밖에선 자객을 막으려던 호위병들과 운현궁 종복들이 자객의 칼에 쓰러지고,

- 안에선 흥선대원군을 확인한 자객 칼을 겨눈다.

흥선대원군  아니, 여기가 어디라고 감히... 네 이 놈들~!!!

민비  (싸늘하게 가라앉아서)  이 며느리를 영원히 묻어버릴 수 있으리라 그리 생각하셨습니까.

- 자객 하나가 아들 재면을 끌고와 흥선대원군 앞에 패대기 친다.

이재면  아버님!!

- 속옷 차림으로 끌려온 재면이 흥선대원군에게 달려가려하자

- 자객이 칼로 위협해 제지시키고, 다시 일행에게 눈짓하자,

- 한 무리의 자객들이 들어와 흥선대원군을 끌어낸다.

이재면  이놈들아!! 아버님을 어디로 모셔가는 게냐!! 아버님!!

흥선대원군  (버둥대는) 이 놈들!! 내가 누군 줄 아느냐!! 내가 이 나라 임금의 애비니라, 이 놈들!!

이재면  아버님!!

- 자객, 달려드는 재면을 발길질해 쓰러뜨리고,

- 이내 흥선대원군의 입에 재갈이 물려지고,

- 작고 허약한 노인네를 달랑 들어 방에서 끌어내는 청군 첩자들.

민비  흥, 자신이 누구인지 그리 잘 아셨으면 진즉에 처신을 잘 하셨어야지. 일개 종친의 신분으로 감히 왕실과 조정을 넘봐!

- 흥선대원군, 대기해놓은 사인교에 강제로 태워진다.

- 자객들의 위협을 받으며 섰는 준용(12)과 재면의 처.

- 안타깝다는 표정의 민비, 고개를 젓는다.

민비  그만한 연세가 되셨으면 그저 운현궁에서 자식의 효도나 받으며 조용히 지내시는 것이 순리지. 노욕이야, 노욕. 아버님을 잡은 것은 청국도 나도 아닌 그 노욕이다.

- 흥선대원군, 사인교 안에서 그 작고 왜소한 몸이 꽁꽁 묶인 채 재갈이 물려있다.

- 흥선대원군을 태운 사인교가 운현궁을 빠져나가고,

- 그 뒤를 청군 병사 몇 명이 뒤따른다.

민비  이 참에 아버님께서도 똑똑히 아셔야 할 게야. 이 며느리를 건드리면 어찌 되는지.

- 민비, 만족스러운 미소를 짓는다.

40. 창덕궁 각처 (낮)

- 민비의 행렬이 보무도 당당하게 돈화문을 통과해 들어온다.

- 궁인들이 나와 민비를 맞고,

- 화려한 당의를 차려입고 연 위에 앉은 민비, 다소 괘씸한 듯 중신과 궁인들을 둘러본다.

- 생각하면 생각할수록 고깝고 화가 치미는 민비.

- 연 아래로 손짓하자, 박상궁이 곁에 와 붙어걷는다.

민비  홍계훈을 불러오게.

박상궁  예, 마마.

민비  연을 내려라.

- 연이 멈춰서고, 내려진다.

- 계훈이 말에서 내려 민비의 연 앞에 부복한다.

홍계훈  찾으셨나이까.

민비  넌 행장을 풀 필요 없다.

홍계훈  (민비를 올려다보며)  ...

민비  이 길로 일전에 내가 머물렀던 마을로 돌아가 그 계집들을 찾아 내 앞에 끌고 와라.

홍계훈  ... 계집들이라 하심은...

민비  너도 그것들의 행태를 보질 않았느냐! 고얀 것들... (부르르) 국모를 능멸한 댓가가 어떤 것인지 내 그것들에게 똑똑히 보여줄 것이야!

홍계훈  ...

민비  뭘 멍하니 있느냐. 내 말이 들리질 않아?

홍계훈  ... 예, 마마.

민비  (한번 계훈을 유심히 보곤)  가자.

- 연이 움직이기 시작하고, 이제사 고까운 궐내 인간들에게 마음이 좀 풀린 민비.

- 멀어져가는 민비 일행을 물끄러미 바라보는 계훈.

- 서슬 퍼런 민비 앞에 고개조차 들지 못하는 사람들을

- 못 마땅한 듯 쳐다보는 민비.

민비  나 없는 동안, 아주 잘 먹고 잘도 지냈구나...

강  어마마마~~!! 어마마마!!

- 꿈쩍 놀라 민비 돌아보면,

- 강이 반가워 펄쩍 뛰며 민비를 불러제끼고 있다.

- 다시 기분이 팍 상하는 민비.

- 강은 눈을 반짝이며 뛰어가려는 것을 걱정스러운 표정으로 민비의 눈치를 보는 조내관이 붙들고 있다.

- 민비, 가증스럽다는 표정으로 입을 씰룩거리며 강을 노려보다 이내 외면하고, 연은 지나간다.

- 아무 것도 모르는 강, 반가워 싱글벙글이다.

41. 마을 (낮)

- 늘어선 마을 사람들 사이를 포졸들이 바삐 돌아다니며 검문하고 있다.

- 어리둥절, 두려워하는 표정의 마을 사람들.

- 착잡한 심정으로 그들을 바라보는 계훈.

- 이내 민비에게 욕을 했던 아낙들이 사색이 되어 떨고 있는 것을 발견한다.

- 주변을 두리번거리던 아낙 하나가 계훈과 눈이 마주친다.

- 아낙들을 알아보는 계훈, 내키지 않는 표정으로 망설이고,

- 두 아낙, 이제 죽었구나 싶어 눈을 질끈 감고 어깨를 웅크린다.

- 그러나 계훈, 이내 시선을 돌려 그들 앞을 그냥 지나쳐가고,

- 그제사 눈을 뜬 아낙들이 멀어져가는 계훈을 돌아본다.

- 자신들을 왜 살려줬을까 싶지만 이내 서로 팔을 붙든 채 가슴을 쓸어내리는 아낙들.

아낙 1  (울쌍)  대체 우리가 뭔 짓을 한 거여...

42. 창덕궁 대조전 (낮)

- 민비의 머미를 매만지는 상궁.

- 하얀 모시 치마저고리 차림의 민비, 보료에 기대앉아 골똘히 생각에 잠겼고, 아무리 생각해도 분하다.

민비  (이를 바득바득 갈며)  개화파 이 놈들... 내 없는 사이 아주 지 놈들 세상이었겠다... 어떻게든 나를 전하 곁에서 떼어놓으려고 아주 안달을 하던 놈들이니, 난리통에 내가 궁 밖에 쫒겨나는 꼴을 보고 아주 신이 났었겠지. ... 일이 이렇게 된 것도 다 나를 받쳐줄 세도가 미약한 탓이 아니냐. ... 내가 흔들리면 세자가 어찌 돼. ... 박상궁!

박상궁  예, 마마.

민비  자네 오라버니를 찾아뵙고 오게. 내가 좀 뵙잔다고.

박상궁  ... 예, 마마.

민비  민씨 문중이 그리 쉽게 무너질 줄 알아? ... 세자빈을 들일 것이다. 민씨 집안의 규수를 며느리로 들여 세자의 입지를 든든히 할 것이야.

박상궁  (알아들은 듯)  분부 받잡겠사옵니다.

정상궁  자헌대부 듭시었사옵니다.

- 사뭇 눈빛이 변하며 생각터니,

민비  들라해라.

정상궁  예, 마마.

- 정상궁의 부축을 받아 더듬거리며 민비 앞에 다가가 엎드린다.

- 무심하고 냉담한 민비, 눈길조차 주지 않고,

- 당주, 냉랭하게 변한 민비를

- 직감으로 느끼며 엎드려 두려움에 몸을 사린다.

이당주  마마, 환궁을 경하드리옵니다.

- 민비, 듣는 둥 마는 둥 대꾸 한마디 없이 궁녀들에게 몸을 내맡긴 채 치중에 열중해있다.

- 당주, 한편으론 뻘쭘하고 한편으로는 더 두렵다.

이당주  ... 소인을 찾으셨다 들었사온데...

- 민비, 그런 당주를 무심하게 돌아본다.

민비  ... 반갑긴 하신 모양입니다?

이당주  ...

민비  이번에 하려는 굿은 중지하세요.

이당주  하오나 마마, 그것은 세자 저하의 무병장수를 비는...

민비  시키는 대로 하세요! 자헌대부라면 이만한 일은 예감하고 계셨을 터, 허면 내가 왜 이러는 지도 자알 아실 테지요.

이당주  마마, 소인은...

민비  내가 그런 변고를 당할 지 왜 예측을 못했단 말입니까. 그것은 이미 자헌대부의 신기가 쇠하였다는 뜻이 아니고 뭡니까.

이당주  마마, 소인이 예측을 하지 못한 것이 아니오라, 그것을 미리 말씀드리면 일이 더 커질 수 있다 여겨...

민비  변명은 그만 두세요! 저 아이가 아직도 저리 궐 안을 활개치고 돌아다니는데 자헌대부는 감히 그런 소리가 나오십니까. 걱정 말라면서요.

- 대조전 뜨락까지 뛰어들어온 강, 조내관이 쫒고 있다.

이당주  ... 마마, 그것은...

민비  집어치우세요. 영험한 박수라 하여 대우해줬더니, 나와 왕실을 언제부터 그리 녹녹하게 보셨습니까.

이당주  (당황하여)  소인이 그럴 리가 있사옵니까.

민비  (비아냥)  중이 제 머리 못 깎는다더니 자헌대부가 그 꼴이십니다. 자신의 한 치 앞도 내다보지 못하면서 신을 모셔요?

- 당황한 당주, 흐릿하게 촛점 잃은 시선을 어디다 둬야할 지 몰라 쩔쩔맨다.

이당주  마마, 제 말씀을 좀 들어...

민비  일 없습니다. 그만 물러가세요.

- 당주를 뒤에 남겨둔 채 상궁들과 밖으로 나가는 민비.

- 충격을 받은 당주, 나가는 민비가 나가는 쪽을 향해 풀썩 주저 앉아 엎드리며 울먹인다.

이당주  마마! 마마!... (혼잣말)  소인, 피바람을 막으려했던 것이 그리 크나 큰 죄가 되오이까... 마마...

- 비탄에 빠진 당수의 목소리는, 민비에 미치지 못한다.

43. 창덕궁 부용지 (낮)

- 민비가 상궁들과 떨어져 보일듯 말듯 엷고 가는 은사로 당초무늬를 전체적으로 수놓은 아황색 모시 삼회장 저고리에 담흑색의 풍성한 모시치마를 입고 비단 손부채를 부치며 거닐고 있다.

- 그녀의 곁에서 폭이 넓은 심의에 방건을 쓰고 민비의 눈치를 살피는 고종과,

- 그런 그에게 시선조차 주지 않는 무표정한 민비,

고종  (달래듯 웃으며)  내 중전에게 거처를 내어드리고 수발을 들었던 그 백성에게 큰 상을 내릴까 합니다. 신분을 올려주고 그 일대의 땅을 모두 사들여 하사할 예정이예요.

- 민비, 그 말에도 여전히 불만스러운 듯 무표정하게 이따금 부채를 부친다.

고종  여주에서는 민영휘가 애를 썼다하니 내 그 사람에게도 조만간 크게 치하를 할 생각입니다.

민비  지나고 나서야 뭘 못해주시겠습니까. 그동안 제가 어떤 고초를 겪고 있었을 지 생각이나 해보셨습니까.

고종  무슨 말씀이세요. 내가 얼마나 노심초사하였는 지 아시고 그런 말씀을 하십니까.

민비  그래서 또 노심초사 그 괴로운 심정을 어여쁜 궁인들 품에서 위로 받으셨겠지요.

고종  (찔끔)  어허... 중전, 농이 지나치십니다. 그럴 리가 없다는 걸 중전이 더 잘 아시지 않습니까.

- 제조상궁과 윤상궁, 고종의 거짓말이 민비에게 먹히는 지 긴장된 표정으로 듣고 있다.

- 그러나 그럴 경우 어디부터 봐야하는 지 잘 아는 민비, 상궁들을 제깍 돌아보고,

- 상궁들은 '들켰다'는 표정으로 민비의 시선을 피해 슬쩍 고개를 숙인다.

- 안 봐도 뻔하다는 표정의 민비, 그들이 가소롭기만 하다.

- 민비가 부채를 탁 소리내어 접자 움찔하는 고종과 대전 상궁들.

민비  세자의 가례를 서둘러야겠습니다. 허니 전하께선 그리 아십시오.

- 다시 부채를 펴들고 저만치 쌩하니 앞서 걸어가는 민비를 바라보는 고종,

- 민비의 냉랭한 기운이 끼쳐온다.

44. 창덕궁 대조전 (오후)

- 조내관의 손을 잡고 대조전 뜨락을 막 들어서려던 강. 문득 보면,

- 대조전 뜨락에 사람들이 서있고, 분위기 심상찮다.

- 계훈, 교태전 대청 아래 무릎 하나를 세운 채 말없이 꿇어앉았고,

- 대청 위에서는 분노해서 왔다갔다 하던 민비가 계훈이 있는 대청 끝으로 들이닥친다.

민비  아니, 무예청 별감이란 자가 그거 하나 못 찾는단 말이야!!

홍계훈  송구하옵니다. 다들 입을 다물고 쉬쉬하는 지라...

민비  (묘한 미소를 지으며)  ... 그것들이 그렇게 나온다면야, 하는 수 없지...

홍계훈  (민비를 올려다본다)  ?...

민비  그 입 다물고 쉬쉬하는 놈들을 죄다 잡아들여! 만약 그것들이 끝끝내 잡아뗄 요량을 하거든 죄다 죽여버리라고!!

- 계훈, 놀라 민비를 바라본다.

- 긴장이 흐르는 상궁들.

민비  (파르르 떨며)  그것들이 끝까지 나를 능멸할 셈이라면 나도 가만있진 않을 것이다. 그 발칙한 년들을 알고도 모른 척 감싸고 숨겨주는 놈들을 하나도 빼지 말고 잡아다 장살에 처해라.

홍계훈  ... 하오나 마마, 그들이 진정 몰라 그리하는 것일 수도 있질 않겠사옵니까. 그 때는 중전마마께서 누구신 지도 몰랐고...

민비  몰라? 모르면! 그깟 천한 년들이 몰랐다 해서 감히 중전의 험을 잡아도 괜찮다 그것이냐? 정 국모를 능멸한 죄로 요절을 낼 수 없으면 민란 가담죄로 잡아들이면 되잖아!

홍계훈  ...

민비  그 빌어먹을 마을, 씨도 남기지 말고 쓸어버리란 말야!! 내 말이 안 들려!!

- 민비의 분노 앞에

- 충격에 사로잡힌 계훈.

- 대조전을 나서는 계훈, 민비의 처소 쪽을 돌아본다.

- 자못 충격을 받은 듯, 이내 돌아서 대조전 뜰을 나가다,

- 앞에 선 강과 조내관과 마주치고, 이내 그들에게 숙이곤 지나쳐간다.

- 강이 돌아보면, 민비, 열을 풀풀 내며 안으로 사라진다.

45. 산골 마을 (오후)

- 나장들이 한 무리의 마을 아낙들과 사내들을 포위해 끌고 간다.

- 이들을 따라 나온 마을 남자들과 노인들, 그리고 아낙들의 아이들이 울며 매달리고,

- 공포에 질려 어쩔 줄 몰라하는 포박된 사내들과 아낙들.

- 그리고 새파랗게 질려 정신 없는 아낙 1,2 는 넋이 나가 끌려간다.

- 휘청이는 걸음으로 쫒아오던 노파가 나장의 옷을 잡고 늘어진다.

노파  이것들아. 왜 아무 죄도 없는 사람들을 왜 끌고 가! 에미를 끌고 가면 이 어린 것들은 다 어쩌라구! 니들은 에미 애비도 없고 자식도 없냐, 이 놈들아!! 날 대신 잡아가라, 이 늙은 이를 대신 잡아가!!

- 노파는 이내 나장에게 내쳐지고 철푸덕 땅에 주저앉아 땅을 치고 통곡한다.

- 눈물 콧물로 엉망이 되어 쫒아오는 아이들과

- 그런 아이들에게 손을 뻗으며 울부짖는 아낙들.

노파  천벌을 받을 게다, 이 놈들! 천벌을 받을 게야! 하늘이 무섭지도 않어, 이 놈들아!!

아이들  어머니!!

아낙 1  **야!

- 버둥거리는 아낙들을 몰아제끼는 나장들.

- 그들의 통곡소리에, 말을 타고 앞서가는 계훈, 착잡하다.

46. 창덕궁 희정당 뜨락 (낮)

- 흰 바지저고리에 푸른 전복을 입고 검정 복건을 쓴 강(5)이

- 희정당 뜨락에서 조내관과 쫒고 쫒기고 있다.

- 희정당 난간에 자세를 낮춘 채, 사사삭 옆으로 움직이는 강.

- 역시 아래 쪽에서 강을 마주한 채 같은 쪽으로 재빨리 사사삭 움직이는 조내관.

- 다시 강이 반대로 사사사삭 움직이자,

- 조내관도 역시 놓칠 새라 사사사삭 움직인다.

- 흥미로운 듯 건물 모퉁이에 서서 둘의 대치를 지켜보는 왕세자 척(8),

- 연홍색 바지저고리에 감색 전대를 입고 같은 색 복건을 썼다.

- 강이 반대편으로 사사... 하고 가려다 제깍 반대 쪽으로 튀고,

- 조내관은 그대로 반대편으로 사사사삭 가버린다.

- 조내관, 강이 사라진 것을 알고 허둥지둥 반대편으로 뛰어가며,

조내관  아기씨! 아기씨, 어디 계시옵니까!

- 울상이 된 조내관이 애타게 찾는 것에도 아랑곳 않고,

- 강과 척은 아궁이에 숨어 회심의 미소를 짓고 있다.

척  이제 어디로 갈 것이냐?

강  아바마마를 뵈러 갈 것입니다.

- 강이 먼저 신나서 뛰어가자, 척이 뒤를 따른다.

47. 창덕궁 선정전 (낮)

- 선정전 사방의 모든 창문들이 활짝 열려있고, 바람이 불어온다.

- 그 안으로 관복을 차려입은 중신들이 하나 둘 앞으로 나서 고종 앞에 꿇어앉고,

- 사로 가볍게 만든 대홍색 곤룡포에 익선관을 쓰고 상석의 보료에 앉은 고종이 무언가 하사를 하는 듯 보인다.

- 양 옆으로 늘어앉은 중신들이 뭐라고 아뢰면,

- 고종이 손을 들어 뭔가를 지시한다.

- 선정전 귀퉁이에 턱을 겨우 걸친 강과 척이 안을 들여다보고 있다.

- 중신들이 일제히 엎드리며 '성은이 망극하옵니다.' 한다.

- 맹하니 그것을 지켜보는 강을 돌아보는,

척  아바마마께서 국사를 보고 계시는 것이다.

강  국사가 무엇입니까, 형님.

척  나라를 다스리는 것이다.

강  나라가 무엇입니까.

척  백성들이 사는 곳이지.

강  백성이 무엇입니까.

척  ... (생각에 잠긴다)

조내관  아기씨~~!!!

- 허걱, 놀라 돌아보는 강과 척.

- 조내관의 목소리에 힐끔 돌아보는 고종.

- 또한 국정이 방해를 받은 것이 자못 불쾌한 듯 '어허...' 하는 원로대신들.

- 조내관이 선정전 옆쪽에 나란히 붙어선 강과 척을 발견하고,

- 눈썹이 휘날리게 한달음에 달려온다.

- 강은 잡힐 새라 선정전 창 안으로 쑤욱 몸을 밀고 들어간다.

- 선정전 창으로 구르듯 들어오는 강.

- 중신들이 모여서서 벌렁 드러누운 강을 내려다본다.

- 보다 젊은 측에 속하는 개화파 신료들이 더 흥미로워한다.

김옥균  아니, 왕자 아기씨께서 예까지 어인 일이시옵니까.

자막 / 김옥균

- 의아해하는 홍영식, 박영교, 박영효, 민영익, 그리고 서광범과 김홍집이 웃고 서있다.

자막 / 개화파

- 강이 툴툴 털고 일어난다.

강  아바마마를 뵈러 왔습니다.

- 이를 본 고종이 허허허 웃음을 터뜨린다.

강  아바마마.

- 강이 중신들 사이를 가로질러 고종을 향해 씩씩하게 걸어간다.

- 조내관, 다급히 선정전으로 급히 들어와 고종 앞에 몸을 낮추고,

- 척도 조내관을 따라 중신들의 목례를 받으며 들어온다.

- 고종의 무릎 위에 냉큼 올라앉는 강.

고종  아비가 보고 싶었던 게냐.

조내관  (쪼그리고 앉아)  아기씨, 어서 이리 오시옵소서. 지금은 주상전하께서 국사를 논의하시는 중요한 자리이옵니다. 그러시면 안 되십니다. 어서 내려오세요.

- 강이, 자신을 멀거니 바라보고 있는 중신들을 한번 주욱 훑어보다

- 조내관과 눈이 딱 마주치자 불만스러운 표정을 짓는다.

- 조내관, 단호하게 고개를 끄덕하자,

- 강, 풀이 죽어 고종의 무릎에서 내려와 조내관 쪽으로 터덜터덜 간다.

- 그런 강이 귀엽다는 듯 바라보는 중신들.

- 자애로운 표정으로 바라보는 고종.

- 떨어지지 않는 떼어 중신들 사이로 걸어가던 강이

- 핑계 삼을 거리가 하나 떠올랐는 지 휙 돌아 고종을 마주 바라본다.

강  백성이 무엇이옵니까.

고종  ?...

강  백성이 무엇이옵니까, 아바마마.

고종  백성이 무엇인지 물었느냐.

강  예.

고종  허허, 우리 평길이가 나라 일에 관심이 많은 게로구나.

강  ?...

고종  여기 이리 모인 문무신료들과 열성조께서 한결같이 받들어 모셔왔고, 앞으로도 그리 모셔야할 하늘과도 같은 존재니라.

- 강이 앉은 채 등을 돌려, 눈을 치켜뜨고 선정전 밖 하늘을 이리저리 한번 훑는다.

고종  (웃으며) 네가 그 어려운 뜻을 알겠느냐.

- 강이 다시 한번 하늘을 주욱 훑어보더니 돌아앉는다.

강  백성은 하늘이옵니까?

고종  그렇다.

강  ... (의혹)

고종  알아듣겠느냐.

- 중신들은 강이 마냥 대견스럽다는 표정으로 바라보고 있다.

- 대충 감을 잡았는 지 그제사 눈을 빛내는 강,

- 중신들의 흉내를 내며 넙죽 엎드린다.

강  성은이 망극하옵니다.

- 중신들이 웃음을 터뜨리는 가운데,

- 조내관이 슬금 다가와 강의 곁에 쪼그리고 앉아서는,

조내관  아기씨, 이럴 땐 망극하옵는 것이 아니오라...

강  (조내관을 쓰윽 한번 보더니, 다시 한번 크게 넙죽 엎드리며)  통촉하여 주시옵소서.

조내관  통촉이 아니오라 그것이...

강  (다시 한번 넙죽)  소인을 죽여주시옵소서.

- 놀람 반, 기특함 반, 중신들은 자신을 그대로 따라하는 강이 귀여워 허허 웃음을 터뜨린다.

조내관  (당황해서 고종을 향해 엎드리며)  송구하옵니다, 전하.

강  (그런 조내관을 쓰윽 보더니) 성은이 송구하옵니다.

- 중신들과 고종의 터져나오는 커다란 웃음 소리가,

- 선정전 밖까지 흘러나온다.

- 척을 찾다 동궁전을 막 나오던 민비 일행, 걸음을 멈추고 선정전 쪽을 돌아본다.

- 조내관이 강이 엎드린 상태 그대로 달랑 들고 선정전을 나선다.

- 그의 옆구리에 대롱대롱 매달린 채로,

- 강의 시야로 웃는 중신들과 고종이 보인다.

48. 창덕궁 선정전 앞 마당 (낮)

- 선정전 앞 마당에 조내관이 강을 내려놓고 허리를 펴며 한숨을 내쉰다.

조내관  아기씨 덕에 소인이 한 십년은 늙는 듯 싶사옵니다.

- 조용해서 돌아보면,

- 강은 조내관의 말이 들리는 지 안 들리는 지 눈을 치뜨고 눈알을 굴리며 하늘을 쳐다보고 있다.

- 막 선정전에서 신발을 신으며 쏟아져나오는 중신들.

- 나이 든 원로대신들은 멀찌감치서 어린 강을 귀여운 손자 보듯 얘기를 나누고 섰고,

- 2,30 대 젊은 개화파 신료들(옥균, 영식, 영효, 광범과 영익, 홍집)은

- 강 주위로 몰려들어 강에게 말을 시키며 웃고 있다.

- 선정전을 나온 고종과 그의 곁에 조용히 웃고 있는 척.

고종  대신들이 모두 저 아이로 인해 즐거워하질 않느냐.

상선  그러하옵니다. 입궐하실 때마다 아기씨를 뵈옵는 것이 큰 즐거움이라 하더이다.

고종  그래?

척  (웃으며) 소자도 평길이 때문에 매일매일이 즐겁사옵니다.

고종  허면 정녕 저 아이가 이 삭막한 궁에 활기를 주고 있는 게 아니냐.

상선  황공하옵니다.

- 중신들 사이를 뛰어다니며 젊은 신료들과 술래잡기를 하는 강.

- 민비는 중신들의 관심을 끄는 티없이 밝고 건강한 강에게

- 질시와 불쾌함을 느끼고, 발길을 돌려 대조전 쪽으로 걸어간다.

- 진령군, 대충 민비와 어린 강 사이의 분위기를 간파하고, 뒤를 따른다.

- 고종은 강이 자랑스러워 웃음을 그칠 줄 모른다.

49. 창덕궁 애련지 (오전)

- 융복 차림의 어린 강과 척이 작은 망아지 등에 올라타있다.

- 척이 무서워 말 목을 거의 껴안다시피 엉거주춤 앉았고,

- 마굿간지기들이 말을 천천히 끌고 있다.

- 말 위의 강은 뭐가 좋은 지 엉덩이를 연신 흔들고 있다.

강  끼랴 끼랴~

척  (쩔쩔매며)  자, 잠깐만... 말을 세워보거라.

마굿간지기  예, 저하.

강  형님, 말은 이리 타는 것입니다. 끼랴 끼랴~

조내관  마마, 떨어지시겠사옵니다. 제발 가만히 앉아계시옵소서.

강  달리자, 끼랴 끼랴~~

- 강이 두 발을 버둥대며 망아지의 옆구리를 찬다.

- 망아지가 놀라 투레질을 하자 마굿간지기가 말을 달래고,

- 조내관은 강이 떨어질까봐 강의 등 뒤 옷자락을 꼭 잡는다.

- 멀찌감치 서서 그런 강과 척을 못마땅한 듯 주시하는 민비.

- 엉거주춤 내리려는 척을 동궁 내관이 받쳐 내려주자,

- 바닥에 내려선 척, 그제서야 안도의 한숨 내쉬고,

- 조내관은 안 되겠는 지 버둥거리는 강을 안아 내린다.

조내관  아기씨, 말이 '나 좀 쉬게 해주세요. 배고파요.' 하옵니다.

강  (의심스러운 듯 내관을 찌익 보더니)  말이 말도 하느냐?

조내관  그러믄요. (마굿간지기를 쿡 찌르며) 보게, 아니 그런가.

마굿간지기  (허허 웃으며)  그렇구 말구요. 소인처럼 말을 오래 다뤄본 이들은 다 알아듣습니다.

- 못 믿겠다는 건지, 질투난 것인지 모를 표정으로 둘을 노려보던 강,

- 마굿간지기에게 작은 손을 내민다.

강  먹이를 줘. 내가 주겠다. 이리 줘.

- 강, 마굿간지기에게서 여물 쪼가리를 받아다가 망아지 입에 물려준다.

- 한편, 척은 말 근처에는 감히 가지도 못하고 멀찌기 떨어져있고,

- 그런 척을 보며 민비는 점점 더 불쾌해진다.

- 강은 무섭지도 않은 지 망아지의 얼굴을 만지고 갈기를 쓰다듬으며,

강  많이 먹어라. 내 너를 타고 신나게 달릴 것이다.

조내관  아기씨, 타고 달리기에는 아직... 말도 아직 어리고 말입니다.

강  먹이를 많이 먹으면 달릴 수 있느니라.

조내관 ... ('말해서 뭐해..' 하는 표정)

- 민비의 행렬이 다가오자,

- 돌아서 몸을 숙이는 척. 강도 돌아선다.

척  어마마마, 납시었사옵니까.

민비  그래.

강  (척을 보고 따라하며)  어마마마, 납시었사옵니까.

- 민비, 댓구 없이 어린 강을 조용히, 그리고 차갑게 노려본다.

- 그런 민비와 눈이 마주친 강, 그것을 단순한 관심으로 받아들이고

- 장난기 어린 눈을 똘망똘망 뜨고 민비를 올려다보다가

- 민비가 계속 노려보자 부끄러운 듯 다른 데를 봤다 한다.

- 그런 강이 볼수록 얄밉기만 한 민비, 마치 자신의 심중을 알아들으라는 듯 더욱 노려본다.

- 그런 서슬 퍼런 시선에 궁녀와 내관들, 움츠러들고,

- 곁에 선 엄상궁은 강과 민비 간의 그 정적을 유심히 지켜본다.

- 어린 강을 무섭게 노려보는 모친의 시선을 의식한 척.

척  어마마마, 평길이랑 기마연습을 하고 있었사옵니다.

민비  학업은 뒤로 하고 아침부터 무슨 기마연습이란 말입니까.

척  ...

민비  이래서야 언제 소학을 떼시겠습니까. 동궁이 그리 한가한 자리인 줄 아세요.

척  ... 잘못했사옵니다, 어마마마.

강  말 타는 것은 재미있사옵니다. 먹이를 많이 많이 먹고 내일은 아바마마처럼 바람처럼 달릴 것이옵니다.

- 민비에게 꾸중 듣는 척이 안타까웠던 강이 툭 끼어들자,

- 민비, 강을 훽 돌아본다.

민비  어른에게 말대꾸라니 어디서 배운 버르장머리냐. 쯧쯧쯧, ... 누가 천한 핏줄 타고나지 않았다 할까봐...

강  ... (못 알아들은 듯 똘망똘망)

민비  앞으로 세자에게 말을 타도록 했다간 너희들부터 경을 칠 줄 알아라. 알겠느냐.

동궁내관  예, 마마.

- 민비, 강을 한껏 노려보더니 궁인들을 거느리고 사라진다.

- 강, 멀거니 민비를 바라본다.

척  어머니께서 화가 많이 나셨나보다.

강  ... 천한 핏줄이 뭣이옵니까, 형님?

척  ...

- 척이 말이 없자 조내관을 돌아보는 강.

- 조내관, 안쓰러운 표정으로 강을 바라본다.

50. 창덕궁 인정전 (낮/겨울)

- 궁중음악이 느리고 경건하게 연주되는 인정전 뜨락에,

- 만조백관이 예복을 갖추고 양쪽에 도열해있고,

- 그 사이로 붉은 융단이 길게 깔린 끝에는

- 높은 단 위에 마련된 상석에 대례복을 갖춘 고종과 민비가 앉아있다.

- 그 양 옆으로 3명의 대비(조대비, 헌종비, 철종비)가 조금 뒷켠으로 물러 앉았다.

- 멀리 인정문에 대례복을 갖춰입은 척(8)과 세자빈 민씨 (11, 후일 순명효황후)가

- 양 옆과 뒤에서 따르는 내관과 궁녀들을 거느리고 융단을 밟으며 천천히 걸어들어온다.

- 조내관 앞에 서서 그들을 구경하며 섰던 강이

- 척과 세자빈이 막 융단의 가운데 쯤에 다다르자

- 조내관이 잡을 새도 없이 튕겨져나가

- 척의 허리를 끌어안고는 멀뚱멀뚱 어린 세자빈을 쳐다본다.

강  형님!

척  평길아... 지금은 안 된다. 나중에 놀아주마.

강  (의혹에 찬 눈초리로 세자빈을 바라보며) ...

- 허허, 웃고 섰는 고종 옆에 괘씸한 듯 안절부절 못하는 민비.

민비  아니, 지금 이 자리가 어떤 자리라고 저 애가 감히!

고종  내버려두세요. 어린아이가 아닙니까.

민비  전하께서 매번 그리 역성을 들어주시니 기고만장하여 저 아이 버릇이 자꾸 나빠지는 게 아닙니까.

- 고종은 댓구 없이 강을 바라보며 허허 웃기만 하고,

- 민비, 뭔가 반박하려다 화난 표정으로 입을 다문다.

- 자애로운 표정의 세자빈, 어린 강을 귀엽다는 듯 바라본다.

세자빈  아기씨, 제가 누구인 지 아십니까.

자막 / 세자빈 민씨 (후일 순명효 황후)

강  ?...

척  (웃으며)  이제 네 형수님이야, 평길아.

강  (말똥말똥) ...

세자빈  인사가 늦었습니다, 아기씨.

- 세자빈, 강을 향해 가볍게 목례를 하며 미소 짓자,

- 멀뚱멀뚱 척과 세자빈을 번갈아보는 강.

강  이제 우리 같이 노는 것입니까.

척  그렇구 말구.

세자빈  (상냥히 미소 지으며)  앞으로 잘 부탁드립니다.

강  ...

- 멀뚱멀뚱 세자빈을 올려다보고 있는 강을 조내관이 부랴부랴 끌고 나가고,

- 웃던 척과 세자빈, 다시 걸음을 옮기기 시작한다.

- 조내관에게 단단히 붙잡힌 채 아쉬운 표정으로 바라보는 강.

- 식에 참가한 재면과 어린 준용.

- 재면이 원망과 불신어린 묘한 눈빛으로 고종과 민비를 바라본다.

- 부러운 눈빛으로 척과 강을 바라보는 준용.

- 조내관의 손에 붙들린 강이 준용을 발견한다.

- 사촌형 준용을 발견한 강이 밟은 기색으로 아는 척을 하면,

- 준용, 고개를 숙인 뒤 조용히 강을 바라본다.

51. 창덕궁 대조전 (오후)

- 못마땅한 기색이 가득한 민비, 대례복 속에 받쳐입었던 용문 남색 대란치마에 미색 저고리 차림으로,

- 보료에 기댄 채 머리를 고이고 이리저리 생각을 굴리고 있고,

- 그 앞에 겨자색 민저고리와 풍성한 푸른색 장치마를 제법 우아하게 떨쳐입은 진령군, 숙이고 앉았다.

- 민비, 아무리 생각해도 거슬리고 화가 나는 지,

민비  그 쥐방울 만한 것이... 게가 어디라고 불쑥 튀어나와, 튀어나오길!

진령군  (눈치를 살핀다)  ...

민비  저리 주책 맞게 휘젓고 다니는 애가 그 성격에 나중에 커서 세자에게 성가신 문제라도 일으킬 지 어찌 알아! 안 그런가, 진령군. 말해보게.

진령군  화근을 방치하여 좋을 것은 없겠지요.

민비  (힐끔)  자네는 내 말을 좀 알아듣는구먼.

진령군  (미소 지으며)  ...

민비  그 애를 내 눈에 띄지 않게 할 무슨 방법이 없겠느냐? 내 자헌대부의 말을 믿고 좋게 좋게 예까지 참아왔다만, 이건 아니잖아!

- 진령군, 민비의 안색을 살피고 앉았고,

- 민비, 골이 난 표정으로 머리를 굴린다.

- 문간에 선 엄상궁, 그 말을 유심히 듣고 있다가 조용히 돌아선다.

정상궁  또 뒷간인가?

엄상궁  늦은 밤에 허기가 져 이것저것 주워먹었더니...

정상궁  그러게 평소에 적당히 좀 먹을 것이지.

- 엄상궁, 댓구 없이 복도를 물러나간다.

진령군  하오시면...

민비  (곰곰히 생각터니)  내 세자를 위해서라면 무엇인들 못하겠느냐마는, 굳이 가치 없는 일로 손에 피를 묻혀 업을 쌓을 필요는 없지 않느냐. 대신 자네가 일을 좀 해주게.

진령군  예, 마마. 말씀만 하시옵소서.

민비  내 그 아이가 궐 안을 휘젓고 다니는 꼴은 두번 다시 보고 싶지 않으이. 그 아이가 영원히 궐에 발을 들이지 않게 하란 말이야.

진령군 (자신있게 웃으며)  소인에게 맡겨주시옵소서.

- 마땅찮은 표정의 민비를 바라보며 회심의 미소를 짓는 진령군.

- 민비는 이미 다른 생각에 골몰해있다.

민비  ... 대체 시아주버님은 예가 어디라고 나타난 게야. 조용히 운현궁에나 틀어박혀 자숙할 것이지, 전하와 내 앞에서 시위라도 하자는 게야? 종친이 언감생심 정권을 넘보면 어찌 되는 지 그 정도면 알아들어야지.

- 못 마땅한 기색이 역력한 민비.

52. 창덕궁 희정당 (오후)

- 윤상궁은 멀찌감치서 엄상궁을 의혹스러운 눈초리로 흘낏거리고 있고,

- 방 안 쪽의 보료에는 얇은 사로 지은 홍룡포에 익선관을 쓴 고종이 골치가 아픈 듯 심각한 표정으로 앉았다.

- 방 앞 대청에는 엄상궁이 엎드리고 앉아있다.

- 엄상궁이 주변 상궁들을 의식하는 듯 싶자,

고종  (윤상궁에게 손짓하며)  다들 물러가있게.

- 윤상궁, 잠시 의혹의 눈초리로 엄상궁과 고종을 힐끔 보곤,

- 조용히 머리를 숙여보이고 대청을 내려선다. 문이 닫히고서야,

고종  (시름에 잠겨)  중전께서 또 무슨 일을 꾸미신다...

엄상궁  외람된 말씀이오나 전하, 이미 수년 전 완화군 아기씨께서 이유를 알 수 없는 죽음을 당하셨사옵니다. ... 그 일에 중전마마께서 관여하셨다는 소문이 암암리에 퍼져있는 것은 전하께서도 잘 아시리라 생각하옵니다. 일이 그러할 진대, 중전마마께서 다시금 저리 평길 아기씨를 눈엣가시로 여기시니 소인 또 다시 그와 같은 망극한 일이 아기씨께 반복이 될까 저으기 두렵사옵니다...

고종  ...

엄상궁  (고종의 눈치를 살피며)  ... 전하. 아녀자의 좁은 소견이긴 하오나, ... 아기씨를 생모 되시는 장내인의 사가에 피접하게 하심이 어떠하올런지요.

고종  (엄상궁을 돌아본다)  ?...

엄상궁  적어도 세자 저하께서 손을 보실 때까지만이라도 평길 아기씨께서 대궐을 떠나 계시는 것이 아기씨의 안위를 위해 최선의 길이 아닐까 소인은 그리 생각되옵니다.

고종  ...

- 엄상궁, 골똘히 생각에 잠긴 고종의 안색을 유심히 살핀다.

- 아무 것도 눈치채지 못한 채 그저 심각한 고종.

53. 창덕궁 궁녀들의 거주지역 (오후)

- 궁녀들의 거처 앞마당, 상궁들은 옥색 저고리와 남치마,

- 젊은 내인들은 노란저고리에 분홍치마 차림으로 삼삼오오 돌아다니다,

- 윤상궁이 앞마당으로 들어서면 일제히 허리를 굽힌다.

- 막 방에서 교대를 하려고 당의를 가다듬으며 나오는 최상궁이 윤상궁과 마주친다.

최상궁  아니, 윤상궁 마마님이 아니십니까.

- 최상궁, 얼른 내려와 윤상궁 앞에 고개를 숙인다.

윤상궁  마마께서 관심을 가지실 만한 이야기를 가져왔네.

최상궁  ?...

- 윤상궁, 눈짓해 주변을 물리자,

- 최상궁의 귓가에 속삭인다.

- 눈에 커다래지는 최상궁.

최상궁  (웃으며)  마마님께서 뭘 잘못 아신 게 아닙니까.

윤상궁  이 사람, 내가 지금 자네하고 농이나 하자고 이 곳까지 찾은 줄 아시는 겐가.

최상궁 ... 아니, 그런 것이 아니오라... 그러니까 그 자가 분명 중궁전의 엄상궁이란 말씀이십니까.

윤상궁  허면 그 치 말고 궐 내에 엄상궁이 또 있나.

최상궁  (못 믿겠다는 표정으로)  하오나... 그럼 무슨 물증이라도...

윤상궁  내가 밤새 그 곁을 지킨 사람일세. 물증은 무슨 얼어죽을.

최상궁  하오나 그것이 정녕 사실이라면 특별상궁 첩지가 내려야 하는 것이 아닙니까.

윤상궁  중전마마의 진노를 살까 두려워 미루고 있는 게 아니겠는가. 더구나... (주변을 둘러보며 소리를 더욱 낮춘다)  마마께서 궐 밖에 나가계실 때 벌어진 일이 아닌가... (어이가 없다는 듯)  내 큰방상궁 마마님께 엄상궁이라면 대전을 통째로 맡겨도 된다 큰소리를 쳤는데 알고보니 도둑괭이한테 제물을 통째로 내준 꼴이 됐질 않은가. 아닌 밤 중에 홍두깨도 유분수지 이게 웬 날벼락이야 날벼락이...

- 윤상궁, 말하면서도 스스로 기가 막힌다는 표정이고,

- 최상궁은 더 어이 없어 입을 다물지 못한다.

54. 창덕궁 대조전 앞 (오후)

- 기분 저조한 민비, 대조전 앞 드므 속 물에 비춰진 자신의 모습을 말끄러미 들여다보고 있다.

- 가슴을 꼭 죄는 짙은색 저고리에 자수가 놓인 화려한 쇼올을 두르고, 굵은 머리타래를 틀어올려 화려한 칠보잠을 꽂은 민비.

- 하얀 속바지 아랫단이 살짝 드러난 버선발에, 여러 겹 속치마를 받쳐입은 풍성한 비단치마 자락이 바람에 나부낀다.

- 의구심 어린 표정으로 수면의 물결을 멍하니 내려다보는 민비.

민비  화마가 이걸 보고 무서워 도망친다는 것이 사실이야?

박상궁  (웃으며)  ...

민비  (혼잣말)  허면 왜 그리 궁에 불이 많이 나? 그것들이 이걸 들여다보는 걸 깜빡하는 거야 뭐야?...

- 심드렁하니 다시 들여다보면, 자신이 모습이 보인다.

- 이리저리 자신의 모습을 유심히 살피던 민비, 그것도 짜증이나는 지 물러선다.

민비  대체 경복궁 공사는 언제 끝나는 거야?

박상궁  마무리 작업에 들어갔으니 얼추 이 해 안에 경복궁으로 이어하실 수 있질 않겠사옵니까.

민비  이거 원 불 날 때마다 더부살이 하는 것도 지겨워서...

- 긴 한숨을 내쉬는 민비의 얼굴에 시름이 스쳐간다.

- 어느 사이 그들에게 합류한 최상궁,

- 눈치를 살피다 숙이곤 민비 가까이 다가가 귓속말.

민비  ... 엄상궁? 어느 엄상궁... 엄상궁?... (웃음이 새어나온다)  무슨 소리야? 대체 언제?

최상궁  마마께서 궐 밖에 피해 계실 때... 그리되었다 들었나이다.

민비  자네가 사람을 헷갈린 게 아닌가?

최상궁  소인이 다른 궁인들에게 재차 확인하였나이다. 틀림 없는 사실인 듯 싶사옵니다.

민비  (멍하니 쳐다보다 갑자기 푸하핫 웃어버린다)  아니지, 그 꼴로 사단을 낼 것도 아니고... 아니면 전하께서.. 혹시 응? 어둠 속에서 더듬으시다 엉뚱한 사람 손목을 잡은 게 아니냐?

최상궁  ... (피식 웃음이 샌다)

민비  (크득크득 웃으며) ... 어떻게?... 뭘 어떻게 했길래?... 뭘 어떻게 하면 그 엄상궁 같은 두꺼비가 승은을 입는 일이 생긴단 말이냐.

- 민비가 박장대소를 하자, 곁에 섰던 상궁들 사이에서도 키득대는 웃음소리가 터져나온다.

- 막 대조전으로 들어서려던 엄상궁, 자신이 거론되는 듯 하자 발걸음을 멈추고 본다.

민비  (푸하하 웃으며)  그럼 내가 지금 당장 그 년을 잡아 족쳐야 하는 게냐.

최상궁  (웃으며)  ... 일이 그리되는 싶사옵니다만...

민비  ... 아니, 전하도 그렇지. 그렇게나 궁하셨다더냐. 내 아무리 단속을 좀 했기로 먹을 감이 따로 있지, 손에 잡힌다고 아무거나 드시는 게야? 저, 전하께서 벌써 마, 망령이 나셨나보다. (치맛자락을 부여쥐며 박장대소) 그래, 내가 그 재주 좋은 년을 어찌 잡아다 족칠꼬... 말해보시게. 주리를 틀고 물고를 내야 할까?

최상궁  (키득키득)  이를 말씀이옵니까.

민비  (웃겨서 죽을 지경이다)  일단 저, 잡아다가 먼저 물어는 봐야겠다. 그래, 뭘 어찌 했는 지 그 비결이나 알아보고 족치든 어찌하든 해야겠다. (문득 심각한 척)  씁, 아니야. 내 직접 전하를 뵙고 그 년의 어디가 그리 좋았는 지 물어볼까? 어? 여쭤볼까? 그새 입맛이 어찌 그리 고상하게 바뀌신 건 지 내 여쭤봐?

- 배까지 잡고 웃는 민비, 궁녀들도 이제 대조전이 떠들썩하도록 마음껏 웃는다.

- 멀리 희정당 쪽, 속닥거리던 제조상궁과 윤상궁이 그들의 웃음소리에 어리둥절한 표정으로 돌아본다.

- 민비의 뒷쪽 멀찌감치 입구에 선 채 모멸감조차 초월한 듯 평온한 표정으로 그들의 대화를 듣고 있는 엄상궁.

- 민비를 마주보고 섰던 상궁과 궁녀들이 엄상궁을 발견하고 웃음을 멈춘다.

- 이미 그들에게 들켜 오도가도 못하고 섰는 엄상궁.

- 엄상궁이 뒤에 서있다는 걸 미처 알지 못한,

민비  (여태 우스워 죽는다)  굼벵이도 구르는 재주가 있다더니, 그럼 엄상궁이 전하 앞에서 구르기라도 했단 말이냐. 이제 구르기만 하면 전하께선 아무나 다 그렇게 승은을 내려주시는 게냐? (신났다)  아니, 생각을 해보아라. 그 못난 것이 전하의 애라도 낳으면 어찌되겠어. 그 두꺼비 배에서 나온 두꺼비 왕자를 보면 위로는 사대부에서부터 아래로는 천한 백정 무지랭이들까지도 왕실도 이제 결단이 났다고 할 게 아니냐. (곰곰히 생각하는 척하며) 보자, 허면 어찌되느냐. 승은 한번 잘못내려 두꺼비 왕손을 만들어놨으니 전하는 종묘사직에 대죄를 지으신 꼴이 아니냐. (깔깔 넘어간다)

- 한참 혼자 배 아프게 웃는 민비.

- 그녀 앞에 둘을 번갈아보며 서로 눈치를 보는 상궁과 궁녀들.

- 모멸감도 없이 그저 조용히 섰는 엄상궁.

- 상궁과 궁녀들의 표정이 이상해지는 것을 감지한 민비,

- 웃음을 멈추지 못한 채 돌아보면

- 엄상궁이 걸어들어오고 있다.

- 민비, 상궁과 궁녀들 조금은 난색이 되어 엄상궁을 바라본다.

- 허나 엄상궁을 보자 다시 터질 거 같은 웃음을 겨우 억누르며 표정을 가듬는다.

- 상궁들 사이로 들어선 엄상궁, 조용히 민비에게 다가와 숙인다.

엄상궁  전하께 전해드렸나이다.

민비  (터져나오는 웃음을 악물고 엄상궁을 보고)  ... 그, 그래...

- 곁에선 궁녀들도 웃음을 참느라 숙이고 어깨를 떤다.

- 그들을 엄하게 돌아보는 박상궁.

- 일제히 웃음이 쑥 들어가는 궁인들.

민비  (웃지 않으려고 애쓰며 아래 위로 훑는다)  알았다. 그만 가보거라.

- 조용히 돌아서는 엄상궁 뒤로 소리 죽인 웃음소리...

- 엄상궁의 표정이 서늘해지고, 그 뒤로 궁녀들의 웃음소리가 터지듯 울려나온다.

- 조용히 그들을 돌아보는 엄상궁의 얼굴에는 어느새 모멸감보다는 무표정한 비굴함이...

- 이제 다 웃었는 지, 한숨을 길게 내쉬는 민비.

민비  ... 그런데 설마 진담은 아니겠지?

최상궁  ?...

민비  내가 요즘 하도 기분이 저조하니 날 웃겨보자고 그런 것이 아니냐?

최상궁  (난처하다) ....

민비  내가 괜히 엄상궁을 대전에 보내? (혼자 생각에 키득) 어쨌든 정말 오랫만에 실컷 웃어봤다.

최상궁  마마... (심각하게 숙인다)

민비  (최상궁을 바라보고) ...

최상궁  송구하옵니다 마마.

- 그제사 상황이 심각하다는 것을 깨들은 민비, 상궁들을 번갈아본다.

- 최상궁, 난처한 듯 곁에 선 상궁들을 돌아본다.

- 한참 머리를 굴려봐도 뭐가 뭔지 알 수가 없는 민비.

민비  왜?... 왜?... 어떻게?...

- 그런데 아무리 생각해봐도 너무 우습기만 하다.

- 어리둥절해 시선을 주고받는 상궁들.

최상궁  어찌 하올까요, 마마...

민비  이것이 집안 배경 믿고 어린 나이에 정오품 상궁 자리 꿰차더니 이제 그 눈깔에 뵈는 게 없어진 겐가?...

- 민비, 그러나 자꾸 뭔가 상상이 되는 지 다시 웃음을 터뜨리기 시작한다.

민비  ... 그런데 정말이지 대체 그 년이 뭘 어떻게 한 거야?...

55. 창덕궁 각처 (오후)

- 서둘러 짐보따리를 안고 방에서 나와 주변을 살피며 신을 신는 엄상궁. 나갈 차비를 했다.

- 모퉁이에서 주변을 둘러보다, 궁인들이 지나가자 몸을 숨긴다.

- 건물의 뒤를 돌아 빠른 걸음으로 문을 빠져나간다.

- 자신을 쫒는 상궁 일행이 지나가자 조용히 빠져나가는 엄상궁.

- 엄상궁, 후문의 호위군사에게 패를 보이고 문을 나간다.

- 조용히 궁 쪽을 한번 돌아본 뒤 길을 건너간다.

56. 창덕궁 부용지 (오후)

- 옅은 청회색 심의에 방건을 쓰고 태사혜를 신은 고종이 내관들과 함께 부용지 주변을 산책하고 있다.

- 걸음을 멈추고 문득 멀리 부용지 건너편을 바라보면,

- 시동생 강과 놀아주다 지친 녹의홍상의 세자빈 민씨가 한숨을 내쉬고 있고,

- 까치두루마기에 까만 복건을 쓴 강이 조내관의 등에 업혀 칭얼대고 있다.

고종  세자는 어딜 갔느냐.

상선  세자 저하께서는 지금 중전마마의 엄명으로 연경당에서 시강 중이시옵니다.

고종  (한숨) ... 그래, 해서 저 녀석이 저리 보채고 있는 게로구나. 이제 엄상궁마저 없어졌으니 저 어린 것이 중전의 박대를 어찌 감당할런지...

상선  ...

- 제조상궁과 윤상궁, 엄상궁 얘기가 나오자 솔깃해 고종의 안색을 살피며 시선을 주고받는다.

고종  아무래도 엄상궁 말대로 저 아이를 사가로 내보내야할 듯 싶구나... 제조상궁은 듣거라.

제조상궁  예, 전하.

고종  평길이를 장내인이 있는 사가로 내보낼 것이다. 차비를 하거라.

제조상궁  분부 받잡겠나이다.

- 고종, 강이 있는 쪽을 바라보며 쓸쓸하고 착잡한 마음이 앞선다.

- 조내관의 등에서 폴짝 뛰어내리며 반가운 얼굴로 뛰어온다.

강  아바마마!

- 자애롭게 미소 짓는 고종의 표정에 그늘이 진다.

고종  오늘은 이 아비하고 오랜만에 놀아볼까.

강  우리 말 타러 가요, 아바마마!

고종  그래, 우리 평길이 말 타는 실력이 얼마나 늘었나 보자꾸나.

- 고종의 손을 잡고 폴짝거리는 강의 손을 잡고 산책을 하는 고종.

- 애틋하게 둘을 바라보는 상선과 상궁들.

57. 산골 어디메 (저녁)

- 눈물을 줄줄 흘리는 조내관의 등에 업혀

- 고개까지 삐딱하게 젖힌 채 태평하게 잠이 든 강.

- 뒤에는 금위영 병사들과 다른 내관들이 빈 가마만 출레출레 들고 따라오고 있다.

조내관  아기씨, 부디 건강하셔야 하옵니다.

- 조내관, 소매로 눈가를 쓰윽 닦고는 강을 한번 추켜올리고 앞서 걸어간다.

58. 장내인의 사가 마당 (저녁)

- 잠이 덜 깬 강이 조내관의 등에서 내려진다.

- 몸을 제대로 가누지 못하고 얼굴에는 병색이 완연한 장내인이 어스름 속에서 자신의 아들 강을 바라본다.

- 장내인의 오라비 장초시(30대 초반)가 다가와 졸음에 휘청이는 강을 붙잡자,

- 조내관, 말없이 강을 내어주고는 우울한 안색을 감춘 채 물러난다.

- 강을 향해 크게 엎드려 절을 하는 조내관,

- 한 두번 아쉬운 듯 뒤돌아보다

- 이내 병사들과 내관들과 함께 어둠 속으로 사라진다.

- 반쯤 잠이 든 강을 옆에서 잡아세운 장초시, 찬찬히 강을 훑어본다.

장초시  이 아이냐.

- 장내인, 눈물이 고이며 벅찬 마음에 말문이 막힌다.

- 오슬오슬 한기가 느껴지자 강이 게슴츠레 눈을 떠 주변을 둘러보면,

- 낯선 여인(장내인)이 눈물을 흘리며 자신을 바라보고 있다.

- 멍하니 그녀를 바라보는 강.

장내인  ... 어밉니다, 아기씨. 어미를... 알아보시겠습니까...

- 장내인의 뺨 위로 주루룩 눈물이 흘러내리고,

- 어리둥절, 꿈결인가 싶은 강,

- 말없이 장내인을 멍하니 바라보고 섰다.

59. 장내인의 사가, 행랑채 앞 (낮)

- 장초시가 어험, 기침을 하고 섰다.

장초시  최서방 안에 있는가.

- 고직, 부상을 입은 몸이 나아가느라 조금 초췌한 모습으로 누웠다가,

- 장초시의 목소리에 눈을 반짝이며 벌떡 일어나 앉는다.

최고직  예, 나으리! 지금 나갑니다요.

- 고직이 서둘러 문을 밀고 나와 바닥에 맨발로 내려 서서 장초시 앞에 허리를 깊숙히 숙인다.

고직  납시었습니까요, 나으리.

장초시  그래, 몸은 좀 어떤가.

최고직  (짐짓 팔을 흔들어보이며)  나으리가 보살펴 주신 덕에 아주 거뜬합니다요. 지금 당장 장작이라도 팰 수 있을 것 같은뎁쇼.

장초시 그래도 무리하지 말게. 그 상처들을 온전히 다스리자면 시간이 좀 걸릴 것이네.

최고직  아니옵니다, 나으리. 이 놈은 그저 나으리께서 베풀어주신 은혜에 몸둘 바를 모르겠습니다요. (쿨쩍)

장초시  (끄덕하며) 자네 심정을 내가 왜 모르겠나. 오죽하면 민란을 다 일으켰을꼬... 부정부패를 뻔히 보면서도 말 한마디 못하는 내 한심한 꼬락서니를 생각하면, 자네들의 그 용기 앞에 입이 열개라도 할 말이 없으이.

최고직  (싱글벙글 사람 좋게 손사레를 치며)  아이구, 무슨 말씀이십니까요, 나으리. 그 때 나으리께서 소인을 거두어주시지 않으셨다면 지금쯤 황천길 떠났을 신세가 아니옵니까. 소인 변변찮은 놈입니다만, 나으리 은혜에 조금이라도 보답할 길을 열어주신다면야 불구덩이인들 못 들어가겠습니까요.

장초시   그걸 빚이라 생각 말게. 내 그저 체면치레한 것 뿐이니.

최고직  체면치레라니요. 말이 나왔으니 말이지, 소인은 양반이라면 죄 대궐 같은 집에서 비단옷 빼입고 앉아 우리 같은 양민들 수탈하고 청나라 되놈들한테 뇌물이나 갖다바치고, 그... 탐관오리, 모리배들만 있는 줄 알았지 뭡니까요. 헌데 나으리께서는 소인 같은 무지랭이도 살붙이 같이 돌봐주시고, 초가살이나 겨우 면한 살림에... (또 쿨쩍) 나으리 같은 분이 출사를 하셨으면 조선땅이 이렇게까지 되지는 않았을 것인데... (문득 분한듯) 이게 다 저 대궐의 할 일 없는 어르신네들 때문입니다요. 왕족이란 양반들이 못된 간신배들 눈감아주고 녹봉이랍시고 모래 넣은 쌀이나 주고 허니 쇤네들 같이 힘없는 민초들만 죽어나는 게 아닙니까요!

장초시  (약간 당황한 듯하나 내색하지 않고)  그렇지. 자네 말이 맞네. 백성을 섬기고 보살펴야할 자들이 도탄에 빠진 백성들의 목소리를 들을 줄 모르니 일이 이리 되었지. (조금 눈치를 보는 듯)  허나 이제 백성들이 제 목소리를 내었으니 조정과 왕실에서도 느끼는 바가 있지 않겠나. 산 입에 거미줄은 치지 않는다 했으니 기다려보세.

최고직  (황송한 듯 숙이며)  예, 나으리. 그 말씀이 백번 옳으십니다. 소인이 공연히 주책을 떨어서... 송구합니다요, 나으리.

장초시  아닐세. 자네가 그른 말을 하지 않았는데 송구하다니.

최고직  하온데 나으리. 소인 이제 정말로 가뿐하기 짝이 없습니다. 그... 장작을 패든 물을 긷긴 집안 잡일이라도 좀 시켜주시면 안 되겠습니까요. 소인 종일 누워만 있자니 나으리 뵈올 낯도 없구, 몸도 근질거려 견딜 수가 없습니다요.

장초시  (고민하듯 고직을 바라보며 조금 뜸을 들이곤)  허면... 내 염치 불구하고 자네한테 부탁 하나 해도 되겠는가.

최고직  (반가운 표정으로)  뭐든 시켜만 주십쇼. 나으리께서 하명하시는 일이라면 뭔들 못하겠습니까.

장초시  그것이 집안 잡일 같은 것은 아니고...

최고직  예, 무슨 일입니까요.

장초시  ... 모르긴 해도 장작 패는 것보다는 좀 힘이 들 걸세. 으흠...

- 고직, 의아한 듯 장초시를 바라본다.

60. 장내인의 사가 강의 처소 (늦오후- 저녁)

- 눈물로 얼굴에 때국물 범벅된 강이 불만스러운 얼굴로 고직을 올려다본다.

- 스마일 페이스인 고직은 연신 싱글벙글 웃으며 사람 좋은 얼굴로 반쯤 숙인 채 강을 쳐다보고 있다.

장초시  오늘부터 자네가 이 아일 좀 돌봐주게. 내 이복누이의 아들인데 지금 그 아이가 병이 깊어 손수 키울 수 없는 형편이라네.

최고직  예, 나으리. 걱정마십시오. 소인, 아기씨를 성심을 다해 뫼실 것입니다요.  (강에게 씨익 웃으며) 처음 뵙겠습니다요, 아기씨.

장초시  (강에게) 인사하거라. 앞으로 네 시중을 들어줄 최서방이다. 아이 이름은 평길이라 하네.

- 가득 미소를 머금고 눈높이를 맞추며 강을 바라보는 고직을

- 수상쩍어하는 표정으로 찌익 바라보는 강.

최고직  아기씨, 소인 최고직이라 합니다요.

- 고직이  웃으며 강의 앞에 넙죽 절을 한다.

- 절하는 고직을 곰곰히 내려다보던 강이 번쩍 손을 들어 고직을 가리킨다.

강  찾았다!

최고직  예?...

장초시  아니, 둘이 아는 사이더냐?

- 의아한 듯 둘을 번갈아보는 장초시.

- 어리둥절 강을 쳐다보는 고직. 어디선가 낯이 익은 듯 하여 머리를 굴리는데,

- 대뜸 고직의 등으로 가 등짝에 올라타자,

- 강의 무게에 꿈쩍 놀라는 고직.

강  내 널 찾는 건 식은 죽 먹기라 하지 않았느냐. 이제 네가 술래니라.

- 그제사 뇌리를 스치는 고직.

<Falsh Back>

- 창덕궁, 고직과 마주친 강이 노려보고 섰다

- 이내 벽 쪽으로 다가가 이마를 대고 수를 센다.

- 놀라 입을 벌리고 앉았는 고직.

강  자, 궐로 가자.

- 멍하니 사뭇 당황하는 장초시를 올려다보는 고직.

강  빨리 아바마마가 계시는 대궐로 가자니까. 끼랴끼랴~~

- 장초시, 강의 출신을 숨기려했던 것이 수포로 돌아가자 어흠 큰기침만 하며 먼산을 바라보고,

- 고직은 어리벙벙하니 강을 업고 일어서는 고직.

- 좀 당황해서, 고직의 눈길을 피하는 장초시.

장초시  그럼 잘 좀 부탁함세.

- 장초시, 서둘러 사라지고,

- 엉겁결에 강을 업은 채 장초시의 뒷모습을 멍하니 보는 고직.

- 그의 등에서 강이 몸을 마구 흔들어대자,

- 부상에서 다 완쾌되지 않은 터라 통증이 몰려온 듯 잠시 지끈...

- 슬쩍 강을 돌아보며, '왕족을 욕했으니 어쩐다' 싶어 난감한 고직.

최고직  저, 아기씨... 대궐은 예서 너무 멀어서... 강도 건너야 하옵고...

강  강을 건너자.

최고직  뿐입니까요. 산도 넘어야 하옵고...

강  그럼 산도 넘어가자. 끼랴끼랴~~

- 잠시 짧은 한숨을 쉰 고직, '이를 어쩐다'하는 표정으로 머리를 굴린다.

- 하지만 이내 엣다, 모르겠다, 하는 표정으로 강을 추켜 업는 고직.

최고직  (배시시 웃으며)  히히힝~ 자, 갑니다요! 꽉 붙잡으십시오.

- 고직이 강을 업은 채 마당으로 껑충껑충 뛰고,

- 열심히 가는 척 하는 고직의 등에 업혀 강은 신나게 말달리는 시늉.

- 이윽고, 서서히 날이 어두워지며 저녁 무렵이 다가온다.

- 아직도 고직은 강을 업은 채 사가 주변을 돌고 있고,

- 희멀건한 눈을 한 고직의 배에선 꼬르륵 소리가 난다.

- 고직의 등에 기댄 채 지친 듯 가물가물 졸음이 쏟아지는 강.

강  ... 아직 멀었느냐?

최고직  아무래도 밤 안으로 도착하긴 어렵겠습니다요.

강  아직 강도 안 나오고 산도 안 넘었잖아!

최고직  그러게 말입쇼. (짐짓 주변을 둘러보며) 아무래도 길을 잘못 들은 듯 싶습니다요.

강   (으아앙 울음 터뜨리며)  왜 길을 잘못 들은 게야~~~!! 이 바보 천치야!! (작은 주먹으로 고직의 머리를 두들겨팬다) 이 바보 천치!! 바보 천치!! 아바마마~!! 형니임~!!!

- 측은하고도 난감한 고직, 강을 흔들어 어른다.

61. 장내인의 방 (저녁)

- 고직의 등에 업힌 강의 울음소리가 저녁 달빛이 처량하게 흩어지는 아래

- 초라한 별당 창 가에 서서 슬픈 눈으로 바라보는 장내인.

- 그녀의 뒤편, 어둠 속에 실루엣만 겨우 보이는 장초시가 서있다.

62. 장내인의 사가 뒷뜰 (밤)

- 강의 주먹을 뒤통수에 맞은 고직, 이미 강 때문에 산발이 된 머리를 하고도

- 그의 얼굴엔 희멀건한 웃음이 그칠 줄 모른다.

- 짜증이 난 강이 고직의 뒷통수를 또 치고 발버둥을 치다 그 반동으로 뒤로 휙 넘어간다.

- 엉거주춤 강의 몸을 지지하려 앞으로 엎드린 고직.

- 강은 두 팔을 덜렁덜렁거리며 고직의 엉덩이께에 매달려있다.

- 두 다리를 고직의 팔에 건 채 대롱대롱 매달린 강의 눈에,

- 별이 총총 빛나는 검은 하늘.

- 피로에 지친 강이 멀거니 하늘을 올려다본다.

- 걱정되지만 어찌할 바를 몰라 엉거주춤 그대로 섰는 고직.

최고직  ... 아기씨, 괜찮으십니까요?

강  ... 오늘은 백성이 캄캄하다.

최고직  ?...

강  ... 백성이 캄캄하니 나라가 캄캄하구나.

최고직  (놀라움인지 감동인지 모를 느낌에 울컥)  ... 아기씨...

- 강, 말 없이 하늘을 올려다보고,

- 뒤늦게 설움이 울컥 솟구치는 고직, 함께 하늘을 올려다본다.

최고직  맞습니다요 아기씨. 이 나라와 백성은 지금 캄캄... 합니다요.

강  ... 어두워서 궐도 안 보이잖아...

- 머리로 피가 몰리자 나른하니 가물가물 촛점이 희미해지는 강, 하품한다.

최고직  그저 배 곯지 않구 사람답게 살려고 한 게 죄라 하니... 저 바깥의 양민들은 지금 살기가 죽기보다 괴롭습니다요... (하늘을 쳐다보며) ... 고향에 두고 온 어머니하고 애들은 지금쯤 어쩌고 있을지...

- 고직의 눈가에 눈물이 슬며시 배어나오면, 뒤에서 강의 낮게 코 고는 소리가 들린다.

- 팔을 대자로 떨어뜨린 채 잠이 든 강.

- 강의 코 고는 소리에 벙한 표정이 되는 고직.

63. 장내인 사가 (오후/여름)

- 가녀린 고양이 울음소리가 들려오는 장독 사이로 여덟 살의 강이 나타난다.

- 차츰 고양이의 모습이 눈에 잡히는 지 손을 쑤욱 집어넣는다.

- 옥색 사로 지은 바지저고리에 땋아내린 댕기머리를 드리운 강,

- 품에서 갸녀리게 떨고 있는 갓난 고양이를 안고 자기의 처소로 걸어간다.

- 강을 발견한 고직이 얼른 다가온다.

최고직  거, 밤새 에미가 울어쌓더니만 그 새낀가봅니다요?

- 강, 댓구 없이 대청에 올라앉는다.

- 고양이를 쓰다듬는 강을 지켜보는 고직.

최고직  고양이는 요물이라잖습니까, 아기씨. 그런 거 집 안에 들이시면 안 좋습니다요. 어여 내보내십시오.

- 강, 반감이 드는 지 눈빛이 흔들린다.

최고직  보아하니 젖도 안 뗀 듯 한데, 에미가 찾을 지도 모르니 어서 내려 놓으세요. 아직 어린 새끼가 아닙니까요.

강  어미와 함께 있어야만 좋을 것이다, 누가 그러더냐.

최고직  예?...

- 어리둥절한 고직을 뒤로 하고, 강이 댓구 없이 가슴에 안고는 일어선다.

- 안타까운 표정으로 뜨락을 나서는 강을 바라보는 고직.

64. 장내인 사가 뒷산 등성이 (오후)

- 고양이를 배에 올려놓고 나른히 누웠는 강.

- 고양이의 등을 쓰다듬으며 살짝 미소가 피어오른다.

- 어디선가 두런거리며 걸어가는 아낙들의 소리가 들린다.

아낙 1  그런데 저 장초시댁 별당 아씨는 워쩌다 궁에서 쫒겨났댜?

- 천천히 일어나 앉아 귀를 기울이는 강, 돌아보면,

- 바구니를 끼고 살랑살랑 걷는 아낙들이 보인다.

아낙 2  글쎄 모르재, 뭔 죄를 지어서 쫒겨났는 지.

아낙 1  그런데 몇 해 전엔 왕자 아기씨까지 같이 따라 나왔잖어.

아낙 2  그러게. 임금님 핏줄까지 내친 걸 보면, 거 죄를 지어도 아주 큰 죄를 지은 거 아녀?

아낙 1  죄 같은 거는 안 짓게 고순고순 생겼든디?...

아낙 2  죄가 어디 죄라서 죄여? 죄라 허면 아무 거나 죄가 되뿐지는 시상인디.

아낙 1  그나저나 어린 아기씨는 뭔 죄여?

아낙 2  그라게. 불쌍도 하시지.

- 아낙들이 지나쳐 가고, 강의 표정이 어두워지며 눈빛이 흔들린다.

65. 장내인 사가 동네 (오후)

- 한바탕 아이들과 뒹굴며 싸움이 붙은 강.

- 강의 외사촌 형 장인근이 어쩔 줄을 모르고 우왕좌왕하고,

- 고직이 달려와 아이를 깔고 앉아 두들겨패고 있는 강을 떼어낸다.

최고직  이 뭐하는 짓입니까요, 아기씨! 이러다 또 나으리께 혼나고 싶어 이러세요? 자, 자, 이리, 이리 나오십시오.

- 강을 번쩍 들어 아이들로부터 떼어놓는다.

- 억울한 듯 발딱 일어나는 아이.

아이  아기씨가 먼저 시작하셨단 말이야! 난 가만 있는데, 그냥 막 달려드셔서는 괜히...

- 고직 돌아보면 말 없이 아이를 노려보고 있는 강, 씩씩거리고 있다.

최고직  자, 도련님들은 어서 가보십시오. 같이 사이좋게 놀아야지 이게 무슨 꼴입니까요.

- 화가 난 듯 고직을 뒤로 하고 성큼성큼 걸어가버리는 강.

66. 장내인 사가 앞뜰 (오후)

- 인근과 함께 상처 투성이로 들어서는 강.

- 계집종의 부축을 받으며 그곳을 들려본 장내인과 마주친다.

- 고직과 인근이 고개를 숙여 인사하고, 강은 시선을 깐 채 냉담히 외면하고 있다.

장인근  (숙이며)  아씨 나오셨습니까.

- 장내인, 가장 먼저 강에게로 시선이 가고,

- 놀란 듯 강을 살펴보는 장내인,

장내인  ... 이 상처는... 어인 일이십니까. 동무들과 또 싸우셨습니까.

- 장내인, 강과 눈을 맞추려 해보지만,

- 강은 고개를 숙인 채 말이 없다.

- 그런 분위기를 익히 아는 지 강을 바라보는 인근.

장인근  아기씨. 어머님께서 하문하십니다.

- 저항하듯 입을 다물고 섰는 강의 모습에

- 가슴이 미어져오면서도 마음을 다잡는 장내인, 미소 짓는다.

장내인  ... 괜찮으십니까.

강  ... 예...

최고직  (좀 안타까운지)  아기씨.

강  (시선을 마주치치 않는다)  ... 그간 건강은 ... 어떠하셨습니까.

장내인  그만그만 하답니다. (조용히 웃는다)

강  ...

- 강의 침묵에 쓸쓸해지는 장내인. 이내 미소를 찾으며,

장내인  ... 최서방은 아기씨 상처 덧나기 전에 어서 치료를 해주시게.

최고직  (숙이며)  예, 아가씨.

장내인  (애잔히 웃어보이며) ... 어미는 오랜만에 산보를 좀 했더니...

- 계집종의 부축을 받아 별당으로 쓸쓸히 돌아가는 장내인을,

- 슬쩍 돌아보는 강. 그러나, 무표정한 강의 얼굴엔 장내인에 대한 거리감과 원망 뿐...

장인근  아기씨, 왜 그러십니까 어머님께...

강  ...

장인근  그러지 마세요. 병 중에 계신 분이 아니십니까.

강  (분노로 눈빛으로 장내인 쪽을 바라보며)  내가 여기로 온 것은 다 저 여인 때문이오. 내가 궐의 형님과 같지 않은 것도 저 여인 때문이오. 또한 내가 궐로 돌아가지 못하는 것도 전부 저 여인 때문입니다.

장인근  (안타까운 듯)  ... 아기씨...

- 고직, 안타까이 바라본다.

- 담장 너머, 강의 말에 발걸음을 멈춘 장내인, 충격으로 눈빛이 떨린다.

67. 장내인의 처소 방 (저녁)

- 장내인, 눈물이 나려고 하지만 애써 참고,

- 창호지 위로 번지는 달빛의 역광을 받으며 체념과 우수에 잠겨있다.

- 장초시 그녀를 바라보고 섰다.

장초시  ... 저 아이도 언젠가는 알아야 할 것이 아닌가.

장내인  (돌아보며 정색)  안 됩니다, 오라버니. 절대 얘기하셔서는 안 됩니다.

장초시  (안타깝게 바라본다) ...

장내인  저 어린 아기씨에게 진실은 원한이 됩니다. 어찌 어미된 도리로 자식의 가슴에 원한을 심어줄 수 있겠습니까. 한을 품고 살아가는 것은 저 하나로 족해요. ... 제발, 비밀을 지켜주시겠다 제게 약조해주세요, 오라버니.

- 간절히 장초시를 바라보는 장내인의 눈빛이 떨리고,

- 시선을 떨구고 서있는 장초시, 말이 없다.

- 장내인, 슬픈 눈으로 장초시를 바라본다.

68. 장내인 사가 강의 방 (저녁)

- 고직이 안달이 나 방 문 앞에 앉았다.

최고직  아기씨, 상처도 치료하시고 뭘 좀 드셔야지요.

강  : 싫다잖아!

최고직  그 녀석도 지금 배 고플텐데? 어떻게 같이 한 술 뜨시는 것이...

강  : 꺼지라니까!

- 한숨을 쉬며 돌아앉는 고직.

- 방문을 숫갈로 잠그고 문에 기대앉은 강의 품 안에 고양이가 울고 있다.

- 고양이는 강의 품 안에서 가녀리게 울고 있고,

- 슬픔과 분노에 찬 강, 눈물이 흘러내린다.

1 회 終

대한제국 황실秘사 / 2회

< 각본 제윤신 / 윤색 이현정 >

1. 필운학당 정자 (낮/여름)

- 강(10)의 외사촌 장인근은 학당 마당께에서 기다리고 있고,

- 강과 장초시, 그리고 훈장이 정자 대청 위에 앉아있다.

- 인근의 앞으로 내노라하는 양반집 자제들이 들어오고,

- 인근은 발딱 일어서 비웃는 듯 아래 위로 훑어보는 그들을 보낸다.

- 흰 바지저고리에 짧은 쑥색 배자를 겹쳐입고 사방건을 쓴 훈장과

- 흰 무명 도포에 초립을 쓴 장초시가 마주앉아 이야기를 나누고,

- 강은 물빠진 듯 옅은 색 검붉은 바지저고리에 도련을 따라 길상문을 수놓은 연한 푸른색 전복을 남색 전대로 여며 입고,

- 허리까지 닿는 남색 복건을 쓰고 훈장과 장초시 곁에 떠억하니 양반다리를 하고 앉았다.

장초시  제가 학식이 일천하여 어르신께 아기씨의 학업을 부탁드리려 하니 부디 잘 가르쳐주십시오. 필운학당에 대한 소문은 익히 들어 알고 있습니다. 우수한 영식들만 들어올 수 있는 곳이라구요.

훈장  (웃으며)  과찬이시오. 이 몸 또한 아기씨를 뫼시게 되어 영광이외다.

- 훈장, 엄하고도 자애로운 표정으로,

훈장  그래, 평길 아기씨는 어디까지 익히셨습니까.

- 시선을 바닥에 떨어뜨린 채 입을 꾹 다물고 있는 강.

- 의아한 듯 장초시를 바라보면

장초시  (웃으며)  궐로 돌아갈 때까지 이러고 버틸 요량이신가 봅니다.

훈장  그래요? 저런... (웃는다)  이제 예서 벗도 사귀고 하시면 좀 나아지지 않겠습니까.

장초시  (강을 돌아보며)  그러시길 바래야지요.

- 지나치던 양반 자제들이 강 쪽을 돌아보고 수근대며 웃자,

- 돌아보는 강과 그들 간에 찌리릿 시선이 오간다.

- 그런 강의 모습을 보는 훈장,

훈장  내 보니 고집도 있으시고 경쟁심도 못지 않은 듯 싶습니다.

장초시  아기씨께서 고집 하나는 알아주시지요.

훈장  허면 언제부터 시작할 생각이십니까.

외숙  저로서는 더 가르칠 것이 없으니 지체할 필요가 없겠지요.

- 양반 제자들, 강을 향해 짐짓 짓꿎은 표정을 해보인다.

- 강, 자신에게로 쏠린 그 관심들과 한바탕 눈싸움을 하다 훈장을 돌아본다.

강  대궐에서는 천자문을 익혔고, 외숙께는 동몽선습과 소학을 배웠습니다.

훈장  (웃으며)  그러십니까.

- 강의 변심에 훈장과 장초시, 서로 마주보며 허허 웃는다.

장초시  이제사 마음을 고쳐잡수셨습니다.

강  제가 고집 부린다고 놔두실 외숙이 아니잖습니까.

- 그들의 웃음에 뾰로통한 강, 시선을 떨군다.

2. 필운학당 서당 대청 (오후)

- 훈장의 옆자리에 앉은 강에게

- 아이들이 어리둥절한 표정으로 일제히 절을 하고 착석한다.

훈장  아기씨께서 비록 연치 어리시나 지체 높으신 분이시니 항상 아기씨 앞에선 예의를 갖추도록 하거라. 알겠느냐.

- 수근대며 웅성이는 의아한 표정의 아이들.

아이 1  저희도 장안에 내놓라 하는 반가의 자제들입니다. 대체 어느 정도 높으신 분이시기에 저희들더러 예를 갖추라 하십니까.

훈장  왕자 아기씨가 되시니라.

- 놀라는 표정들로 산만해지는 분위기.

아이 1 (뭔가 좀 아는 듯한 표정으로)  헌데 왕자 아기씨께서 어찌 궁에 계시지 않고 이 곳에서 수학을 하시는 겁니까?

- 알만하다는 듯 아이들 사이에 키득대는 소리가 오가고,

- 그 말에 훈장이 당황한 듯 어험, 큰기침으로 주의를 준다.

훈장  어허, 니가 그것을 알아 무엇 할 것이야! 무례하기 짝이 없는 녀석. 쯧.

- 강의 얼굴은 울그락불그락, 질문한 아이를 노려본다.

- 질문한 아이는 짓궂은 미소를 짓고,

- 강은 분노로 눈빛이 떨린다.

3. 필운학당 뒷산길 (늦오후)

- 필운학당 아이들이 귀가를 위해 낮은 산길을 오르고 있다.

- 그들을 막아서는 강. 곁에는 인근이 섰다.

- 놀라 발걸음을 멈추는 아이들.

아이 1  (놀리듯 과장해)  아기씨께서 어인 일이시옵니까?

- 그 말에 키득대는 아이들.

강  너희들이 위 아래를 모르고 방자히 날뛰니 내 이를 바로 잡는 것이 수가 아니겠느냐. 내 너희들의 그 못된 버릇들을 고쳐볼까하여 기다렸다.

- 아이들과 시선을 나누며 빈정거리며 웃는다.

아이 1  저희들이 딱히 무슨 잘못을 저질렀는 지 소인은 잘 모르겠사옵니다. 저흰 그저 왜 아기씨 같이 지체 높으신 분이 궐 밖에서 미천한 소인들과 함께 수학하시는 지 궁금하였을 뿐인데.

강  (부르르 떨며 노려본다)  ...

장인근  (발끈해서)  무례하십니다. 왕자 아기씨를 모욕하셨다가 나중에 경을 치를 것이 두렵지도 않으십니까.

아이 2  대궐에 들지도 못하시는 아기씨가 사가의 자제와 다를 것이 무엇이냐. 종실의 어른이고 주상전하의 생부이면서도 궐문을 밟지도 못하는 대원위 대감도 보지 못했느냐. (비웃음)

아이 3  종친 중에서도 저희보다 못 사는 분도 계시던데...

아이 1  아기씨께서 왕실에서 버림 받으신 게 아니라면 어찌 이 곳에 나와 계시는지 이 무지몽매하고 미천한 소인들이 알아들을 수 있도록 설명을 좀 해주시지요. 아기씨.

- 아이들이 키득거리자

- 주먹을 움켜쥔 강이 그 말이 채 끝나기도 전에 달려들어

- 강과 아이 1이 흙바닥에 뒹군다.

- 인근이 재빨리 아이1의 머리끄댕이를 잡아 떼어내려 하고,

- 아이 2와 3가 그런 인근을 덮쳐 집단 패싸움으로 돌변해간다.

- 신이 난 듯 구경하는 나머지 아이들.

- 그러나 숫적으로 약세인 강과 인근은 결국 아이들에게 두들겨맞고 상처투성이가 된다.

- 옷을 털며 그런 강과 인근을 내려다보는 아이 1.

아이 1  뭐, 명색이 왕자 아기씬데 미천한 아랫것들한테 봉변을 당했다 하면 세상이 다 웃을 것이라 어디 가서 하소연도 못하시겠습니다? (아이들을 돌아보며) 그렇지 않냐?

- 비웃음을 머금은 채 옷의 흙을 떨어내고 책가지를 챙기는 아이들.

- 만신창이가 된 강의 눈은 변함없이 분노로 가득차있다.

- 가소롭다는 듯 웃으며 떠나는 아이들.

- 이제 저녁이 오려 으스름해진 시각.

- 상처투성이인 채로 터덜터덜 걸어가는 강과 인근.

- 둘 다 아무 말이 없고, 정적 속에 풀벌레 우는 소리만 처량하게 들려온다.

- 인근은 강의 표정을 살피고,

- 강은 억눌린 슬픔과 분노를 더 억누르느라 처연하다.

4. 장내인 사가 (저녁)

- 상처 투성이인 강과 인근을 무섭게 꾸짖을 듯 노려보는 장초시.

- 강은 이제 될 대로 되라 하는 표정이고, 인근은 눈치보며 떨고 있다.

장초시  (차분하게)  왜 이리 늦으셨습니까.

강  (굽힐 생각 없다는 표정으로 시선을 떨군 채)  일이 있었습니다.

장초시  무슨 일이길래 이 늦은 시각에 그런 모습으로 나타나시는 겝니까.

강  왕실을 우습게 보는 놈들이 있기에 버릇을 좀 고쳐주었습니다.

장초시  (강을 나무랄듯 노려보며)  그래, 결국 어느 쪽 버릇이 고쳐지든가요.

강  ... (억울한듯 이를 악다문다)

장초시 (인근에게)  넌 가서 기다리고 있거라. 아기씨는 돌아가 쉬시지요.

- 인근, 두려움에 위축된 표정이고,

- 강은 휙 돌아서서 자기 처소로 뚜벅뚜벅 걸어간다.

- 그런 강을 돌아보다 다시 장초시를 올려다보는 인근.

장초시  뭘 멍하니 있는 게야.

- 장초시 앞에 고개를 숙이고, 인근 물러간다.

- 그들을 엄하게 바라보는 장초시, 내심 무언가를 해야할 거 같다.

5. 장내인의 사가 창고 (밤)

- 강이 집안 곳곳을 돌아다니며,

강  형님!! 인근이 형님!!

- 모퉁이를 돌자, 인근이 창고 문 옆에 무릎 꿇고 앉아있다.

강  형님, 예서 뭐하오?

장인근  (소리를 낮춰)  아기씨!... 아무 것도 아닙니다. 얼른 들어가 주무세요. 아기씨께서 여기 계신 걸 나으리께서 아시면 저 혼 납니다.

- 강, 인근의 걷어올린 종아리에 맺힌 줄핏자국을 발견한다.

- 인근을 밀치곤 종아리를 확인하는 강.

강  외숙께서 형님을 때렸소?

장인근  (종아리를 엉덩이로 얼른 감추며 배시시)  아,아닙니다. 아까 산에서 내려오다 긁힌 거예요. 하나도 아프지 않습니다. 그러니 걱정 마시구 제발 들어가 주무세요. 아기씨가 여기 계신 걸 보시면 또 나으리께서 불호령을 내리십니다.

강  (화가 나서 벌떡 일어선다)  외숙을 뵈어야겠어!

장인근  아기씨!

- 안절부절, 일어나지도 못하고 울상이 되는 인근.

6. 장내인 사가 사랑채 (밤)

- 강이 씩씩대며 나타나지만,

- 문이 열린 방 안의 장초시는 돌아보지도 않고 책장만 넘긴다.

장초시  광풍을 몰고 이 늦은 시각에 웬일이십니까.

강  아무 죄도 없는 형님을 왜 때리셨습니까! 싸움은 제가 한 겁니다!

- 외숙은 모른 척 책장만 넘긴다.

강  말씀을 해보세요, 외숙!

장초시  아기씨를 다치시도록 놔두었으니 당연히 벌을 받아야지요.

강  싸움을 해도 제가 한 것이고 잘못을 해도 제가 한 것입니다! 왜 저 대신 형님이 벌을 받아야 합니까!

장초시  세상 이치가 원래 그렇습니다.

강  세상 이치라니요!

장초시  상전이 잘못을 하면 그로 인한 고충은 아랫 것들이 고스란히 받게 돼있습니다. 나랏님이 잘못하시면 백성들이 고통을 받는 것과 같은 이치지요.

강  어찌 형님이 제 아랫 것이 될 수 있단 말입니까!

장초시  인근이는 서자에 불과합니다. 서얼은 그 신분을 따지자면 제 아무리 양반의 핏줄을 받았을지언정 중인에 불과하니 그 벽은 넘을 수 없는 법입니다.

강  한낱 양민에 불과한 최서방을 거두어주신 외숙께서 어찌 적서를 차별하십니까! 외숙이야말로 사대부랍시고 겉과 속이 다른 말만 하시는 게 아닙니까! 외숙의 서자로 태어난 형님이 무슨 죄가 있습니까. 형님이 서자인 것은 다 외숙 때문이 아닙니까! 양반의 피가 섞여도 천한 신분을 벗어날 수 없다면 임금의 피는 무에 다를 게 있다고 형님은 매를 맞고 저만 귀한 대접을 받아야하는 겁니까! 말씀해주세요!!

- 숙인 채 조용히 미소 짓던 장초시, 천천히 강을 돌아본다.

장초시  제가 차별하지 않아도 세상이 차별을 합니다. 왜 그러한 지 어디 아기씨께서 한번 잘 생각해보시지요.

- 강, 두 주먹을 부르쥐고 장초시를 노려보더니 돌아서서 어둠 속으로 사라진다.

- 그런 강을 바라보며, 장초시의 입가에 보일 듯 말 듯 미소가 어린다.

7. 장내인의 사가 창고 (밤)

- 입을 꾹 다문 채 인근의 곁에 무릎을 꿇고 앉은 강.

- 인근은 안절부절 못하며 어찌할 바를 모르고 있다.

장인근  아기씨, 전 괜찮으니 들어가세요. 이러다 나으리께서 노하십니다.

강  난 외숙을 용서할 수가 없소!

장인근  ... 아기씨... 이게 다 제가 다 미흡해서 아기씨를 잘 보살피지 못한 탓입니다. 그러니...

강  (훽 돌아보며)  바보 같은 소리 하지 말래두!

- 인근, 냉큼 입을 다물지만 그런 강의 마음이 고마워 울듯 미소지을 듯 입술을 삐죽인다.

- 고직이 소반에 음식을 차려와 강의 곁에 앉는다.

- 반항하듯 무릎을 움직여 살짝 돌아앉는 강.

- 고직, 인근의 앞에 먹을 것을 놓아주고,

- 수저에 밥을 떠서 강의 입가로 가져간다.

최고직  아기씨, 시장하실 텐데 일단 요기라도...

- 강이 외면하며 고개를 훽 돌려버리고,

- 인근은 배가 고픈 지 얼른 밥을 챙겨먹는다.

최고직  아기씨, 반나절 넘게 아무 것도 안 잡수셨잖습니까.

강  외숙이 내게 용서를 구할 때까지는 내 아무 것도 입에 대지 않을 것이다!

최고직  (난감한듯) 정말이요?

강  정말이다.

최고직  ... 허면 어쩌누. 이 아까운 밥을...

- 하며 수저의 밥을 떼어 자기 입으로 쑤욱 집어넣는다.

- 우물우물하는 고직을 강이 흘낏 훔쳐보더니 다시 앞을 바라본다.

최고직  (우물우물)  뭐 우리 아기씨 고집이야 이 최고직이가 모르는 것두 아니구, 그렇다고 버리기는 죄스럽구. 그렇잖습니까요, 도련님?

- 인근이 밥을 한가득 문 채 고개를 끄덕인다.

- 배에서 꼬르륵 소리가 들리자 강, 뜨끔하다.

최고직  (태연히 휘휘 둘러보며)  요즘 꿩 울음소리가 낭랑한 것이 가을이 오는갑네?...

강  너는 바보냐? 가을이 무슨 가을이야. 아직 한 여름인데.

최고직  (두리번)  그런가?... 그럼 이 소리는 어디서 나는 걸까나?...

강  ... (민망해 고직을 노려본다)

최고직  (슬며시 웃으며)  이 밥이 말입니다요, 아기씨. 소인이 찬모더러 참기름 솔솔치구 깨도 뿌리구 해서 아기씨 좋아하는 찬이랑 같이 내라했는데, 아 그 여편네가 알면 얼마나 속이 상하겠습니까요. 그러면 또 백성이 캄캄해지지 않겠습니까? 그러니 나라를 생각하시어 이 한 입만...

- 고직이 바로 코 앞에 갖다대는 밥을 물끄러미 내려다보는 강, 침이 꼴깍 넘어간다.

- 강의 흔들리는 마음을 놓칠새라, 고직이 강의 입술에다 밥을 부비부비 대본다.

- 강의 배에서 다시 꼬르륵 소리가 들려오고, 자꾸 난처해져만 가는 강.

최고직  (짐짓 안 웃긴 척)  나으리께는 소인이 다 먹었다 할 것입니다요. 얼른...

- 강이 마지못해 상을 찌프리며 입을 벌리면,

- 고직이 이 때다 하고 수저를 강의 입 속으로 쑤욱 집어넣는다.

최고직  (싱글거리며)  우리 아기씨... 자~ (강의 입으로 숟갈 훑는 걸 확인하며) ~알 드십니다요.

- 강, 약간 난처한지 고직을 외면한 채 상을 잔뜩 찌프리며 우걱우걱 씹고 있고,

- 인근은 '역시 최서방이야.' 하는 표정으로 얼추 배가 부른 지 강을 돌아보며 배시시 웃는다.

- 그런 시선들을 감내(?)하며 강이 역시 고직을 외면한 채 딴청을 곁들여가며 연이어 받아먹고,

- 이를 바라보며 고직은 뿌듯하다.

강  (우물우물, 역시 외면한 채)  외숙한테 내게 와서... (우물우물) ... 사과하라고 해라...

최고직  예, 예. 여부가 있을깝쇼. 이거 다 잡숫고 나면 소인이 꼭 아뢰겠습니다요.

- 고직이 웃으며 다시 한 숟갈 강의 입에 들이민다.

강  (입엣 것을 꿀떡 삼키며 짐짓 화난 척)  다 먹으면 꼭 해야한다.

최고직  예, 예.

- 이제 마음 편히 고직이 주는 음식을 한 입 가득 삼키는 강.

- 멀찌감치서 그런 강을 바라보며 조용히 미소 짓는 장초시.

8. 장내인 사가 뒷산 들판 (낮/가을)

- 흰색 사로 지은 바지 저고리에 전복과 복건을 갖춘 강(10)이

- 평범한 흰색 바지 저고리에 선명한 색상의 배자를 입고 땋은 머리를 늘어뜨린 인근(13)과

- 사촌동생들과 함께 숨차게 들판을 오른다.

- 그들 앞으로 펼쳐지는 들판은,

- 들풀들이 바람에 쓸려 물결치며 드러눕고,

- 거기엔 아름다운 말 한 필이 기다리고 서서 아이들을 바라보고 있다.

- 강의 눈이 반짝이고,

- 종복을 하나 거느린 흥선대원군이 고운 연청색 도포에 흑립 차림으로 뒷짐을 쥔 채 말 근처에 서서 미소짓고 섰다.

- 들판의 물결을 헤치고 강이 천천히 말에게로 다가간다.

- 말의 윤기나는 엉덩이를 쓸며 앞으로 걸어가는 강,

- 감격해 입을 다물지 못한다.

- 흥선대원군, 역시 그 모습을 바라보며 미소짓고 있고,

- 강, 말의 갈기를 손끝으로 훑으며 말의 뺨을 어루만진다.

- 말머리를 끌어안다시피 자신의 뺨을 대고 눈을 감는 강.

흥선대원군  그 놈 이름이 무엇이드라. 네가 지어주었다 들었다.

<Flash Back>

- 어린 강(5)과 척이 앞뒤로 나란히 한 말에 같이 타고있고,

- 고종(30) 또한 말에 오른 채 아들의 말을 유도하며 즐거워한다.

- 아이들의 천진난만한 웃음소리와, 이를 지켜보는 내관과 상궁들의 미소.

고종  그래, 말의 이름이 무엇이라.

강  (의기양양하게) 성은 저요, 이름은 고령당이옵니다.

고종  저, 고령당이라...

강  저고령당처럼 까맣사옵니다.

고종  (놀려줄 심산으로 웃으며 흘낏 보고) 허면 저고령당처럼 달기도 한 것이냐.

강  ... (말문이 막힌다)

- 부친의 농에 이마에 주름이 잡힌 강.

- 고종과 사람들이 한바탕 웃어제끼자 강 뾰로통하다.

- 다시 돌아와서, 그렇게 부친과 형이 함께 했던 시절을 그리며,

- 강(10), 말 없이 눈물이 볼을 타고 또르륵 굴러내린다.

- 말의 초롱초롱한 눈동자를 올려다보는 강을 바람이 스치고 지나간다.

강  (처연한 눈빛으로)  잘 있었느냐... 아바마마는 강녕하시더냐. 형님도 잘 계시고...

- 이를 말 없이 지켜보는 흥선대원군.

- 강이 말에 올라, 고삐를 쥐고 말 옆구리를 찬다.

- 들판의 물결을 거슬러 달려가는 말.

- 가다 말을 돌이켜 흥선대원군과 외사촌들을 바라보는 강.

- 다시 말머리를 돌려 쭉쭉 달려간다.

- 서러움에 눈물이 볼을 타고 흘러내리면서도

- 왠지 가슴 한켠이 시원해오는 강.

- 인근, 강을 바라보며 왠지 마음이 놓이는 기분이다.

- 들녘에 흥선대원군과 서서 멀리 산 아래께에 시선을 던지고 섰는 강.

흥선대원군  자고로 마음을 다스릴 줄 알아야 사내다. 왕실의 핏줄은 더더욱 그러하지.

강  이리 내쳐져 언제 돌아갈 지도 모르는 제게 왕실의 핏줄 따위가 무슨 소용입니까.

흥선대원군  어허, 그 무슨 해괴한 말인고!

강  (돌아보며)  ... 소손 궐로 돌아가고 싶습니다. 왕실은 소손을 잊은 것입니까. 아바마마께서는 왜 절 찾지 않으시는 겁니까.

흥선대원군  ... 아무래도 거기엔 복잡한 사정이 있질 않겠느냐...

강  복잡한 사정이라니요! 무슨 복잡한 사정이요!

흥선대원군  (다소 곤란한 듯)  ...

강  왕자를 사가로 내쳐야할 만치 복잡한 사정이란 게 대체 뭡니까. 왜 저만 그 이유를 모르고 있는 거냐구요! 정말 제 어미가 그리 크나 큰 죄를 지은 것입니까!? 그래서 저까지 이리 내쳐진 겁니까! 말씀해주세요! 할아버님!

흥선대원군  ... 어허, 그건 또 무슨... 누가 그런 소릴 하더냐. 아니다!

강  (흥선대원군을 노리며)  그러면 무엇입니까. 왜 제가 매번 그리 애타게 여쭙는데도 할아버님께서는 왜 아무 것도 가르쳐주시질 않으십니까!

흥선대원군  어허, 이 녀석이 오늘 아주 날을 잡았구나!

강  정녕 할아버님께서 말씀해주시지 않을 요량이시라면 제게도 생각이 있습니다.

흥선대원군  (멀거니)  ...

강  지금 당장 저 말을 타고 궐로 가서 소손이 왜 내쳐진 것인 지 아바마마께 직접 여쭙겠습니다.

- 흥선대원군, 놀라 강을 바라본다.

- 그리고 어린 강의 눈동자에서 이글거리는 울분을 발견한다.

- 들판에 그들이 마주선 채 흥선대원군이 말을 하고, 또 강이 듣고 있다.

- 충격에 사로잡힌 듯, 강이 믿을 수 없다는 표정으로 뒤로 물러서고,

- 흥선대원군이 고개를 숙인 채 몸을 돌려 또 뭐라고 말한다.

- 충격에 몸을 휘청이는 강, 창백하다. 그런 강을 돌아보는 흥선대원군.

- 부정하는 강. 그러나 단호히 말하는 흥선대원군.

- 이내 견디지 못한 강이 뒷걸음치더니 뒤돌아 마구 달아난다.

- 달아나는 강을 조용히 바라보는 흥선대원군.

- 강은 들판을 달리고 달리고 또 달려간다.

- 충격으로 숨조차 쉴 수 없는 강이 달려간다.

- 수림을 지나쳐 달려가는 강.

- 그러다 풀이 마구 돋은 산길 돌뿌리에 걸려 넘어진다.

- 넘어진 그대로 풀줄기를 움켜쥔 채 눈물을 터뜨리는 강.

- 가슴에 맺힌 울분이 울음소리가 되어

- 조용한 수림의 나무들 사이로 메아리친다.

9. 산길 (저녁)

- 말 위에 탄 흥선대원군, 종복들을 거느리고 천천히 집으로 돌아가는 중이다.

- 곁에는 측근이 걷고 있다.

흥선대원군  평길이 그 아이가 주상을 닮아 성정이 유약한 데가 있어. 지금은 저래도 아비를 그리는 정이 있느니 주상이 달래기라도 할라치면 쉽게 넘어갈 테지. ... 그래 가지고서야 내가 쓰기엔 부족하지 않은가.

측근  그래도 평길 아기씨께서는 대감마님을 너무도 빼닮으셨습니다. 볼수록 눈빛이며 그 기상이 어쩜 그리도 대감마님을 쏙 빼다박았는 지...

흥선대원군  그래?...

측근  예. 멀리서 뵈면 정말 두 분이 구분이 안 갈 정도라니까요. 그에 반해 준용 도련님은 대감마님의 성정을 많이 닮으셨지요.

흥선대원군  그 놈이 그렇긴 하지.

- 흥선대원군, 왠지 기분이 나쁘지는 않다.

흥선대원군  ... 평길이 그 아이. 뭐, 어디로 튈 지 애매한 놈이긴 하지만, 만일의 경우 없는 것보다야 낫겠지. ... 어쨌든 준용이와 평길이만 내 손에 쥐고 있으면...

- 골똘히 생각에 잠긴 흥선대원군과

- 그런 그를 흘낏 살피며 걷는 측근.

- 이내 흥선대원군의 얼굴에 희미한 미소가 떠오른다.

10. 장내인의 처소 (밤)

- 밤이 이슥한 장내인의 사가에는 불빛 하나 없이 달빛만이 교교하다.

- 어둠 속에 휘청이며 걸어오는 강.

- 슬픔에 지친 강이 몸을 제대로 가누지 못한 채 힘겨운 다리를 끌고,

- 장내인의 방 좁은 대청에 풀썩 걸터 앉는다.

- 장내인이 인기척에 일어나 앉는다.

- 대청에 천천히 무릎을 꿇고 앉는 강.

- 차마 입을 열지 못하는 강의 볼에 눈물만 흘러내린다.

- 고개를 들어 처연히 장내인의 방을 돌아보는 강.

강   ... 왜 말씀하지 않으셨습니까...

- 장내인, 강임을 알아챈다.

강  왜 말씀하지 않으셨어요, 어머니...

- 장내인, 표정이 흔들린다.

강   왜, 무엇이 두려워 아들을 이리 죄인으로 만드셨냔 말입니다.

- 장내인, 어느덧 눈가에 이슬이 맺히며 눈을 감는다.

- 고개를 숙인 채 무너질 듯 조용히 흐느끼는 강과

- 그런 흐느낌에 손으로 입을 막은 채 소리 없이 우는 장내인.

강  ... 어머니...

- 강은 그동안 맺혔던 설움과 모친에 대한 아픈 마음으로 울고,

- 장내인은 억장이 무너지는 슬픔에 떨며 소리 죽여 운다.

- 담장 그늘 아래 그런 강을 지켜보며 소매로 눈물을 훔치는 고직.

- 그리고 그 고직의 곁에서 조용히 지켜보는 장초시.

- 강의 볼에 처연히 서글프게 흐르는 눈물이 달빛에 반짝인다.

11. 필운학당 (낮)

- 아이들이 힐끗 힐끗, 서로 눈치를 보고,

- 훈장도 신경이 쓰이는 지 아이들의 글읽는 장단에 넌지시 넘겨다보면,

- 강의 자리는 비어있다.

- '무슨 일인가?' 하는 표정의 훈장, 아이들의 글 읽는 소리가 사그라들자 이내 쌍심지를 돋우며,

훈장  어허, 어느 놈이 글은 안 읽고 잠꼬대를 하는 게야!

- 훈장의 호령에 나른한 눈을 치켜들며 주변을 흘낏하곤 멍하니 책장을 내려다보는 아이.

- 다시 글 읽는 목소리들이 우렁차진다.

- 그 때, 따가닥 따가닥 따가닥 말굽소리가 들려오고,

- 부시시 정신이 든 아이들과 훈장이 일제히 소리가 나는 쪽을 돌아보면,

- 저고령당에 올라탄 강과 인근이 솟을대문을 지나 뜰로 들어와

- 아이들과 훈장이 앉은 대청 앞에 옆으로 선다.

훈장  (어리둥절)  아니, 아기씨... 그 말은...

강  스승님, 오늘은 내 날씨도 좋고 하여 하루 쉴까 합니다.

- 멍하니 바라보는 훈장과 아이들.

- 게 중, 저고령당의 탄력 넘치는 근육과 윤기나는 검은 털에

- 눈이 휘둥그래진 아이들이 대청 끝으로 몰려 앉으며, 저마다 입을 다물 줄 모른다.

아이 4  와... 말 봐...

아이 5  저건 왕실에만 진상되는 양마 중의 양마야.

- 일제히 말로 쏠리는 아이들의 시선.

- 게 중 놀라움과 질투에 어린 아이 1, 2, 3.

강  그럼 내일 뵙겠습니다, 스승님.

- 말고삐를 돌려 유유히 따가닥거리며 뜰을 나가는 강.

- 말 위의 인근이 자못 자랑스러운 듯 돌아본다.

- 멍하니 바라만 보고 있는 훈장과

- 질투심에 일그러지는 아이 1, 2, 3.

12. 필운학당 뒤 야산 들판 (오후)

- 학당 아이들이 옹기종기 나무 아래 모여 입을 벌린 채 강이 말을 타는 모습을 지켜보고 있고,

- 인근은 강이 탄 저고령당 말고삐를 잡고 제자리에서 원을 돌리며 걸음시킨다.

- 한껏 부러운 눈초리로 쳐다보는 아이들.

- 별 거 아니라는 표정을 애써 지어보이는 아이 1, 2, 3.

- 강, 아이들에게로 말을 돌려 다가온다.

- 유유히 말고삐를 당겨 저고령당을 세우고, 아이들을 내려다본다.

강  너희들도 타고 싶으냐?

- 기다렸다는 듯 아이들이 눈을 반짝이는데,

아이 1  (콧웃음치며)  그 따위 말 한마리로 저희들을 혹하시려는 겁니까.

강  (아이 1을 노려본다)  ...

아이 2  (짐짓 나무라는 척)  무슨 말이야. 설마하니 왕자 아기씨께서 그런 유치한 생각을 하시겠니?

아이 3  (비아냥거리며)  에~ 설마...

- 그들의 기세에 주눅 들며 일제히 김샌 아이들의 표정,

- 아이 1, 2, 3을 노려보는 강, 이내 다른 아이들에게로 눈을 돌린다.

강  원한다면 돌아가면서 말을 타도록 해주겠다.

- 다시 금새 환해지는 아이들, 슬쩍 아이 1, 2, 3의 눈치를 살핀다.

- 아이들, 선수를 놓치지 않으려 하나 둘 슬금슬금 강에게로 다가간다.

- 인근이 말 옆에 엎드리고 강이 잡아주면 한 아이가 인근의 등을 밟고 강의 뒤에 올라탄다.

- 말이 움직이자 올라타고 신난 아이, 그 아이를 보고 부러운 아이들.

- 아이 1, 2, 3 '두고 보자'는 표정으로 보다

- 무슨 묘안이 생겼는 지 서로 쳐다본다.

- 이내 그들 간에 짖궂은 미소가 번지고.

- 강과 아이들 한 명씩 저고령당의 등에 타고 주변을 돌고 있다.

- 살금살금 숙이고 말 뒤로 접근하는 아이 2, 3.

- 인근의 눈을 피해 살짝 숨더니 이내 고개를 빼서 살피곤,

- 저고령당의 꼬리 털 하나를 훽 뽑는다.

- 이내 놀란 저고령당이 앞발을 치켜들고 히히힝 울어제끼자,

- 말 위에 타고 있던 강과 아이가 떨어져 나뒹군다.

- 인근은 말을 진정시키느라 정신이 없고,

- 그 모습을 보며 재미있다는 듯 깔깔거리는 아이 1, 2, 3.

- 풀밭에 나뒹군 강이 화가난 표정으로 이를 악물고 돌아본다.

- 이내 아이 1에게로 돌진하는 강.

- 다시 한바탕 아이 1, 2, 3과 강, 인근 사이에 몸싸움이 벌어진다.

13. 장내인의 사가 강의 처소 (저녁)

- 넓지는 않지만 제법 말끔하게 꾸며놓은 방 안 여기저기 흙묻은 복건과 전복, 버선이 널려있고,

- 역시 마구 구겨지고 더러워진 옥색 바지 저고리 차림에 여기저기 상처나고 피멍이 든 강을

- 고직이 치료해주고 있다.

최고직  (싱글벙글)  우리 아기씨 실력이 갈수록 그 뭐냐, 일취월장을 하십니다 그려. 생채기가 이렇게 자꾸 줄어드는 걸 보면 말입지요.

강  넌 어째 내가 다치는 것이 꽤나 즐거운 모양이다?

최고직  저야 아기씨가 얌전해지기만 하신다면야...

강  내가 맨날 다쳐도 좋다 그거냐?

최고직  그럴 리가 있겠습니까요. (그렇다는 표정으로 싱글벙글)  아기씨, 자고로 애들은 싸우면서 큰다잖습니까. 아기씨께서 이리 일취월장을 허구 계시니 나중엔 상처 하나 없이 돌아오실 날도 있지 않겠습니까? 요기 보십시오, 이 근육. 살이 탄탄하지 않습니까요? 이렇게 하루 하루 가다보면 우리 아기씨, 건장한 청년으로 자라실 겁니다요. 오매, 이 살 탄 것 좀 보게.

강  (골기 난 듯 고직을 야리며)  대체 누구 장단에 맞춰야할 지 모르겠다. 외숙은 말리고 넌 부추기고. 아! 아프잖아! (고직의 팔을 쳐낸다)

최고직  ('으이그')  멀쩡해갖구 엄살은...

- 강, 상을 찌프린 채 상처와 고직을 번갈아 노려본다.

찬모  : 아기씨. 아기씨. 저, 손님이 와계십니다요. 주인 나으리께서 찾으시니 후딱 나오십시오.

- 강이 고직을 쳐다본다.

14. 강의 처소 마당 (저녁)

- 강과 고직이 마당으로 내려오면,

- 아이 1, 2, 3이 부모들을 대동하고 인근과 장초시가 함께 서있다.

- 강이 어리둥절 그들을 바라보면,

- 부모들이 아이들을 닥달해 강 앞에 허리를 숙이게 하고 자신들도 숙인다.

아이 1 부친  아기씨. 소인은 이 놈의 아비되는 의정부 사록 김모라 하옵니다.

강  (의아한 듯 아이들을 본다)  ...

아이 1 부친  다름이 아니오라 오늘 훈장 어른께 낮의 일을 전해듣고 황망한 마음 가눌 길이 없어 이리 찾아뵙게 되었사옵니다. 감히 이 놈들이 아기씨를 상대로 그런 망극한 짓을 벌이다니 당장에 물고를 내어 아기씨께 백배사죄함이 마땅하나, 이 모두 자식을 잘 가르치지 못한 저희들의 부덕함이 더 큰 죄인 지라 못난 자식놈들을 대신해 아기씨께 이렇게 용서를 빌러왔사옵니다. 용서해주십시오.

- 부모들이 강 앞에 깊이 숙이자,

- 사뭇 당황해 그들을 바라보는 강.

- 이를 앙다문 채 강을 노려보는 아이 1, 2, 3.

아이 2  모친  아니, 넌 뭘 하고 섰느냐. 어서 아기씨께 잘못했다고 빌지 못해!

- 아이 3 부친이 아이 3의 등짝을 모질게 치자 아이 3, 마지못해 숙인다.

아이 3  잘못했습니다. ... 용서해주십시오, 아기씨.

아이 1 부친  니들은!

- 아이 1, 2, 눈꺼플을 부르르 떨며 입술을 깨문다.

아이 3 부친  어허, 빨리 빌지 못하겠느냐! 너희들이 아기씨께 용서를 구하지 않는 이상 예서 한발자국도 떼지 못할 것이니 그리 알아라!

- 그제사 아이 2는 아이 1의 눈치를 보고, 아이 1은 입술을 깨문 채 시선을 내리깔고 있다.

- 강, 그런 아이 1과 2를 조용히 바라보고 있다.

- 결심한 듯 아이 1, 굴욕적인 표정으로 강을 외면한 채 마지못해 막 입을 막 떼려는 순간,

강  아이들은 싸우면서 큰다고 최 고자, 직자 되시는 어르신께서 말씀하셨습니다.

- 일제히 강에게로 쏠리는 시선들.

- '최 고... 직?...' 장초시, 슬그머니 고직을 흘낏한다.

- 아이들의 시선이 일제히 강에게서 고직에게로 쏠리면,

- 고직은 난데 없는 호명에 눈만 굴리며 주변의 시선을 받고 있다.

아이 1 부친  ... 그러셨습니까.

강  이 일에 저 또한 잘못이 없지 않으니 용서는 당치 않으신 말씀이십니다. 저희도 어른들께 걱정을 끼쳐드릴 생각은 아니었습니다.

- 강의 말에 머쓱하니 마주 보는 두 부친.

아이 2 모친  ... 그런데 그 ... 최가 어르신이라는 분은?...

- 긴장한 고직과 장초시 강을 바라보면,

강  (태연히 웃으며)  일찌기 백성들의 뜻을 살피시어 임오군란을 평정하시고 왕실로부터 그 공을 인정받으셨으나 당시 심한 부상으로 군부를 등지고 낙향하시어 후학을 양성하시며... (흘낏 고직을 쳐다보며) ... 이따금씩 종실 자제들에게도 가르침을 내리고 계시는 덕망 높은 분이십니다.

- 고직, 마치 자신의 칭찬을 듣는 양 취해있고,

- 장초시는 웃음을 참으려 먼산 쳐다보며 기침만 한다.

- 아이들은, 배시시 새어나오는 웃음을 감추려 고개를 수그리고,

- 어른들은 '그렇구나...'하는 표정으로 강을 쳐다보면,

- 강은 낯빛 하나 변하지 않고 태연히 그들을 바라본다.

아이 1 부친  그러십니까. (감탄한 듯)  그런 훌륭하신 분이 계신 줄은 미처 몰랐습니다. 그처럼 고매하신 어른께 소인의 미욱한 자식놈도 어찌 부탁드릴 수 있다면...

아이 3 부친  (눈에 빛을 내며)  저, 그럼 그 어른은 지금 어디에... 혹 저희들이 만나뵈올 수 있겠습니까.

- 일제히 고직에게로 쏠리는 아이들의 시선.

최고직  (황망히 손사래를 치며 나선다)  그 어르신이 그게 건강이 좀 미령하셔서 많은 제자를 두시기는 좀...

강  어른들께서 원하시면 제가 그 어른께 청을 넣어보도록 하겠습니다.

- 고직, 강을 찌익 흘겨보면,

- 아이들은 웃음을 참느라 부모들 뒤에서 어깨를 떨고 있다.

아이 2 모친  (표정이 환해지며)  그리 해주시겠습니까. 이런, 염치 없이 이렇게 폐를 끼치게 되어 면목이 없습니다. (숙인다)

강  폐라니요. 다 동무들을 위한 일인 것을요.

아이 2 모친  (감탄의 눈빛으로 강을 바라보며)  ... 어쩜 아기씨께선 이리도 숙성하신 지...

- 좋아 어쩔 줄 모르는 모친을 보며 강의 표정 순간 애잔해진다.

- 아이들과 강의 눈이 마주친다.

강  일이 이렇게까지 된 것은 유감이나, 한낱 사소한 아이들의 다툼으로 어른들께서 이리 심려를 하셔서야 되겠습니까. 오늘 일은 저희들이 어리고 우매하여 치기어린 언행을 하였으나 오늘의 실수를 본으로 삼아 다시는 이런 우를 범하지 않을 것이니 어른들께선 너무 걱정하지 마세요. 그렇지 않니?

- 강이 아이들을 돌아보면,

- 아이들 고개를 들어 강을 쳐다본다.

- 강이 답을 하라 고개를 까닥하면,

- 다소 당황한 표정으로 강을 보는 아이 1.

아이 3 부친  뭘 하느냐. 아기씨께서 하문을 하시는데.

아이 1  (시선을 떨구며)  ... 그러하옵니다.

아이 2, 3  그러하옵니다.

아이 1 부친  ... 그래도 그게... 그저 황송할 따름이옵니다, 아기씨. (숙인다)

- 난감한 듯 아이 1의 부친이 돌아보면,

- 강과 아이들 간에 신뢰의 눈빛이 오가고,

- 이내 아이 1이 강을 향해 조금 신뢰의 빛을 띄어보이면,

- 강도 그에 답웃음을 보여준다.

15. 경복궁 근처 산야 (오후)

- 경복궁이 한 눈에 내려다보이는 산등성이.

- 미색 바지저고리에 남색 사 전복을 입은 강, 저고령당을 타고 올라오면,

- 그 뒤를 초랭이를 쓰고 괴나리 봇짐을 멘 고직이 소매에 팔을 끼어넣은 채 빠른 걸음으로 따라올라온다.

- 말을 세우고 경복궁을 내려다보는 강.

- 눈빛은 그리움과 우수에 잠겨있다.

- 강의 뒤에서 얼른 봇짐을 끌러 물병을 꺼내 강에게로 내미는 고직,

- 그러나 강이 돌아볼 생각을 않자,

- '뭐 싫으시다면 저라도 우선' 하는 표정으로 냉큼 자기 물병 뚜껑을 따 입 속에 물을 흘려넣는다.

- '이제사 좀 살 거 같다'는 표정으로 그제사 강을 돌아보면,

- 우수에 찬 표정의 강은 어느새 13살의 소년으로 자라가고,

- 여전히 경복궁을 바라보며 슬픈 기억을 더듬고 있다.

- 그런 강을 흘낏 바라보며 이제 30 중반이 되어버린 고직도 기지개를 켠다.

- 문득 배가 고픈 지 다시 주섬주섬 봇짐을 뒤져 먹을 것을 꺼내며 미소가 피어오르는 고직.

강  ... 아바마마는 나를 잊으신 게야...

- 고직이 멈칫 돌아본다.

최고직  그럴 리가 있습니까요. 소인이 비록 여기 아기씨 곁에 있지만 말입니다. 집에 두고 온 자식놈들 얼굴은 한시도 머리 속에서 떠나질 않습니다요. 아기씨께서 이만큼 자라셨으니 그 놈들도...

강  내가 너하고 같을 수가 있느냐. 넌 언제든 가서 보면 되질 않느냐.

최고직  ... 뭐, 그렇긴 하지만서도... 아기씨. 아기씨도 나중에 장가 드시고 자식을 보시면 아실 겁니다요. 제 아무리 눈 밖에 난 자식이라도 혈육 간의 정은 하늘 밖에 못 끊는다잖습니까.

강  ... 혈육... (허탈하게 웃으며)  혈육이라...

- 고직, 애잔한 표정의 강을 안쓰럽게 바라보다 궐을 돌아본다.

최고직  무슨 일이 있는 것이 분명합니다요. 암요.

강  (애잔히)  ... 무슨 일이 있다 하기엔 너무도 조용하고 평화스러워 보이질 않느냐...

- 고직, 경복궁을 보며 할 말이 없어진다.

- 강, 조용히 침잠한 눈빛은 서러운 우수만이 드리워져있다.

16. 장내인의 사가 장내인 처소 대청 (저녁)

- 계집종이 더운 물을 담은 대야를 들고 와 툇마루에 앉은 장내인 앞에 내려놓고,

- 수건을 가져다 장내인 가슴팍에 대어준다.

- 조용히 머릿단을 내려 드리우는 장내인.

- 막 계집종이 그 머리채를 풀어 매만지려는데, 강이 옆에 와 서고,

- 강이 고개를 끄덕하자 계집종은 강에게 자리를 비켜주고 사라진다.

- 조용히 장내인을 내려다보는 강, 이내 장내인의 머리채를 만진다.

- 순간, 강이 온 것을 눈치 챈 장내인, 눈빛이 흐려진다.

- 강, 아무 말 없이 장내인의 머릿단에 병의 물을 흘려 적신다.

- 장내인의 머릿단은 달빛을 받아 반짝이고,

- 강의 손길은 장내인의 머릿단을 조용히 훑어내려간다.

장내인  ... 오늘도 먼 길 다녀오셨습니다.

- 멈칫하는 강.

장내인  (희미한 미소)  ... 잘 계시든가요...

- 말 없이 눈빛이 흔들리는 강. 물은 장내인 머리 위로 흐른다.

- 장내인 역시 슬픈 눈빛이 된다.

장내인  아비를 찾는 자식의 마음을 그 무엇으로 막을 수 있겠습니까...

- 강, 손길을 멈춘다.

장내인  (애잔히 눈가가 젖어오며)  ... 어미는 본래 천한 계집인 것을, 감당치 못할 은혜를 입은 죄로 곤욕을 치렀습니다. 허나, 그것도 전생에 업이 많은 탓이라 생각하면 슬플 것도 없을 것이나, 우리 아기씨는 다르시지요. 주상전하의 피를 받았으니 귀하디 귀한 몸이 아니십니까. ... 하늘도 무심하시지... 그런 아기씨께서 숙세에 무슨 죽을 죄를 지었기에 하필 천하디 천한 이 몸에 수태되어 이리 모진 고충을 겪으시는 지...

강   (눈물이 맺힌다)  어머니...

장내인  (슬프게 웃으며)  어미가 부족하여 아기씨를 제대로 보필해 드리지 못하니 그저 송구하고 한스러울 따름입니다.

강  ... 제발 그런 말씀 마세요. ... 소자, 다시는 궐로 걸음하지 않을 것입니다.

- 문득 슬퍼지는 지 장내인의 눈가에 이슬이 맺혀온다.

강  ... 다시는 ... 궐 쪽은 돌아보지도 않을 것입니다...

- 그런 말을 하는 강도 슬픈 눈빛이다.

17. 장내인의 사가 뜰 (낮)

- 푸른 회장 저고리와 흰 장치마를 입은 여느 양가집 부녀의 차림에

- 외국물 좀 들었다는 듯 보닛을 쓰고 구두를 신은 채 뒤돌아선 여인.

- 강(13)이 숨차게 뜰로 들이닥쳐 눈을 반짝인다.

강  엄상궁!

- 그제사 돌아보며 화색이 도는 여인은 엄상궁이다.

엄상궁  평길 아기씨!!

- 강이 뛰어가 엄상궁의 손을 와락 잡고 환한 미소를 지으며 들뜬다.

엄상궁  아니, 이제 아기씨 키가 제 키를 훌쩍 넘어섰사옵니다.

강  엄상궁이 작은 게지.

- 눈부신 듯 강을 바라보며 눈가가 촉촉해오려는 엄상궁.

엄상궁  아기씨께서 이리 훌륭히 장성한 모습을 전하께서 보시면 얼마나 기뻐하시겠습니까.

강  ... (살짝 미소가 어두워진다)

엄상궁  이런, 이 엄상궁이 주책을 떨었지요?

- 엄상궁이 옷고름을 들어 살짝 눈가를 찍는다.

엄상궁  아기씨께서 이리 의젓하게 자라셨으니 소인은 이제 더 바랄 게 없습니다.

강  엄상궁도 잘 있었어? 이제 신여성이 되기로 한 거야?

- 강, 분위기를 바꾸려 놀리듯 엄상궁 주위를 삥 돌며 본다.

- 고직이 들어오며 싱글벙글이다.

엄상궁  (심드렁해선)  뭐 이런 것 갖고 신여성이랄 게 있겠사옵니까? 러시아 공사관을 좀 들락거리다보니 공사 부인이 선물이랍시고 준 것들인데, 뭐 버리기도 아깝고 해서...

최고직  인사를... 저, 쇤네 최고직이라 합니다요. (꾸벅한다)

강  최서방이야.

엄상궁  우리 아기씨 보살피느라 자네가 수고가 많네.

최고직  (머쓱히 웃으며) 별 말씀을 다 하십니다요. 소인이 뭐 한 게 있다구.

강  내 외숙은 어찌 해볼 수 있으나 최서방은 도저히 당하질 못한다네.

엄상궁  (웃으며)  그러시옵니까. 허면 이 사람 무서운 사람이 아니옵니까.

최고직 (삐죽이며 강을 살짝 흘긴다)  그리 말씀하시면 소인 섭합니다요.

강  (놀리듯)  허면 그것이 사실이 아니란 말이야?

- 엄상궁, 그 둘을 보며 재미있다는 듯 웃는다.

최고직  (먼산 바라보며)  궐에 숨겨둔 저고령당 엄상궁 마마님께서 다 드실 거라고 얼굴이 눈물 콧물 범벅이 되어 조선팔도가 떠나가라 우시던 게 쇤네한텐 엊그제만 같은데 말입니다요... 그것들은 지금쯤 어찌 되었을까나?

- 뜬금없는 소리에 엄상궁, 강을 돌아보면,

- 강, 고직을 찌익 흘겨본다.

- 엄상궁은 그제사 깨달았는지 한바탕 웃고,

엄상궁  그러실 줄 알고 이 엄상궁이 양과자를 좀 가져왔어요. (보자기에 싼 상자를 고직에게 건네며)  내 그럴 줄 알고 손탁 여사께서 주신 것을 잘 보관해두었지요.

강  요즘은 살이 안 찌나봐?

엄상궁  팔자가 편하니 속두 편해져서 식욕이 떨어졌나봅니다.

강  그래? (푸하하)  아바마마가 그리워 살이 빠진 게 아니고?

엄상궁  (흘기며)  아이구, 못하시는 말씀이 없으셔. 철만 나신 게 아니라 애꿎은 농까지 느셨습니다.

강  (웃으며)  자, 어머님이 기다리셔. 별채로 가자.

엄상궁  예, 아기씨.

- 강이 이끄는 대로 엄상궁이 나서고,

- 고직은 보자기에 무엇이 들었을까 귀가에 대고 흔들어본다.

18. 장내인의 처소 뜰 (낮)

- 강의 부축을 받아 뜰로 내려오는 무명 소복 차림에 단정하게 쪽을 진 장내인.

- 고직이 가져온 의자에 장내인을 앉히는 강.

- 그런 그들을 바라보는 엄상궁, 언뜻 부러운 표정이다.

엄상궁  에휴...

장내인  아니, 어찌 한숨이십니까.

엄상궁  내 팔자가 하도 처량해 그러지요.

장내인  처량하시다니요?

엄상궁  아기씨 같은 강건한 아들 하나만 내 있으면 이 세상 뭐 부러울 것이 있겠습니까.

- 장내인, 자못 자랑스럽고 한편 부끄러운 듯 미소짓고,

강  엄상궁도 내 어머니나 마찬가진 걸. 어머니가 없는 날 보살펴줬잖아.

- 장내인이 어깨에 놓인 강의 손을 어루만진다.

- 삐죽거리는 엄상궁.

엄상궁  다 헛일을 했음이옵니다. 어디 내 속으로 낳은 자식만 할라구요.

강  어허, 내 저고령당을 얼마나 갖다바쳤는데 심통이야?

엄상궁  그걸 먹고 아들을 낳겠습니까, 딸을 낳겠습니까. 허구헌날 뒷간이나 들락거리고, 덕분에 옷이 미어지게 살만 쪘사옵니다.

- 장내인과 강이 웃는다.

- 별당 입구에 인근과 동생들 나타나자 돌아보는 강.

강  어머님, 이제 학당에 가봐야겠습니다.

장내인  어서 가보세요.

강  엄상궁, 자주 와야해. 어머님이 적적해하시니 말동무도 해주고, 나도 보고...

엄상궁  아니, 마마님은 그렇다치고, 아기씨는 뭐가 이뻐서 제가 자주 온답니까.

강  아이, 왜 그래 엄상궁. 엄상궁 나 이뻐하면서...

- 강이 엄상궁 뒤로 돌아가 허리를 살짝 간지럽히고,

- 그런 그들의 투닥거림을 흐뭇하게 지켜보는 장내인.

엄상궁  (짐짓 봐주는 척)  흥, 암요. 아기씨가 오라시면 억장이 무너져도 와야지 소인이 어쩌겠습니까.

강  (웃으며)  그럼 놀다 가. 약조 꼭 지키기야, 엄상궁?

엄상궁  (아쉬운 듯)  예, 아기씨. 어서 가세요.

- 강이 인근 일행에게로 뛰어가고,

강  늦었어.

- 강의 책꾸러미를 안은 인근이 강을 쫒아나간다.

- 그런 강을 말 없이 물끄러미 바라보는 엄상궁.

엄상궁  내 전하의 은혜를 받은 것이 참으로 덧없다 싶습니다.

장내인  ?...

엄상궁  내 중전마마의 심정 헤아릴 것도 같아요.

- 민비 얘기가 나오자 표정이 흔들리는 장내인.

- 엄상궁, 아랑곳않고 차분히 이어간다.

엄상궁  아들이 없는데 승은이 다 무슨 소용입니까.

장내인  ...

엄상궁  세손 소식이 없으니 중전께서 상심한 끝에 굿을 하고 명산 사찰을 찾아다니고, 의원이란 의원들은 양의 한의 가리지 않고 죄다 불러들인다 들었습니다. 세간에서는 그를 두고 업보라 한다지요. 해서는 아니될 말이나 내 생각도 그와 다르질 않습니다.

장내인  마마님은 이제 궐로 돌아가실 생각은 접으신 모양입니다.

엄상궁  ... (본다)

장내인  ... 미안해요. 중전마마에 대해 그리 말씀 하시니...

엄상궁  (한숨을 쉰다)  중전마마가 살아계시는 한 돌아가고 싶어도 돌아갈 수가 있겠습니까. 그저 이게 박복한 년 팔자려니 하고 살지요. 아닌 말로 전하께서 나 같은 걸 언제 부르실 줄 알고 대궐만 바라보며 늙겠습니까.

장내인  ...

엄상궁  저야 이리 살면 그만이라지만 마마님은 어쩌실 겁니까.

장내인  어찌하다니요...

엄상궁  세자 저하 가례 올리신 지 벌써 8년, 이제 보령 열 여섯 되십니다. 항간에 세자 저하의 건강이 심상찮다던데 ... 혹여 만일에라도 손을 못 보신다면...  그 말이지요...

장내인  ?...

엄상궁  그러니까 내 말은, 궐에서 평길 아기씨를 다시 불러들이기라도 한다면 어쩌실 거냐구요.

장내인  (단호하게)  ... 그럴 일은 없습니다.

엄상궁  그리 단정할 일만도 아니니 하는 말이지요. (슬쩍 떠보듯)  중전마마 서슬에 후궁들이 후궁 노릇도 못해보고 세월만 축내고 있으니, 왕실에 왕자래야 저하와 아기씨 밖에 더 있겠습니까. 전하께서 아닌 듯 하셔도 뒤로는 아기씨를 염두에 두고 계실 지 누가 압니까.

장내인  내 중전마마께 약조한 것이 있습니다. 난 그 약조를 마마께서 지키시리라 믿어요.

엄상궁  약조라니요?

장내인  제가 영원히 궐에 발을 들이지 않는다 하면, 대신 아기씨의 안위를 보장한다 하셨습니다. 십 삼년 전 제가 궐을 나올 때 중전마마께선 분명 그리 약조하셨어요.

엄상궁  (허탈한듯 웃으며)  마마님은 참으로 순진하기도 하십니다. 그러니 그 때도 그리... (아차! 싶어 말을 돌리며)  내 그 분을 곁에서 모신 것이 십 수년입니다만, 그런 약조 따위 기억하실 분이 아니예요. 그건 중전마마를 몰라 그러시는 겝니다.

장내인  ... (표정이 어두어진다)

엄상궁  생각하면 전하도 딱하십니다. 중전마마 눈치 보느라 어디 그 용상이 용상이겠습니까.

장내인 (조용히 웃으며)  마마님도 많이 변하셨습니다. 말수 그리 많지 않으시던 분이...

엄상궁  (허탈하게 웃으며)  어디 사람이 저 혼자 변한답니까. 세상이 그리 만드는 게지요.

장내인  저 또한 처지 다르지 아니한데 저는 어찌 갈수록 약해지는 듯 합니다.

엄상궁 (한숨을 내쉬며) 그것이 자식 가진 어미와 그렇지 못한 여인네의 차이가 아니겠습니까. 허나 뭐라뭐라해도 난 마마님이 부러워요.

- 장내인과 엄상궁, 멀리 시선을 던진다.

19. 건청궁 복수당 (밤)

- 곤녕합 북행각을 넘어가

- 관문각을 뒤로 하고 서있는 복수당의 아담한 전경.

자막 / 건천궁 복수당

- 복수당 동쪽 뜨락엔 졸린 눈의 중궁전 궁인들이 등불을 든 채 하품을 참으며 서있고,

- 어두운 방 안, 발 너머로 하얀 저고리에 산호색 풍성한 치마를 입은 민비가

- 상궁을 곁에 세워놓고 적막 속에 교구를 지켜보며 앉아있다.

- 하얀 잠옷을 입고 상투 튼 머리에 망건만 쓴 채 무심하게 앉은 척(17).

- 그의 곁으로 조금 비껴선 내인이 겉옷을 벗으면

- 척의 시야로 속적삼을 벗고 가녀린 어깨를 드러내는 내인.

- 가슴을 동여맨 얇은 속치마 속으로 풍성한 흰 속바지와 상체의 굴곡이 비쳐보인다.

- 내인이 천천히 다가가 척의 웃옷을 벗겨낸다.

- 소매가 빠져나옴에 따라 몸을 숙여 척의 손에 애무하듯 입을 맞추고,

- 그 손을 이끌어 자신의 얼굴로 가져간 후 척의 입술에 입을 맞추는 내인,

- 그러나 그저 멀뚱하게 떠져있는 척의 동요하지 않는 눈.

- 사뭇 초조해보이는 내인, 척의 손을 자리로 이끌고,

- 내인의 손길에 이끌려 척이 자리에 누우면 민비, 발 너머에서 초조한듯 보고 있다.

- 척의 안색을 살피며 가슴에서부터 서서히 아래로 핥듯이 애무해 내려가는

- 내인의 어깨와 등이 물결지듯 움직인다.

- 천정만 올려다보며 눈만 이따금씩 깜박거리는 척.

- 척을 힐끗 올려다본 내인이 잠시 머뭇거리다 척의 손을 자신의 품으로 끌어당긴다.

- 순순히 딸려갔다가 내인이 놓아주자 이불 위로 손을 떨구고 눈 감아버리는 척.

- 내인, 난감한듯 쳐다보다 다시 손을 잡아 자신의 속치마를 들추고 속곳 사이 사타구니로 밀어넣는다.

- 그러는 동안에도 척은 무표정하니 누워있다.

- 민비는 몸을 움찔거리고 이따금 한숨을 짧게 쉬며 안달이 난다.

- 내인, 차츰 당혹스럽고 진땀이 나는 듯 애가 타 아예 척의 위로 올라간다.

- 척의 몸에 자신의 몸을 문지르며 목에 키스하는 내인.

- 그러나 척은 마치 죽은 송장처럼 무반응이다.

- 내인, 척의 아랫도리로 손을 가져가 움직여보지만,

- 척으로부터는 아무런 반응이 없다.

민비  (초조해서)  되느냐, 안 되느냐!

- 하는 수 없이 조용히 한숨을 내쉬며 척에게서 내려오는 내인.

- '뭐야?' 하는 표정으로 고개를 빼는 민비.

- 낙심한 표정의 내인, 민비 앞에 면목 없어 시선을 떨군다.

내인  ... 송구하옵니다...

- 민비, 허탈한 표정으로 두어번 한숨을 쉬며 내쳐 일어나려다 휘청, 도로 주저앉는다.

박상궁  (부축하며)  마마...

- 숨이 턱 막혀와 가슴을 치는 민비.

- 눈꺼플이 가늘게 떨리며, 이를 악문 민비 끄응 신음소리를 낸다.

- 거칠어지는 숨을 몰아쉬며 정신을 차려보려는 민비.

- 척에게도 그러한 민비의 거친 숨소리가 들려온다.

- 모친의 탄식에 죄스러운듯 조용히 감은 눈에서 눈물이 흘러내린다.

20. 건청궁 복수당 뜨락 (밤)

- 허망하고 넋나간 얼굴로 복수당을 내려오는 민비.

- 댓돌 아래 옅은 아황색 저고리에 엷은 남색 치마를 입고 도금봉첩지로 머리를 한 세자빈이 죄스러운 듯 숙이고 섰다.

- 민비, 차마 세자빈을 쳐다보지 못하고 고개를 돌려 하늘을 쳐다보며 한숨을 길게 내쉰다.

민비  ... 내 업이야 그렇다치고, 대체 니 업은 어찌 되길래...

- 참담한 심정의 세자빈, 고개를 들어 힘 없이 위태로이 걸어가는 민비를 바라본다.

21. 건청궁 복수당 (낮)

- 한 상 가득 차려진 음식으로 질펀하게 벌려진 굿판,

- 쪽색 안감을 댄 선황색의 화려한 무복을 입고 요사스럽게 진한 화장을 한 진령군이 신들린 듯 춤사위에 몰두해있다.

- 속으로 비는 지 멍한 표정으로 섰는 민비, 쪽만 진 채 흰 소복에 소박하고 단순한 차림이다.

- 그 곁에 선 세자빈, 역시 죄인인 양 흰 무명 소복에 굵은 머릿단을 늘어뜨리고 두 손 모아 빌고 있고,

- 녹색과 감청색 당의 차림의 상궁들은 시끄러운 소란 속에 멍하니 시선을 깔고 섰다.

- 무언가 중얼대며 신과 대화하는 양 연기를 하는 진령군.

- 새끼 무당들의 요란한 북 소리 꽹과리 소리는 옆 곤녕합과 장안당, 그리고 향원정을 넘어간다.

22. 건청궁 중정 (낮)

- 건천궁을 들어서던 중신들 사이, 굿판에서 들려오는 시끄러운 소리에 황현(37)이 인상을 쓰며 복수당 쪽을 돌아본다.

황 현  (신경질적으로)  대체 조선이 언제부터 귀신의 나라가 됐나, 원!... 조회고 경연이고, 왜 아예 편전에 무당을 들여앉혀놓지! 원, 전기 씩이나 들어오는 개명천지에 그것도 궐 안에서 무당 짓거리라니, 외국 공사들 보기 참으로 민망스럽기 짝이 없구먼!

- 못마땅한 표정으로 혀를 차며 발길을 돌리는 황현과 뒤따르는 일행.

- 머쓱하고 뜳뜨름한 표정으로 황 현의 뒤를 따르는 중신들.

- 꽹가리와 악기소리는 건청궁을 지나 형원 저너머로까지 퍼져나간다.

23. 건청궁 장안당 정회당 (낮)

- 장안당 정회당 전경.

- 서쪽 방에 병풍과 보료가 있고, 홍룡포에 익선관을 쓴 고종.

- 짙은 녹색 관복을 차린 이조판서가 숙인 채 고종 앞으로 다가가 무릎을 꿇는다.

- 굿판에서 들려오는 소리에, 고종의 심기가 불편해지자

- 이를 알아챈 상선, 얼른 문을 닫는다.

- 이조판서가 두루마리를 들어 고종 앞에 두 손으로 받쳐올린다.

이조판서  중전마마께서 굿을 하시는 데 사용하신 내탕금을 기록한 것이옵니다. 그간 당오전 발행으로 충당하였사오나 그 한도를 넘어가는 일이 잦아지는 지라 대책이 있어야 할 줄로 사료되옵니다.

- 두루마리를 펼쳐들고 멍하니 내려다보며 한숨을 내쉬는 고종.

고종  ... 아녀자가 치성 드리는 소리로 궐 안이 정숙치 못하니 이것이 다 과인의 죄가 아니고 무엇이겠느냐...

- 이조판서와 상선이 고종의 안색을 살피다가,

- 상선이 눈치 주면 이조판서 절하고 물러나간다.

- 시름에 잠긴 고종의 눈치를 보던 상선이 한걸음 나서 숙인다.

상선  송구하오나 전하. 이제 곧 경연이 있을 시각이옵니다.

고종  알았다.

- 끄덕이며 자리에서 일어난 고종,

- 뒤쪽으로 나가려다 문득 멈춰서서,

- 열린 문 밖의 햇살이 맑게 퍼지는 편전 뜨락을 물끄러미 바라본다.

<Flash Back>

- 고종의 시선으로 환영처럼...

- 어린 강(5)이 천천히 걷는 망아지 저고령당을 타고 끼랴끼랴하고 있고,

- 지친듯 희멀건한 표정의 조내관은 반쯤 졸며 강의 등어리 자락을 잡은 채 곁에서 걷고 있다.

- 훽 돌아보며 고종을 발견한 강이 고종을 향해 '아바마마!!' 소리치며 해맑게 웃고,

- 그 소리에 선잠이 확 깬 조내관은 휘청 떨어지려는 강을 뒤에서 끌어안는다.

- 조내관의 품 안에서 버둥거리며 고종을 향해 손을 흔드는 강, 즐겁기만 하다.

- 고종, 시선이 흐려지며 나직히 신음 같은 한숨을 뱉아낸다.

고종  ... 어찌하면 좋겠느냐. 중전께서 원손을 보겠다 저 야단이신데, 내 무슨 수로 평길이 얘길 꺼낸단 말이야.

상선  ...

고종  평길이는 어찌 잘 크고 있는 지... 장내인이 병이 깊다던데 궐 밖에서 아이를 홀로 키우기가 오죽이나 힘들겠느냐... 아무 것도 해주지 못하는 과인을 얼마나 원망하고 있을꼬...

- 상선, 마음 아픈 듯 숙이고,

- 고종은 시름에 잠겨 발걸음을 옮긴다.

24. 건청궁 복수당 척의 침소 (저녁)

- 발 너머로 손을 들이밀어 척의 맥을 짚어보는 의원, 도포에 갓을 쓴 사가에서 들어온 모습이다.

- 의원 자신도 썩 개운치 않은 표정...

- 물러 나와 민비 옆에 꿇어 엎드리자,

- 민비, 절박한 마음만큼 몸이 앞으로 나온다.

민비  빨리...빨리 말해보시게.

의원  진맥 결과로는 특별한 이상은 없으신 듯 하오나...

민비  하오나!

의원  고환이 부실하여 아기씨앗을 생산하는 기능이 떨어질 뿐더러 여인을 가까이하기 꺼려하신다니 이는 근본적인 문제가 있는 것이 아닌가 하옵니다.

민비  (짜증나고 부아가 치밀어)  그래서 그 근본적인 문제가 뭐냔 말일세! 하나 같이 앵무새처럼 그 말만 되풀이하니 그런 대답은 나라도 하겠네!

의원  ... 송구하옵니다... (쫄아서 바짝 엎드린다)

민비  (애써 가라앉히며) ... 그래, 그 근본적인 문제를 고치려면 어찌해야 하는가. 구체적인 방도를 말해보게.

의원  (난감해 머뭇거리며)  그것이... 그저 정력만 보한다고 해결할 수 있는 것이 아닌지라... 송구하오나 이는 날 때부터 타고나는 체질이오니 약으로 고치기가 어려운 줄로 아뢰옵니다.

민비  (발끈)  아니, 그거 하나 고치지 못하면서 의원 행세를 한단 말인가?!

의원  송구하옵니다, 마마. (엎드린다)

민비  내 조선팔도를 다 뒤져 내노라 하는 의원들을 다 불러들였건만, 세자를 고칠 수 있는 의원이 단 한 명도 없단 말인가...

- 머리가 아파오는 지 이마를 짚고 눈을 감는 민비.

- 박상궁이 눈짓하자 의원이 물러간다.

- 한참을 '이 놈의 팔자야.'하는 얼굴로 찡그린 채 이마를 꾹꾹 누르고 있던 민비, 힘없이 눈을 뜬다.

- 마치 넋이 나간 사람처럼 쾡한 민비의 눈.

- 이윽고 피식... 툭툭 터지듯 마른 웃음소리가 새어나온다.

- 그 소리에 박상궁이 움찔 고개를 들면,

민비  (픽 웃으며 혼잣말)  ... 하나는 뒤가 막혀 그 난리를 치며 가더니만, 또 하나는 앞이 막혀 있으나마나... 참으로 기가 막히고 숨통이 막히고 내 앞길이 막히고 이 나라 국운이 막힐 일이 아니더냐...

- 실성한 듯 키득거리는 그 소리에 기겁하는 박상궁.

- 그러다 문득 웃음을 뚝 그치고 표정이 사라지는 민비.

- 멍한 눈초리로 허공을 응시하는 민비를 바라보는 박상궁, 질려있다.

25. 건청궁 곤녕합 (아침)

- 단청만 되어있을 뿐 그 규모나 구조가 궐 밖 반가의 저택과 별다르지 않은 다소곳한 분위기의 건청궁.

- 곤녕합 북쪽 침방인 정시합 방 안.

- 투명한 모시 속적삼에 속치마만 걸친 민비, 아침상을 받아놓고 속이 뒤집히는 지 토악질을 한다.

- 민비의 치맛자락 쥔 채 머릿단을 잡아주는 상궁들,

- 민비의 등을 쓸어주던 정상궁, 민비의 토악질 소리에 울컥울컥 올라올 거 같은 기분을 꿀떡 삼킨다.

- 민비가 다 토해낼 때까지 기다렸다가 정상궁이 수건을 건네준다.

- 얼굴이 창백해진 민비, 어지러운 지 비틀거리며 자리로 들어온다.

- 정상궁이 올린 차가운 차를 마시고, 정신을 수습해보는 민비.

- 힘겨운 숨을 연거푸 쉬며 어깨를 들썩인다.

민비  심사가 눌리고 뒤틀리니 이제 음식조차 날 거부하는구나...

박상궁  전의를 들라 할까요, 마마.

민비  의원이라면 이제 신물이 난다. 토했으니 이제 좀 낫겠지.

- 민비는 아직도 어지러운 지 가슴이 오르락내리락하며 숨을 내쉬고,

- 박상궁은 그런 민비를 지켜보고 있다.

민비  ... 살아있는 장내인의 아이는 내 목을 조아 오고, 죽은 영보당의 아이는 내 업이 되어 돌아오는구나... 박상궁, 말을 좀 해보게. 대체 날더러 어찌하라는 겐지.

박상궁  송구하옵니다, 마마...

- 나약해진 민비의 모습에 상궁들 서로 시선을 주고 받는다.

- 어느새 넋이 나간 민비의 눈가가 촉촉해져 오며,

민비  내 업으로 조선왕실의 대가 끊긴다면 내 죽은 뒤 무슨 면목으로 열성조를 뵙겠느냐... 만일 세자가, 끝끝내 손을 볼 수 없다면... 결국 그리 된다면... (도리질) 아니야. 이제 와 후궁의 소생으로 대를 잇는다면 내 꼬락서니가 어찌 돼. ... 이 자리가 어찌 얻은 자린데. 시아버님을 몰아내는 불효를 저지르고 얻은 자리야. ... 그리 두지는 않을 게다. 그저 뒷방 신세나 지며 불평 불만으로 세월을 보내는 노인네로 늙을 수야 없지...

- 상궁들은 민비의 심경변화를 조용히 지켜보고 섰고,

- 민비의 머릿 속은 복잡하게 돌아간다.

<교차>

- 운현궁의 흥선대원군, 난초의 이파리를 닦으며 묘한 미소를 짓는다.

흥선대원군  (혼잣말)  이제사 이 시애비 처지를 조금이나마 헤아리시겠습니까. (시선을 들어 허공을 응시한다) 중전께서는 천년만년 세상을 호령하실 줄 알았지요. 허나 두고보세요. 인생만사 새옹지마라 했습니다. (고소하다는 듯 웃는다)

- 민비, 분한 듯 수건을 꽉 움켜쥔 채 부르르 떤다.

민비  내 이리 허망하게 물러설 줄 아십니까!... 박상궁!!

박상궁  예, 마마.

민비  지분단장할 준비를 하게.

박상궁  어디로 납시시옵니까.

민비  내 전하를 뵈러 갈 것일세.

박상궁  (문득 의아해 고개를 든다)  ... 지분단장이라 하셨나이까.

민비  (결의에 찬 시선으로)  그래, 지분단장이라 했네.

- 민비, 상궁들의 정성어린 손길로 치장을 받고 있다.

- 상궁들이 진주가루를 섞은 연백분을 발라주고,

- 눈두덩에 옅은 안료를 발라주고,

- 입술에 연지를 펴바르고...

- 화려한 귀걸이가 귀에 걸리고,

- 나비를 조각해 진주를 박은 황금장식을 붉은 진사에 맞춘 노리개가 옷고름에 달린다.

- 정성스레 올려진 머릿단 주변으로 향수가 뿌려진다.

- 민비, 거울 속 자신의 모습을 들여다본다.

- 부드럽게 붉어진 입술에 손을 가져다 대보며,

- 바라보는 민비의 눈빛은 결의에 차있다.

26. 건청궁 장안당 (오전)

- 민비, 아름답고 풍성하며 주름이 많이 잡힌 짙은 남빛의 긴 능라치마에,

- 진홍과 푸른색을 조화시킨 긴 소매의 능라 저고리를 팔 밑 허리까지 늘어뜨리고 목은 산호 장식으로 여몄다.

- 여섯 가닥의 울긋불긋안 끈을 매듭지어 가닥가닥 산호장식을 해서 붉은 술을 매어 달고,

- 머리에는 가장자리를 모피로 두르고 앞엔 산호빛 장식술이, 옆에는 보석과 깃털로 장식한 검정색 비단 조바위를 썼다.

- 거기에 의상과 똑같은 능라 비단으로 짜 만든 운혜를 신고 장안당으로 들어가는 초양문을 들어선다.

- 장안당 대청을 오르는 민비를 제조상궁이 얼른 튀어나와 숙인다.

민비  전하께 고하시게.

제조상궁  송구하오나, 마마. 전하께서는 지금 이 곳에 아니 계시옵니다.

민비  (살풋 날카로워지며)  허면 어딜 가셨단 말인가. (알만하다는 듯) ... 또 어느 년의 처소냐.

제조상궁  그런 것이 아니오라... 지금 쯤 영국서 오신 손님을 만나고 계신 줄로 아옵니다.

민비  그래?...

- 민비, 잠시 생각터니

민비  그 곳이 어디냐.

제조상궁  향원정으로 납신다 들었나이다.

민비  (박상궁에게)  그리로 가자.

- 민비, 돌아서려다 문득 걸음을 멈추고 돌아본다.

- 제조상궁, 얼른 숙인다.

민비  (못마땅한 듯 훑더니)  요즘 전하께서 나를 피하시는 듯 싶은데, 자네 생각은 어떤가.

- 제조상궁, 다소 당황한 듯 박상궁과 잠시 눈을 맞춘 뒤,

제조상궁  ... 송구하오나, 무슨 말씀이시온지...

- 알만한 사람이 모른 척 한다는 표정을 짓는 민비.

민비  또 둘러댈 생각일랑 말게. 내 자네 머리 위에 올라앉아 있거늘.

제조상궁  아뢰옵기 송구하오나 마마. 요즘은 외국 사신들의 접대가 많아져 전하께오서도 그 일로 공사다망하신 탓에 마마를 찾지 못하시는 것이 아니겠나이까.

민비  그래?...

제조상궁  소인은 그런 줄로 아옵니다.

민비  (주변을 의식한듯 찝찌름한 기분으로 딱딱하게)  ... 혹 내 생각이 지나쳤음인 지도 모르지. 자네라면 전하의 주변에 대해서는 누구보다 잘 알 것이기에 물은 것일세.

- 돌아서려던 민비, 이대로 돌아서는 건 체면이 안 선다는 표정으로 다시 돌아선다.

민비  자네가 대궐에 들어온 지 올해로 몇 해더라.

제조상궁  예?...  (민비를 올려다본다)  ... 올해로... 50년이 조금 못 되옵니다.

민비  그래? 허면 제조상궁의 자리가 결국은 누구 손에 달려있는 지 잘 아시겠구먼.

제조상궁  (당황해 올려다보며)  ...

민비  (싸늘)  전하를 믿고 내 뒤에서 오만방자한 행동은 하지 않는 게 신상에 좋을 것이라 그 말일세.

제조상궁  ... 마마, 소인은...

민비  허기사 큰방상궁이란 사람이 그만한 눈치가 없을까. 내 괜한 걱정이겠지?

제조상궁  ...

민비  향원정이라 했나? 가자.

박상궁  예, 마마.

- 민비가 돌아서 내려가자, 십년감수했다는 표정으로 허리를 펴는 제조상궁.

- 박상궁이 살짝 돌아보고, 수고했다는 표정을 지으며 까딱 고개를 숙여보인다.

- 제조상궁, 고개를 설레설레 젓는다.

27. 경복궁 향원정 (오전)

- 내관 몇몇과 금위영 병사들이 이사벨라 버드 비숍을 툇마루 앞까지 호위해간다.

- 유럽 여성 특유의 몸이 꼭 맞는 블라우스와 길게 끌리는 스커트에 가는 벨트로 허리를 조이고,

- 머리에는 깃털 달린 보닛을 쓰고 레이스 달린 양산을 들고 향원정으로 가는 비숍.

자막 / 이사벨라 버드 비숍

- 향원정 중앙에 이층으로 지어진 정자, 사방으로 창문이 열려있고,

- 창 너머로 잉어들에게 먹이를 던져주며 생각에 잠겨있던 고종.

- 비숍을 발견하고 미닫이 창을 열어 들어오라는 손짓을 하고는 문을 닫는다.

- 정자에 다다른 비숍이 둘러보면,

- 좁은 정자 문 앞에는 대전내관들과 비단 당의를 차려입은 상궁들로 북적거리고,

- 정자 안에는 고종 외에 통역관만이 움푹 파인 곳에 숨어 비굴할 정도로 공손한 자세로 대기하고 있다.

- 비숍, 좁은 정자에 들어와 비집고 앉아 고개를 숙여 고종에게 정중히 인사한다.

- 옆에서 푸른 관복을 차려입은 통역관이 통역을 해준다.

고종  어서 오세요.

비숍  /E/ 다시 찾아뵙게 되어 기쁩니다, 전하.

고종  이전에도 많은 이야기를 나누었는데, 이제 조선을 떠나신다 하니 섭섭하기 이를 데 없습니다. 조선이 좋은 기억으로 남길 바랍니다.

비숍  /E/ 전하의 융숭한 대접 받고 갑니다. 전하와 조선은 제게 오래도록 소중한 기억으로 남을 것입니다.

고종  오늘은 가시기 전에 조금이라도 비숍양에게 더 듣고 싶은 것이 있어 청했습니다. 과인이 서양의 왕실에 대해 관심이 많아요. 영국은 영국을 근대화로 이끈 참으로 모범이 되는 왕실을 가졌다 들었습니다.

비숍  /E/ 유감스럽지만 저희 집안은 그저 일개 귀족가문에 불과해 왕실에 대한 것은 자세히 아는 것이 별로 없습니다.

고종  그래도 영국 왕실이 관리를 어떤 식으로 등용하는 지는 아실 게 아닙니까. 영국에선 귀족이 아닌 자도 고관이 될 수가 있습니까.

비숍  /E/ 전하, 영국 왕실은 헌법상의 견제제도로 군주의 관리 등용은 명목상의 권리에 불과합니다. 이는 한국에서는 낯선 제도겠지요.

고종  (곰곰히)  그래요... 명목상의 권리일 뿐이라... 허면 국사에 있어 결정권은 왕이 아닌 신하들에게 있다는 뜻이 아닙니까. 그리되면 신하들이 왕실에 불손하게 되지는 않습니까.

비숍  /E/ (웃으며)  그럴리가요. 그렇지 않습니다, 전하. 왕실은 국가의 구심점이자 영국 전통의 계승자로서 국민들의 존경을 한 몸에 받습니다. 비록 정치에 있어서는 명목상의 군주에 불과하나 결코 그 중임을 대신할 자는 없지요.

고종 (다소 안심한듯 따라 웃으며)  아, 그렇게 됩니까. 그럼 영국 귀족들은 어떻습니까. 그들이 가진 권리는 어느 정도고 양민들을 대하는 그들의 태도는 또 어떠합니까. 참으로 알고 싶은 게 많습니다.

- 비숍, 문득 고종이 앉은 뒤의 정자 문에

- 한 사나이의 그림자가 비치는 것을 발견한다.

- 문틈으로 그의 옷자락까지 보인다.

- 비숍이 놀라 고종을 돌아보지만,

- 고종은 알아채지 못한다.

- 그러나 비숍과 함께 그림자를 눈치챈 통역관.

통역관  오늘은 전하의 말씀을 통역해 내기가 퍽 어렵사옵니다.

- 그제사 심상찮음을 직감한 고종.

- 어색한 분위기가 흐른다.

- 민비가 정자를 넘는 다리를 건너온다.

- 민비의 출현에 숙인 상선이 다급히 아뢰려 숨을 들이키는데,

- 민비가 손끝을 보일듯 말듯 살짝 들어 제지시킨다.

- '큰일 났다' 싶어 숨을 머금은 채로 고종 쪽을 돌아보는 상선.

- 민비가 나타난 것을 알지 못하는 고종은 질문을 이어가고,

고종  영국은 탁지부 대신이 왕비의 개인적인 경비에 제재를 가할 수 있습니까. 또한 왕비궁에 들어가는 내탕금을 그 자신이 직접 충당하는지 아니면 국고에서 나가는 것인 지도 꼭 알고 싶습니다. 그리고 영국 왕실에서는 장관이 명을 따르지 않았을 때 왕비가 직접 장관을 해임할 수 있습니까.

- 창 너머로 민비의 출현을 알아챈 비숍.

- 민비가 살짝 고개를 끄덕해 인사하자,

- 비숍이 난감한 듯 머뭇거린다.

비숍  /E/  (민비의 눈치를 보며) ... 전하, 왕족이 아닌 제가 어찌 그 모든 것을 다 알 수가 있겠습니까.

민비  흠!...

상선  (재빨리)  전하, 중전마마...

민비  무슨 얘길 그리 재미나게 하고 계셨습니까.

- 민비가 서늘하면서도 자애로운 묘한 표정으로 향원정을 오른다.

- 고종이 움찔하며 돌아본다.

고종  (어색히 웃으며)  어서 오세요, 중전.

- 대답 없이 고종의 곁에 가서 앉는 민비.

비숍  /E/ (고개를 숙이며) 왕비 전하.

고종  내 손님에게서 영국 왕실에 대한 이야기를 듣고 있던 참입니다.

민비  (여유롭게 웃으며)  그러셨습니까.

- 그러나 고종, 민비의 심기가 자못 불편하다는 것을 느낀다.

- 그러나 민비, 고종이 보라는 듯 더욱 가식적인 미소를 지으며,

민비  영국이야 제가 밤을 새워 얘기해도 다 하지 못할 만큼 훌륭한 나라지요.

고종  (웃으며)  중전께서 영국에 대해 관심이 많으십니다.

비숍  /E/  제가 경외해 마지않는 왕비 전하께서 영국에 대해 그리 말씀해주시니 제가 몸둘 바를 모르겠습니다. (웃는다)

- 통역관이 나직히 민비에게 아뢴다.

민비  (웃으며)  아닙니다. 영국의 군주는 백성의 존경을 받으며 적지 않은 세월을 재위하고, 나아가 전 세계를 호령하는 나라가 바로 영국이 아닙니까. 그러한 나라의 왕실이란 과연 어떤 곳일까, 한 나라의 국모로서 관심을 가지게 되는 것은 당연한 일이 아니겠습니까. 저는 영국 왕실이 그처럼 번영을 누리는 데에는 다 이유가 있다고 봅니다.

고종  (의외라는 듯 호기심을 보이며)  오, 그럼 어디 중전의 의견을 한번 들어볼까요.

- 통역관에게서 내용을 전해들은 비숍도 민비를 향해 눈을 반짝인다.

민비  (초연히 고종에게 숙이곤)  예, 전하. 소첩의 소견으로는, 영국이 그처럼 개명된 세상의 선봉에 설 수 있었던 것은 무엇보다 우선 영국 왕실이라는 귀감이 있었기 때문이 아닌가 하옵니다. 지금 영국의 군주인 빅토리아 여왕이나 그 윗대의 많은 훌륭한 선왕들을 배출해낸 영국 왕실은 우선 군왕을 선택하는 데 있어 남녀를 가리지 않지요.

고종  (무슨 말을 하려고 저러나 약간 불안해지기 시작하는) ...

민비  뿐입니까. 여기 손님께서는 저와 같은 여인의 몸이나 사내와 다름 없이 세계를 돌아다니며 많은 것을 보고 듣고 이야기할 수가 있지 않습니까. 여인이라 아니된다 하지 않고, 신분이 낮다하여 무시하지 않는 사상을 가지고 있기에 영국은 현실을 직시하여 조속하도고 합리적인 통치를 할 수 있었던 것이지요. 그것이 아니라면, 같은 왕정 국가로 오로지 사내만이 대를 이을 수 있는 조선이나 청, 그리고 일본과 달리 급속히 발달하고 부강해진 영국을 어찌 다른 말로 설명할 수가 있겠사옵니까.

- 통역하는 통역관, 비숍에게 통역하면서도 위험해보이는 민비의 발언 내용에 고종의 눈치를 보며 진땀이 난다.

고종  (당황스러움을 감추며)  허허, 우리 중전께서 그동안 생각을 많이 하셨나봅니다.

민비  동양의 왕실에선 여자란 그저 자식을 낳아 대를 잇기 위해서만 존재할 뿐이지요. 오로지 지아비인 임금을 보필하고 왕자를 생산해 종묘사직을 보존하는 것에만 묶여 할 수 있는 것이 아무 것도 없질 않습니까.

고종  ... (불편하다)

민비  (모른척)  만일 영국과 같이 여식에게도 보위를 물려줄 수 있다면 왕실의 여인들이 대를 잇는 소임에서 벗어나 보다 많은 분야에서 자신의 능력을 발휘하고 그것으로 하여 나라와 백성의 삶이 더욱 풍요로워지질 않겠습니까. 이미 많은 여왕들께서 선정을 베푸신 영국 왕실만 보아도 충분히 입증이 되는 사실이지요.

비숍  /E/ (민비를 홀린듯 바라보며)  ... 왕비 전하께서는 매번 제 입을 다물지 못하게 하십니다.

민비  (웃으며)  과찬이십니다.

비숍  /E/  아닙니다. 왕비 전하에 대한 제 경외심은 결코 과장된 것이 아닙니다. 조선에 왕비 전하와 같은 여성들이 있다는 것에 사실 전 조금 충격을 받았습니다. 조선 여인들은 바깥 출입을 않고 은폐된 생활을 한다 들었는데, 왕비 전하와 같이 소녀처럼 아리땁고 고결하신 분이 견문마저 여느 학자 못지 않으시니 이처럼 총명하고 덕이 높으신 왕비를 모시는 조선을 어찌 복된 나라라 하지 않을 수 있겠습니까.

- 두 여자 사이에서 소외되어버린 고종, 애써 만면에 웃음을 띄고 있다.

민비  다 자리가 사람을 만든다 하지 않습니까. 손님께서는 일개 무지한 아녀자에게 공치사가 너무 과하십니다. 손님께서 생각하시듯  제가 그리 현명한 사람은 되질 못합니다. (웃으며 살짝 눈을 내리깐다)

비숍  /E/  마치 저희 영국의 여왕 전하를 뵙고 있는 것만 같습니다. 게다 그리 겸손하기까지 하시니 저로서는 조선이 부럽기까지 합니다.

민비  진심으로 빅토리아 여왕께서 천수를 누리시고 영국 왕실이 만년세세 번영하기를 진심으로 기원합니다. 영국으로 돌아가시거든 조선 왕비의 이러한 마음을 여왕께 꼭 전해드리세요.

비숍  /E/ 감사합니다, 왕비 전하. 그 말씀 꼭 전하께 전해올리겠습니다. (숙인다)

고종  (억지로 웃어보이며)  두 분이 이러하시니 앞으로 영국과 조선 양국 왕실의 관계가 더욱 돈독해지지 않겠습니까.

- 고종, 은근히 치밀어오르는 화로 인해 허허허 웃음소리만 공허하게 커져간다.

- 쾌거를 올린 민비의 자애롭고 여유로운 미소.

28. 경복궁 향원정 후원 (낮)

- 물러나온 비숍이 통역관과 함께 후원을 나가고 있다.

비숍 /E/ 도대체 그 그림자는 뭐였죠?

통역관  /E/  육조판서 중 전하께서 특히 못미더워하시는 한 사람의 측근으로 알고 있습니다만...

비숍  /E/ 아니, 조정 중신이 왜 우리 얘기를 엿듣는다는 거죠?

통역관  /E/  전하와 중전마마께서 외국 공사나 손님들과 무슨 말씀을 나누시는 지 경계하는 게지요.

비숍  /E/  저런... 명실공한 왕실인데도 이처럼 보안이 유지되지 못하니 전하께서 고충이 많으시겠습니다.

- 건청궁으로 향하는 민비와 상궁들.

민비  (괘씸하고 화가 나서)  흥, 내가 없는 곳에서 외국인을 앉혀놓고 내 험담을 해?... 대체 그 여자가 조선의 왕비인 나를 어찌 생각했을 것이야!

- 분을 삭히지 못한 민비, 모처럼 달고 나온 노리개를 휙 뽑아 패대기친다.

- 편전으로 향하는 고종, 낭패한 표정.

고종  어찌 중전께서 행차하신 것을 내게 알리지 않은 게야!

상선  그것이 중전마마께오서... 송구하옵니다, 전하.

고종  (어이 없고 불쾌해서)  허면 엿듣자고 작당을 하셨다? 허...

- 오만 생각이 다 오가는 고종, 불쾌하고 찜찜하다.

고종  (화가 나서)  감히 내 앞에서 외국인을 앉혀놓고 영국 왕실과 비교하며 왕의 능력 따위를 운운해? ... 그 여자가 조선의 임금인 나를 대체 어찌 생각했을 것이야!

- 노기 띈 고종을 힐끔 쳐다보는 상선.

- 멀리 행렬들을 이끌고 서로 반대방향으로 갈라져 가는 고종과 민비의 모습이 보인다.

29. 경복궁 태원전 (오후)

- 태원전 문이 열려있고, 뜨락에는 민비의 궁녀들이 시립해있다.

- 태조 이성계의 어진 앞에 앉은 민비, 투명한 연회색 삼회장 저고리, 대란치마와 당의 차림이다.

- 어진에 차를 올리고 절하는 민비.

- 박상궁이 찻상을 받쳐들고 민비 곁에 조아리고 있고,

- 앞에는 은은히 향이 꼬리를 흔들며 오르고 있다.

- 일어선 민비, 낯선 그림이라도 감상하듯 어진을 찬찬히 바라본다.

- 아니, 감상이 아니라 온통 딴 곳에 생각이 가있는 민비.

민비  (콧숨을 내쉬며 혼잣말)  태조대왕께서는 이 왕실이 대체 어찌 돌아가고 있는 지 지켜보고나 계시는 겝니까. ... 시아버님도 저리 어진 속에 들어앉아 그저 입 다물고 후손들이 올리는 젯밥이나 받아잡수시면서 조용히 계시면 얼마나 좋을꼬...

- 민비, 상궁들의 도움을 받아 태원전을 내려온다.

민비  다음은 어디냐?

박상궁  자경전으로 듭실 차례이옵니다.

- 내키지 않는 기분 한 가득, 일그러지는 민비.

30. 경복궁 자경전 (오후)

- 곤령합과 그다지 멀지 않은 자경전, 고종의 양어머니인 조대비의 거처.

- 담 너머로 우아하고도 기세 있는 위용의 기와 지붕.

- 민비는 굳은 표정으로 떨어지지 않는 걸음을 억지로 떼어 자경전 뜰 안으로 들어선다.

- 조대비의 궁녀들이 일제히 내려와 민비 앞에 숙인다.

- 걸음을 멈추지 않고 자경전 계단 위에 오른 민비,

- 착잡한 지 짧은 한숨을 들이키고, 조용히 내뱉는다.

대비전 상궁  마마, 중전마마 듭시옵니다.

조대비  :  들어오시라 하게.

대비전 상궁  예. 드시지요, 마마.

- 민비, 몸을 꼿꼿이 세운 채 신을 벗고 대청으로 오른다.

- 건물 앞뒤로 열린 자경전에 따뜻한 햇살과 함께 바람이 솔솔 들어오고,

- 방 안에는 민옥색 모시 치마저고리에 은비녀 꽂은 쪽진 머리의 조대비.

- 노령의 기가 많이 쇠해보이는 조대비가 살짝 돌아앉아 다소 못마땅한 표정으로 고개를 들어 민비를 올려다보면,

- 민비, 조대비의 곁에 범숙의가 앉아있다는 것을 알아챈다.

- 송화색 민저고리에 연자주색 치마를 입고 쪽을 진 범숙의, 조신하게 숙이고 앉았다.

- 민비, 이내 범숙의로부터 시선을 내려 대청에서 절을 올린 후 천천히 앉는다.

민비  찾아계셨나이까.

조대비  곤령합이 예서 천릿길이라도 된답니까. 어찌된 것이 중전은 이 늙은 시에미가 찾아야만 걸음을 하십니까.

민비  ... 송구하옵니다.

조대비  (못마땅)  됐습니다. 오늘은 그런 것이나 묻자고 부른 게 아니니...

민비  ...

조대비  (난데없이 툭)  언제까지 그러실 작정입니까.

민비  ?... (슬그머니 고개 들어본다)

조대비  언제까지 치성굿이네 뭐네 하며 대궐을 소란스럽게 하실 것이냐 그 말입니다.

민비  마마 그건...

조대비  참 딱하십니다, 중전. 동궁이 가례를 치르고 십 년이 다 되가도록 원손을 보지 못하는 마당에 아직도 그리 후궁들을 단속하신다지요. 아직도 정신을 못 차리셨습니다, 중전께선.

- 민비, 숙인 채 입술이 살짝 떨린다.

조대비  왜, 이 시에미 말이 고깝습니까.

민비  ...

조대비  내 오늘 부른 것은 다름이 아니라 왕실의 장래가 걱정되어섭니다. 왕실에 액이 낀 것도 아니고 변고가 난 것도 아닌데, 이대로 두 손 놓고 앉아 왕실의 대가 끊어지는 것을 가만히 보고 있을 수만이야 있겠습니까. 해서 내가 이번 참에 전면에 나서보려 합니다만...

- 민비, 놀라 조대비를 쳐다본다.

조대비  중전께서 계속 그러고만 계시니 어쩌겠습니까. 이 늙은이라도 나서야지요.

민비  무엇을 어찌하시겠다는 말씀이신지...

조대비  세자가 손을 볼 수 없는 지경이라면 임시변통을 하는 수 밖에요.

민비  임시변통이라니오, 마마.

조대비  새로 후궁을 들여서라도 대를 이어야하지 않겠습니까.

- 민비, 범숙의를 돌아보면 범숙의는 민비를 외면한 채 앉아있다.

- 조대비와 범숙의가 짜고치는 것임을 깨달은 민비, 이를 악물고 참으며 숙인다.

민비  마마, 그 일이라면 저 또한 밤낮으로 걱정하고 있사옵니다. 부디 제게 맡겨주시지요.

조대비  뒷방 늙은이는 그냥 조용히 입닥치고 있어라 그 말입니까. 왜요. 중전께서 직접 늦둥이라도 하나 더 보시게요. 자신 있으십니까. (웃는다)

민비  (숙이며 눈커플이 파르르 떨린다)  ...

조대비  그것이 아니거든 이제 후궁 단속을 그만 하시든가...

민비  ... (죽여버리고 싶다)

조대비  그리고 앞으로 궐에 무당을 들여 왕실의 체면을 깎는 짓은 더 이상 하지 마세요. 내탕금이 바닥이 날 지경이라는데 그 일로 조정에서는 오죽이나 말들이 많겠으며, 주상의 심기는 또 어떻겠습니까. 어찌 국모가 되어 이리 성심과 조정을 어지럽힐 수가 있어요.

민비  ... (숙인 채 이제 일부러 멍하니 딴 생각 중이다)

조대비  듣고 계십니까.

민비  (건성으로)  예, 마마. 분부대로 따르겠사옵니다.

- 범숙의, 슬쩍 민비를 보면,

- 민비, 그 냉담한 무표정이 별로 알아들은 것 같아 보이지 않는다.

31. 건천궁 옥호루 (오후)

- 옥호루 안, 울화가 치밀어 기진할 지경인 민비가 의녀에게 지압과 안마를 받고 있다.

- 얇은 속옷 차림으로 엎드려 머리를 괸 채 한 손에는 양주잔을 든 채 생각에 잠긴 민비.

- 박상궁, 곁에 앉아 대기하고 있다.

민비  (가소롭다는 듯)  세자가 정말 손을 못 본다 싶으니 좋은 빌미거리 하나 잡았다 싶으신 게지... 박상궁.

박상궁  예, 마마.

민비  어마마마께서 내게 선전포고를 하신 거겠지?

박상궁  ...

민비  이러다 그 어른이 비호하는 후궁이 나타나 아들이라도 낳는 날엔 내 이 자리도 제대로 보전하기 어려워질 것이 아닌가.

박상궁  ...

민비  ... 대왕대비전의 위세를 업고 궐 안에 잡것들이 설치기 시작하면 그것은 또 어찌할 것이며, 전하께서 아직 젊으시니 앞으로 보위를 잇자면 하 세월인데, 원손도 보지 못한 세자를 두고 또 무슨 일이 벌어질 지 누가 알겠어...

- 민비의 의중을 알아챈 박상궁, 민비를 흘낏 올려다본다.

- 민비의 눈살이 가녀려지며,

민비  이런 틈을 타 시아버님이 준용이 그 아이를 앞세워 밀고 들어오면... 어떻게 자신의 손으로 보위에 올린 아들을 또 제 손으로 몰아내지 못해 그리 안달을 하는 게야? 그 양반이 벌써 노망이 드신 게야? 그러자고 또 적이든 아군이든 닥치는 대로 손을 잡으시려 하시겠지. 그럼 그걸 또 일본놈들이 놓치겠어? ... 그저 그 노욕으로 스스로 화를 자초하지시나 않으시면 좋을 텐데...

- 양주잔을 홀짝하더니 골똘히 생각에 잠긴다.

박상궁  ... 마마, 소인이 한 말씀 올려도 되겠나이까.

민비 (박상궁을 돌아보며)  무엇인가.

박상궁  마마께서 우려하시는 일을 소인이 모르는 바 아니온 지라, 소인 또한 줄곧 그에 대해 생각에 생각을 거듭하였나이다.

민비  (눈을 반짝이며) 그래? 얼른 말해보시게.

박상궁  마마께서 근심하심은 망극하옵게도 세자 저하의 앞날이 불안하기 그지 없는 것이 하나요, 또 하나는 후궁이 왕자를 생산하게 되면 그가 중궁을 넘보게 될 수도 있음이 분명한 탓이 아니옵니까.

민비  사실이 그렇잖아.

박상궁  하여, 소인이 생각하기에...

민비  답답하구나. 그래, 자네가 생각했다는 것이 대체 무엇인가.

박상궁  예, 마마. 소인 생각하기로는, 새로이 후궁을 들여 왕자를 생산하게 되면 또 한번 대궐이 소란스러워질 것이오니, 차제에 장내인의 소생을 불러들이심이 어떠실까 하옵니다.

- 민비, 강의 얘기가 나오자 벌컥하며 불쾌해한다.

민비  아니, 걔 얘기는 왜 또 꺼내는 게야. 어찌 쫒아낸 아인데 다시 불러들여. 자네 지금 불 난 데 부채질하는가?!

박상궁  마마, 소인의 말을 끝까지 들어보시옵소서.

민비  (상을 잔뜩 찌프린 채)  ...

박상궁  장내인으로 말씀드리자면, 이미 병으로 몸이 상하여 대궐에서는 살 수가 없는 사람이옵니다. 그러한 장내인이 그것도 이제 와 아무려면 아기씨를 내세워 세도를 탐하겠나이까. 이미 십년 전 마마의 엄명을 받은 바 있사오니, 아기씨를 마마의 슬하에 두신다 하면 아기씨의 장래를 생각해서라도 더더욱 허튼 짓은 하지 못할 것이옵니다.

민비   (솔깃하다)  ... 그래... 그도 그렇구먼.

박상궁  게다가 장내인의 사가 또한 변변치 못한 집안이니 아기씨께서는 아무런 뒷배가 없는 것이나 다름이 없나이다. 그런 아기씨께서 제아무리 전하의 총애를 받으신다 한들 무슨 수로 세자 저하를 위협할 수 있겠나이까.

민비  ... 그렇지...

박상궁  (살짝 다가들며 목소리를 낮춘다)  생각해보시옵소서, 마마. 마마께서 어찌 대원위 대감의 눈에 드시어 중궁에 오르셨사옵니까. 그 모든 것이 외척의 득세를 막고자 하신 대원위 대감의 지략에서 비롯된 것이 아니옵니까.

민비  (화색이 돌며)  그렇지. 내 이미 시아버님으로 하여 그 곤욕을 치렀거늘 왜 그걸 거꾸로 내가 쓸 생각은 하지 못했을꼬. (시니컬하게)  시아버님이 이 며느리에게 도움이 될 때도 다 있구나. 박상궁.

박상궁  예, 마마.

민비  (홀로 상상에 잠겨)  궐 안에 평길이 그 아이가 버젓이 돌아다니는데, 시아버님께서 언감생심 누굴 들이밀어 보위를 탐할 수가 있겠어. 안 그래? 보자. 그러면 내 그 아이만 손에 넣고 있으면 시아버님을 막아낼 든든한 벽 하나가 생기는 게 되는 거지?

박상궁  (웃으며 숙인다)  이를 말씀이옵니까.

민비  그리하면 덩달아 투기한다 날 비난하던 자들도 더 이상 내게 뭐랄 수도 없을 것이 아니냐. (미소)

박상궁  (함께 미소)  그러하옵니다, 마마.

민비  이제 보니 자네가 제법이야. 과연 그 오랜 세월 궐밥 먹은 것이 헛되지 않으이. (웃는다)

박상궁  (웃으며 숙인다)  황공하옵니다, 마마.

- 민비, 생기가 돌아 의녀를 물리고 일어나 앉는다.

- 상궁들이 민비의 옷가지를 챙겨 입힌다.

민비  진령군을 만나겠다. 망설일 것이 무에 있겠느냐. 내 박상궁의 말을 숙고할 것이다.

박상궁  예, 마마.

- 모처럼 기운이 난 민비의 만족스러운 미소로 일어서는 민비.

32. 경복궁 진령군의 법당 (오후)

- 흰 모시옷에 모란을 수놓은 검정색 짧은 목면누비 배자만 걸친 민비, 당당하게 들어서면,

- 방 안에서 진령군과 그녀의 새끼무당이 깊이 고개 숙여 맞는다.

- 들어오자마자 벽 정면에 걸린 흥선대원군의 초상에 꽂힌 화살들을 확인한다.

- 진령군, 새끼무당을 향해 눈짓하면, 물러난다.

- 화살이 꽂힌 흥선대원군의 진영을 심드렁하니 바라보는,

민비  (비아냥거리듯)  시아버님은 역시 저 자리가 어울려.

- 만족한 표정으로 진령군 숙인다.

- 그러나 이내 시름어린 눈빛으로 한숨을 쉬는,

민비  ... 내 아무리 궐 안의 천둥이요 번개면 뭐 하나. 하루도 시름이 끊일 날이 없는 걸.

- 진령군, 박상궁과 눈이 마주친다.

- 민비와 마주 앉은 진령군.

민비  잘 알겠지만, 지금 궐 안팍으로 세자의 후사문제 때문에 말이 많네. 그 놈의 굿빨이 언제쯤 먹힐 지 알 수가 없어서 하는 말이네만, 지금은 치성이나 드리며 기다리고 앉았을 상황이 아니라구. 그래서 하는 말인데, 잠시 임시방편으로라도 박상궁이 장내인의 소생을 궐로 들이자하는데 자네 생각은 어떤가.

진령군  (잠시 허공을 응시하며 생각터니)  소인의 생각에도 박상궁 마마님이 바로 짚으신 듯 하옵니다.

민비  확실한 것이냐.

진령군  여부가 있겠나이까, 마마.

민비  허긴, 자헌대부도 그리 말은 했다만... 그래도 확실히 하잔 말이다.

진령군  무슨 일이 있어도 세자 저하께서는 보위에 오르실 것이옵니다. 또한 제가 손을 쓰고 있사오니 아기씨께서는 그 일에 어떠한 영향도 미치지 못할 것이옵니다. 하니 아기씨를 대궐에 들이셔도 무방할 것이옵니다.

민비  그럼 장내인은?

진령군  (회심의 미소)  아기씨가 볼모와 다름 없는 신세이신데, 어찌 감히 마마를 거스르려 들겠나이까. 아예 궐엔 한 발자국도 들일 수 없을 것이오니 마마께선 심려놓으셔도 되옵니다.

민비  (웃으며)  암. 암, 그래야지.

- 홀로 또 이리저리 머리를 굴려보는 민비, 그래도 미심쩍다.

민비  ... 허나 확실히 해두자구.

진령군  ?...

민비  세자가 무사히 보위에 오르는 것은 물론이고, 이후에도 그 아이가 감히 보위를 넘보는 일이 없도록 말일세.

진령군  하오시면...

민비  (혼잣말처럼)  왕실의 대만 이어주면 그것로 그 아이의 소임은 끝나는 것이다. (묘한 미소)  그래도 만약의 경우 만전을 기해서 나쁠 건 없겠지.

- 민비, 모처럼 평화를 되찾은 듯 기분 좋은 미소.

33. 건청궁 중정 (늦오후)

- 진령군에 딸린 시비 하나가 민비에게서 받은 패물함을 안고 진령군을 뒤따른다.

- 진령군, 두둑한 자금을 받아챙겨 만족한 듯 의기양양하게 곤녕합을 나서고,

- 장안당 뜨락에서 중정을 지나치는 진령군을 발견한 고종, 심기가 흐려진다.

34. 건청궁 복수당 (저녁)

- 복수당 앞뜰에 들어선 민비,

- 다가려다 문득 돌아보면,

- 열린 창문 안에서 민비의 출현을 알아채지 못한 척이 책을 읽고 있다.

- 민비, 척에게 아뢰려는 동궁전 내관을 손짓해 물리고,

- 그런 척의 모습을 애잔히 바라보는 민비, 시름 섞인 한숨이 흘러나온다.

민비  ... 동궁... 동궁은 지금 이 어미의 심정을 아십니까... 어미가 어떤 마음으로 이 모든 일을 하고 있는 지 동궁은 짐작이나 하시겠습니까. 어미가 열 여섯에 대궐로 시집을 왔습니다. 빈한한 가문에서 태어나 아비 없이 자란 이 어미가 지엄한 국모의 자리에 앉아 보낸 지난 세월을 어찌 말로 다 풀어내겠습니까. 외척의 득세를 두려워한 시아버지에 맞섰으니 불효를 하였고, 후궁을 보아넘기지 못해 내쫒았으니 투기를 하였고, 아녀자의 몸으로 정사에 간여하고 궐 안에 무당을 들였으니 사방에 어미를 탓하지 않는 이가 없습니다. 허나, 아셔야합니다, 동궁. 어미가 그 흉흉한 세월 피 토하는 심정으로 이 자리를 지킨 것은, 어미가 살아남아야만이 동궁을 지킬 수 있는 것이기에 그러한 것입니다. 그걸 잊으시면 안 됩니다, 동궁. ... 그러니 살아남으세요. 모든 허물은 이 어미가 다 지고 갈 것이니 동궁은 살아남아 광명천지를 호령하는 성군이 되셔야 합니다. ... 아셨습니까, 동궁. 부디 ... 살아남으세요...

- 애틋하고 슬픈 미소를 띠며 어느새 눈물이 흘러내리는 민비.

35. 건청궁 각처, 장안당 (아침)

- 막 동이 트려는 하늘 아래 유려하게 뻗은 경복궁의 기와 지붕들이 보이고,

- 전각과 전각 사이 좁은 골목에 삼삼오오 무리지어 바삐 돌아다니는 내관들과 궁녀들.

- 편전의 뜨락을 청소하고 있는 어린 견습 내관들과 감시하듯 보는 고참 내관,

- 세답방 앞에서는 우물 물을 긷고 전날 널어둔 빨래를 걷는 내인들,

- 건천궁 곤녕합 북행각의 수랏간에서는 생각시들과 내인들이 식재료나 빈 그릇 담은 바구니를 든 채 뛰다시피 오가고,

- 향원정 연못가로 나이든 상궁들이 저희들끼리 속닥거리며 걸어가는 모습.

- 이부자리 한 채가 꼭 들어맞을 만큼 좁고 어두운 방안.

- 뒷편 장지문 앞에 병풍이 쳐져 있고 그 앞에 깔린 금침 위에 고종이 잠들어 있다.

- 잠든 고종의 얼굴 위로 낮게 울리는,

상궁 :  전하, 기침하소서.

- 고종이 잠시 뒤척이다 일어나 앉아 기침하면,

- 정면과 좌우의 문이 동시에 열리며 공간이 확장된다.

- 열린 문 뒤에 또 다른 작은 방이 있고, 그 방마다 한 명씩 단정하게 앉아있는 숙직 상궁들의 모습.

- 갑자기 밝아지는 시야에 고종, 눈쌀을 찌푸린다.

- 상선과 봉보부인, 대야와 명주 수건을 받쳐든 궁녀들을 거느리고 방 안으로 들어서 조아린다.

- 고종이 고개 끄덕이면 봉보부인이 다가와 적신 수건으로 고종의 얼굴을 닦아준다.

- 눈치를 보다가 다가서는 상선.

상선  전하. 지금 중전마마께오서 납시어 계시옵니다.

고종  (힐끗)  아니, 이리 이른 시각에 말이냐.

- 말 없이 숙여보이는 상선.

- 고종의 의아한 시선 열린 문 밖으로 향하고.

- 속바지가 살짝 비치는 회색빛 풍성한 모시치마에 밑단이 짧고 가슴을 꼭 죄는 미색 저고리,

- 단정하게 쪽을 진 머리에 굵은 은비녀를 꽂아 고정한 민비,

- 중궁전 궁녀들을 멀찍이 거느린 채 섰다.

- 옷에 매단 밀화 노리개를 만지작거리는 민비의 손 끝, 창백한 민비의 얼굴.

- 막 밝아오는 하늘을 올려다보며 들릴듯 말듯 한숨을 쉬는데,

- 상선이 나와 댓돌 아래로 내려선다.

상선  (민비 뒤에서 숙이며)  마마. 안으로 드시옵소서.

- 그 말에 고개 돌려 장안당 추수부용루의 날아갈듯한 추녀 끝을 올려다보는 민비,

- 시름 가득한 민비의 눈에 햇살에 부시다.

- 박상궁의 부액을 받아 안으로 올라서면

- 민비의 발걸음을 따라 좌우로 갈라져 엎드리는 궁녀들.

- 남북으로 마주하는 문이 활짝 열렸고, 문 밖으로 햇살이 밝게 퍼지는 장안당 정경.

- 그와 대조적으로 어슴푸레한 방 안에서는, 고종을 마주하고 앉은 민비의 피로하고 멍한 얼굴.

고종  한잠도 이루지 못한 얼굴이십니다.

민비  (상심한 표정으로 한숨 쉬며 시선을 내리깔곤)  대궐 안팎에 신첩을 탓하는 소리가 가득하니 어찌 속 편히 잠을 이룰 수 있겠나이까.

고종  ('알긴 아는군.' 하는 표정으로)  그게 무슨 말씀이십니까. 중전을 탓하다니요.

민비  세자가 저러한 것이 모다 신첩의 부덕의 소치가 아니겠사옵니까.

고종  (약간 민비가 안 돼보이는지)  그리 생각지 마세요. 하늘의 뜻인 것을 어찌합니까.

- 민비, 어깨를 푹 주저앉히며 대청 밖 장안당 뜨락을 돌아본다.

- 고종, 아직도 민비가 무슨 말을 하려고 이러는 지 궁금하기만 하다.

민비  (멀거니 뜨락에 시선을 던지며)  ... 신첩, 전하께 청이 있사옵니다...

고종  ...?

민비  장내인의 소생을 궐로 불러들이고자 하옵니다.

고종  (놀라서 보는)  평길이를 말하는 겁니까.

민비   (한숨 쉬듯)  예... 지금으로썬 그 아이가 아니면 도리가 없나이다.

고종  (솔깃하여)  ... 진정이십니까.

민비  오백년을 이어온 종사가 아니옵니까... 세자가 손을 볼수 없다 하여 어찌 오백년 왕조의 맥을 하루 아침에 끊겠습니까. 천만다행으로 서자라도 건재하니 그 아이에게서 전하의 후사를 구함이 합당할 줄로 아뢰옵니다.

고종  ... 중전...

민비  (힘 없이 숙이며)  부디, 신첩을 보아서라도...

- 숙인 채 참담하게 떨리는 민비의 입술.

- 내심 반가운 마음을 숨기며 안쓰럽고 무거운 표정을 지어보이는 고종.

- 숙인 채 이내 냉담한 표정으로 돌아와 흘낏 올려다보는 민비, 그런 고종의 속내를 꿰뚫고 살짝 기분이 나쁘다.

- 창 가로 민비가 장안당을 뜨락을 나서는 모습을 지켜보는 고종.

고종  ... 진령군까지 들이더니, 갑자기 저 사람 속셈이 뭔 지...

36. 엄상궁의 사가 안방 (오후)

- 그다지 화려하지도 남루하지도 않은 양반집의 안방.

- 엄상궁의 친척 오라비가 막 얘기를 마쳤는지 엄상궁의 반응을 자켜보고 앉았고,

- 푸른 저고리에 옅은 황색 치마로 양가의 부인 차림을 한 엄상궁은 책상에 팔을 괸 채

- 굵은 가락지가 끼워진 손가락을 탁탁 튕기고 있다.

엄상궁  ... 중전께서 결국 그리 마음을 바꾸셨다?...

엄친척  예, 누님. 확실한 얘기라 들었습니다.

엄상궁  암, 확실해야겠지. 확실해야하구 말구...

- 묘한 미소가 번지며, 또 이것저것 머리를 굴려보는 엄상궁.

엄상궁  그럼 일이 이제 어찌 돌아가는 게야...

- 이 좋은 찬스를 어찌할까, 눈빛을 번뜩이는 엄상궁.

37. 운현궁 노안당 (저녁)

- 노안당 방 안,

- 엷은 청자색 도포에 가느다란 실 같은 붉은 띠를 두르고 방건을 쓴 흥선대원군이 붓을 들어 난을 치고 있다.

- 그 앞에 조용히 앉아있는 도포와 흑립의 측근과 재면.

측근  세자 저하를 진맥한 의원에게서 직접 들은 얘기라고 합니다.

- 흥선대원군, 난 치는 일에만 집중하며 말이 없다.

이재면  만일 세자 저하께서 끝내 손을 보지 못하시면 앞으로 어찌되는 것입니까, 아버님.

- 붓을 떼고 그려진 난을 내려다보며 감상에 잠긴 흥선대원군.

흥선대원군  어찌되고 말고 할 것이 뭐가 있어.

- 재면과 측근, 서로를 바라본다.

흥선대원군  중전이 살아있는 한 후궁의 몸에서 원자를 얻기는 틀렸고... 그렇다고 하여 중전이 순순히 보위를 포기할 리도 없고...

이재면  ... 하오면...

- 흥선대원군, 조용히 머릿 속에 상황을 그리고 있다.

38. 장내인의 처소 뜨락 (오전)

- 장내인의 별당 댓돌 위에 서양식 구두가 놓여있다.

- 강(15)이 들어선다. 쪽물이 엷게 번진 듯 새하얀 바지에 박쥐와 당초를 수놓은 짙은 옥색 전복을 입고 검은 복건을 허리까지 늘여 쓴 나이에 비해 키가 훤칠하고 해사한 얼굴의 강. 눈빛은 차분하고 조용하다.

- 밝은 얼굴로 별당 앞마당에 들어서다 낯선 신발을 보고,

강  (알아차린 듯 미소)  엄상궁...

장내인  : 입궐이라니요!!

- 안에서 들려오는 장내인의 고함소리에 멈칫하는 강.

39. 장내인의 처소 방 안 (오전)

- 장내인의 방안, 이부자리에 초췌한 얼굴로 앉은 소복의 장내인 곁에

- 흰 무명 바지저고리와 엷은 묵색 배자를 입은 장초시가 앉아 장죽을 물고 있다.

- 머리를 뒤로 땋아올려 은비녀를 꽂고, 푸른색의 꼭 맞는 블라우스에 주름이 많은 검은 공단 스커트로 양장을 한 엄상궁이 진노한 장내인의 안색을 살피며 앉아있다.

- 분노로 형형한 장내인의 쾡한 눈빛.

장내인  살았어도 죽은듯 하라며 내치실 때는 언제고 이제와서 뭐라구요. 대를 이으라구요?!

엄상궁  (달래듯)  마마님.

장내인  천벌을 받으신 게지. 완화군 아기씨를 그리 비명에 보낸 것으로도 모라자 우리 모자마저 내쫓았으니 그 업이 다 어디로 가겠습니까. 참으로 대단한 양반이십니다, 중전께서는. 우리 아기씨는 못 보냅니다. 절대로 못 보내요!

엄상궁  (살짝 미소)  마마님, 제발... 언성을 낮추세요. 누가 듣겠습니다.

장내인  (애써 참는) ...

엄상궁  저 또한 일찌기 중전마마의 노여움을 피해 쫒기다시피 도망쳐 나왔으니 마마님의 심정을 어찌 모르겠습니까. 허나 마마님은 또 다르지요. 평길 아기씨가 계시질 않습니까. 아기씨께서 관례를 치르고 입궁하시면 마마님에 대한 처우도 달라질 테고, 그것이 또한 아기씨의 장래를 위해서도 더 좋은 것이 아닙니까. 왕자가 대궐 밖에 살면서 어찌 앞날을 생각할 것입니까. 과거는 과거 아닙니까. 허니 좋은 게 좋은 거라고 그만 고정하시지요.

장내인  (체념한 듯 허탈하게 웃으며)  그 때 그 칼이 우리 모자를 비껴간 것이 행인지 불행인지... 나야 이리 없는 듯 살아도 그만이라지만 아기씨는 대체 무슨 죄란 말입니까. 내 아기씨께 이 모든 것을 어찌 설명해야 합니까. (돌아보며)  오라버니, 말씀 좀 해보세요.

- 장초시, 대답은 않고 그제사 장죽 끝에 불을 붙인다.

장내인  (시름 섞인 체념)  ... 아기씨와 저는 끝끝내 이렇게 왕실에 이용만 당하고 살아야 하는 겁니까. ... 엄상궁 마마님이 옳았어요. 그 분은 잊으셨습니다. 그 분의 입으로 하신 약조 따위 깨끗이 잊으셨어요.

- 거보라는 표정의 엄상궁.

- 어느새 장내인의 눈가에 눈물이 맺힌다.

장내인  ... 장차 아기씨께서 입궁하시면 아기씨 곁에 누가 있어 그 서릿발 같은 중전마마의 독수를 막는단 말입니까...

엄상궁  마마님도. 설마 대를 이을 왕자를 중전께서 함부로야 하시겠습니까. 심려놓으세요.

- 장내인의 힘 없이 넋 나간 표정을 살피며

- 회심의 미소를 짓는 엄상궁.

- 문 밖에서 듣고 선 강, 착잡한 표정이다.

- 이내, 발걸음을 돌려 밖으로 뛰어나간다.

40. 장내인 사가의 마굿간 (오전)

- 허름한 마굿간에서 솔을 들고 말을 돌보던 고직 옆으로 달려들어오는 강.

- 저고령당(말)의 고삐를 나꿔채면 놀라는 고직.

- 이내 강이 저고령당 등에 올라타고, 막 뛰어오는 사촌들을 지나 달려간다.

장인근  아기씨~!!!

- 돌아보지도 않고 말 옆구리를 차며 나가버리는 강.

- 인근과 어린 동생들이 강을 쫒아 뛴다.

장인근  아기씨이~!!!

- 한숨을 폭 쉬며 멀리 달려가는 강을 바라보는 고직.

41. 장내인 사가 뒷산 들판 (오전)

- 바람을 날리며 달려온 강이 말에서 뛰어내린다.

- 말에서 떨어져 걸어가며 주체할 수 없는 감정으로,

- 터질 듯 밭은 숨을 내쉬고 들이쉬며 하늘을 올려다본다.

- 언뜻 우울해진 눈빛으로 어찌할 바를 모르는 강.

- 풀밭에 드러누워 버린다. 텅빈 강의 눈빛이 흔들린다.

- 올려다본 푸른 하늘에 하얀 구름이 떠간다.

- 평정을 찾으려는 듯 아무 생각 없이 가느다랗게 뜬 눈으로 하늘을 올려다보는 강.

- 그래도, 그래도 흥분한 마음을 주체할 수 없는 지 돌아누으며 비명을 지른다.

- 헉헉대며 쫒아오는 인근과 동생들이 채 다다르기도 전에

- 강은 말을 급히 몰아 자리를 뜬다.

- 숨이 차 제대로 강을 부를 수도 없는 인근이 무릎을 짚은 채

- 멀리 사라져가는 강을 바라본다.

- 강이 수림의 나무들을 가르고 숲길을 달려간다.

- 마치 꼭 가야할 곳이 있는 듯 재촉해 달린다.

- 강의 허탈한 표정은 깊은 우수에서 잠겨있다.

- 말은 힘차게 개울을 뛰어넘고,

- 이제 어엿한 사내의 힘인 느껴지는 강이

- 말고삐를 꽉 틀어쥐고

- 말을 달린다.

42. 흥선대원군의 별장 (오후)

- 회색 도포에 흑립을 쓴 흥선대원군이 말에서 내린다.

- 그 뒤에 창백한 얼굴로 말없이 섰는 강.

흥선대원군  그래서 그리 한달음에 달려온 게야? (웃는다)

- 강, 혼란한 표정으로 말없이 고개를 숙인다.

흥선대원군  뭐가 두려우냐. 중전이냐, 아니면 네 자신이냐.

강  ... 아바마마를 대면할 자신이 없습니다.

흥선대원군  ...

- 흥선대원군이 손으로 종복에게 지시하자 종복이 말을 끌고 사라진다.

- 뒷짐 지고 주변을 걷기 시작하는 흥선대원군.

강  (절박하게)  정녕 그런 이유로 제가 입궐하는 것입니까. 십년 만에 저를 찾는 이유가 정녕 그런 것이란 말입니까. ... 예, 두렵습니다. 십년 동안 소식 한번 없으셨던 아바마마를 원망하며 살았으니 그 분을 대하기가 두려울 밖에요. 가슴 속에 들끓는 울분을 채 삭히지도 못했는데 어마마마는 또 어찌 대하란 말씀이십니까. ... 소손은 알 수가 없습니다. 그래서 두렵습니다, 할아버님.

- 돌아선 흥선대원군, 머리 속은 복잡하게 돌아간다.

- 이내 표정을 제깍 바꾸어 조용히 강을 돌아본다.

흥선대원군  대체 누가 누굴 두려워한단 말이냐. 모자란 녀석. 네 안의 두려움에 눈 멀기 전에 상대의 두려움을 간파해야지. 그것이 살아남는 길이다.

- 강, 원망스러운 표정으로 흥선대원군을 본다.

- 흥선대원군, 종복이 가져온 수건을 받아 손을 닦는다.

- 그러면서도 연신 상황을 맞추어보는 흥선대원군, 마치 자신에게 하는 말이기라도 하듯,

흥선대원군  그저 지금은 물 흐르듯 흘러가야지. 앞뒤 없이 거스르려 들기만 하면 생채기만 날 뿐이질 않겠느냐.

- 종복에게 수건을 넘기며, 자상하게 웃으며 달래듯 강의 어깨를 감싼다.

흥선대원군  지금은 살아남을 생각만 하거라. 그런 연후에, 거슬러도 거스르는 게야.

강  (답답한 심정으로)  할아버님...

흥선대원군  이 할애비의 파락호 시절 얘기를 들려주랴? 네가 들어두어도 좋을 게야.

- 사랑채 뜨락을 다정히 거니는 흥선대원군과 강을,

- 심각한 표정으로 지켜보는 홍차색 도포에 흑립을 쓴 준용(22), 조용히 시기가 인다.

- 흥선대원군은 한층 강에게로 기운 듯 자애롭고,

- 강은 그런 흥선대원군의 말을 경청하며 한껏 그에게 기대는 듯 싶다.

- 그럴 수록 준용은 강에 대한 질투심에 불탄다.

43. 흥선대원군 별장 후원 (늦오후)

- 종복이 화살을 준비해 대기하고 있고,

- 강과 준용이 활을 쏘고 있다.

- 갓을 벗고 활을 겨누는 준용의 표정은 흑립의 그늘 아래 침잠해있고,

- 강은 자신 나름대로 혼란스러운 기분에 휩쌓여있다.

- 준용의 활시위를 떠난 화살은,

- 표적 중앙에 꼬리를 흔들며 박히고,

- 강의 화살은 표적 라인 바깥에 꽂힌다.

- 아쉬움보다 혼란이 더한 강, 활을 내리고,

- 준용은 새로운 화살을 종복으로부터 받아들며 살짝 시니컬한 미소가 머문다.

이준용  무슨 고민거리라도 있으신가 봅니다. 영 집중을 못하시는 것이.

강  ...

이준용  궐로 들어가시게 되었다면서요. (활을 쏜다) 그 때문에 집중을 못하시나.

- 준용의 화살이 표적 중앙에 가 꽂히는 것을 보며

- 강 말이 없다.

이준용  이제 주상전하를 가까이 뵐 수 있게 됐는데, 그것은 아기씨가 그토록 바라던 바가 아닙니까. 헌데 무엇이 걱정이신지요.

강  ...

이준용  울상은... 나 같으면 좋아 춤을 추겠습니다.

강  그 분들을 뵈올 것이 두렵습니다. 대체 제가 어찌해야 하는 것인 지, 그저 그 분들 앞에서 정녕 지난 10년을 모른 척 해야 하는 것인 지, ... 그것을 제가 잘 할 수 있을 지 솔직히 전 지금 잘 모르겠습니다.

이준용  (흘낏) 허나 아우님은 엄연한 임금의 아드님이 아니십니까.

강  임금의 아들이면 무얼 하게요. 그저 가라하면 가고 오라하면 오는 것이 임금의 아들입니까. 큰아버님의 적장자로 사랑받으며 자라신 형님께선 제 마음을 이해 못하십니다.

이준용  (시니컬하게)  세도도 권력도 없는 아비의 사랑 따위가 다 무슨 소용이라구요.

강  (놀라 돌아본다) ...

이준용  (허탈함과 비아냥)  난 그런 부성애 따위 억만금을 얹어줘도 필요 없습니다. 적장자라구요? (픽 웃는다)  차라리 서자라도 아기씨처럼 임금의 혈육일 수만 있다면, 난 가라해도 갈 것이요 오라해도 서슴 없이 올 것입니다. 그것이 무에 어려운 일이예요.

- 강, 놀라 멍하니 바라보면,

- 준용, 태연히 활을 당긴다.

이준용  조부님께서 당신의 장자인 아버님만 보위에 앉히기만 하셨어도, 내 지금쯤 동궁에 앉아 세자 저하 소리를 듣고 있었을 테지요. 지금에 와서야 다 부질 없는 소리긴 합니다만...

강  ...

- 준용, 활을 종복에게 넘기고 넘겨받은 수건으로 손을 닦는다.

이준용  어쨌든 명심하세요. 조부님이 계시는 한 아기씨나 이 사람이나 금상전하와 마찬가지로 그저 꼭두각시에 불과할 것이니 말입니다. (시니컬한 미소를 지어보이며)  모르지요. 혹시 조부님께서 직접 용상에 앉으신다면야 또 얘기가 다를지.

강  (준용을 멍하니 바라본다) ...

이준용  박서방. 말을 내어 오너라. 내 잠시 바람 좀 쏘여야겠다.

종복  예, 서방님.

- 휘적휘적 멀어져가는 준용을 바라보며 착잡해지는 강.

44. 장내인의 사가 장초시의 방 (저녁)

- 고직 방으로 들어온다.

- 보료 위에 앉은 장초시, 하얀 창옷 차림이다.

장초시  앉으시게.

- 고직이 무릎을 꿇고 앉는다.

- 장죽이 불을 붙이는 장초시.

장초시  내 다름이 아니라, 이제 아기씨께서 입궐하시니 예서 자네의 소임도 얼추 끝난 듯 싶어 부른 것일세. 그동안 수고했네.

- 놀라 장초시를 바라보는 고직.

- 장초시, 조용히 고직 앞에 보자기로 싼 꾸러미를 내놓는다.

최고직  (보따리를 보며)  ... 이게 뭣입니까요, 나으리?...

장초시  내 입지 않던 도포하고 갓일세. 자네 체구에는 좀 작겠으나 그런 대로 단을 내려 맞추면 얼추 맞을 걸세.

최고직  (난감한듯)  ... 나으리, ... 감사하옵기는 하옵니다만... 제가 고향에 돌아간 데도 소인이 뭐 양반행세를 할 것도 아니고, 그러니까 이, 이것들은 소인이 입을 수가... 나으리, 그동안 아기씨를 모시면서 고향의 제 식솔들 그나마 입에 풀칠이라도 하게 해주셔서 소인은 그것만으로도 나으리께 큰 은혜를 입었습니다요. 그러니...

장초시  아기씨를 따라 가게.

최고직  예?...

장초시  지금껏 자네 수발로 사셨질 않은가. 궐에 들어가서도 분명 자네 도움이 필요하실 것이네. 십년 만에 돌아가시는 궐이니 오죽이나 낯설겠는가. 자네가 잘 보살펴드리게.

최고직  (멍하니)  ...

장초시  과거 자네가 그리도 들어가고 싶어했던 대궐이 아닌가. (웃는다)

최고직  (난감한듯)  나으리도 참...

장초시  자네는 그리 알고 준비하게. 앞으로 아기씨나 자네나 새로운 생활에 적응하느라 힘든 일이 많을 것일세.

- 슬그머니 보따리로 손을 뻗치는 고직, 감격인 지 충격인 지, 고직은 혼란스럽다.

- 고직, 아무 말도 못하고 보따리를 그러쥔 채 이마를 대고 엎드린다.

최고직  나으리...

- 고직은 나오려는 눈물에 고개를 들지 못하고,

장초시  이제 그만 나가보게. 그리고 곧 자네도 이 곳을 떠나야 할 테니 조만간 가족이라도 한번 보고 오게.

최고직  (눈물로 어룽진 얼굴로 바라보며)  ... 나으리...

- 고직이 여러 차례 절을 하고 몸을 일으킨 후에야 멍한 표정으로 일어선다.

- 고직이 나가자, 장초시는 표정 하나 흩어지지 않은 채 장죽을 빤다.

- 고직이 나가자, 그 초연한 표정에도 허탈하게 내쉬는 나직한 한숨이...

45. 필운학당 대청 (오후)

- 필운학당 방 안에 강과 훈장이 앉아있고,

- 열린 방 문 너머로 대청에 아이들이 앉아있다.

훈장  이제 아기씨께서는 대궐로 돌아가시게 되었다. 하여 오늘 마지막으로 뵙는 자리니 다들 아기씨께 인사를 드리거라.

- 아이들, 어리둥절하여 웅성거린다.

강  (아이들을 둘러보며)  그동안 고마웠네. 내 궐에 들어가서도 자네들을 잊지 않을 거야.

아이 1  (뭔가 생각하는 눈치더니 이내 짖궂은 미소)  저희들도 곧 과거를 볼 것입니다, 아기씨. 저희들이야 원체 우수한 인재들이니 궐에 들어갈 날도 멀지 않은 것이 아닙니까.

강  ?...

아이 1  그 때 가서 아기씨께서 언제 봤냐는 얼굴로 저희들을 모른 척 하시면 그 땐 저희들도 생각이 다 있사옵니다.

훈장  (어리둥절해)  그건 또 무슨 말이냐.

아이1  ('알지 않냐.'는 표정으로 말없이 강을 보고 웃는다)

강  (웃으며)  내 그것을 어찌 잊겠는가. 그렇잖아도 내 아바마마께 그 때 일을 소상히 고할까 생각 중이야.

아이 2  (짐짓 눈을 동그랗게 뜨며 장난스럽게)  그럼 저희들은 왕실을 능멸한 죄로 전하께 사약을 받는 것이옵니까?

훈장  (심각히 강과 아이들을 번갈아본다)  ...

강  이왕 하는 김에 삼대를 멸해야 하지 않겠느냐.

- 아이들이 왁자해지며 웃음꽃이 피자,

- 비로소 농담임을 알아차린 훈장도 웃는다.

- 그들 사이에 이미 강만큼 커버린 아이 1,2,3, 우정어린 눈으로 강을 바라보고,

- 강 또한 그에 화답하며 미소짓는다.

46. 필운학당 밖 (오후)

- 필운학당 뜨락을 내려서면, 장초시가 기다리고 서있다.

장초시  인사는 잘 하셨습니까.

강  예.

장초시  그럼 이만 가십시다. 오늘은 일이 많습니다.

- 장초시, 돌아서 먼저 가고, 강이 뒤를 따른다.

- 막 노을이 지려는 학당 앞 골목길을 끼고 돌며,

- 강, 뒷짐을 지고 말없이 걸어가는 장초시의 뒷모습을 바라본다.

- 초연하면서도 어딘지 쓸쓸해보이는 장초시.

- 강의 표정이 애틋해진다.

강  ... 외숙이 그동안 제게 왜 그러셨는지 알고 있습니다...

- 장초시, 멈칫 표정이 흔들리지만 계속 걸어간다.

장초시  그러십니까.

- 더 이상 말이 없는 장초시를 물끄러미 바라보며 걷는 강.

- 고개를 숙이다 올려다보다 무언가 말을 해야할 거 같은데 말이 나오지 않는다.

강  ... 어머님을 잘 부탁드립니다, 외숙.

장초시  (대답 않을 듯 잠시 뜸들이다)  ... 오늘 밤은 별당에서 주무세요. 모자 간에 나눌 말씀이 많으실 테니...

- 문득 걸음을 멈추고 장초시를 바라보는 강, 고마움과 애틋함으로 바라본다.

- 뒤도 돌아보지 않고 걸어가는 장초시를

- 이내 걸음을 재촉해 따라가는 강.

47. 장내인의 방 (밤)

- 달빛이 들어오는 어두운 방 안, 장내인과 강이 나란히 한 자리에 누워있고,

- 장내인의 어깨에 뺨을 댄 채 모친의 체온을 마지막으로 느껴보려는 강.

- 장내인, 결코 슬퍼하는 모습을 보여주지 않겠노라 애써 마음을 비운다.

강  같이 가시면 안됩니까? 소자가 어머니를 보살펴드리면 되질 않습니까.

장내인  그런 생각하시면 안 됩니다. 어미는 괜찮아요.

강  (몸을 반쯤 일으켜 장내인을 내려다본다)  아바마마의 후궁들은 모두 대궐에서 삽니다. 왜 어머니는 안 된다는 말씀이세요.

- 할 말이 없어진 장내인, 그저 스산한 미소만 지을 뿐이다.

- 강이 자신의 얼굴을 장내인의 가슴팍에 살풋 파묻는다.

강  어머님은 또 아무 말도 않으십니다. ... 또 저 때문이겠지요...

- 마지막 아들의 체온에 가슴이 미어져 눈을 감는 장내인.

강  ... 소자의 마음은 여기 어머니 가슴 속에 묻어두고, 어머니 마음은 소자가 갖고 가겠습니다.

- 장내인의 눈가에 눈물이 흐른다.

- 강의 눈 가도 이미 촉촉해져있다.

48. 경복궁 조대비의 사당 (아침)

- 향 연기 피어오르는 사당 안에, 조대비의 빈전이 차려져 있고,

- 상복 차림으로 맹하니 위패를 쳐다보고 있는 민비.

민비  (찌뿌둥한 표정으로 중얼중얼)  ... 가시려면 좀 서둘러 가시든가, 기껏 장내인의 소생을 불러다놓으니 들어오는 거 보지도 않으시고 이 며느리한테 잘 했다 말 한마디 안 해주고 그렇게 그냥 가십니까. ... 어쨌든 죽은 사람 소원 들었다치면 그것으로 됐습니다마는, 어쨌거나 마마의 손자는 세자 하나 뿐임을 저 세상 가셔서도 잊지마세요. 이 며느리가 대궐 살림을 어찌 꾸려나가는 지도 잘 지켜보시구요.

49. 경복궁 건청궁 곤녕합 (낮)

- 소복에 굵게 땋아내린 머릿단을 반쯤 늘어뜨린 민비,

- 지치고 지겨운 심드렁한 표정으로 소파에 걸터앉아 양주를 마신다.

- 주변에는 흰 목면과 삼베로 하나 같이 상복을 갖춰입은 궁녀들 조용히 시립해있고,

- 처량하고 박복한 신세라는 듯 한탄 가득한 민비의 얼굴.

민비  ... 이건 뭐, 시어머니로부터 해방이다 싶으니 이제 이 놈의 상복이 아주 사람 지긋지긋하고 숨 막히게 만드는구나...

박상궁  마마. 내일은 평길 아기씨께서 입궐하시는 날이옵니다. 혹 하명하실 것은 없으신지요.

민비  ?... 맞아, 그렇지... 이건 뭐 하나 가니 뭐 하나 오는 꼴이구만. ... 가만 장내인의 소생이 들어온다?...

박상궁  예, 마마.

민비 (회심의 미소)  ... 그럼 맞을 준비를 해야할 것이 아니냐.

박상궁  ?...

민비  침방과 수방에 일러 새옷 한 벌 마련해야겠어. 간만에 분단장도 좀 차리고.

박상궁  마마, 그건 저, 아직 대행대왕대비 마마의 국상이 채 끝나지 않았사온데...

민비  그만큼 입었으면 됐지, 좀 일찍 벗는다고 누가 뭐라겠어? 중전 체면에 이런 우중충한 꼴로 맞을 수는 없질 않느냐.

박상궁  (어리둥절)  ...

- 문득 즐거운 일이라기라도 한 양 만족의 한숨을 쉬며 미소짓는다.

- 어리둥절, 걱정스러운 박상궁과 최상궁.

- 홀로 자기 생각 속에 빠져 즐거워지는 민비.

50. 장내인의 사가 강의 처소 (아침)

- 가재도구 몇 가지 없는 초라하고 어두운 방, 방문을 등지고 앉은 흰 바지저고리 차림의 강의 뒷모습.

- 고직의 팔엔 장초시의 도포 소매가 달랑 올라붙어있고,

- 뭐가 신기한 지 들뜬 모습으로 곁에 무릎을 꿇고 앉아 보고있다.

- 상궁 두 사람이 붙어앉아 강의 길게 땋은 머리를 풀어 빗으로 찬찬히 빗어주고,

- 다시 곱게 땋아 댕기를 드려준다.

- 상궁들이 강을 일으키고 다홍색 포를 입혀준다.

- 그 위로 걸쳐지는 청색 비단 사규삼 가장자리로 둘러진 검은 선마다 금박으로 수놓아진 글자와 국화문.

- 강이 넓은 소매를 떨치듯 팔을 내리면,

- 목깃 아래의 오얏꽃 모양 밀화 단추가 상궁의 손으로 여며지고,

- 눈길을 떨군 강의 얼굴 옆으로 드리워지는 검정색 복건의 긴 자락.

- 허술한 문틈으로 새어들어온 햇살이 방 구석을 겨우 비추고,

- 강, 말없이 그것을 내려다본다.

- 상궁들이 마지막 매무새를 가다듬고 강으로부터 떨어져 서자, 이제 그럴 듯하게 변신한 왕자의 모습을 갖춘 강.

- 나이 많은 상궁이 고직에게 눈짓하자,

- 고직이 재빨리 방문을 열고,

- 강이 걸음을 떼기 시작하자,

- 방문이 열리면 눈부시게 쏟아져 들어오는 햇살 속으로 나서는 강.

51. 장내인의 사가 뜨락 (오전)

- 강을 일제히 바라보는 시선들... 담장엔 동네 사람들이 다닥다닥 붙어섰다.

- 강 앞에 궁에서 나온 병사들과 가솔들이 일제히 허리를 굽힌다.

- 숙인 머리들을 내려다보며 무표정한 강,

- 궁에서 보낸 평교자를 보고는 외면해버린다.

- 고직이 재빨리 목화를 대령해 신겨준다.

- 천천히 마당으로 나와 선 강이

- 장내인 처소를 향해 돌아서고,

- 이내 처연한 시선을 드리우며 큰 절을 올린다.

- 장내인의 방 안, 혼자 앉아있는 장내인의 처연한 얼굴.

- 강이 마지막으로 둘러보는 사가.

- 그 한 켠에 의연히 서있는 장초시와,

- 당의를 차려입은 엄상궁의 뿌듯한 표정으로 짐짓 옷고름으로 눈을 훔친다.

- 강이 장초시 앞에 조용히 고개를 숙인다.

- 장초시 또한 강에게 정중히 허리를 굽힌다.

- 한번 장초시를 올려다보고는 돌아서는 강.

- 장초시의 눈빛이 흔들린다.

- 눈물 찔끔한 채 소매로 닦으며 웃어보이는 인근, 강에게 고개 숙인다.

- 내관이 숙이면 강이 평교자에 올라앉고,

- 병사들이 앞뒤로 대열을 갖추면 행렬이 출발한다.

- 한 짐 짊어진 고직, 빠른 걸음으로 교자를 뒤쫒는다.

- 멀찌감치 한 쪽에 모여선 학당의 아이들과 훈장,

- 강의 행렬을 지켜본다.

- 문득 멀어져가는 옛집을 돌아보는 강의 얼굴.

- 별당 안 장내인, 눈을 감으면 그 아래로 번지는 눈물.

- 이내 고개를 돌리고 시선을 떨군 강, 눈물이 맺혀온다.

52. 한성의 거리 (오전)

- 금군 병사들(현대의 1개 소대 정도)과 내관들,

- 궁인들이 줄지어 따르는 가운데 궁으로 향하는 강의 평교자.

- 흰옷의 백성들을 헤치고 앞으로 나아간다.

- 드물게 금군병사들이 따르는 행렬에 신기한듯 구경하고 섰는 사람들.

- 대궐이 가까워질수록 초조한 지 입술을 지그시 깨물어보는 강.

- 고직이 평교자 옆으로 다가와 강을 살핀다.

최고직  아기씨 괜찮으십니까요.

강  ...

- 고직, 사뭇 걱정되는 표정으로 말이 없는 강을 바라본다.

53. 경복궁 각처 (낮)

- 경복궁 동쪽 건춘문 앞에 멎는 강의 평교자.

- 교꾼들이 교자를 내리고, 교자에서 내리는 강.

- 강이 고개를 들어보면, 거대한 위용을 자랑하는 경복궁의 날아갈듯한 기와 지붕들.

- 열린 문 양쪽에서 수문 병사들이 강을 향해 숙이고,

- 고직은 강의 뒤를 따르며 싱글벙글 올려보고 돌아보고 정신이 없다.

- 문 안으로 발을 들이면 점점 가까워지는 동궁의 전각들.

- 강의 가슴은 착잡한 흥분으로 떨려온다.

- 동궁을 빠져나오면 향오문 너머로 사정전을 비롯한 편전 건물들이 보이고,

- 편전 뜨락은 입궐한 중신들로 한창 활기를 띠며 온통 일렁이는 녹색 관복의 물결이다.

- 강, 옛 생각을 떠올리듯 문득 다가서면,

- 막 지나치던 이완용(36)과 앨런 호라스 뉴튼 미국공사(34)가 강의 왕자 조복을 알아보고 정중히 목례하며 쳐다본다.

- 강이 어색한 듯 살짝 고개 숙여 인사를 받고 지나쳐가자,

앨런  /E/ ... 저 분이 누구십니까. 처음 뵙는 듯 한데...

자막 / 앨런 호라스 뉴튼 (미국 공사)

이완용  /E/ (태연히 강을 바라보며)  전하의 둘째 아드님이시랍니다.

자막 / 이완용

앨런  /E/ 아니, 전하께 세자 저하 말고 다른 아드님이 계셨단 말입니까?

이완용  /E/ 그렇답니다. 그간 사가에 계셨다 들었소.

앨런  /E/ (살짝 민비 쪽을 의식하며) ... 그럼 역시 중전마마 때문에?...

- 긍정인지 부정인지 말 없이 미소만 짓는 이완용.

- 이제 꼬장꼬장 늙어버린 원로대신들은 살짝 아는 척 눈인사를 건네고,

- 지나던 궁녀들은 차마 쳐다보지 못해 깊이 고개 숙여 강의 행렬을 보낸다.

- 어린 시절 강을 보좌했던 조내관, 눈물을 머금은 채 잦은 걸음으로 달려간다.

- 조내관이 관모를 한 손으로 누르며 강의 행렬를 따라 잡는다.

조내관  아기씨~!! 평길 아기씨~!!! 소인 조내관입니다요!!

강  ... 조내관?... (퍼뜩 알아듣고)  조내관!!

조내관  아기씨!!!

- 조내관 달려오려 하면 강을 수종하던 내관들이 가로막고 고개 젓고,

- 가슴이 벅차올라 더 달리지도 못하는 조내관, 멍하니 눈물만...

- 내관들이 다가가 강에게 뭐라고 재촉하면 강, 끄덕이고,

- 조내관의 시야에서 아쉬운 듯 돌아보며 가는 강이 멀어져간다.

조내관  ... 아기씨, ... 참으로 훌륭히 잘 자라주셨습니다...

- 편전 뒤의 강녕전과 근정전들로 시선이 쏠리는 강.

- 낯익다 못해 애잔한 느낌에 강은 어느덧 우수에 젖는다.

54. 건천궁 곤녕합 (오전)

- 곤녕합 대청에 의자를 놓고 앉은 민비, 한 무리의 흰 상복차림을 한 궁녀들에 둘러싸여 있다.

- 정상궁이 민비의 뒤에 서서 곱게 빗어 쪽진 민비의 머리채에 비녀를 꽂고,

- 이마 위의 어염 족두리와 첩지 뒤에 굵게 땋은 가채가 한 타래 걸쳐지는 동안,

- 옆에서 시중 드는 내인들은 떨잠과 빗을 올린 쟁반을 받쳐들고 서있다.

- 정상궁에게 머리를 맡긴 채 민비, 짜증스럽고 초조하다.

- 밖에선 벌써 멀리서 소란스러운 소리가 들려오고,

- 담 넘어 장안당에서는 궁녀들이 바쁘게 오가고 있다.

민비  왠 난리들이야, 난리가... 이 가채는 꼭 올려야 하는 게야? 뭐 그리 대단한 일이라고.

정상궁  하오시면 가채는 내리올까요, 마마. 소인이 생각하기에도 이 무거운 것을...

- 민비, 잠시 생각터니,

민비  아니다, 올려라. 첫 인상이 초라해서야 어디 그 아이 앞에 위신이 서겠느냐. (턱짓하며) 올려.

정상궁  예, 마마.

- 정상궁, 다시 가채를 올려 쪽 아래에서 매듭을 짓다가 실수로 너무 당겨버린다.

- 그 바람에 민비의 목이 휘청하자, 민비 상을 찌프리고 정상궁을 째려본다.

정상궁  (얼른 숙이며)  ... 송구하옵니다, 마마.

민비  아니다. 내려라. 마음이 바뀌었다.

정상궁  ... 예?

민비  ... 올려. ... 아냐, 내려.

- 정상궁, 민비의 뒤에서 손 놓고 멍하니 서있고,

- 민비는 말없이 눈 앞의 허공을 노려보고 앉았다.

- 거울 안을 이리저리 살피던 민비, 한숨과 함께 살짝 흥분한 미소.

민비  ... 그래도 그 지긋지긋한 상복을 벗어버리고 나니 좀 살 것 같구나.

55. 건청궁 장안당 앞 (오전)

- 강이 온다는 소식에 기뻐서 세자빈과 함께 싱글벙글하고 섰는 척.

- 척은 자적룡포에 익선관을 쓰고, 세자빈도 모처럼 화사한 푸른 대란치마에 살구색 당의를 입었다.

- 곤룡호에 익선관을 쓴 고종도 들뜬 기분으로 장안당 대청 아래 상단에 서서 서성이고,

- 상선도 강이 들어올 문 쪽을 이제나저제나 하며 기웃거리고 있다.

고종  어디쯤 오고 있는 게야.

- 곤녕합과 이어지는 복도각 입구에서 민비가 궁녀들을 이끌고 장안당 뜨락에 나타나자,

- 고종과 장안당 뜨락에 서있던 이들이 일제히 돌아본다.

- 민비, 산호와 밀화로 아로새긴 노리개를 드리운 감청색 능라 저고리에 질질 끌리는 황색 능라치마를 입고,

- 목에는 진홍빛 비단 실타래에 밀화 조각을 달아 매듭지어 길게 장식술을 늘인 장신구를 달고,

- 가채는 올리지 않고 대신 풍성한 흑발에 진주와 산호로 장식한 황금 봉잠을 꽂아 첩지머리를 했다.

- 장안당으로 올라오는 민비의 그 요란스러운 차림에 뜨악한 고종, 민비의 행장을 훑어보며,

고종  ... 평길이가 입궁하는 것을 보러 오셨습니까.

민비  (심드렁한 척)  나중에 안채로 올 텐데 그 때나 보지요. 소첩은 그저 산책이나 할까 하다가 잠시 들렀사옵니다.

고종  ... 그래요. ('그 차림으로?' 하는 표정으로 민비의 행장을 다시 한번 훑고는 상선에게)  종묘로 행차할 준비는 마쳤는냐.

상선  예, 전하.

- 고종의 들뜬 모습이 못내 못마땅한 민비, 이내 척을 돌아보며 쌍심지를 돋구는,

민비  세자는 뭐 한다고 아침 댓바람부터 납시셨습니까. 무에 대단한 일이라고.

- 척, 살짝 위축되어 고개를 숙인다.

- 그런 쑥맥 같은 척의 모습에 더 속이 터지는 민비,

- 소란스러운 장안당 주변의 풍경들이 내심 불쾌하다.

- 이윽고, 열 다섯살의 마른 체구, 청색의 사규삼 때문에 더욱 하얗게 도드라지는 얼굴에

- 가느다랗고 날카로운 눈매를 가진 강이

- 내관과 궁인들을 뒤에 거느리고 건천궁 정문을 향해 걸어간다.

- 담장에 다닥다닥 붙어 넘겨다보는 생각시들과 내인들.

- 어린 생각시들이 키가 안 닿는 담장에 매달려 버둥대자,

내인 1  이것들아, 뭐 니들도 여자다 그거야? 떨어져, 얼릉!!

- 새초롬한 어린 생각시들이 입을 삐죽이며 떨어져나가자,

내인 2  니 그러다 나중에 저 애들한테 허리 굽힐 날 올 지도 모른다.

내인 1  모르는 소리... 아기씨야 아직 성숙한 여인의 향기를 모르실 테니 아무래도 우리가 낫지 않겠어?

내인 2  (아래 위로 킁킁거리는 시늉)  성숙한 여인의 향기는 무슨... 곰팡내만 나는구만.

상궁  쯧쯧쯧쯧, 이 뭐하는 짓들이냐!

- 상궁의 불호령에 제깍 담장에서 떨어져 고개 숙이는 내인들을,

- 생각시들이 고소하다는 듯 웃고,

- 내인 1이 무섭게 노려보자,

- 생각시들 고개를 휙 돌린다.

내인 1  (애교 부리며)  잠시 납시는 것만 보고 가면 안 되옵니까. 마마님, 아응~

상궁  (어림 없다는 표정)  할 일이 태산이거늘, 썩들 물러가지 못해!!

- 더 이상 말도 못 붙여보고 사사삭 움직여 사라지는 내인들.

- 상궁, 그들 뒤로 혀를 찬다. 그 뒤에 선 내인 박화진(18) 돌아보면,

- 강이 시선을 앞쪽에 떨군 채 조용한 표정으로

- 조금 떨어져 서있는 중신들을 지나쳐 건천궁으로 걸어간다.

- 강이 초양문으로 다가오자 이내 민비가 휑하니 돌아서 복도각으로 들어가버리고,

- 민비를 돌아보는 고종, 한숨을 쉰다.

- 강이 장안당 마당으로 들어와 계단 아래에서 고종에게 인사를 올린다.

- 고종이 반가운 마음에 계단을 내려온다.

강  아바마마, 그간 강녕하셨사옵니까.

고종  오느라 수고가 많았구나.

강  (시선을 들지 못하며)  ...

고종  (만면에 웃음을 띠며)  그간 못 본 사이 이리도 컸구나. 잘 돌아왔느니라.

- 차마 고개 들어 고종을 바라볼 수가 없는 강.

- 고종, 한 없이 뿌듯하기만 하고,

- 곁에 선 척은 반가운 마음에 싱글벙글하고 있다.

56. 건천궁 곤녕합 (늦오후)

- 긴장되고 착잡한 표정의 강이 곤녕합 앞으로 올라,

- 조용히 긴장한 표정으로 대청 앞에 선다.

- 최상궁 창이 반쯤 열린 옥호루 아래로 다가서고,

최상궁  마마, 평길 아기씨 듭시었나이다.

- 안채. 역시 긴장되고 착잡한 표정의 민비,

- 이내 마음의 준비가 된 듯 표정을 다잡으며,

민비  들라 하게.

최상궁  드시지요.

- 눈빛이 떨리는 강,

- 신을 벗고 대청으로 올라선다.

- 눈을 가늘게 뜬 채 들어오는 강을 주시하던 민비는,

- 순간 흥선대원군이 들어오는 듯한 착각을 일으키고

- 가슴이 덜컥 내려앉는다.

- 강이 민비 앞에 서고, 절을 하자,

- 이내 강임을 깨달은 민비, 애써 평정을 되찾는다.

강  그간 강녕하셨사옵니까, 어마마마.

민비  (짐짓 들뜬 척)  이게 누구십니까. 어디 밖에서라도 마주치면 몰라보겠습니다.

강  (숙인 채)  ...

민비  그래, 장내인은 어찌 잘 지냅니까.

- 강, 흠칫 표정이 흔들리며 민비를 쳐다보면,

- 민비, 자애로움을 가장한 미소로 강을 바라보고 있다.

강  (고개를 숙이며 파르르 입술이 떨린다)  ... 예... 염려해주신 덕분에 무탈하옵니다...

민비  (만면에 웃음을 띠며)  암, 그래야지요. 우리 평길이를 이리 남부럽잖게 키워놓은 것을 보니, 장내인이 사가에서도 무탈히 잘 지내고 있는 듯 싶어 이 어미 마음이 한결 놓입니다.

- 그 미소의 의미를 알아듣는 강, 감정을 드러내지 않으려 눈빛이 떨린다.

- 민비도, 알아듣는 것이 좋을 것이라는 듯 더욱 미소지어 보인다.

- 그러한 의미를 충분히 전달받은 강, 입술을 지그시 깨물며 시선을 떨군다.

민비  오늘은 일정이 바쁠 것이니 그만 물러가보세요. 전하께서 기다리십니다.

- 강이 말 없이 숙여 인사하고 물러가자,

- 제깍 싸늘한 표정으로 바뀌는 민비.

57. 건청궁 곤녕합 마당 (낮)

- 고개를 떨군 채 물러나오는 강의 창백한 얼굴.

- 강이 곤녕합 대청 끝으로 다가오자, 강의 신발을 댓돌 위에 대령하는 내인 화진의 손길.

- 무심히 침잠한 표정으로 신발을 신는 강을,

- 상기한 표정으로 조용히 바라보는 화진.

- 강은 그 시선을 느끼지 못하는 지 중얼거리듯,

강  ... 고맙구나...

- 강을 향해 가슴 두근거리는 화진, 부끄러운 듯 고개 숙이면,

- 돌아보지도 않은 채 우수에 어린 눈빛을 떨구고 지나쳐간다.

- 화진을 뒤로하고 곤녕합을 내려선 강, 뜨락을 가로질러 가고,

- 고개를 들어 그런 강을 바라보며 볼이 붉어지는 화진.

- 곤녕합을 나서는 풀죽은 듯한 강의 뒷모습을 창을 통해 회심의 미소로 바라보는 민비.

민비  ... 그래, 넌 앞으로 그렇게만 고개를 숙이고 있거라. 그러면 모든 사람들이 편해질 테니...

58. 종묘 (낮)

- 마치 사찰처럼 경건한 모습의 종묘 전경.

- 금관조복을 차린 강을 위시하여 감청색과 흰색이 조화를 이룬 예복을 갖춘 제관 6명이 종묘 동문으로부터 들어온다.

- 제관들을 앞뒤로 세우고 정전 앞 돌계단을 오르는 강.

- 정전의 맨 왼쪽 신위가 모셔진 곳으로 걸어간다.

- 강을 따르던 두 제관들은 바깥 쪽에 마련된 음식 상에 자리를 잡아 서고,

- 강은 앞섰던 두 제관들을 따라 정전 안으로 들어간다.

- 강, 역대 왕들과 왕후들의 위패 앞에 선다.

- 영의정이 낭랑하게 교지를 읽어내려가면서

- 강의 눈 앞에 피어오르는 선향의 뿌연 연기에, 희미해져가는 의식.

영의정  ... 하여 오늘 의화군의 관명을 강이라 하고 열성조 앞에 제를 드리오며...

- 어느덧 영의정의 목소리는 희미하게 사라져가고,

- 강의 생각은 저멀리 어딘가에 가있다.

- 종묘 바깥에서 예식을 지켜보고 섰는 이토 히로부미(51) 총리와 이노우에 가오루(56) 공사.

이노우에  /J/ 조선왕실이 급하긴 했나 봅니다. 난데없이 사가로 내쫒았던 왕자를 들이다니... 대원군은 이 사태를 어찌 보고 있을까요. 저리 되면 그 내세우려던 손자가 이제 별 볼 일이 없어지질 않습니까.

이토  /J/ (웃으며)  글쎄요. 아차 싶겠지요. 그 손자에 비하면 저 왕자는 직계왕손이니...

이노우에  /J/ 그 양반은 우리 일본을 이용할 생각만 하지 않습니까. 지금은 우리에게 갖은 아양을 다 떨며 이준용을 옥좌에 앉히려고 안달하고 있지만, 또 우리가 소용이 없어지는 날이면 분명 언제 봤냐는 식으로 나올 겝니다. 간사한 늙은이 같으니라고...

이토  /J/ 그 자는 지금 우리 일본과 손을 잡았다 착각하고 있을 테지요.

이노우에  /J/ 흥선대원군 그 자는 애시당초 믿을 만한 작자가 아니예요. 차라리 그 여우 같은 왕비는 지조라도 있지요.

이토  /J/ 내 그동안 국왕과 왕비를 견제하느라 그 자가 손자를 내세워 보위를 노리는 것을 묵인해왔지만, 만일 대원군이 또 다시 엉뚱한 생각을 품는다면 우리도 그에 대한 방책은 생각해 두어야겠지요.

- 이노우에, 강을 바라보는 이토를 따라 돌아보면,

- 강이 밖으로 나와 음식상 앞에 서고,

- 내관이 술잔을 채워주면 그 잔을 치켜들고 신위 앞으로 돌아간다.

- 옆에서 대기하던 내관에게 술잔을 전달하고,

- 술잔이 신위 앞에 놓이자,

내관  관자 삼배~

- 세 번 절을 올리는 강.

- 종묘 망묘루, 문들이 활짝 열려있다.

- 안에는 융복 차림의 고종이 앉아 기도하듯 눈을 감고 있다.

- 절을 마치고 일어나 무릎 꿇은 강, 두 눈은 흐릿하다.

59. 창덕궁 옥류천 (오후)

- 창덕궁 옥류천 상류 바위에서 흘러내리는 시냇물을 따라가면,

- 상선이 무명천에 황금술잔을 받쳐들고 술을 받고,

- 채워진 술잔은 다시 고종에게로 전해진다.

- 고종은 술잔을 바위 바닥에 좁게 아로새겨인 물줄기 위에 띄우고,

- 이내 술잔은 천천히 바위 아랫 쪽에 기다리고 섰던 강에게로 흘러간다.

- 술잔을 건져올린 강, 고종을 바라보면,

고종  성인이 되어 아비가 주는 첫 잔이다. 들거라.

- 강은 많은 생각이 오가는 표정으로 몸을 옆으로 돌린 채 마시고,

- 쓴 맛을 애써 삼키며 빈 잔을 내관에게 건네준다.

- 이를 지켜보던 고종이 흐뭇하게 웃는다.

고종  오늘 내 너를 보니 어린시절 입궁하던 때가 생각이 나는구나. 나 또한 너와 같이 사가에 머물다 뒤늦게 궁으로 들어오질 않았느냐. 네 기분이 어떨 지 능히 짐작하고도 남음이 있니라. (웃는다)

강  ...

고종  너는 척과 달리 궁에서 자라지 않아 모든 것이 낯설 게다. 하루라도 빨리 왕실의 법도를 익혀 네 지위에 걸맞는 언행을 갖추도록 하거라. 그리 해야 궐 안에서의 네 입지가 보다 단단해질 것이 아니겠느냐.

강  명심하겠나이다, 전하.

고종 (뒷짐 쥐며 하늘을 올려다본다)  ... 허나, 십년 세월 몸에 배인 것을 하루 아침에 바꾸는 것이 어디 그리 말처럼 쉽겠느냐...

- 강, 생각에 빠진 고종을 보며 허탈한 기분이 스친다.

60. 건청궁 근처 (초저녁)

- 고직과 조내관이 강의 뒤를 조용히 따르고 있다.

- 강은 우울한 듯 눈가가 촉촉해져온다.

강  ... 십년 만에 뵈온 아바마마의 그 표정을 보았느냐, 최서방... 마치 그동안 아무 일도 없었다는 듯 자애롭고 인자하기 그지 없으신 아바마마의 표정 말이야.

최고직  ...

강  ... 허망하다. 정말 이 곳이 내가 그토록 돌아오고 싶어했던 곳이란 말인가...

최고직  아기씨...

강  (눈물이 어느새 흐른다) 아바마마께서는 어찌 그 오랜 세월을 우리 모자에게 그토록 무심하실 수가 있었을까...

최고직  (마음 아파서 본다)  ...

강  ... 난 두려워, 최서방. 혈육의 정보다 앞서는 왕실의 법도가 두렵고, 아버지를 대하는 자식이기 이전에 군왕을 받드는 신하여야만 하는 내 처지가 또한 두렵다... 그토록 그리던 대궐로 돌아왔는데 모든 것이 그저 허망하고 두려워...

최고직  아기씨...

- 강의 볼을 타고 눈물이 흐르자,

- 고직도 놀란 눈으로 동그래져 바라보고,

- 조내관, 침울한 분위기에 눈치 보느라 말이 없다.

강  그렇게도 도망치려 했던 곳이었는데... 이젠 이 곳에 묶인 몸이니 돌아갈 수 없잖아... 이젠 가고 싶어도 갈 수 없겠지... 최서방, 나 어머니가 보고 싶다...

- 강의 두 볼은 애잔히 젖어오고,

- 고직, 강이 애처로워 울상이다.

조내관  (안쓰럽지만 할 수 없이)  대감마님, 이제 그만 눈물을 거두시지요. 보는 눈이 많습니다.

- 고직이 천을 꺼내어 강의 볼에 흘러내린 눈물을 닦아주고,

- 강은 조용히 입술을 깨문다.

61. 경복궁 경회루 (초저녁)

- 엷은 적갈색 도포에 흑립을 쓴 세자 척(18)과 옅은 겨자색 저고리와 끝단에 자수를 수놓은 붉은 치마를 입은 세자빈 민씨(21)가 얘기를 나누며 경회루 방지 부근을 거닐고 있다.

보모상궁  의화군 대감 듭시옵니다.

- 속삭이듯 웃다 척이 돌아보면,

- 검정에 가까운 청색 도포에 역시 흑립을 쓴 강이 시종들을 이끌고 다가온다.

- 강이 다가와 숙이면,

- 반가워마지 않는 척과 세자빈.

강  저하, 빈궁마마, 오랜만에 뵙사옵니다.

척  평길아. 요만하던 아이가 이리 몰라보게 자랐으니...

세자빈  저하, 의화군께서는 이제 관례를 치르셨으니 관명으로 부르셔야 하지 않겠사옵니까.

척  난 평길이가 좋습니다. 넌 그렇지 않니?

강  (웃는다) 형수님, 어린 저와 놀아주시느라 고생이 많으셨지요.

세자빈  아주 죽을 뻔 했지요. (웃는다)

척  아니, 왜들 이러십니까. 나 질투나요.

세자빈  어린 시절 아기씨를 업고 얼렀던 소첩이옵니다. 허니 이 형수와 시동생의 정이 형제 간의 우애만 못하다 하겠습니까.  (웃으며 강을 돌아본다) 그렇지요?

척  어허, 평길이가 누구 아우라고. 이제 보세요. 내 빈궁께 맥 없이 아우를 빼앗기지는 않을 테니.

- 척이 강의 손을 끌어 당긴다.

- 흐뭇해하는 동궁전 상궁 내관들이 지켜보는 가운데, 셋이 즐거운 웃음을 터뜨린다.

- 척이 강의 어깨를 감싸고 걷는다.

척  내 너를 만나면 나누고 싶었던 이야기가 세월보다 많구나.

강  형님...

척  그동안 어찌 지냈니. 왜 그간 소식도 한번 주질 않은 게야.

강  ... (울컥해 말이 나오질 않는다)

척  (달래듯)  평길아, 너 없이 구중궁궐 적적했던 지난 십 년이 아니더냐. 이제라도 우리 같이 그 세월을 되돌려보자꾸나.

- 경회루가 넘겨다보이는 담 너머로 산책을 하던 민비가 그들을 발견하고,

- 강의 손을 꼬옥 잡은 채 화색이 돌아 즐거운 웃음을 터뜨리는 척을

- 자못 못마땅한 듯 쳐다보는 민비.

민비  ... 뭐가 저리 좋을꼬.

- 웃음소리에 지나던 궁녀들이 담장 너머 강에게 정신을 뺏긴 채 걸어가다,

- 민비 행렬을 발견하고 급히 고개를 숙인 채 빠른 걸음으로 사라진다.

- 그 궁녀들을 꼬나보다 다시 돌아보면,

- 세자빈과 즐겁게 한담 나누는 강.

- 민비, 냉담하고 흐릿한 시선으로 바라보고,

- 이내 그 시선을 느낀 강이 돌아보면 민비와 눈이 마주친다.

- 미소가 서서히 걷히며 민비를 바라보는 강.

- 민비, 냉담하던 얼굴에 급히 자애로운 미소를 드리운다.

- 강, 조용히 고개를 숙인다.

- 민비, 눈을 내리깔아 인사하고, 다시 미소 짓는다.

- 그 얼어붙은 미소로 태연히,

민비  하루라도 빨리 후사를 보아야 한다. 속히 이조에 일러 의화군의 길례 준비를 서두르라 하게.

박상궁  예, 마마.

- 이내 쌩하니 행렬을 끌고 돌아서 가는 민비.

- 강, 그런 민비를 스산하게 바라본다.

62. 동궁권역, 강의 처소 (저녁)

- 열린 창 너머로 달빛이 고즈넉히 흘러드는 방 안에 흰 바지 저고리 차림으로 혼자 앉은 강.

- 연상 위에 팔을 올리고 엎드려 창 밖을 바라보며 우수에 잠겨있다.

- 문득 머리를 만져보고 익숙치 않은 상투의 느낌에 힘 없는 나직한 한숨이 배어나오고,

- 올려다 본 창 밖의 달빛은 처연하기만 하다.

- 문득 어디선가 말 울음소리가 들리자, 몸을 일으켜세우는 강.

- 열린 방문 너머로 그림자가 말 한마리를 끌고 온다.

- 달빛으로 드러나는 조내관.

- 강, 벌떡 자리에서 일어난다.

조내관  (의기양양하게 웃으며)  아기씨.

- 대청으로 뛰어나오는 강, 화색이 돌고,

강  (반색하며)  조내관!

- 강이 흥분으로 말을 잃고 자신의 애마 저고령당을 쳐다보다

- 이내 버선발로 마당으로 뛰쳐내려온다.

- 달빛을 받으며 강을 내려다보는 저고령당.

- 저고령당의 얼굴에 천천히 손을 가져가며 감격해 바라보고 섰는 강.

- 고직, 부랴부랴 행랑채에서 뛰어나온다.

조내관  (뽐내듯)  이 조내관의 실력이 어떻습니까.

- 강, 말의 얼굴을 더듬으며 자신의 볼에 갖다대고 기뻐한다.

- 고직이 받쳐주는 손을 밟고 말 등에 오르는 강.

- 고직, 얼른 강의 태사혜를 가져다 발에 끼워준다.

- 강은 이내 고삐를 쥐고 말을 돌려 뜰을 나선다.

- 고직과 조내관도 강의 뒤를 두런거리며 따라간다.

최고직  아니, 나으리께서는 어찌 그리 기똥찬 생각을 다 하셨습니까요?

조내관  으흠, 나 내관일세.

최고직  아, 예. (웃는다)

조내관  (턱을 한껏 치켜들며)  아기씨를 오 년 모셨네.

최고직  (아무 생각없이 사람 좋게 웃으며)  십 년 모신 소인보다 낫습니다요.

조내관  ... (뻔데기 앞에서 주름 잡은 자의 뻘쭘함)

63. 경복궁 경회루 (밤)

- 말 목을 가볍게 쳐주며 경회루 연못가를 천천히 돌고 있는 강.

- 경복궁에 쏟아지는 달빛은 교교하기만 하고,

- 멀찌감치서 고직과 조내관이 등불을 들고 서있으나,

- 강이 있는 곳까지 불빛이 닿지 않아 강은 어슴푸레한 달빛에 의지하고 있다.

- 강은 그 자리를 돌고 또 돌며 생각에 잠겨있고,

- 어느새 말을 멈춘 강의 얼굴에 달빛이 쏟아진다.

- 달은 창백하도록 하얗고,

- 그 달을 올려다보며 우수에 젖는 강.

- 왠지 외롭고 쓸쓸해 어느덧 눈가가 촉촉히 젖어온다.

강  ... 어머니...

- 강의 뺨 위로 눈물 한 줄기 주르르 흘러내린다.

2 회 終