노 워리스!-No Worries!

(가제)

차    례

서장  ;   내가 만난 딴 세상 이야기

제 1장   노 워리스!(No worries)  - 정치, 사회

1.   노 워리스!

2.   메일 오더 브라이드(Mail-Order Bride)

3.  사생아의 나라

4.   아라비안 나이트(Arabian Night)

5.   언더독 신드롬(Underdog Syndrome)

6.   톨 포피 신드롬(Tall Poppy Syndrome)

제 2장   원시인들에게 행복을 물었다 - 원주민

1.   운(運) 좋은 나라, 운 나쁜 사람들

2.   웍어바웃(Walkabout)

3.   한 여름의 화이트 크리스마스

4.   행복의 지수

제 3장   그녀의 BBC 잉글리시 - 다문화사회

1.   그녀의 BBC 잉글리시

2.   두 왕서방이 한 백인만 못하다

3.   시오리(Shiori)와 배용준

4.   혼혈아의 한국

제 4장   기묘한 도시 - 문화

1.   기묘한 도시(Queer City)

2.   두 배의 행복

3.   성(性)과 성기(性器)의 차이

4.   영어로 말하는 까만 얼굴

제 5장   저 높은 영어의 나라 - 소수민족

1.   빛과 그리고 그림자

2.   유학생의 자유

3.   저 높은 영어의 나라

4.   한국인의 위대한 자존심

5.   Where the blood hell are you?

제 6장   고부갈등은 세계 공통어 - 사람들

1.   고부 갈등은 세계 공통어?

2.   남자와 여자

3.   바람난 가족

4.   춤추는 할머니

제 7장   리챠드 기어가 동쪽으로 간 까닭은? - Spirituality

1.   리챠드 기어가 동쪽으로 간 까닭은?

2.   차크라와 세계

지은이 약력

서장  ;   내가 만난 딴 세상 이야기

가끔 한국이 그리웠다.

언젠가는 한국에 가서 살아야지 하는 막연한 기대감으로 살아왔던 지난 10년이었다.

호주인 시댁가족이나 주변인들과 갈등이 있을 때마다 나와 얼굴색이 같고 나와 피를 나누는 가족들 옆에서 사는 것이 올바른 이치였을 거라는 생각이 들곤 했다.   송충이는 솔잎을 먹어야한다는 촌스러운 속담이 내 머릿속을 맴돈 적도 있었다.

이제는 호주 땅이 편안해질 때도 되었지만 나의 한국에 대한 그리움은 편안해질 줄을 몰랐다.   보통 한국 교민들이 말하길 호주 땅이 완전히 편해지기까지는 4년이 걸린다고 한다.   유학생 엄마들이나 정착한지 얼마 안 된 이민자들도 2년 타향살이가 고비라고 한다.   2년 정도 힘든 시기를 넘긴 후에는 호주식의 삶에 익숙해진다는 것이다.

내가 호주를 또 하나의 집이라고 인정하기까지는 좀 더 긴 시간이 걸렸다.

아침 산책길에서 마주치는 호주사람들이 반갑게 'Good Morning' 할 때 갑자기 그 낯선 서양 사람이 외계인처럼 이상하게 느껴지기도 했다.

혼자 멍청하게 카페에 앉아 있다가 고개 들어 주변사람들을 보고 갑자기 내가 딴 세상에 와 있나하는 생각에 깜짝 놀랄 때도 있었다.   자주 가는 발모랄 비치(Balmoral Beach)의 바위에 앉아 책을 읽다가  내가 부산태종대에 와있나 하는 잠깐 생각이 들어 주위를 둘러본 적도 있었다.   그럴 때마다 갑자기 가슴이 내려앉았다.

하지만 나 혼자 이 땅에서 남몰래 고향의 향기를 잊지 못하는 것은 아니다.    이 땅의 주인노릇을 한지 200년이 지났지만 아직도 이곳이 그들의 진정한 고향이 아님을  마음 한구석에 묻고 사는 호주인 들이 바로 그들이다.

아일랜드계 후손인 시어머니는 그녀의 딸과 함께 아일랜드(Ireland)로 여행했을 때 더블린(Dublin)의 골목골목을 걸으며 너무 낯익은 광경에 ‘이제야 집에 왔다’라는 안도감에 눈물을 흘렸다고 한다.

국가에 대한 소속감이 별로 없는 남편 바바(Baba; 인도에서 어른이나 존경하는 사람을 높여 부르는 말이지만 우리 집안에서는 남편을 부르는 통상어가 되었다)까지도 멜 깁슨 주연의 ‘브레이브 하트(Brave Heart)’를 보면서 자기 속에 있는 스코틀랜드인의 피가 마구 끓었다고 했다.

호주인 들은 영혼이 안주할 집을 갈망한다.    호주라는 넓은 땅이 있어도 조상의 땅에서 떨어져 나온 그들은 항상 바깥에 있는 무엇인가를 그리워한다.

나는 마음만 먹으면 당장 달려갈 고향의 정체가 있지만  그들의 고향은 이미 다른 나라, 다른 의미로 변해있다.

인간으로 태어난 우리는 국적을 떠나 모두 항상 행복을 갈망하는 불만족스러운 영혼이라는 공통점이 있는 것 같다.

한국에서 살 때는 항상 어딘가로 떠나고 싶은 갈증으로 가득 차있었다.

지금 생각하면 그것은 한국의 현실에 대한 불만이 아닌 내 자신의 문제에서 오는 핑계였다.    호주에서의 생활 속에 내가 손님이라고 생각했을 때는 항상 불만족했다.    영어를 하고 호주 친구를 사귀어도 항상 오래된 손님과 같이 살아왔던 것이다.

무슨 일이 생기면 항상 네 탓이었다.   내가 주인이 아니기 때문이었다.

내가 주인이 되면 내 집도 생기고 외부상황도 나에게 맞게 변하기 시작하는 것을 깨달았다.

영어와 한국어, 두개를 언어를 쓰는 동안 나에게는 두개의 집이 존재한다.    이제  나는 두개의 집을 자유롭게 드나들 수 있는 나의 삶을 사랑하기로 했다.

그렇게 편안한 시선으로 내가 만난 딴 세상과 그 속에 사는 사람들이 보인다.

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제 1장   노 워리스!(No worries)  - 정치, 사회

1.   노 워리스(No Worries)!

호주인의 저변에 깔려있는 심성(心性) 중의 하나는 바로 ‘노 워리스(No worries;걱정 없어)’이다.

만사에 느리고 속편한 호주 사람들을 잘 나타내는 말이고, 이들은 이 말을 밥 먹듯이 자주 쓴다.   우리나라의 ‘알았어!’ 라는 말 대신 쓰인다고 볼 수 있다.

성질 급한 한국 사람인 나는 이 ‘노 워리스’를 거의 매일 경험하고 산다.

한국 가기 바로 전날 여권을 잃어버려도, 배 시간을 잘못 알아서 배 떠난 후 호텔에서 하루를 자는 불상사가 생겨도 남편 바바는 표정하나 변하지 않는 태평한 얼굴로 ‘노 워리스’이다.   나만 열심히 왔다갔다 안절부절못하는 편이다.

세계에서 불교가 가장 빠르게 전파되는 나라가 호주라는 데는 다 이유가 있다.   이들은 기본적으로 ‘평상심(‘平常心)’을 잃지 않고 살기 때문이다.   이들의 생활 자체에 항상 변함없는 그대로의 평정한 마음이 들어있다.

은행에서 몇 시간 줄을 서 있어도 이들은 침묵하고 보험료 내러갔다가 앞 사람이 창구직원과 가족 이야기를 한 삼십분 해도 이들은 조용히 참고 있다.   같이 줄 선 사람 중에서 나만 속에서 불이 나 얼굴이 벌게지고 발을 동동 구르고 있다.

호주인 들의 끈질긴 참을성과 여유는 급한 여자였던 나를 조금 늦추고 생각해보는 기회를 주었다.

호주인 들과 같이 짧은 역사와 비슷한 조상을 가진 미국인들은 호주인 들과 닮은 점이 별로 없다.

네 명중 한명이 카운슬링이나 무슨 떼라피(Therapy)를 받고 있는 미국인들은 항상 문제가 있으며, 스트레스를 받으면 반드시 표현하고 발산해버린다.

미국인들은 어린 시절 상처(Trauma)를 해소하고자 끊임없이 치료를 받으며, 무슨 작은 일이 있을 때에도 모든 경험을 연결해서 말, 말, 말을 끝없이 한다.   두 명중 한명은 반드시 무슨 무슨 치료요법을 받고 있는 뉴욕에서 부부가 받는 커플 카운슬링(Couple Counseling)은 이제 당연한 일상의 하나이다.

사실 남녀관계에서 가장 문제가 되는 것은 의사소통이다.   이들은 제삼자와 함께 얘기를 풀어나가면 상대방에게 상처를 입히거나 쉽게 공격적인 감정이 되지 않는다고 생각한다.   화를 쉽게 내버리며 감정적이 되기보다는 중재자에 의해 대화를 풀어나간다.   처음에는 심각하고 예민한 문제로 시작했던 많은 사람들이 카운슬링에 중독되어 이제는 아주 사소한 일에도 카운슬러를 찾아간다고 한다.

이렇게 미국사람들이 자신의 심장이 조금만 빨리 뛰어도 소리 지르며 펄쩍 펄쩍 뛰는 반면, 호주인 들은 자신이나 주변에 신체적, 정신적인 고통이 생겨도 많이 참는 편인 것 같다.

사회학자들의 분석에 의하면 미국은 침략자들의 손에 의해 건설된 나라이며, 호주는 희생자의 손에 건설된 나라이기 때문에 기본 성향이 다르다고 한다.

처음에는 좀도둑, 정치범들과 그들을 수행한 간수나 뱃사람들로 이루어졌고, 다음엔 고국에서의 가난과 굶주림을 벗어나고자 온 사람들, 세계 제2차 대전 때는 전쟁을 피해 온 피난민이나  정치적 망명자들이 발붙인 땅이 호주이다.

가끔 폴란드나 크로아티아 등의 배경을 가진 친구들의 부모나 조부모에게서 호주까지 먼 길을 오게 된 사연을 들을 수 있다.   고향을 등지고 몇 달을 걸으며 여기저기 난민촌을 옮겨가는 도중에 그들의 가족이나 친구들 거의 반 이상은 죽었다고 한다.

어떤 사람은 일 년 넘게 어디로 가는지도 모르고 무작정  걷고 또 걸었다 고한다.   이렇게 전쟁희생자들도 호주에 자리를 잡았지만, 전후 가해자인 많은 나치들이 처분에 따라 정치적 망명을 온 곳도 이곳이다.   이들은 물론 이름과 신분을 바꾸었지만 호주 어딘가에 살고 있다.   숨어버린 나치들을 찾아 언론이나 공개재판에 올려 처단하고자하는 한(限) 많은 ‘나치 헌터(Nazi Hunter)’들은 몇 십 년이 지난 오늘도 호주 곳곳을 뒤집고 다닌다고 한다.

호주가 난민을 많이 받아들이기 시작하면서 베트남전후에 월남인들도 많이 들어왔고, 월남전에 참가했던 한국군인 들도 전후 이곳에 많이 정착했다. 천안문 사태 때 망명 온 젊은 중국인들이 지금은 호주 중국인들의 주류를 이루고, 전쟁이 많았던 중동지역에서 피해온 사람들도 많다.

예전에는 무작정 밀항선을 타고 호주로 왔어도 너그럽게 받아주었지만, 지금은 호주 정부의 인심이 변해서 돌려보내거나 수용소에 감금하는 경우가 대부분이다.

하지만 이민자를 강경하게 막고 있는 유럽 특히 북유럽 국가들에 비교하면 호주의 문은 넓은 편이다.

서럽게 인생에서 쫓겨난 사람들이 죽을 각오를 하고 마지막으로 온 곳이 호주인 만큼 그들에게는 희생자적인 기질이 많이 있다.

내 생각에는 이런 피해의식 때문에 호주에는 큰소리가 없는 것 같다.   정부정책에 반대하는 데모에 가도 한가하게 몇 사람 플래카드를 들고 왔다 갔다 하는 것을 볼 수 있다.

미국-이라크 전쟁 때 호주 정부가 군대를 파견했을 때도 마찬가지다.   한국이나 유럽 여러 나라에서 크게 데모가 일어났지만 호주에서는 잠깐 일어나기는 했어도 규모가 크지도 오래 지속되지도 않았다.   데모에 나가보면 모두 나무 그늘에 한가하게 앉아있거나 노래를 부르는 등 소극적인 자세였다.

주변의 모든 호주 사람들과 언론에서 분개하긴 했지만 직접 발 벗고 나서는 사람은 별로 없다.   대신 자동차 유리창에 ‘No War’스티커들은 열심히 붙이고 다니는 모습은 볼 수 있었다.    주변의 친구들의 경우를 보아도 남에게 피해를 당해도 아주 큰일이 아닌 이상은 그냥 묻어둔다.   이들은 자신을 위해 일어서지도 않고 , 남이 자기 대신 싸워주는 건 더 더욱 원하지 않는다.

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2.   메일 오더 브라이드(Mail-Order Bride)

얼마 전 신문에 난 통계를 보니, 호주인 40퍼센트 이상이 국제결혼을 했다고 한다.   같은 영어권인 영국이나 뉴질랜드인과의 국제결혼을 제외한 다른 언어권과의 결혼 중 가장 높은 결혼률은 호주남자와 필리핀여성, 다음은 호주남자와 베트남여성의 순서였다.   꾸준히 늘고 있는 국제결혼은 인터넷을 통한 러시아여성과 호주남성과의 연결이다.

‘Mail-order bride(우편주문 신부)’는 능력 없고 나이든 호주 남자들이 사진이나 인터넷을 보고 돈을 내고 데리고 오는 신부를 말한다.   아직도 은밀히 성행하고 있는 이 인터넷신부의 대부분은 필리핀 여성들이었는데, 요즘은 러시아와 다른 동유럽 출신도 많다고 한다.

가난한 필리핀이나 러시아, 동유럽국가에서 단지 경제적인 지원을 받기위해 결혼한 이 여자들의 조건은 결혼 후에도 본집으로 돈을 송금한다는 것이다.   가난한 집안에서 태어난 여자라는 이유로 잘 알지도 못하는 먼 나라로 오는 이들의 대부분은 대도시가 아닌 시골에서 살고 있다.   한국과 일본의 농촌 실상과 별 다를 바가 없는 것이다.

호주에서도 가끔 '필리피나?'하고 무조건 내 국적을 짐작하는 사람들을 만날 때가 있다.     동양여자는 무조건 '타이(Thai)'아니면 '필리피나'로 생각할 뿐 다른 나라도 있다는 걸 모르는 좁은 세계에 살고 있는 사람들이 호주에도 많이 있다.    그만큼 많은 나이든 호주남자들이 태국과 필리핀에서 놀았던 전적이 있기 때문이다.

사실 나는 한국에서 택시를 타거나 전철 표를 살 때조차도 영어로 얘기하는 한국인들이 있을 정도로 새까만 편이다.   한국 사람들도 나를 동남아여성이라고 생각하는 경우가 많으니, 호주에서의 상황도 이해할만하다.   단지 늙은 서양남자와 젊은 동양여자, 특히 동남아여자의 구도는 사고파는 관계라고 스테레오타입(Stereotype)화 되어버린 까닭에  문제가 되는 것이다.

내가 여행을 시작했을 때 태국이나 필리핀은 서양노인들의 섹스관광지로 유명한 곳이었다.   태국의 코사무이섬에는 서양남자와 어린 태국 매춘부들로 가득한 데, 거의 오십대 후반인 이 남자들이 내는 돈이란 고작 한 달에 200달러 정도이다.   한 달 정도 같이 살다가 정들면 포주에게 몸값을 지불하고 그녀들을 자기네 나라로 데리고 가는 것이다.    가난에서 벗어나 동경하는 나라로 따라나서는 젊은 처녀들과 좀 더 잘사는 나라에 태어난 기회를 잘 이용하는 남자들 때문에 섹스관광은 끊이지 않는다.

국제적인 남성편력을 처음 아시아에서 주도한 것은 일본여성들이다.   일본의 근대화 이후 해외여행이나 유학생활을 한 여성들이 많아지고, 교육받은 여성들의 사회적 위치도 높아졌다.   거기에 따른 경제능력, 생활능력이 높아진 일본여성들에게 제자리에 서있는 일본남성들은 흥미 없는 존재가 되었다고 한다.   그때까지 일본 남성들은 자기 앞에서 다소곳이 무릎 꿇는 기모노 입은 작은 일본여자를 원하는 보수적인 근성이 남아있었기 때문이다.

변하는 세상에서 같이 쫒아가지 못하면 뒤쳐지듯이 자신감과 능력을 갖춘 일본여성들은 그것을 인정해주는 남자를 원하게 되었다.     그래서 너도 한몫, 나도 한몫, 네 것은 네 것, 내 것은 내 것 결국 우리 것은 우리 것이 확실한 서양남자를 선택하는 여성들도 있었다.

돈이 많아 해외여행을 자주 하는 일본여성들을 접하게 되는 가난한 나라 네팔이나 인도, 인도네시아의 남성들에게 그녀들은 선망의 대상이다.   네팔 포카라의 카페에서 일하던 11세의 소년은 매일 밤 그의 꿈에 나타나는 일본 소녀의 환상을 얘기하곤 했다.   크면 일본여자와 결혼하여 일본에서 사는 것이 그 소년의 인생의 목적이었다.

가난에서 벗어나는 방편으로 외국여성들에게 접근하는 인도남자들에게 최고 인기는 역시 친절하고 잘 웃어주며 몸매도 아담 사이즈로 부담 없는 일본여성이다.

요즘에는 한류열풍으로 한국 남성들도 인기가 있는 데, 뒤쳐진 일본남성들은 오늘도 열심히 인터넷상으로 러시아신부를 찾고 있다고 한다.

호주 시골남성들이 선택하는 우편주문 신부의 대부분도 러시아여성이다.   나의 아들 친구 아빠인 홍콩 출신의 남성 앤디도 호주출신 아내와 이혼하고난 후 얼마 안가 인터넷에서 찾은 얼굴만 아는 러시아여성과 결혼했다.   그 러시아여성과 그녀의 십대 딸이 호주로 들어오던 날 그의 전처가 분개해서 나에게 전화를 한 적이 있다.

앤디는 겉보기에는 아무런 문제없는 호남형의 바쁜 사업가이다.   그가 검정색 벤츠로 아이들을 학교로 바래다줄 때마다 한 번씩 인사를 나누는 데, 굳이 인터넷신부가 필요한 사람은 아니라는 생각이 들었다.

사업을 하면 많은 사람들을 만날 수 있는 기회가 있었을 텐데 왜 여자를 못 만났을까하는 의문이 들었다.   우리 사회의 단절을 느끼게 하는 또 다른 사례였다.

요즘 우리는 옛날 시골이나 동네 개념으로 사람들을 가깝게 만날 수 있는 기회를 잃어버렸다.   부모와 형제들도 더 이상 가까이 살지 않는다.   우리와 생각을 가까이하는 사람들을 만나기도 어려워졌다.    주위의 호주사람들에 의하면 배우자를 만날 기회가 별로 없다고 말한다.

오직 직장에서 일이 끝나면 동료들과 간단히 펍(Pub)에서 한잔할 수 있는 시간이 있을 뿐이다.    결혼한 남자들은 집으로 돌아오면 아내는 아내대로 스트레스 쌓여있고, 아이들은 TV나 게임에 빠져 쳐다보지도 않는다.   독신들은 TV 스포츠 채널을 틀어도 빈집으로 들어오는 외로움이 더 할 뿐이다.   그런 단절감을 대체해주는 것이 인터넷이다.   그렇지만 우리가 직접 눈을 마주치지 않는 상대와 글을 주고받고 얘기를 나누는 것이 접촉의 대체는 될 수 없다.   인터넷으로 보면서 섹스를 하는 게임도 있다고 하는 데, 아무리 기술이 발달되어도 직접 상대방과 살을 부비며 정을 나누는 것과는 다른 허탈감을 줄뿐이다.

강가지(Gangaji)라는 미국 출신의 자기개발 강연자가 수백 명의 사람들이 모인 강연회에서 '여러분들은 왜 여기 모였죠?   남자친구를 구하러 온 거죠?'하고 사람들을 웃겼다는 말을 들은 적이 있다.

이런 모임에 온 사람들은 우선 참가한 다른 사람들을 쳐다보며 관찰한다.    굳이 애인을 찾겠다는 의도는 아닐 것이다.   처음에는 혹시 아는 사람이 있는지 살피고    다음에는 편안하게 마음이 가는 사람이 있는지 보려고 눈과 마음이 함께 돌아간다.

특히 외로움을 많이 타는 호주인 들은 항상 주위에 누군가를 두려고 노력한다.  심각한 것보다는 재미있게 시간 보내는 것을 좋아하는 호주인 들의 기질 때문이다.

호주인 들은 파티도 열심히 하고 술도 잘 마시지고 농담도 잘 나누기 때문에 겉으로 보기에 굉장히 소탈하고 대범해보인다.   그러나 알고 보면 이들은 굉장히 부끄러움을 많이 타고 소심한 편이다.   항상 끌어안고 키스하는 것처럼 보여도 육체적인 접촉을 보여주는 것을 꺼리는 사람도 많다.

나의 남편 바바와 그의 제일 친한 친구는 몇 달 만에 만나도 서로 먼저 손 내밀어 악수하지 않는다.   그저 거리를 두고 서서 호주식의 가벼운 ‘굿데이(G' day)’로 인사할 뿐이다.   특히 남자들은 친구들끼리 만나서 술 마시고 밤새도록 얘기해도 집에 가는 길에 뭔가 답답함을 느낀다고 한다.   이들은 자기 집에 숟가락이 몇 개 있는 지까지 말하지만 사실 어두운 밤에 혼자 깨어서 울었다는 말은 절대 하지 않는다.

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3.   사생아의 나라

어떤 임신한 여성이 카페에서 느긋하게 카푸치노를 즐기고 있었다.   그런데 갑자기 한 중년남자가 다가오더니 다짜고짜 '애비 없이 애 낳는 당신 같은 여자 때문에 우리 같은 시민이 세금을 많이 낸다.'며 화를 냈다고 한다.   커피한잔 마시다 느닷없이 봉변을 당한 이 여성은 '나는 남편도 있고 애 키울 능력도 된다.'며 큰소리를 쳤지만 기분이 좋지 않았다고 한다.

신문에서 읽은 이 재미있는 에피소드는 호주에도 미혼모에 대한 편견이 있다는 걸 얘기한다.

혼자 아이를 낳아 키우고 싶어도 주위의 따가운 시선이나 경제적인 여건 때문에 유산하는 경우가 많은 우리나라에 비해 정부의 보조를 받을 수 있는 호주에는 미혼모가 많은 편이다.   미혼모나 사생아라고 차별받는 경우는 드물다.   워낙 많기 때문이다.   가족들도 도움을 많이 주는 편이어서 이들의 생활은 혼자서도 아이들을 잘 보살필 수 있게 되어 있다.

싱글맘(Single mum)이라고 불리는 이들은 대부분 남자친구나 남편과 헤어져서 살고 있는 데, 아이의 아빠들은 가끔 왕래하며 생활을 돕기도 한다.   아이들 때문에 정부에서 나오는 지원금 때문에 일부러 미혼모가 되는 사람까지 있다는 놀라운 이야기도 있다.   아이가 많을수록 이 공짜 돈도 많아지기 때문에 낳고 또 낳는 프로 미혼모들도 있다고 한다.

아이를 낳아 지원받은 정부보조금이 곧바로 술이나 마약을 사는 데 쓰여 지는 경우도 허다하다.

생활이 넉넉하지 못한 부모일 경우 헤어질 때 피 터지는 자식쟁탈전으로 법정싸움까지 가는 데 그 이유도 자식에게 주어지는 돈 때문이다.     양쪽 부모가 방탕할 경우에는 할머니까지 가세하여 아이를 차지하려는 싸움이 벌어지는 경우도 보았다.   누군가에 상관없이 그 아이를 보호하는 사람이 돈을 받기 때문이다.

이렇게 좋은 사회보장제도 때문에 아버지 없이 크는 아이들이 점점 늘어간다.   그래서인지 호주의 유명인사 누군가가 호주를 'Nation of Bastard(사생아의 나라)'라고 거침없이 경멸한 것이 신문에 기사화되기도 했다.

우리가족이 바이런 베이에 살 때 이웃에 호주원주민 혼혈이었던 크리스와 그녀의 가족이 살고 있었다.   크리스의 엄마는 원주민이고 아버지는 독일인이었는데, 그녀는 한 번도 아버지 얼굴을 본적이 없다고 했다.

내가 호주 원주민의 역사를 공부하기위해 자주 만났었던 그녀는 30세라는 나이가 믿어지지 않을 정도로 나이가 들어보였다.   15세에 큰 딸을 낳고 그 뒤로 두 명을 더 낳아 기르고 있는 그녀의 거대한 몸집은 자동차를 탈 때 어려움이 많을 정도로 거대하다.

그녀는 호주 백인들에 의해 강제로 엄마의 품을 떠나 수용소에서 자랐다.   형제들도 뿔뿔이 흩어지고 지금은 생사조차 모른다고 하는 데, 현대 호주에서 일어나는 일이라고는 믿어지지 않는 과거를 지니고 있었다.

그녀와 아이들을 버리고 떠난 지 10년 만에 아이들 아빠 스튜어트가 집으로 돌아왔다.   알코올중독자인 그가 하루 종일 하는 일은 애들에게 화내고 소리 지르는 것이었다.

그가 조용할 때는 술 마시며 TV앞에 앉아있을 때이다.   ‘TV가 없었다면 벌써 미쳤을 것이다’라고 스스로 말하는 그는 그 말대로 희망도 없고 목표도 없는 TV인생이다.

아직 젊고 신체 건강한 그가 일하지 않고 하루 종일 집안을 맴돌며 시간과 자기 자신을 죽여 가는 사실이 안타까웠다.

그들 집안의 TV는 24시간 크게 켜져 있고 테이블 위에는 빌려온 비디오테이프가 가득하다.   한손에는 담배, 한손에는 맥주를 들고 앉아 TV에 몰두하는 이들 부부가 아직 삼십 대 전후라는 것이 경악스러울 정도였다.

크리스가 반원주민 이기 때문에 정부지원금이 다른 사람들보다 두 배로 많고, 아버지 없이 자식들을 키우기에 또 돈이 더 보태어진다.   크리스의 걱정은 만약 애들 아빠인 스튜어트가 한집에 사는 것이 알려질 경우에 지원금이 줄어들 것이라는 것이다.   그래서 그들은 항상 쉬쉬하면서 살고 있었다.

결국 그들은 점점 집세와 물가가 올라가는 바이런 베이에서 버티지 못하고 외곽으로 이사를 갔다.   그들의 이사로 우리 가족은 더 이상 옆집 TV소리가 들리지 않는다는 사실에 안도의 숨을 내쉬었다.

TV를 질색하는 남편은 그들 가족을 볼 때마다 ‘저렇게 TV나 비디오 안에서 살면서 자기 인생은 없는 데, 도대체 사는 이유가 뭔지 모르겠다.’며 혀를 찼다.   그래서인지 죽는 사람도 많다.   겉으로 보기에 부족함 없이 잘 살고 있는 호주이지만 자살률은 세계 4위라고 한다.

더구나 그 자살자들 중 대부분이 30대 미만의 남자라고 하니, 놀라지 않을 수 없다.   문명이 발달되지 않은 가난한 나라의 사람들은 단지 살아남기 위해 싸우고 그날 먹을 것을 구하기 위해 투쟁하느라 바쁘다.    그러나 먹을 것이 충분히 주어지고 살 발판이 마련되었어도 뭔가 자신을 위한 일을 하지 않으면 무기력해진다.   어느 순간 살아가는 의미를 잃어버리는 것이다.   돈을 벌기위해 일하는 것이 아니라 자신을 즐기기 위해 일해야 한다는 생각을 해본다.

한가하게 살던 분주하게 살던 중요한 것은 그 순간에 나의 인생을 실어야한다는 것이다.

서양 사람들은 이혼을 해도 거의 좋은 관계를 유지한다고 들었다.   그러나 내 주위의 많은 사람들이 이혼 후에도 서로에게 고통을 주는 경우를 보았다.   돈 문제 때문이다.

처음에는 아이들 양육비를 보내던 호주 아빠들의 마음이 서서히 변하기 때문이다.   아빠 쪽에 다른 여자가 생기고 또 아이까지 있게 되면 더 심해진다.   현재 같이 살고 있는 쪽이 더 중요해지기 때문이다.   한 가정 꾸리기도 힘든 도시생활에 눈에 보이지 않는 쪽을 챙기기 쉽지는 않다.     사립학교 다니던 아이들이 공립학교로 전학하는 경우는 대부분 교육비를 내던 아빠가 손을 떼기 때문이다.

부부가 이혼을 하게 되면 아이들의 관한 보호권은 큰 문제가 없는 한 거의 엄마에게 주어진다.    일주일에 한번정도 아빠와의 시간을 가지긴 하지만 거의 대부분의 시간은 엄마에게 주어진다.

최근 떠오르는 호주의 이슈는 남자아이들의 성격변화에 관한 것이다.   미혼모나 이혼한 싱글맘만을 보고 자라기 때문에 성격이 여성적으로 변하기도 하고, 아빠는 아이들 옆에 있어주지 못하는 죄책감을 물질적으로 보상하려는 경향이 있어 아이들을 더욱 망친다는 것이다.   아빠 노릇까지 하는 슈퍼맘이 되고자 동분서주하는 엄마들은 심각한 스트레스질환으로 고통을 받기도 한다.

호주 경제가 어려웠던 때에도 정부에서 그 많은 지원금을 꼬박꼬박 지원했다는 점이 참으로 놀라웠다.   사실 보조금이 중단되면 길거리에 나앉을 사람이 허다하다.

호주에서 정부지원금을 가장 많이 받는 사람들이 사는 곳은 바이런 베이같은 살기 좋은 관광지나 바닷가에 있는 소도시이다.   좋은 기후조건에 놀아도 할 일이 많기 때문이다.   기왕 노는 거 좋은데서 놀자는 얘기다.

이들은 아침 일찍 바다에 나가 서핑을 하거나 물놀이를 하고 낮에는 더우니 잠을 잔다.   늦은 점심으로 햄버거를 먹고 DVD나 보다가 저녁은 피자(Pizza)로 때우는 것이 하루 일과이다.

큰 나라에서 태어난 덕택에 좋은 혜택을 받고 있는 이들 모두가 긍정적인 생활을 하는 것은 아니다.   정부지원금을 받는 사람들 중 제대로 잘 놀지도 못하는 사람들도 있다.   이들은 시간은 많고 할 일이 없으니 자연히 대마초나 마약에 손대기 시작한다.     이런 습관이 커져 더욱 많은 돈이 필요하게 되고 결국 범죄를 저지르게 된다.    멀쩡하던 사람이 무기력한 마약중독자나 알코올중독자가 되어 거지로 전락하는 수도 있다.

거대한 땅에 인구분포가 적기 때문에 아직은 쓰레기나 공해문제로 크게 고민하지 않아도 되는 살기 좋은 나라가 바로 호주이다.   그렇게 다른 나라의 부러움을 사고 있는 이 나라에서도 세계 어디나 존재하는 불행하고 슬픈 사람들이 많이 살고 있다.

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4.   아라비안 나이트(Arabian Night)

시드니에서도 좀 산다는 노스쇼어(Northshore)지역에 살고 있는 한국인들로부터 요즘 이웃에 이슬람계의 사람들이 부쩍 많이 들어와 겁난다는 소리를 들은 적이 몇 번 있다.

그런 말을 하는 한국인들은 호주에 온지 몇 년 안 되는 사람들이 대부분이다.

그들이 마주치기 꺼려하는 보자기 뒤집어 쓴 중동계 여인들은 몇 십 년 넘게 이 땅에서 정직하게 일하면서 살아온 사람들의 가족일 수도 있다.

시꺼먼 사람들을 보면 겁난다는 누군가의 말을 듣고 무엇이 그들을 편견과 소외의 두려움 속에 살게 했는지 곰곰이 생각해보았다.

한국에서 성장하면서 받은 학교교육과 미디어 때문에 나에게도 아랍인들과 이슬람교에 대한 부정적인 선입견이 있었다.   서양인들은 물론 서구의 문화와 역사의 영향을 많이 받은 몇몇 아시아국가인들에게 중동 사람들은 험상궂고 강한 외모에 공격적인 성격을 가진 전투적인 인종이라는 두려움이 있는 것은 사실이다.

내가 한국에 있을 때는 한 번도 중동사람들을 만난 적이 없다.   그들의 문화에 대한 지식은 아라비안나이트나 할렘 같은 것뿐이었다.   그리고 그들의 나라는 석유가 많이 나는 부자나라이고 종교가 정치와 사회를 지배한다는 것 정도였다.

한국을 떠나 다른 나라를 둘러보고 외국땅에 오래 살면서 작은 우물을 떠나 세상을 보고 느끼고 배우고 경험하게 되었다.   다른 세계에서 온 사람들과 만나고 그들의 다른 삶을 보면서 인간에 대한 이해가 더욱 풍부해지는 것 같다.

내가 아랍인들을 만나기시작한 것은 인도에서였다.   전 세계 사람들이 모두 모여 있는 이곳에서 만난 그들은 순하고 부드러운 성격을 가지고 있었다.   이곳의 중동인들은 이스라엘인들과도 영적으로 깊이 교류한다.   국가 간의 충돌이 심해도 개인적인 우정에는 국가가 개입하지 못하는 듯하다.    특히 이란인들은 그들을 페르시안(Persian) 이라 부르며 다른 중동인들과 분류하여 그들 민족의 자존심을 지키고 있어, 우리가 알고 있는 일반 아랍인들과는 조금 다르긴 하다.

탈리반(Taliban)이나 후세인이 중동을 대표하는 모습은 아닐 것이다.   하루에 네 시간 이상을 기도하는 일반 이슬람교도나 하늘을 울리는 아름다운 신성의 시를 쓴 루미(Rumi)나 하피즈(Hafiz)가 그들을 표현한다.   이슬람교의 신비적이고 영적인 면을 일반종교가 아닌 개인적으로 승화시킨 수피즘(Sufism)은 인도의 요가나 이스라엘의 카발라와 다르지 않다.

우리와 완전히 다른 문화 속에 사는 다른 인종들은 멀리서 볼 때 이해 불가능한 면도 많지만 제대로 알고 가까이 다가서면 모두 우리의 일부라는 걸 알 수 있다.

어떤 팔레스타인부모가 이스라엘에게 아이들은 살려달라면서 우리 모두 아이들을 사랑하는 같은 부모가 아니냐며 호소하는 기사를 본 적이 있다.

세계의 모든 어린이들을 볼 때 누구 하나 사랑스럽지 않은 얼굴이 없다.   자기 아이들을 사랑하는 마음으로 모두를 사랑하면 우리 모두가 갈구하는 세계평화는 그리 멀지않을 것이다.

미국 뉴욕 9.11사건 이후 중동사람들 분리작전이 시작되면서 시드니 다민족사회에도 많은 금이 가기 시작했다.   외국인에 대한 두려움과 배타적인 감정으로 서로를 멀리하게 되어 소수민족들 간의 감정에도 더 많은 거리가 생겼다.

시드니의 남쪽지역에 있는 크라날라(Cronulla)비치에서 생겼던 레바논계 중동사람들과 백인들 사이의 충돌은 아직도 인종간의 치유되지 않은 상처를 남긴 사건이다.  다양한 문화 속에 사는 사람들 사이에 많은 이해와 대화가 필요하다는 것을 확실히 보여주는 사건이다.

이십대의 백인청년이 ‘너희 나라로 돌아가라’라는 플래카드를 들고 날뛰는 것이 신문에 나온 다음날은 육십 대의 레바논인 이 ‘나는 네가 태어나기도 전에 이곳에 살았다’라는 플래카드를 들고 있던 모습이 아직도 기억에 남는다.

죽도록 사랑하는 사람끼리 결혼을 해도 의견다툼이 생기기 마련인데, 전혀 다른 환경 속에 교육을 받고 다른 언어로 얘기했던 사람들이 통하기를 바라는 것은 물론 쉬운 일은 아닐 것이다.

이 사건은 당시 하워드정부의 은근한 무슬림 중동계 견제운동의 결과로  발생했지만, 아이러니컬하게도 호주에 사는 레바논인 들은 이슬람종교를 가진 사람들이 아니다.   얼굴색이 같고 모양이 비슷한 중동인 이라고 다 이슬람은 아니다.   특히 호주에 사는 레바논인 들은 본국의 기독교탄압으로 망명한 독실한 크리스천 신자들이 대부분이다.   돈 많고 잘 빼입었다고 똑같은 사람을 달리 보는 것처럼 이 사건 역시 우리가 얼마나 겉모습만을 보고 사는지를 보여주고 있다.  이런 혼란스러운 감정을 잠재우기위해서는 상대에 대한 더 많은 이해와 지식이 필요하다.

한때 멜본에는 그리스의 수도 아테네보다 더 그리스인들이 많았다고 한다.   그들의 후손들은 겉으로는 호주인 이지만 마음속 뼛속까지는 자신이 그리스인이라고 생각하며 살고 있다.   시드니 서부지역에 많이 사는 레바논 2,3세대들 역시 그들이 레바논인 이라고 생각하고 있다.

90년대 이후 호주로 이민 온 사람들의 배경을 보면 역시 영국계가 가장 많고 왕래가 쉬운 뉴질랜드가 다음이고 이태리와 중국이 공동 3위를 차지했다.   현재 가장 숫자가 높아지고 있는 나라는 중국이라고 한다.   영어 이외에 각 가정에서 사용하는 언어는 아랍어가 가장 많다.   다음에는 중국어, 이태리어, 베트남어, 스페인어, 필리핀어순서이다.

이런 다양함은 월드컵축구 선수들의 사진을 보면 너무 쉽게 알 수 있다.   이태리, 그리스 등에서 강하게 뿌리를 내린 축구를 ‘웍볼(Wogball)’이라고 무시하며 호주 식 풋볼과 럭비를 신봉해온 호주인 들은 호주 축구가 월드컵본선에 진출하던 날 인생을 바꾸게 된다.

한국축구의 전설을 이룩한 ‘히딩크(Guus Hiddink)’오빠가 호주축구를 맡으면서 축구화를 신고 캥거루처럼 날렵하게 뛰는 호주팀 ‘사커루(Socceroo)’를 창조해냈다.   월드컵 경기 내내 사커루 깃발을 차에 달고 다니던 호주인 들의 사기는 사커루가 본선 첫 경기에서 분패했어도 죽지 않았다.   그들이 기대했던 것 이상을 이루었기 때문이다.

사커루의 본선진출이 결정된 날부터 지금까지도 흥분이 사라지지 않는다.   그 날 이후 시드니는 완전 축구 세상이 됐다.    축구공과 축구화가 날개 돋친 듯 팔리고 여기저기 축구클럽이 생기고, 주말마다 어린이축구캠프가 열려 축구를 하지 않는 아이들이 없을 정도이다.

신문에서 호주 팀멤버를 소개했는데, 이들의 배경은 독일,폴리네시아,크로아티아,이태리,그리스,레바논,영국 등 멤버마다 다른 조상을 가지고 있었다.    종교역시 이슬람, 천주교, 그리스정교, 기독교 등 다양했다.   시합 전날 각자 다른 신들의 이름을 부르며 기도할 때 옆 사람들이 좀 헷갈리지 않을지 잠시 걱정이 된 적도 있었다.

다른 세계, 다른 인종이지만 우리는 모두 유일하면서도 또 전체이다.   우리 모두는 각자 다른 길을 가지만 같은 목표를 향해 걸어가고 있다.    다른 이름을 가진 종교들도 모두 그들의 신(神)을 향해 가는 길이 다를 뿐이다.

교회와 모스크 안에서만 부르짖는 사랑은 이미 텅 빈 것이라고 생각한다.

기도 안에서만 부르는 신은 이미 그 이름을 잃은 것이나 마찬가지이다.   실천을 통한 사랑이 있을 뿐이며 그 사랑을 가장 우선 받을 사람은 바로 주위에 있는 종교와 얼굴색과 이념이 다른 사람들이라고 생각한다.   마음을 열기 어렵다고 생각하는 상대에게 베푸는 것이 더 큰 사랑이며, 그때야말로 우리는 세상을 조금씩 움직이기 시작하는 것이다.

서로를 알기시작하고 서로의 다른 점을 이해하고 공통점을 사랑하는 것이 세계가 어울려 잘 살 수 있는 길일 듯하다.   다음 세대를 위해 줄 수 있는 가장 큰 선물을 우리가 실천하기가 얼마나 어려운 것인가는 나이가 들수록 뼈저리게 느낀다.

모든 인간은 똑같이 중요하고 똑같이 존경받아야할 것이다.   히말라야동굴에 사는 성자부터 같은 고민을 평생 반복하며 거리를 헤매는 사람들까지 우리 모두는 할 일이 있어 이 세상에 온 사람들이다.   밤은 점점 길어지는 데 아직도 가야할 길은 멀다.

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5.   언더독 신드롬(Underdog Syndrome)

빵 한 조각만 훔쳐도 감옥에 집어넣던 시절, 영국 감옥에서는 죄수가 넘쳐나 이들을 수용할 땅을 찾아 멀리 호주까지 왔다.

먼 항해 길과 배안에서의 거친 노동과 굶주림으로 거의 많은 죄수들이 죽었으니 호주 땅을 밟은 사람들이야말로 끈질긴 생명력으로 버틴 이들이다.   이들의 노동으로 흘린 땀과 원주민들이 흘린 피로 이루어진 호주에 더 많은 죄수들, 고아, 창녀 등 밑바닥 사람들이 계속 흘러오게 되었다.

가끔 세상 뉴스에 호주가 부끄러운 일로 나오게 되면 시니컬한 호주 사람들은 그 자신들을 가리켜 역시 우리는 ‘Low Gene(질 낮은 유전자)’이라고 자아 비판하기도 한다.

호주 초기 개척 당시 영국 고아들을 싣고 온 배에 대한 행적 수속은 아직도 계속 되고 있다.   이들 고아들을 조상으로 둔 자손들이 지금까지도 자신의 뿌리를 찾아 헤매기 때문이다.

이 고아들은 땅 넓은 호주 땅에서 더 나은 기회를 가지라는 의미에서 영국정부에서 실어 보낸 아이들이다.   부모 형제나 조국을 영원히 잃어버릴 수도 있는 먼 곳으로 가는 줄도 모르는 아이들이었다.   그들의 안타까운 어린 마음을 헤아릴 생각조차 하지 않는 사람들의 손에 의해  아이들은 배를 타야했다.

이들은 자신의 진짜 성과 이름도 모르는 경우가 대부분이었다고 한다.   서류에 적힌 이름과는 전혀 맞지도 않는 경우도 많았기 때문이었다.   이렇게 가족도 뿌리도 박탈당한 채 서럽게 이국땅에 살게 된 개개인이 외로움 때문에 서로를 의지하면서 살게 된 곳도 바로 호주 땅이다.

이런 뼈아픈 전통 때문에 호주 사람들은 항상 남들이 다 질 것이라고 생각하는 약자나 패배자를 응원하고, 도와주려고 애쓴다고 한다.    한국 월드컵 때 축구 강국들과 최선을 다해 대결한 한국 축구를 모든 호주 국민들이 손 모아 응원했던 때가 좋은 사례이다.

그때만큼 많은 호주사람들 입에서 한국이 오르내린 적도 없었던 것 같다.

호주인들이 돈을 아끼지않는 부분은 해외여행인데 그래서인지 세계 어디를 가도 밟히는 게 인구도 별로 많지 않은 나라 호주 사람들이다.

고향이 없는 호주인 들은 항상 마음 한구석에 뿌리에 대한 갈망을 채우기 위해 그렇게 밖으로 나간다고 말한다.

호주 젊은이들에게 인기 있는 여행지는 조상의 혼이 있는 영국, 아일랜드, 스코틀랜드 지역이다.   많은 백인들의 어머니나라인 영국에 대한 집착은 이해할만한 근거가 충분히 있다.    그러나 이런 집착은 그들의 조부모나 부모세대를 지나면서 조금씩 빛을 잃어 현재의 호주 젊은이들에게 영국은 이제 그렇게까지 큰 의미는 없다.   그래도 외국에 입양된 자식이 얼굴도 모르는 부모를 그리듯이 이들의 의식 깊은 곳에 영국은 있다.

호주를 이루는 주요 인구는 역시 앵글로색슨계 백인인 영국계통이다.   영국 식민지로부터 벗어나려고 발버둥치며 영국 왕실을 조롱하기도 하지만 그들 자신의 공화국을 거부하는 모순을 보인다.   모든 면에서 호주는 아직도 영국의 식민지이고 많은 호주인 들은 오스트레일리아라는 이름에 관심을 두지도 않는다.

정치적으로 위급한 상황에서 잘 뭉치는 영국과 호주정부를 볼 때, 역시 그들 앵글로의 피가 서로를 부르고 있다고 생각된다.   유색인종의 목숨은 어떻게 되든 문젯거리가 안 되지만 백인 하나 희생되면 온 세상을 뒤집는 그들을 볼 때, 역시 오만한 대영제국의 자손이라는 뿌리로 연결되고 서로 멀리 떨어져있어도 핏줄이 땡기는 것이 분명하다.

영국인들에 대한 호주인 들의 반응은 미국인에 비해 다소 우호적이다.   영국인들에 대한 비하농담도 가볍게 듣고 웃음거리로 넘길 수 있고 가끔은 애정이 저변에 깔려 있는 것도 많다.   적어도 미국을 대할 때처럼 혐오감에 가득한 것들은 아니다.   그래서 호주에 영국인들이 쉽게 정착할 수 있고, 많은 영국배낭족들도 몰려오는 것이다.

영국보다 물가가 싼 호주에서 마음껏 먹고 마시며, 런던에서는 희귀한 햇살을 마음껏 들이마시고 희희낙락  돌아다니는 이들 영국인 배낭족들은 호주인 들의 얄미운 사람 리스트 2위를 장식한다.   참고로 이들의 얄미운 사람 리스트 1위는 역시 미국인이다.

지난 여름 올림픽 수영장에 아들 쿠온을 데리고 갔을 때였다.   워낙 더운 날이어서 사람들이 많았다.   수영장은 이민자들이 많이 사는 웨스트지역에 있어서 특히 중동계열의 사람들이 많이 보였다.

짙은 눈썹, 뚜렷한 이목구비를 가진 중동 사람들은 워낙 강하게 생긴 외모 때문에 다른 이민자그룹보다 더 눈에 띈다.   그리고 여럿이 같이 몰려다니는 경향이 있기 때문에 더 눈에 쉽게 이들의 행동이 들어온다.    방학 때라 수영장에는 특히 십대의 청소년들이 많았는데, 몇몇 남자아이들이 여기저기 뛰어다니며 난폭하게 놀았다.

이 아이들은 덩치도 워낙 큰데다 머리스타일까지 조금 특이해서 어린이들에게는 노는 데 위협이 되었을 것이다.   그 많은 사람들 틈에서 열심히 잘 놀고 돌아오는 차안에서 쿠온은 이 수영장이 싫었다고 했다.   이유는 거칠게 노는 ‘미국인들(Americans)’에 치여서라며 머리스타일 특이했던 청소년들을 지적했다.

속으로 웃었지만 다른 말은 하지 않았다.   그때 ‘그 사람들은 미국인이 아니라 레바논인 들이야’라고 말했어야 했을까하는 생각도 지금은 든다.

쿠온처럼 어린 아이들까지 미국인에게 좋지 않은 선입견을 가지고 있는 것은 모두 사회 분위기, 가정의 분위기 때문이다.   아이들은 보고 들은 것을 그대로 온 몸에 흡수를 잘 시킨다.   쿠온을 바래다주는 등굣길에 차에서 가끔 듣는 라디오에서 미국인을 멍청이(Idiot), 뚱뚱이(Fatty)등등으로 풍자하는 말이 자주 나오는 것도 흘려듣지는 않았을 것이다.

애써 미국을 무시하는 호주인 들이 미국 체인 쓰레기 패스트푸드점에는 왜 그렇게 많은지 내게는 항상 의문이었다.   그리고 영화 보는 눈은 있다고 생각되는 내가 세계 최고라고 자부할 수 있는 호주영화는 뒤로 하고 미국영화에만 줄을 서는 사람들은 또 누구인지…….

호주 TV에 왜 그렇게 많은 미국사람들이 나오는지 묻는 아이들이 있을 만큼 미국문화는 여기, 저기, 어디에나 있다.     미국이라는 말은 즐겁게 들리지는 않는데 세계 어디서나 만나는 미국문화는 무엇인지 의심스러울 때가 많다.

부시 시절 미국이 싫어서 호주로 이민 온 쿠온 학교친구의 부모는 항상 '미국 사람 중에도 괜찮은 사람들이 있어요!'하고 온몸으로 부르짖고 다닌다.   체격은 영락없는 미국인이지만 가까이 만나보면 아주 좋은 사람들이다.

이들은 얼마 전 극장을 빌려 변신환경운동가인 알 고어(Al Gore)의 '불편한 진실 (An Inconvenient Truth)'을 개봉시킬 만큼 열정적으로 국제 환경문제를 일반사람들에게 일깨워 주기위해 뛰어다닌다.   사교적인 이 사람들이 많은 사람들과 잘 지내는 건 사실이지만 은근히 호주사람들로부터 따돌림을 받는 것이 내 눈에는 보인다.    제 3자인 나까지 부담스럽게 이들도 그것을 인식하고 있다.     남의 나라에서 살아야하는 자들의 ‘불편한 진실’인 것이다.

미국인과 영국인 그리고 호주인들은 외모에서부터 언어까지 공통점이 많지만 호주인들을 다르게 만드는 것은 바로 언더독 신드롬인 것같다.

호주국민들의 기본 국민성은 ‘언더독(Underdog)’, ‘톨 포피 신드롬(Tall Poppy Syndrome)’, ‘노 워리스(No Worries)’로 표현할 수 있다.

언더독은 싸움에 진개라는 뜻으로 약자나 패배자를 가르친다.

호주인들 자체도 그들 자신을 ‘언더독’이라고 생각한다.  역사가 짧은 이민국가로 본국에서 버려졌거나 어쩔 수 없이 본국을 떠나온 사람들로 출발했기 때문이다.   보통 미국인들이 강자를 응원하고 도와주는 반면, 호주인 들은 약자 편을 든다고 한다.

미국은 역사상 영웅을 많이 키운다.   역대 미국 대통령 중 세계의 영웅이 된 사람이 얼마나 많은가.   어린 시절 내 방을 가득 채웠던 세계 위인전 안에 프랭클린, 링컨, 케네디, 루즈벨트 등등 미국인들의 우상이 많이 들어있었다.

이미 세계의 영웅이 된 오바마는 물론 미국인들은 그들의 대통령은 물론 영화배우들까지 경외하고  영웅으로 받들어 모신다.   이에 비해 호주에서는 뛰어난 영웅이 나오기 힘든 사회분위기가 조성되어 있다.   호주에는 영웅이 없다.   기껏해야 그들이 열광하는 호주식 럭비(Rugby)나 크리켓선수들이 우상이 되긴 하지만 일시적이라고 할 수 있다

평범하고 나약한 주인공이 스파이더맨이나 수퍼맨으로 변신하여 악당을 물리치고 승리하는 헐리우드 영화와는 달리 호주 영화에는 항상 주변을 맴도는 패자들이 등장한다.   호주 사람들은 어떤 경쟁에서도 최선을 다했는데도 졌다면 그 최선이 바로 성공이라고 생각한다.

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6.   톨 포피 신드롬(Tall Poppy Syndrome)

미국여행에서 가장 놀라웠던 점은 미국인 개개인의 자기표현과 그것을 수용해주는 열린 마음이었다.   노래, 춤, 그림 등 마음껏 자기 개성을 표출하는 자유로움과 같이 즐기는 참여는 호주에서는 찾아보기 힘들기 때문이다.

내 호주인 남편은 한 발짝 더 나서는 미국인과 뒤로 물러서는 호주인의 상반된 점에 무척 흥미로워했다.   미국을 몇 달 경험했던 그의 말에 의하면 미국인은 튀는 사람을 더 살려주는 반면 호주인 들은 튀기가 무섭게 눌러버린다고 한다.

호주인 들은 자신이 아무리 부자라도 돈 많은 사람들을 욕하고 멸시한다.   그래서인지 많은 부자들이 돈 많은 것을 겉으로 티내는 것을 싫어한다.    내가 아는 어떤 재벌 아들은 낡아서 구멍 난 티셔츠를 자랑하며 입고 호주의 언론 재벌인 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)도 12달러짜리 셔츠를 입고 다닌다.

또한 호주인 들은 남이 없는 뒤에서 욕하는 것을 아주 싫어한다.  이들은 남들의 품위를 손상시키는 말이나 농담을 곧잘 하는 데, 문제는 절대로 상대가 없는 데서 하지 않는 데 있다.   그 사람 앞에서 싫은 감정도 농담으로 뱉어 버린다.

남의 뒤에서 공적으로 모욕적인 발언을 해서 국가적으로 혼이 난 경우가 있었다.    뉴사우스웨일즈 주의 야당 당수였었던 존 브로그든(John Brogden)이 말 한마디 잘못해서 정치생명을 마침과 동시에 자살 시도까지 간적이 있다.

오랫동안 뉴사우스웨일즈 주의 주지사로 지냈던 거목 봅 카(Bob Carr) 노동당 수상 때문에 고전을 거듭하던 그는 봅 카가 드디어 사임을 선언하고 난 며칠 후에 그만 일생일대의 실수를 범한다.   이제는 조용히 쉬고 싶다며 자진 사임한 봅 카가 떠나자, 존 브로그든은 드디어 실권을 쥘 수 있다는 기쁨에 들뜬 나머지 호주호텔연합회에서 주최한 파티에 참여해 6병의 맥주를 마셨다.   그는 봅 카의 아내 헬레나 카를 ‘mail-order bride(우편 주문 신부)’로 비유했고, 그를 인터뷰했던 여기자의 엉덩이를 더듬고 수작을 걸었다.

헬레나가 아시아여성이라는 이유 때문에 그녀를 비하시킨 이 실례는 돈 많은 집안에서 자라 오직 나와 내 주변만 최고인 전형적인 자유당 출신의 졸속한 거만에서 나온 것이다.      사실 봅 카의 아내 헬레나는 1960년 중반 학생시절 말레이시아에서 호주로 가족과 함께 이민 왔다.   1973년 당시 시드니에서 기자생활을 하던 봅 카와 결혼하여 자신만의 성공적인 사업을 하고 있다.   신문에 난 그녀의 현재 사진만 보아도 아주 이지적이고 아름다운 여성이라는 것을 알 수 있다.  30년간의 행복한 결혼생활을 하고 있는 그녀는 존 브로그든의 발언을 듣고 자신의 결혼생활 중 처음으로 듣는 치욕이라며 당장 잊어버리고 싶다고 했다.

헬레나가 높은 교육을 받은 성공한 여성이라는 것은 호주 국민이라면 누구나 알고 있다.   그런데도 그가 이런 근거 없는 발언을 한 것은 그동안 자기의 앞길을 막았던 원수 같은 봅 카를 모욕할 방법을 찾다가 뱉은 씁쓸하고 치졸한 마음이 헬레나라는 아시안 인종을 물고 늘어진 것이다.   오랫동안 이런 추잡한 질투가 그의 속에서 자라고 있었다는 것을 알 수 있다.

여전히 호주인들의 신임과 인기를 유지하고 있는 봅 카는 존 브로그든의 발언에 대해 ‘아시안 여자들에 대한 잔인한 모독’이라며 분개했다.   그리고 네 명중 한 명이 외국 출생인 뉴사우스웨일즈주를 대표하는 정치인이 보여준 빗나간 인종차별주의라며 존 브로그든의 사임을 요구했다.

또한 봅 카는 ‘나의 아내 헬레나는 존 브로그든같은 하찮은 범인(凡人)이 평생이 걸려도 쫓아갈 수 없는 높은 품격과 인품, 경력을 가진 사람’이라며 공적인 정치지도자 자격이 없는 브로그든을 비판했다.

언론과 국민의 질책에 못이긴 존 브로그든은 즉시 사임했으며, 그 다음날 그의 사무실에서 자살기도까지 했다.   물론 진짜 죽으려는 마음이 없었으니 무사히 그의 아내와 함께 집으로 돌아갔다.   그 사건이 있은 지 몇 개월이 지난 지금은 신문이나 뉴스에서 그에 관한 이야기가 전혀 화제가 되지 않는다.   그는 이제 호주인 들에게 완전히 잊혀진 존재가 되었다.

존 브로그든의 사건은 호주 사람들의 ‘까불면 죽는다!’는 기본 정신을 잘 보여준다.  언더독신드롬과 함께 호주사람들의 정신을 지배하는 ‘톨 포피 신드롬(Tall Poppy Syndrome)’은 말 그대로 키 큰 양귀비를 잘라버리는 것이다.   양귀비꽃이 똑같은 길이로 활짝 피어있는 들판에 꽃 하나가 빼어나게 크면 그 꼴을 못보고 잘라야 되는 심리를 말한다.

약간 빗나간 비유이지만 존 브로그든사건도 이 심리에 약간은 들어간다.   키 크고 호남 형에다 집안도 좋은 수재였던 그가 막 잘나가는 와중에 한 번의 실수로 끝나버린 것이다.   유명한 공인이 부정을 저질렀을 때, 용서없이 잘라내는 것도 호주 사회에서는 아주 흔하게 일어난다.

'톨포피신드롬'은 ‘로마의 역사’라는 책에서 원형을 찾아볼 수 있다.   로마의 폭군 타르퀴니우스의 아들 섹스투스가 가비이 지역을 점령한 후, 그 다음 조언을 구하고자 아버지에게 전령을 보낸다.   이에 타르퀴니우스는 대답 없이 정원으로 나가 막대기를 들고 키 큰 양귀비들을 몽땅 쳐내버린다.

전령이 이 말을 전하자 아들 섹스투스는 아버지가 가비이지역의 존경받는 저명한 인물들을 모두 죽이라는 뜻을 암시한 것을 알아채고 그대로 행동했다.

톨포피신드롬이 남의 성공을 시기하는 호주와 뉴질랜드 사람들의 나쁜 사회적 태도를 의미한다고 생각하는 사람도 많다.   그러나 그 속에 깔린 의미는 많이 가진 자들의 성공에 대한 질투가 아니라 그들의 속물근성과 오만함에 대한 반감이라고 할 수 있다.

호주의 전(前) 수상 존 하워드가 어느 연설문에서 호주에서 제일 먼저 없어져야할 것은 바로 이 톨포피신드롬이라고 했다.   사실 존 하워드는 톨포피신드롬에 대해 그리 걱정할 필요는 없었다.   그는 너무 작아 절대로 쉽게 잘라지지는 않기 때문이다.

호주인 들은 놀랍게도 그들과 가장 가까운 연방인 미국과 영국을 굉장히 혐오한다.

사실 호주인 들이 비꼬길 좋아하는 영국 사람들에 대한 미움에는 약간의 사랑과 질투도 섞여있다.

그러나 미국인들의 혀가 굴러 비틀어질 만큼 굴리는 미국식 영어발음과 입에 붙은 자기 자랑과 과장에 불은 그들의 거대한 몸집에도 치를 떤다.    사실 거대한 몸집으로 따지면, 미국 다음으로 세계 비만국의 정상 차지하는 호주 사람들도 결코 지지 않는다.   같은 패스트푸드점 ‘M’에서 같은 메뉴를 먹기 때문일까.

사실 호주 사람들이 미국을 싫어하는 이유는 정치적인 문제가 가장 크고, 또 다른 이유는 미국이 너무 커버렸기 때문일 것이다.    잘 나가는 이복형에 대한 이중적인 감정 같은 것일까.

호주인 들은 유럽인들의 전통적인 생활방식을 답답해하고 싫어한다.   이것 역시 유럽에서 소외되어 버려진 사람들로 낯선 땅에 도착했기 때문일 것이다.   낯선 곳에서 힘들고 외롭게 시작한 사람들이어서인지 이들은 가볍고 쉽게 사람을 만난다.

처음 만난 남자들끼리 ‘Hi! Mate(메이트는 친구나 자네라는 뜻으로 가볍게 상대를 부르는 말이다)’하고 악수를 하는 즉시 가까운 동무가 된다.   처음 만나도 오랜 친구들처럼 쉽게 친해지지만, 사실 속마음을 털어놓기까지는 오랜 시간이 걸리는 것도 사실이다.   겉보기에는 웃고 많은 얘기를 나누지만 가장 친해지기 힘든 사람들도 호주인이다.

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제 2장   원시인들에게 행복을 물었다 - 원주민

1.   운(運) 좋은 나라, 운 나쁜 사람들

온 세계인들이 입을 모아 ‘운 좋은 나라(Lucky Country)’라고 부러워하는 나라 호주에는 그 행운을 뺏긴 운 나쁜 사람들도 살고 있다.

그들은 이 땅에 60,000년 이상을 살아온 호주 원주민들이다.   세계의 문명 발전사 어디에서도 이들처럼 오래 한 가지 문화를 간직했던 민족은 없었다고 할 만큼 이들은 변화를 모르고 살아왔다.

세계에서 가장 큰 섬이자 대륙으로 알려져 있는 이곳에는 이미 60,000년 전부터 지금은 애보리진(Aborigine)이라고 불리는 토착민(Indigenous People)들이 살고 있었다.   미지의 땅이었던 호주에 처음 이주해 온 유럽인들은 호주를 '아무도 살지 않는 땅(Empty Land)'라고 부르며 원주민들의 존재를 무시했지만, 육만 년 이상의 긴 역사를 쉽게 제거해버릴 수는 없었다.

시드니만 해도 곳곳에 원주민들이 바위에 새겨놓은 그림이나 그들이 주로 먹고 버린 조개껍질 등을 쌓아놓은 패총들의 흔적을 찾을 수 있다.   초기 영국인들은 원주민들의 흔적을 완전히 없애기 위해 조각이나 패총을 발견하는 대로 파손했다고 한다.   이 땅에 대한 백인들의 권리를 정당화하기 위해서였다.

그러나 그 많은 자취를 다 지울 수는 없었으며, 아이러니컬하게도 지금은 그 자취들이 국가 유산으로 지정되어 호주의 주요 관광지의 일부가 되었다.   복지사회를 이루고 너무 복 터지게 잘 살고 있는 이들이 이룬 문명 뒤에 숨겨진 참혹한 역사는 지금까지도 조금씩 밝혀지고 있어 많은 사람들을 놀라게 한다.

이제 끝없이 펼쳐진 해안선, 눈 덮인 산, 붉고 뜨거운 사막이 함께 어우러진 자연과 정부의 복지정책으로 큰 문제없이 잘 살고 있는 것같이 보이는 이 땅 속에는 아직 풀리지 않은 슬픈 역사가 묻혀있기도 하다.

멀리 영국에서 배타고 찾아와 이 땅을 차지한 백인들이 모두 내 땅이라며 문서를 만들어놓고, 모든 것을 차지해버려 원주민들의 존재와 그들이 설 자리는 극도로 축소화됐다.

매년 1월 26일이 '호주의 날(Australian Day)'인 데, 원주민들은 이 날은 '침략의 날(Invasion Day)'이라고 부른다.

유럽인들이 처음 왔을 때, 무슨 표시나 문서가 없어 임자 없는 땅이라고 모두 자기들 소유로 먹어버린 이 땅대로 조상 대대로 내려오고 다른 부족들이 인정해온 경계가 있었다고 한다.   아버지는 아들에게 자기 부족의 땅이 어디까지라는 것을 같이 걸어가면서 보여주었고, 나무나 다른 자연물로 표시를 했지만 담장을 치지 않았을 뿐이다.

유럽인들이 보기에는 땅을 개간하여 농사지을 생각도 못한 바보들이었지만, 이들은 어머니 지구를 해치는 것보다 어머니 땅이 주는 것만으로 충분히 먹고 살 수 있다고 생각했다.  사실 자연을 존중하며 땅이나 바다에서 나는 것만으로도 감사하게 생각하며 충분히 몇 만 년을 살아온 사람들이었다.

오늘날 세계 곳곳에서 나타나는 이상 현상들을 확인하면서도 병들어가는 지구를 보호할 수 있는 구체적인 방법을 실현하지 못하고 있다.

공해로 흐려지는 시드니의 하늘을 바라보면서 60,000년간 깨끗하게 지켜온 이곳을 단 200년 만에 이렇게 만들어버린 우리들 문명인은 '유죄'라는 생각이 든다.

뉴질랜드 역시 호주와 비슷한 역사로 시작했지만, 뉴질랜드 원주민인 마오리(Maori)족은 힘이 세고 무기를 사용하고 있었기 때문에 호주 원주민처럼 쉽게 무너지지 않았다.   뉴질랜드 팀 스포츠(Team sports) 대표에 마오리 출신 선수들이 많이 있는 것을 보면, 이들이 강한 체격의 뿌리를 가진 것을 알 수 있다.

마오리족은 여느 다른 민족들보다 뉴질랜드 사회에 깊숙이 관여하고 있으며, 백인들과도 대등하게 뉴질랜드를 이끌어간다.

본래 의견이 분명하고 외교기술이 뛰어났던 마오리족은 백인들에게 너희들이 여기서 살고 싶으면 우리의 권리를 인정하라고 당당히 요구했다.   반면, 호주 원주민들은 마오리족에 비해 신체적으로도 연약하고 순한 민족이었으며, 흩어지는 경향이 있어 쉽게 모든 권리가 백인들에게 넘어가버렸다.

아직도 원주민들이 남아있는 호주의 다른 지역에 비해 타스마니아 주에 살던 원주민들은 백인들의 손에 몰살되어 한명의 자손도 남지 않았다.   그러니 백인들이 첫 발을 디딘 날은 침략의 날보다 더한 단어로 표현되어야 한다고 생각한다.

백인들의 침입에 가장 강하게 저항했던 원주민부족이 타스마니아에 살았던 부족이라고 하는 데, 우리나라 제주도 사람들처럼 그들에게도 강하고 질긴 섬사람의 근성이 있었던 것이다.   이들의 끈질긴 저항에 겁먹은 백인 총독이 모든 백인들에게 원주민들을 무조건 쏘아 죽일 수 있는 권리를 부여했다.

백인들은 원주민들을 짐승을 죽이듯이 사냥놀이를 하면서 죽였고, 그들을 절벽으로 한꺼번에 몰아 떨어뜨려 죽이는 등 상상하기 힘든 잔인한 방법을 이용하였다.

차마 말로 표현할 수 없는  타스마니아 원주민 사냥으로 육만 년간을 이곳에서 살아왔던 타스마니아부족의 최후는 씨앗도 남기지 못하고 순식간에 끝나버렸다.

지금은 백인들이 아무 부담 없이 집을 짓고 땅을 일구며 잘 살고 있지만 타스마니아에 대한 나의 느낌은 그렇게 단순해지지 않는다.  사람들의 자취는 없어졌지만, 영원히 사라지지 않는 그 무언가가 아직도 남아있는 기분이 들기 때문이다.

한을 품고 죽은 사람의 영혼은 200년 동안 그 땅을 떠나지 못하고 맴돈다고 하는 데, 잔인한 살육을 당한 원주민들의 혼이 쉽게 위안 받기는 어려울 것 같다.

그래서인지 아직도 타스마니아의 에너지는 어둡고 암울한 느낌이 들고, 어딘가에서 한 맺힌 원주민들의 떠도는 영혼을 마주칠 것 같은 기분이 든다.

이제 이 큰 호주땅의 주인이 된 침입자들의 후손들이 모든 권력을 장악하고 있지만, 원주민들의 후손들은 정부의 복지식민주의에 의존하여 술과 담배, 마약 등으로 인생을 버려가고 있다.   아주 심각한 경우를 들어보면, 휘발유를 훔쳐서 들이마시고 죽어가는 사람도 있고, 길바닥 생활, 구걸 등 밑바닥에서 한숨을 쉬고 있는 사람들도 많다.

특히 술의 경우는 문제가 아주 심각하여 원주민 알코올 중독자를 여기저기서 찾아볼 수 있다.

얼마 전 뉴스에서 원주민들의 지역인 울룰루 근처에서 구강세척제 병들이 나뒹구는 것을 보도한 적이 있다.    술 살돈이 없는 원주민들이 강한 알코올이 포함되어 있는 이 세척제를 사서 마시는 것이 알려져 그 근처 약국 선반에서는 구강세척제를 모두 거둬들인 것으로 알고 있다.

호주 원주민은 어메리칸 인디언과 더불어 세계에서 술이 없는 고유민족이었다고 한다.   그러나 백인들이 처음 가지고 들어온 술이 고의적으로 배포되어 이제는 인디언과 함께 세계에서 버금가는 쓸모없는 알코올 중독 민족이 되어버렸으니, 슬프지만 백인들의 작전이 맞아 떨어졌다고 할 수 있다.

인디언이나 이들 원주민들은 과거 그들의 땅에서 영적인 안정을 찾고, 땅을 숭배하면서 물질보다는 영혼의 세계에 살았는데, 이제는 땅을 빼앗겨 그들의 혼(Spirit)마저 잃고 정신적으로 무너져버린 것이다

지금도 백인들의 차별과 무시의 그늘 속에서 살고 있는 원주민들은 정부의 보조금 혜택은 많이 받고 있지만, 고도로 발달되어버린 경쟁사회 속에 정착하는 데는 어려움이 많다고 한다.

가끔 신문 등지에서 사회 속에서 성공한 일을 갖고 있는 원주민들의 이야기나 대학에서 장학금으로 공부하는 원주민 학생과의 인터뷰가 보도되기도 하지만, 아직도 많은 차별이 여기저기서 행해지고 있다.

최근 호주 새 정부에서는 원주민들에게 정식으로 지난 일을 사과하고 또 그들에게 권리를 부여하려고 노력하고 있다.    또한 원주민들에 대한 제대로 된 인식과 역사를 가르치기 위한 교육이 학교마다 의무적으로 진행되고 있다.   그리고 땅도 많이 돌려주었다고 하지만 문제는 쉽게 풀리지 않는 듯하다.

사실 내가 보기에도 어려운 상황이 아닐 수 없다.   백인들은 이미 내 땅이다 라며 여기 저기 금을 그어놓고 이제 그 후손들이 여기서 태어나고 자라 살고 있는 데, 모든 것을 처음으로 돌리기는 힘든 일이다.    모든 것을 양보한다고 해도 그들은 또 어디로 갈 것인가.   해결책 없는 속병을 계속 앓아야하는 악순환의 연속인 것이다.

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2.   웍어바웃(Walkabout)

내 남편 바바도 올해 5월, 드디어 삼십이 되면서 자신의 나이와 장래에 대해 심각하게 고민하는 듯하였다.   주위 사람들의 도움을 받고 그 보호 속에 쉽게 살아왔던 유년기와 청년기를 지나 드디어 인생이라는 무게를 자기 자신의 어깨에 싣게 되는 삼십이라는 나이는 많은 사람의 인생에 전환점을 주는 시기이다.

세계의 모든 종교의 창시자들인 성인(聖人)들의 역사를 봐도 알 수 있다.   29세의 싯다르타왕자는 왕국이라는 화려한 배경을 등지고 집을 나왔다.   고행 끝에 깨달음을 얻어 당시 인도의 주요종교였던 힌두교에 개혁의 바람을 일으키며 석가모니부처가 되었다.   조로아스터(Zoroaster)교의 창시자인 짜라투스트라(Zarathustra) 역시 20대 후반에 가족을 떠나 영(靈)적인 방랑을 하다 30세에 신의 계시를 받는다.   특별하게 태어난 성자들과 같이 대부분의 우리 인간의 일생 중 28세부터 35세 사이에 가장 큰 전환의 계기가 온다고 한다.    그들은 더 나은 자신으로의 변화를 꿈꾸며, 그 가능성이 가장 큰 중요한 시기도 바로 이때이다.

내 세대의 십대를 돌이켜보면 예민한 소녀였던 나와 학교 친구들은 삼십이 넘으면 죽음이라는 생각까지 했었다.   아줌마가 되고 할머니가 되는 것에 대한 두려움이 많았던 시기였다.   이십대 후반의 노처녀가 되어 이제 혼처도 나서지 않는다고 부들부들 떨던 부모님과 영계 찬양교를 신봉하는 사회전반의 부정적인 전파도 우리 아름다운 이십대 후반 여성들을 위협하고 있었다.   삼십이 되는 게 무서워서 스물여덟에 선을 본 아무나 남성과 결혼한 친구도 있었다.   그런 주위환경 속에 스물아홉의 나는 영적인 방랑의 시작이 아닌 속물적인 피해현상의 끝에서 살았다.   누구나 한번은 그렇듯이 이 세상에는 지금의 일상보다 뭔가 더 큰 의미가 있을 것이라고 항상 생각했고 그것을 찾는 데 나를 맡기고 싶었다.

아메리컨 인디언들에게는 비젼 퀘스트(Vision Quest)라는 의식(儀式)이 있다.

주로 10대 초반에 이루어지는 성인통과의식인데, 자연 속에서 혼자서 침묵하는 가운데 자연과 신성(神性)과의 만남을 갖는 행위이다.   앞으로 성인(成人)으로서 어떻게 살아야 할지에 대한 목적의식과 인간적 성숙을 위한 자기성찰의 기회를 가진다.

이들은 숲속을 걷다가 자기가 특별하다고 느껴지는 장소를 만나면 그곳에서 며칠 머물면서 자신의 영혼을 들여다보는 강한 체험을 갖는다.

요즘에도 세계 곳곳에서 이 비젼 퀘스트는 자연치유법의 하나로 실행되고 있다.   나이에 관계없이 한 인생의 장을 마감하고 새로운 변화를 시도하려는 사람들이 시작하는 그룹은 자연 속에서의 영혼의 치유방법으로 이루어지고 있다.

이들은 자기가 살던 곳을 잠시 떠나 내가 누구이고 왜 여기에 와있는가를 스스로에게 물으며 깊은 통찰의 기회를 갖고 자연의 축복을 받으며 다시 세상으로 돌아온다.

호주 원주민인 애보리진(Aborigine)에게도 인디언들과 비슷한 의식이 있다.   사전적으로 도보여행이라는 의미가 있는 웍어아붓(Walkabout)이라고 부르는 이 의식은 호주원주민들의 성장과정 중의 하나로 일정한 나이가 되면 세상 밖으로 나가는 시간이다.   일시적으로 숲속으로 들어가 끊임없이 계속 걷는 과정을 말한다.

헐리우드 영화나 서양의 현대 연극, 소설 등이 모두 그의 양식을 따르고 있는 미국인 비교신화, 비교종교학자인 조셉 캠벨(Joseph Campbell)은 무언가를 찾아 먼 길을 떠나는 영웅의 여정을 인간의 본성과 존재의 초월적인 이유를 찾는 것에 비유하고 있다.

어릴 때부터 어메리컨 인디언의 신화에 많은 관심을 가졌던 그는 훗날 지두 크리슈나무르티와 같은 몇몇 인도철학자들과도 교류를 맺어왔다.   그는 '인류를 돕는 가장 좋은 길은 자기 자신을 완벽하게 하는 데 있다'라는 크리슈나의 말은 자주 인용할 만큼 자기성찰에의 중요성을 강조했다.

신화와 제의에 관련된 그의 글들은 인도 요가의 궁극적인 목적과 다르지 않다.   그는 자신의 길은 찾는 것은 자신만의 축복을 따르는 것이며, 이 축복은 자기 자신을 진지하게 관찰하고 이 깊은 축복이 어디서 나오는지를 보아야한다고 했다.   그저 순간적으로 지나가는 흥분감이 아닌 진정하고 충만한 축복이야말로 우리의 존재의 근원을 찾는다는 것이다.

‘아서왕과 원탁의 기사(King Arthur & The Knights of the Round Table)'속의 젊은 기사 파르시발(Percival)은 신성의 축복으로 일컬어지는 성배(聖杯; Holy grail)를 찾아 떠난다.   무엇인가를 찾아 숲속으로 가는 비유는 자연과 영적세계의 연결을 의미하는 것이다.

긴 여정 중에 충동적인 젊음이 일으키는 성급한 실수를 거듭하면서 그는 정신적으로 성숙해간다.   결국 그는 아서왕이 가장 아끼는 기사인 갈라하드(Galahad)를 도와 성배(Holy Grail)를 찾는다.   순수한 젊음을 세상 속으로의 여정에 바친 까닭에 그의 이름으로 된 대학까지 있을 정도로 서양문화의 큰 주류를 이루는 캐릭터 중의 하나이다.

호주원주민은 13세가 되면 6개월간 집을 떠나 숲속으로 떠돌아다닌다.   이때부터 자기 자신과의 시간이 시작된다.   이것은 인생의 통과의식으로 한 인간의 사회적, 성적 지위에 대한 변화를 의미하는 중대한 전환기이다.   이들은 수천 년 동안 자손대대로 그들의 땅을 가로지르는 의식을 했는데, 그들에게만 알려진 성지(聖地)를 찾아 의식을 치르러가는 목적 있는 방랑이다.

호주에는 원주민들이 신성하다고 생각하고 경배하는 성지가 많이 있다.   에너지가 강한 그들의 성지에서 일 년에 한번 정도 대규모로 모여 큰 모임도 갖고 신성한 의식을 치른다.   누구나 그곳에 가면 깊이 우주의 침묵 속으로 빠져드는 고대의 땅 호주를 느낄 수 있는 야생의 시간을 치른다.

사실 호주 땅 어디에 있어도 몇 십분만 차로 떠나면 잘 보존되어 있는 자연 속으로 들어갈 수 있다.   시드니 근교만 해도 원주민들이 살았던 시간의 원시적인 강한 에너지는 남아있지 않지만, 원주민들이 자연 속에 살았던 그 시간이 어떤 느낌이었는지 짐작할 수는 있을 만큼 생동감을 부여해준다.

세계적으로 가장 알려진 원주민들의 성지(聖地)인 에어즈록(Ayers Rock-원주민들은 울루루(Uluru)라고 부른다)은 이제 호주에서 최고의 관광지가 되어버렸다.  시드니올림픽의 성화가 출발한 곳으로도 유명한 이 세계에서 가장 큰 바위는 평생을 보아도 질리지 않는 마력이 있다고 한다.

지금도 처음 그 큰 바위에 차로 접근했을 때의 놀라운 감동을 잊을 수 없다.   몇 시간을 가도 아무것도 없는 반사막지역에 갑자기 솟아오른 듯한 황토색의 바위는 누가 봐도 인상적이 아닐 수 없을 것이다.

지금은 원주민들이 소유권을 돌려받아 바위 위를 오르지 않을 것을 강조하고 있지만, 몇 년 전만 해도  관광객들이 마음대로 오르내릴 수 있었다.   그러나 원주민들이 신성하게 모시는 성지를 존중할 줄 알았던 사람들은 바위를 오르지 않았다고 한다.

한 일본 친구에 의하면 울루루에 오르는 관광객들은 거의 미국인이나 일본인들뿐이었다고 한다.

내가 갔을 때는 울루루에 오르는 시간이 잠시 중단되었을 때여서 오르는 사람들을 볼 수 없었지만, 그 바위 주위를 걷는 3시간으로도 충분히 울루루를 느낄 수 있었다.

일본 영화 ‘세상의 중심에서 사랑을 외치다’의 배경이 된 이후 울루루가 일본 젊은이들에게 인기 있는 관광지가 되었다고 하는 데, 아직도 많은 일본인들을 볼 수 있었다.

원주민들의 땅에 도착한 문명화(?)된 백인들에게 원주민들의 삶은 이해할 수 없는 원시적인 생활방식이었겠지만, 이들은 소유의 개념 없이 평화롭게 자연과 조화하며 살고 있었다.   자연과 땅에 대한 존경과 사랑은 있었지만, 네 땅 내 땅이라는 구별은 없었다.

'땅은 모두의 것', '사람은 하나'라는 호주 원주민들의 세계관과 자연관은 모든 자연 속에 있는 위대한 정령을 믿고, 환경의 문제를 곧 마음의 문제로 생각하고 자연을 중요시하였다.

우리 모두는 서로 연결되어 있다고 생각했던 어메리칸 인디언의 사고와 비슷한 면이 많았다.   호주 원주민들은 영혼의 존재를 굳게 믿었으며, 죽은 모든 것들은 영혼이 되어 지구의 한 부분을 만들고 난 후에 그들이 살던 강, 바다, 굴 등으로 돌아온다는 '드림타임(Dreamtime)'이라는 불교의 윤회사상과 비슷한 영혼 재래(Reincarnation)에 대한 믿음이 있었다.

그들 생활의 일부분이었던 음악과 미술, 무용 등의 예술은 모두 이러한 상징에 바탕을 두었다.   동굴이나 바위에 그려졌던 그림의 복사판이나 나무껍질에 그린 그림, 빈 나뭇가지 통으로 만든 악기 디줄두(Didgeridoo), 원주민의 무기로 사용되었던 부메랑 등은 이제는 호주 관광 상품이 되었을 뿐이다.

이제 이런 상품들은 오페라 하우스 근처에 줄지어 있는 관광 상품 가게나 도시 속의 록스마켓(The Rocks Market) 등에서 팔리고 있어 관광객들에게 내세울만한 고유의 문화가 없는 호주 백인들의 공백을 채우고 있다.

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3.   한 여름의 화이트 크리스마스

한여름의 화이트 크리스마스(White Christmas)였다.

한 여름인 12월의 타스마니아에 눈이 펑펑 온 것이다.    타스마니아는 지구의 기온변화에 가장 빨리 반응을 나타내는 곳이다.   지난 몇 년간 변덕이 심한 기후 때문에 농사를 망쳤으며 이제 타스마니아의 농부들은 포기 상태에 이르렀다고 한다.   추울 때 춥지 않고 더울 때 덥지 않고 비가 와야 할 때 오기 않기 때문이다.

시어머니는 몇 년 째 열심히 키워서 내다팔았던 마늘이 날씨 때문에 땅속에서 다 썩어버려서 상심에 빠져있었다.

내가 타스마니아에 갈 때마다 알이 굵은 그들의 마늘을 한국식으로 열심히 꼬았던 기억이 나는 데 이제는 꼴 마늘도 얼마 되지 않았다.

우리가 지구를 무시하면, 지구는 우리 눈앞에서 사라질 것이다.

지구온난화현상의 교훈이 현실화되고 있는 지금 호주, 특히 타스마니아의 가장 큰 문제는 환경보호이다.   가뭄 때문에 큰 피해를 보고 있는 호주 대륙전체가 고통을 받고 있는 지금 오존의 중심에 위치한 호주 남단의 큰 섬 타스마니아는 자연이 주는 교훈을 가장 크게 받고 있는 곳이다.

타스마니아에서 자란 남편 바바가 어릴 때 자주 등반했던 크래들마운틴(Cradle Mountain)으로 가는 길은 항상 녹색 벌판이었다고 한다.     지금은 몇 시간을 달려도 이파리 없는 벌거벗은 나무들이 구원의 손길을 내뻗고 있는 것이 슬플 정도로 십몇 년 사이에 완전히 황무지로 변해버린 것이다.

호주 전체에 가뭄이 심해 물에 대한 문제가 시간이 갈수록 심각하게 떠오르고 있다.   이제 퀸즐랜드에 물 도둑까지 생겼다는 뉴스도 있었다.   가뭄을 심각하게 몸으로 느낄 수 있는 것은 호주 도로여행이다.   특히  타스마니아를 가로지르는 여행길에서 말라죽어가는 나무와 사막화되어가는 땅을 보면서 경악을 금치 못했다.

호주원주민들이 몇 만 년 간 지켜온 야생의 자연을 백인 정착민들이 200년 만에 끝장내고 있는 중인 것이다.

호주에 정착한 백인들은 우선 농사를 짓기 위한 토지를 만들 기위해 나무를 잔인하게 베기 시작했다.   정부의 적극적인 권장아래 이루어진 벌목으로 장만한 땅에 농사를 짓기 시작했지만,  바람이 심한 탓에 일구어놓은 땅의 표면은 일, 이년 만에  날아 가버려 다시 쓸모없는 땅이 되고 만다.   나무가 없기 때문에 보호막이 없어진 것이다.

땅위만 아니라 바다 속에서도 같은 현상이 일어났다.   고래잡이가 성황이었을 때, 타스마니아 바다 속의 거의 모든 고래를 무자비하게 잡아버린 탓에 지금은 고래가 사라져버렸다.

바다 속을 끝장낸 후 나무를 베어 팔고 농사짓는 탓에 대지에 위기가 오고 이제는 남은 땅속의 광물까지 무작정 파내어 수출하고 있는 중이다.

호주의 광물이나 목재는 대부분 일본으로 수출된다.    하루에도 몇 백만 달러어치를 실은 배로 일본항구에 도착하는 호주석탄은 일본앞바다에 그대로 묻힌다고 한다.

지구의 재산이 동날 무렵 일본이 비싼 값으로 석탄을 다시 수출하거나 국내에서 필요할 경우를 대비해 바다 속에 저장해두는 것이다.

눈앞의 이익을 위해 열심히 파는 호주 사람들이나 더 많은 돈을 벌 수 있는 미래를 위해 열심히 파라고 부추기는 일본인이나 다를 바 없는 이 땅의 잔혹한 가해자이다.

자기 국토의 나무를 보호하면서 남의 나라의 목재를 계속 사다 쓰는 다른 선진국들도 마찬가지일 것이다.

호주의 환경보호와 자본주의는 서로 만나기 어렵다.   호주의 경제는 바로 호주의 땅속에 묻혀있는 자원 속에 있기 때문이다.   이들이 파고 또 파는 이유는 바로 돈 때문이다.

백인들이 바보라고 생각하는 호주 땅에 수십만 년 동안 살아왔던 호주 원주민들도 당연히 자신들이 살고 있는 땅속의 보물들에 대해 알고 있었다.   금, 은, 보석들이 가치가 있다는 것을 이들도 알고 있었지만, 땅속을 건드리면 나중에 재앙이 온다고 굳게 믿고 있었기 때문에 자연을 건드리지 않았다.

원주민들은 자신들에게 생명을 준 자연의 존재를 두려워하고 숭배하였던 것이다.

그들은 자연의 부분부분 속에 조상들의 꿈이 담겨있고, 초자연적인 조상 혼들의 힘으로 대지가 창조되었다고 믿고 있는 이들의 자연에 대한 존경이 호주 땅을 아름답게 지켜온 비결이었다.

이제 자연에 대한 정복을 목표로 살아온 백인들에 의해 이들의 땅은 힘을 잃어가고 있다.

원주민들이 예견한 재앙은 벌써 눈앞에 와있다.   지구온난화현상, 이상기후, 가뭄 등의 자연재해가 호주 땅을 누렇게 만들고 있다.   환경보호단체와 녹색당이 힘을 합쳐 자연보호에 나서고 있지만, 눈앞의 돈에 눈이 먼 무지한 사람들은 아직도 나무를 베고 땅을 파고 있다.

호주 타스마니아를 여행하며 신토불이(身土不二)라는 의미를 다시 새기게 된다.   외국생활을 하면서 잘도 떠오르던 사자성어가 신토불이이다.   사실 내 자신을 돌아보기 전에 먼저 외국생활을 탓하기 때문에 떠오르는 말인 것 같기도 하다.

호주 땅에 살았던 원조 동물은 캥거루와 왈라비 같은 부드러운 발바닥을 가진 동물들이었다.   이들은 아무리 뛰어다녀도 땅을 상하지 않기 때문에 호주의 들판이 푸르게 보존되었다.   그러나 초기 영국정착민들이 고기를 먹기 위해 소를 실어오고, 편의를 위해 말을 들여오면서 딱딱한 발바닥을 가진 이들 수입동물들이 호주의 땅을 망치고 있다.

서양이주민들은 원주민들이 먹어왔던 캥거루나 왈라비보다는 그들이 기존에 먹어왔던 소고기를 선호하기 때문이다.    호주의 슈퍼마켓에서도 팔고 있는 캥거루 고기는 지방질이 없고 아주 연하고 맛있다고 한다.   소 한 마리 키우는 데 자연의 순환이 크게 훼손되는 소고기보다는 캥거루를 먹자는 호주의 지리학자나 농학자들의 주장이다.

생선을 잡고, 야산의 나무열매와 캥거루고기를 먹으며 자연과 하나 되어 행복했었던 원주민들에게 배울 것이 많은 데, 사람들은 앞으로 나아가는 것만 좋아하는 것 같아 안타깝기만 하다.

자연훼손은 우리의 카르마이다.   현재 짓고 있는 업이 미래의 어느 순간에  기다리고 있듯이 우리가 몇 십 년 전에 이미 대화를 포기했던 자연의 피해가 이제 나타나고 있다.   지금 우리는 점점 더 환경을 훼손시키고 있는 데, 짧은 미래에 어떤 멈출 수 없는 피해가 올지는 쉽게 상상할 수 있다.

자연이 우리 인간을 위해 존재하는 것이 아니라 우리 인간이 자연 속에서 존재하는 것이다.   자연은 존경의 대상이지 개척의 목적이 아니라는 교훈을 우리는 지금 여기저기서 받고 있는 셈이다.

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4.   행복의 지수

몇 년 전, 필리핀의 작은 섬을 여행했을 때, 뒤통수를 얻어맞은 경험을 한 적이 있다.   자연이 아름답기로 소문난 필리핀이었지만 이미 두 달 넘게 여행한 뒤에는 필리핀 사람들에게 많이 지쳐있었다.   가난한 식민지생활을 오래한 탓인지 자존심과 속이 없는 것같은 필리핀 사람들에게 실망감을 느끼고 있었다.

마닐라 거리나 식당에서 혹시 내가 한국 사람인 것을 알게 되면, 한국 남자 사진이나 한국 주소가 적힌 수첩을 내밀면서 혹시 이 남자 아냐고 물어오는 수십 명의 필리핀여자들에게는 안쓰러움이 먼저 생겼고, 그 다음에는 경멸감까지 들었었다.   여행이나 비즈니스로 온 한국 남자들과 짧게 인연을 맺은 후, 언젠가는 한국으로 가서 살 수 있을지도 모른다는 희망을 가지고 살던 여자들이었다.    그러나 떠나간 한국 남자는 연락조차 없다는 그렇고 그런 얘기가 많았다.

필리핀을 떠나기 마지막 며칠 전 바다나 보고 가자고 간 곳은 마닐라에서도 가까운 섬이었다.   나이 많은 서양남자들이 필리핀 창녀들을 사서 잠깐 섹스여행을 오는 그런 장소였다는 것도 나중에나 알게 되었다.

섬의 중심지에는 식당이나 환락가가 있고, 그 뒤에는 모두 바깥세상에서 무슨 일이 일어나는지도 모르는 섬사람들이 사는 곳이었다.  나는  바닷가 바로 앞에 위치한 방갈로에서 지냈는데, 책보고 수영하는 것이 하루 일과였다.   또 다른 일과는 작은 배를 바다에 띄우고 고기 잡는 세 필리핀 소년들을 보는 것이었다.

그들은 똑같은 시간인 오후 4시에 와서 3,40분 정도 앞바다에 떠있었다.   이들이 작은 채로 잡은 고기는 우리의 국멸치보다는 약간 크지만 그것과 비슷한 종류였다.

한번은 그들을 따라 배를 타고 나갔는데, 바다 속에 빽빽이 깔려있는 고기를 보고 놀라 자빠질 뻔 했다.   그렇게 많은 고기가 한 곳에 있는 광경은 생전 처음 본 것이다.   하지만 이 소년들은 항상 조그마한 채에 같은 양만 잡아서 내가 묵는 방갈로의 주인에게 팔고 얼마 안 되는 돈을 가져갔다.   내가 소년들에게 이렇게 고기가 많은 데, 기왕 잡는 거 좀 많이 잡아서 돈을 더 벌면 좋지 않느냐고 했더니, 굉장히 의아한 표정으로 왜? 냐고 물었다.   돈을 더 많이 벌면 저축도 하고, 그 돈으로 다른 물건도 더 많이 살 수 있지 않느냐고 했더니, 자기네들은 오늘 받은 돈으로 오후에 먹을 스낵만 사면되니 더 이상의 돈은 필요 없다고 했다.   그날 필요한 약간의 돈을 위해 일하고 조금씩 먹고 남는 시간은 뛰어 노는 그 소년들의 단순한 생활과 생각에 놀랐다.

나 같으면 그 바다 속에 있는 고기를 몽땅 다 잡아서 팔았을텐데......,라고 생각하고 있었던 나를 부끄럽게 한 것은 그 후에 방갈로 주인이 해 준 얘기였다.   그 소년들은 본능적으로 자연을 존중하는 법을 알고 있으며, 그들이 자신들에게 필요한 최소한의 양만을 잡는 이유는 내일을 위해 남겨놓아야 한다는 생각 때문이라고 했다.

시드니 앞바다에 고기가 떴다하면 있는 대로 다 잡아서 이 집 저 집 나눠주고, 큰 냉동실 빼곡하게 채워놓고도 모자라 생선가게에다 파는 내가 아는 한국인 낚시꾼과는 조금 다른 고기잡이 소년들이었다.

이 소년들로 인하여 필리핀 사람들에 대한 감정이 조금 좋아졌다.   이 섬에 오기 전에 머물렀던 필리핀의 보라카이섬은 당시 지상의 마지막 낙원으로 불리였는데, 그곳에서 하루 일하고 그 돈으로 밤새 술 마시고 춤추고 다음 날은 시원한 나무 밑에 자리를 늘어지던 자고 있던 사람들 생각이 났다.   돈이 필요하면 다시 일하고 또 술 마시고 춤추는 생활을 반복하는 걸 보고 대책 없이 그날그날 사는 사람들이라고 생각한 적도 있었다.

사실 한 가지 일이 끝나기도 전에 다음 일을 생각하며 바쁘게 살았던 나는 단순할 수 있는 그들의 마음이 부러웠다.

우리는 지금 살고 있는 현대 사회의 풍부한 물질이 주는 행복감을 누리기도 전에 교통문제부터 집장만, 자녀교육 등 시간이 갈수록 늘어나는 걱정과 근심 속에 살고 있다.   보장 없는 미래에 대한 두려움과 많이 가질수록 더 필요한 것에 대한 집착으로 순간의 행복을 놓치고 있는 것은 아닌가. 생각해보았다.

그날그날 일을 고민하는 것도 모자라 내일의 계획까지도 고민하면서 살아야하는 현대 도시인의 생활을 생각하면 야자수 나무 밑에서 늘어지게 잠자고 있을 가진 것 없는 그들의 생활이 신선놀음이 아닐까라고 생각해본다.

세계에서 행복의 지수가 높은 나라 중에 든 스리랑카와 부탄의 경우를 보면 행복은 결코 물질에만 있는 것이 아니라는 것을 알 수 있다.    이 두 나라의 공통점은 독실한 종교와 가족 간의 유대감, 그리고 자연 속에서 살고 있다는 것이다.

가진 것이라고는 토굴과 그 날 먹을 차파티(Chapati;인도인들이 먹는 납작한 밀가루떡)를 만들  밀가루 한 사발뿐이라도 그것을 완벽하게 감싸 안기 때문에 그들은  만족한다.

인생의 목적이 행복이라면 물질로 가득 찬 서양식 선진국에 살고 있는 사람들은 그 물질만큼 행복해야할 것이다.   그러나 그들은 행복이라는 걸 느낄 시간이 없이 더 채우기 위해서 일하고 달려가고 있다.   채우는 것이 목적이지 느끼는 것은 중요하지 않기 때문일 것이다.

행복한 사람들은 대개 자기가 사는 땅과 감각을 같이 나누는 사람들이라고 생각한다.   다른 사람들과 서로 부대끼고 부비고 나누는 사람들은 행복하다.

비싼 식당에서 될 수 있는 한 서로 멀리 떨어져 앉아 비싼 포도주를 마시며 형식적으로 서로에게 피해주지 않을 만큼의 말만을 하며 자신의 안전지대를 지키며 사는 서양 사람들이 길거리에서 밀가루떡 하나도 나누어먹으며 할 말 다하고 사는 인도사람들보다 행복하다고 할 수는 없을 것이다.

그 옛날 호주 원주민들도 그날 먹을 것과 잘 곳이 해결되면 더 이상 욕심 부리지 않는 생활을 했다.

농업이나 다른 산업개발을 하지 않고, 자연을 벗 삼아 살았던 원주민들의 생활이 유럽인들의 눈에는 미개하게 보였을지도 모른다.   그러나 그들은 환경과 땅, 바다 등 자연을 잘 이용하면서 조화를 이루며 잘 살고 있었다.

유럽인들이 도착하기 전, 원주민들의 삶 속에는 말이나 마차, 빌딩, 농장 같은 것이 존재하지 않았다.   다른 나라로 여행한 적도 없이 단순하게 살았기 때문에 육만 년 동안 전혀 손상되지 않은 자연을 누릴 수 있었다.

호주 원주민들은 그들을 둘러 싼 환경을 존중하였기 때문에 동물을 마구잡이로 사냥하거나 식물을 보는 대로 채집하지도 않았다.   그저 그때 당시 먹을 만큼의 필요한 양만 채취하고 난 후 나중을 필요할 때나 다른 필요한 사람이 먹을 수 있도록 남겨두었다.

그들의 채집 방식은 한꺼번에 많이 수집하는 것이 아니라 다음을 위해 기다리는 방식이었다.   또한 연약한 환경을 보존하기 위해 한군데서 오랫동안 채집하지 않고 계절에 따라 다양한 양식을 구하기 위해 여기 저기 옮겨 다니면서 지혜롭게 살았다고 한다.

사냥이나 수확, 낚시를 한군데서 계속하면 자연에 손상을 줄 수도 있으므로 다음에 다시 돌아올 때를 생각하여 때가 되면 그 곳을 떠났다고 한다.

이들은 자신들이 살고 있는 곳에 상처를 주는 것이 곧 자기 자신들에게 상처가 되어 되돌아온다는 것을 쉽게 파악하고 있었던 것이다.   더 진화되고 발전되었다고 자부하며 살고 있는 우리가 이 땅에 얼마나 많은 상처를 내면서 살고 있는지 생각해보아야 할 일이다.

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제 3장   그녀의 BBC 잉글리시 - 다문화사회

1.   그녀의 BBC 잉글리시

베트남계 여대생인 그녀의 얼굴에서 BBC 텔레비전의 뉴스 앵커가 곧바로 튀어나올 것 같았다.   그만큼 찬탈(Chantal)은 완벽한 BBC 영국식 영어발음을 구사했다.    호주인 친구 집의 파티에서 만난 그녀는 누가 봐도 베트남 여자라는 걸 금방 알 수 있을 정도로 전형적인 베트남 여자의 외모를 가지고 있었다.      오목조목한 이목구비가 잘 정돈된 갸름한 얼굴에 남자라면 그 가는 허리에 손 한번 둘러보고 싶을 정도의 가냘픈 몸매의 젊은 여자였다.    파마나 염색을 한 적이 없어 윤기가 흐르고, 옆머리를 레이어드로 친 흔적이 없는 길고 똑바른 새까만 생머리는 베트남 여자들의 트레이드마크이다.

찬탈은 시드니의 서부지역 카브라마타(Cabramatta)에 살고 있으며, 4살 때 난민 배를 타고 호주로 왔다고 했다.

전쟁이 일어나기 전에 베트남 정부 관료였던 아버지는 지금 카브라마타 시장에서 아이스크림을 만들어 팔고 있으며, 그녀 자신도 여기저기서 일을 하며 대학교를 다니고 있었다.   아직 외국에 한 번도 가 본적이 없다는 그녀의 영어발음이 호주식이 아닌 BBC 였던 사실이 나를 의아하게 했다.   궁금하면 그 자리에서 물어보는 성격인 나는 그녀에게 어떻게 영국식 발음을 하느냐고 물었다.

그녀의 말에 의하면 자기를 처음 만나는 사람들은 그녀의 출생 배경을 은근히 궁금해 하고, 그 다음은 자신의 영어발음에 대해 궁금해 한다고 했다.   백인들의 눈에는 모든 아시아인들이 비슷해 보이기 때문에 어떤 국가적 배경을 가진 사람인지 알고 싶어 하는 것은 당연하다.   아무리 호주에서 태어나고 자라 호주식 영어를 완벽하게 한다고 해도 그 사람을 단순한 호주인 으로 받아들이기보다는 출신 배경부터 알고 싶어 한다.

나 역시 누군가를 처음 만나면 그 사람이 호주 백인이라고 해도 도대체 조상이 어디서 온 것일까 하는 호기심부터 생기는 것이 사실이다.

찬탈 자신이 설명한 그녀의 BBC 영어는 TV를 너무 많이 본 결과라고 했다.   호주 방송에서 영국 영화나 드라마, 다큐멘터리를 자주 방송해주기는 한다.   그러나 그녀의 영어가 단순한 TV 시청의 결과라면, TV보는 사람이 미국 못지않게 많은 호주인 모두가 영국식 발음을 해야 할 것이다.   사실 미국사람들이 너무 많이 나오는 TV를 보는 호주인 들은 미국식 발음을 해야 옳을 것이다.

특별한 배경을 가진 사람들에게 관심이 많은 내가 지켜본 그녀는 너무 지나치게 남을 의식하여 약간 불안해보이기도 했다.   내 생각에 그녀의 BBC는 베트남 난민으로 고국을 떠나 어릴 때부터 백인 위주의 호주 사회에서 자란 그녀가 찾아낸 그녀만의 고상한 프라이드의 표현인 것 같았다.

베트남에 살던 4살 때까지 분명 베트남어를 잘했던 기억이 난다고 그녀는 말했다.   그러나 호주에 도착해 영어를 쓰기시작하고 부터 한마디의 베트남 말을 기억할 수 없었다고 했다.   내가 아는 한 태국 친구 역시 4살 때 부모가 이민을 왔는데, 호주에서 유아원을 들어가자마자 타이(Thai)말을 한마디도 남김없이 모두 잊어버렸다고 했다.    어린 나이의 무의식에도 뭔가 새로운 것에 적응해야 살아남는다는 마음이 싹텄던 것인가.   그래서인지 뭔가 달라 보이려고 애쓰는 찬탈의 영어를 이해할 수 있었고, 자신의 자리를 찾기 위해 열심히 일하면서 공부하는 그녀가 아름답게 보였다.

그녀가 살고 있는 카브라마타는 시드니의 한국 사람들이 가기를 꺼려하는 곳이다.   주로 베트남계의 이민자들이 살고 있는 이곳은 베트남계 갱단이 거리를 누비는 우범지역이라고 소문으로만 듣고 있었다.

대낮에도 무기를 겨누고 강도질을 하는 곳이라고 주위 사람들이 은밀한 귀띔을 해준 까닭에 호기심이 넘치는 내가 발 뻗기를 잠시 접어두고 있었던 곳이다.

사실 그 호기심 때문에 더 가보고 싶은 곳이기도 했다.   찬탈에게 그녀가 사는 곳에 대해 물었다.   그녀는 특이한 열대의 과일과 채소를 볼 수 있는 베트남상점들이 들어선 활기 있는 거리라며 이국적인 경험을 할 수 있는 재미있는 곳이라고 했다.   은근히 안전에 관한 별로 정중하지 않은 질문을 했을 때 그녀는 전혀 불쾌한 표정 없이 한밤중에 거리를 나다니지 않는 이상 전혀 위험하지 않은 곳이라고 했다.    그녀의 말에 안심을 하고 그곳에 한번 가보기로 마음을 먹었다.

카브라마타행 기차가 서쪽으로 갈수록 타고 내리는 사람의 색깔이 점점 검어지고, 카브라마타에 도착할 즈음 기차 안에는 백인을 거의 찾아볼 수 없었다.   기차역에서 경찰 몇 명이 사람들을 조사하는 것으로 보아 이곳에 마약이 있다는 것도 알 수 있었다.   거리에는 단 한 사람의 백인을 볼 수가 없을 뿐 아니라, 다른 동북아시아계통의 사람도 찾기 힘들어 여기가 과연 호주일까 할 정도로 충격을 받았다.

간판이나 사람들 모두 베트남일색이며, 줄줄이 붙어있는 식당도 베트남이나 태국, 라오스, 캄보디아 음식을 팔았다.   야채가게에서는 일반 시드니 다른 지역의 상점에서 찾아보기 어려운 동남아시아 채소를 팔았다.   거리에는 사탕수수를 직접 짠 주스를 팔고, 어린 시절 한국 시골의 시장에서 먹었던 것과 비슷한 고구마튀김이나 싸구려 도우넛(Donut)같은 것도 줄줄이 널어져있었다.   잡화점들은 거의 우리나라 천 냥 백화점 수준이어서 모두가 1,2달러 하는 싸구려 수입품들 일색이었다.

식당을 가도, 가게를 가도 모두 베트남어로 말을 했다.   내가 외국인이라는 것을 알고서야 겨우 간단한 영어로 말하는 사람들을 대하면서 내가 호주가 아닌 완전히 다른 나라에 온 것 같은 착각이 들었다.   백인들이 주로 모여 사는 정돈된 곳과는 아주 대조적인 열려있는 풍경이었다.

시드니에 살면 세계 여행을 안 가 봐도 여러 나라 풍물과 음식을 맛볼 수 있다고 하는 말이 틀리지만은 않은 것 같다.   카브라마타에서의 몇 시간은 비행기를 타야 갈 수 있는 동남아시아에 막 내린 것같이 온 몸에서 열기가 뿜어 나왔다.   사람들끼리 부딪쳐야 걸을 수 있는 거리나 시장 분위기가 거침없이 마구 살아도 될 것 같은 그런 활기를 불어 넣어준 시간이었다.    외국에 잠깐 발만 디딘 듯한  들뜬 즐거움을 느끼게 해준 곳이었다.   이렇게 시드니나 멜본 곳곳에 작은 나라들이 숨어 있어 이 나라에 사는 재미를 더 해주고 있다.

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2.   두 왕서방이 한 백인만 못하다

지나치게 눈에 띄는 스쿨버스를 개조해서 타고 큰 대륙 곳곳을 여행하면서 우리 가족은 많은 사람들의 주목을 받았다.   시골 사람들은 소박하고 친절했고 우리의 여행에 대해 많은 관심을 보였다.   내가 동양인이라는 사실에 대해 별다른 시선을 주는 사람은 없었다.   그동안 백호주의로 이름 높던 나라에서 뚜렷하게 인종 차별이라고 단정 지을 수 있는  직접적인 경험은 없었던 것 같다.

‘Go home!'이라는 말을 들은 적은 없지만 누군가의 눈길이 기분 나쁘게 피부에 닿은 적은 있었다.

시드니 같은 대도시에는 워낙 유학생들도 많고 이민자들도 많기 때문에 동양인들의 존재도 자연스럽게 보인다.   그렇지만 호주 전체적으로 볼 때 아직도 누군가 아시아인들을 못마땅해 하고 있는 것은 사실이다.

호주인의 목소리를 되겠다고 나선 폴린 핸슨(Pauline Hanson)이 그 누군가를 대변한다.   몇 년 전에 하루에도 몇 번씩 뉴스에 오르내리며 유명세를 떨쳤던 한민족당(One Nation Party)의 당수였던 폴린 핸슨에 대한 호주인 들의 지지도를 보면 그들의 속마음을 간파할 수 있다.   핸슨은 우는 아이도 그녀의 얼굴을 보면 그칠 정도로 겁나는 얼굴에 웃어도 화가 난 것 같다.   요즘 다시 신문, 방송에 얼굴을 내미는 그녀의 얼굴을 보면 닭살이 저절로 돋는다.

지난 몇 년간 당의 분열, 정치자금문제 등으로 감옥까지 갔었던 그녀는 약간 조용하게 지내다가 돈이 필요했는지 명성에 굶주렸는지 다시 미디어에 등장하기 시작했다.   '거칠 것도 부끄러움도 없는'이라는 책 제목으로 자서전을 써서 2006년에 화려하게 재등장했다.  그녀는 정치동료였던 데이빗 올필드와의 섹스생활까지 거칠 것도 부끄러움도 없이 써서 책을 팔려는 선정적인 수법도 잊지 않았다.

10년 전 그녀는 '내가 잠자는 호주를 깨웠다'며 'Us first(우리 먼저)'라는 슬로건을 내세우며, 출신주인 퀸즐랜드에서 23%라는 큰 투표지지율을 얻어냈다.   그러나 그녀의 당이 빚에 시달리고 그녀도 당수의 자리에서 물러난 지 몇 년이 지난 후 한권의 책을 들고 다시 정치에 뛰어들었다.

그동안에도 심심하면 한 번씩 호주 매스컴에 등장해 백호주의 만세를 외치던 폴린 핸슨은 한때 피쉬 앤 칩스(Fish & Chips), 즉 튀김집을 운영했던 아줌마였다.   생선튀김과 감자튀김은 호주의 민족 음식인데, 싸고 양 많고 배부르기 때문에 비치나 동네 주변에서 흔하게 볼 수 있다.

호주의 언론인들은 그녀를 그리스 신화에 나오는 트로이의 헬렌이 수 천대의 배를 가라앉힌 얼굴(Face that sank thousand of ships)을 가진 데 비유해서 수천 개의 칩스를 가라앉힌 얼굴(Face that sank thousand of chips)이라는 모욕적인 표현까지 쓰고 있다.

내가 아는 많은 호주인 들은 핸슨이 같은 호주인 이라는 걸 부끄러워하고 있으며, 외국에 나가서 그녀에 대한 질문을 받는 것이 두렵다고 한다.

조용하던 핸슨이 한 번씩 얼굴을 들이내밀 때마다 박수 소리가 나는 것은 아직도 그녀에 대한 지지도가 남아있고, 그녀의 의견에 고개를 끄덕이는 사람들이 있다는 사실이다.

핸슨의 의견이란 지나친 사회복지 혜택을 받고 있는 호주의 까만 원주민들과 앵글로 색슨 단일인종으로 구성된 이 백인의 나라 호주로 벌떼같이 몰려드는 아시아 이민자들에 대한 불만이다.   고유의 종교와 문화를 가진 아시아 이민자들은 호주 사회에 융화되지 않고 빈민굴을 형성하여 호주 거리를 더럽힌다고 주장한다.

또한 아시아 이민자들은 호주인 들의 직업을 빼앗고 마약 도입과 폭력 범죄, 질병들을 불러들여 호주의 건전한 생활방식을 위협하고 있다고 그녀는 말한다.

핸슨의 지지자들은 주로 나이 든 사람들, 은퇴자, 농부, 정부관리, 기술자들이다.   이들은 자신이나 자신의 자녀들에게 돌아갈 돈이 원주민이나 아시아인들에게 갈까봐 두려워하고 있는 사람들이다.

그들 캠페인의 주요 슬로건은 '당신과 당신 자녀들에게 직업을 주고 싶습니까?'였다.   그들은 자신이 게으르고, 그들의 자녀들이 마약에 젖어있는 것은 생각하지 못한다.    그들의 아내가 좋은 사무실에서 고액의 월급을 받으며 일할 때, 필리핀 유모들이 그들의 아이들을 돌보고 있고, 새벽에 시드니 시내에서 백인들이 출근하기 전 쏟아져 나오는 한국인 클리너그룹이 얼마나 열심히 일하는지 그들은 고려하지 않는다.   그들의 옷을 깨끗하게 드라이크리닝해주는 중국인 세탁소는 일주일 내내 열려있고, 싸고 맛있는 음식을 제공하는 태국 식당은 그들의 늦은 저녁밥을 위해 밤 10시가 넘도록 불이 켜져 있다.   이렇게 땀 흘린 돈으로 아시아인들은 자녀들을 공부시킨다.  그들이 가난한 것은 부지런하고 똑똑한 아시아인들이 호주를 차지하는 범위가 점점 넓어지고 있기 때문이다.

의식 있는 많은 호주인 들은 40년 전 호주의 한 법률가가 아시아 이민에 대해 내뱉은 '두 왕 서방이 한 백인만 못하다(Two Wongs don't make a white)'라는 악명 높은 말이 돌던 시절로 돌아갈까 봐 내심 염려하고 있다.

모든 아시안으로 종종 대변되는 중국인들은 금광을 찾아 호주로 정착한 백인들과 같은 시기에 호주를 개척하고 자리 잡은 민족이다.    그러나 그들이 아시아인인 까닭에 '원조' 호주인 에 끼워주지 않는다.

인종문제에 대한 라디오 프로그램에서 남아프리카 공화국 출신의 백인의사가 출연한 적이 있다.   그는 16년 전 호주로 이민 왔는데, 호주에서 태어나고 호주에서 자란 중국계 여자와 결혼했다고 한다.   물론 그의 아내는 호주인 이고, 할아버지 때부터 호주에서 살아왔다.   그렇지만 일반적으로 호주인 들의 눈에는 정작 이민자인 백인 의사남편은 호주인 으로 보이지만 그의 아내는 이민자로 보이는 것이 현실이다.

그녀의 영어가 얼마나 유창하던, 그녀가 호주 사회에 대해 얼마나 잘 알던 상관없이 그녀의 얼굴이 중국계이기 때문에 그녀는 중국인인 것이다.    그들 부부 사이에 태어난 아들도 완전한 호주인 이 되지 못한다.   완전히 하얗지 않기 때문이다.

시드니의 저명한 칼럼니스트이자 라디오 토크쇼 대담자인 필립 애덤스는 호주 정치의 불합리성과 인종 차별주의를 꼬집는 비평가로 유명하다.   그의 칼럼이 매주 주요 신문에 게재되고 많은 사람의 호평을 받는 것으로 보아 호주의 품위가 아직 바닥이 아닌 것은 확실하다.

애덤스는 '폴린 핸슨은 많은 불행한 사람들에게 화풀이할 것을 제공한다.   그녀의 추종자들은 뚱뚱한 체중 문제로 고민하며, 자식들은 더 이상 말을 듣지 않고, 남편과 아내들은 더 이상 서로를 사랑하지 않는다.   그들이 핸슨에 동조하는 이유는 다른 사람들이 더 똑똑하고 아름답고 부유한 까닭이다…….'라고 폴린 핸슨과 그녀를 따르는 추한 인종차별주의자들을 정의했으며, 이런 사람들은 정신치료가 요구된다고 덧붙였다.

다양한 인종들이 서로 도우며 조화를 이루고 살아가는 데, 굳이 흑백으로 편을 가르며 싸움을 붙이는 사람들이 호주인의 전부는 아니다.   더 많은 호주 사람들이 짧은 역사를 가진 자기네 나라에 다른 민족들의 깊은 역사와 오랜 문화가 소개되고, 굳이 해외여행을 가지 않아도 만날 수 있는 사람들과 맛볼 수 있는 음식의 다양성에 즐거워한다.

결국 인종차별이란 불행한 사람들의 무지와 열등감에서 오는 것이다.

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3.   시오리(Shiori)와 배용준

시드니에 사는 나의 일본 친구 시오리와 배용준은 아무 관계도 없다.

한국 배우 배용준이 일본에서 크게 인기가 있다고 나를 만날 때마다 시오리는 호들갑을 떤다.   육십이 넘은 그녀의 어머니는 배용준 주연의 한국 드라마 촬영지 방문차 한국에도 몇 번이나 갔었다고 한다.

일본 친구들의 적극적인 추천으로 TV드라마를 절대 안 보던 내가 드디어 '겨울연가' 비디오를 몽땅 빌려 눈에 핏발이 서고 더 이상 눈을 뜰 수 없을 때까지 봤던 기억이 난다.

일본에 살다 온 호주인 친구들에 의하면 일본에 살면서 일본인이 제일 싫을 때는 한국인을 비롯한 다른 아시안 들을 차별할 때라고 했다.   서양인들에게는 지나치게 친절한 그들이 같은 동양인들을 무시하는 이유를 알 수 없다고 했다.

일본인의 아시아인에 대한 차별이 그들이 비난하는 일본인의 단면이지만 그 외에 서양인들은 일본의 모든 것을 사랑하는 경향이 있다.   일본영화, 일본음식, 일본패션, 일본도자기, 일본디자인, 일본음악, 일본건축 …….

서양인들이 가장 놀라워하는 것은 일본 사람들의 정직함이라고 한다.

한 호주인 친구는  돈이 많이 든 가방을 전철 안에 놓고 내렸는데 그 가방을 태운 전철이 돌고 돌아도 가방은 그대로 있었다고 한다.   또한 누군가가 도쿄 거리 한복판에 놓고 잊어버린 가방이 그 다음날에도 그대로 그 자리에 있었다고 했다.

한국을 아주 사랑하는 나의 호주인 친구 하나는 한국과 일본, 동시에 월드컵이 열릴 당시 내내 대문짝하게 KOREA라고 쓰인 붉은 티셔츠를 입고 도쿄거리를 활보했다고 한다.   그러나 거리에서 만난 일본 사람들은 아무도 그를 똑바로 바라보지 않았다고 했다.   티셔츠를 물론 봤겠지만 모두 시선을 피했다는 것이 그의 말이다.   단순히 그가 코리아 티셔츠를 입어서 무관심했던 건 아닐 것이다.

우리 가족이 일본을 방문했을 때도 비슷했다.

어디를 다녀도 우리 가족은 눈에 띈다.   섹시한 동양 여자와 키 큰 서양남자 그리고 혼혈아, 호주 어디를 가도 사람들은 우리를 쳐다본다.   한국에서도 많은 사람들이 호기심에 우리를 쳐다보고 말을 걸기도 했다.

특히 쿠온을 보고 예쁘다면서 손이라도 잡아보고 과자 한 봉지라도 쥐어주는 한국 사람들이다.    백화점이나 시장을 가면 젊은 언니들은 쿠온을 보고 몸서리를 치며 귀여워해주었다.   시골을 여행 다닐 때 할머니들은 요구르트나 돈 천원을 쿠온 손에 쥐어주기도 했다.

그런데 도꾜에서는 기분이 이상할 정도로 누구도 우리를 쳐다보지 않았다.   시선을 많이 받던 한국에서 다음날 갑자기 다른 세상으로 온 것 같았다.   무관심인지 냉담인지 알 수 없어도 감정 표현을 잘 통제하는 사람들임에는 틀림없다.

바바는 한국보다 일본이 더 편하다고 했다.   외국인이라고 쳐다보는 일이 없으니 마음 편하다고 했다.   우리는 멀지않은 이웃나라 사람들이 이렇게까지 다르다는 사실에 새삼 놀랐다.

호주에 사는 일본 친구에게 이 얘기를 한 적이 있는 데, 그녀는 사실 바쁘게 앞만 보고 사는 도쿄사람들만 그렇지 시골에 가면 완전히 다르다고했다.

일본과 일본문화를 아주 좋아하는 시댁 식구들 역시 일본 지방 여행을 할 때마다 친절하고 따뜻하게 말을 걸어오는 사람들을 많이 만났다고 했다.

한국인의 일본에 대한 감정을 잘 알고 있는 나의 일본친구들은 나와 얘기할 때 될 수 있는 한 한일 간의 정치문제에 대한 발언을 삼가려고 애쓰는 편이다.

한국인이 일본인을 미워하는 것은 본능이라고 하는 데 일본이 개입되면 우선 피부터 끓기 시작하는 나 자신 때문에 일본 친구들을 만날 때는 거짓 웃음을 보여야 할 때도 있다.

내가 처음 일본인을 만난 것은 대학원 다닐 때였다.   당시 한국에서 무속공부를 하는 외국 친구들과 약간의 교류가 있었다.  국적이 모두 다른 몇 명이 술을 마시는 데 그 중 요꼬라는 일본 여자가 있었다.

이 여자가 한국 남자에게 차였다는 사실은 다른 친구를 통해서 알고 있었다.   술을 조금 마신 요꼬가 갑자기 '한국은 다른 나라 카피만 하지 도대체 스스로 발명해낸 것이 뭐가 있냐?'며 자신이 공부하고 있는 별 볼일 없는 나라 한국에 대해 떠들기 시작했다.   당황한 다른 나라 친구 하나가 '한국이 발명한 것은 온돌'이라며 내 눈치를 살폈다.

그 당시 모자란 영어실력으로 생각나는 대로 장황하게 한국이 발명한 것에 대해 설명한 기억이 난다.    그리고 이런 별 볼일 없는 나라에서 왜 공부하느냐고 요꼬에게 물었다.   분위기가 조금 살벌해지자 다른 친구들이 나서서 논쟁은 끝났지만 그 나쁜 기억은 오래 갔다.   그 후로는 그녀를 다시 만난 적도 소식을 듣지도 못했다.

그때 영어를 열심히 해두어야겠다는 비장한 결심을 했다.   나와 우리나라를 바르게 설명 할 수 있을 정도의 영어는 반드시 구사해야겠다고 생각했다.

훗날 인도여행에서는 내가 한국 사람인 것을 알고 '왜 이제 와서 위안부 문제를 들추냐'고 따지는 일본 여자도 만났고, 선조들의 잘못을 용서해달라고 무릎 끓고 엎드리는 일본 남자들도 만났다.

부드가야에서는 일본인 모자와 삼 일간 같이 여행도 했다.   오십대 정도의 일본인 아들이 거의 팔십이 되는 어머니를 모시고 부처님 성지를 여행하고 있었다.   어머니의 죽기 전 소원이 부처님 나라를 보는 것이라고 했다.   부드가야로 가는 기차에서 만난 이들이 내가 처음 오랜 시간을 만나본 보통 일본사람이었다.   신앙심 깊은 어머니와 효심이 강한 아들에게 감동을 받았던 기억이 난다.

개인적으로 일본 사람들과 친구가 되면서 이런 착한 얼굴을 한 사람들이 어떻게 잔혹한 침략행위를 할 수 있었는지 의구심이 생긴다.   도쿄 한복판에서 본 그렇게 조용하고 나약하게 보이는 사람들이 난징대학살을 감행한 자들이라고 상상하기 어려웠다.   사실 미국 사람 전부를 전범이라고 단정할 수 없고 상황이 인간을 만들기도 한다는 말이 있기는 하다.

내가 도쿄에서 가장 감동한 것은 언제 지진이 일어날지도 모르는 상황을 준비하면서 사는 그 사람들이다.   일본의 땅에 대한 말은 많이 들었지만 진짜 그럴 수 있다고 상상조차 못했던 것 같다.

언젠가 도꾜에 살던 친구집에서 샴페인을 마시며 얘기를 하는 도중에 테이블에 놓았던 샴페인 잔이 흔들렸다.    그때서야 일본 친구 나호가 했던 말을 무슨 뜻이었는지 실감했다.   그녀와 남편이 도쿄에 살 때 만약 지진이 날 경우 어느 공원에서 다시 만나자는 장소까지 정해두었다고 한다.    도쿄 사람들의 절제된 생활이 조금은 이해가 갈 것도 같았다.

내가 자주 만나는 친구들 중에는 일본 친구들이 한국 친구들보다 더 많다.    아들 쿠온의 일본 친구인 레이의 엄마 나호는 아이들이 좀 더 크면 나를 데리고 교토를 꼭 구경시켜주고 싶다고 했다.   아마 그 때는 좀 더 재미있는 일본여행을 할 수 도 있을 것 같다.

선하고 솔직하고 나를 많이 아껴주는 일본 친구들을 내가 사는 시드니에 많이 보내준 것도 마음 공부하라는 가르침의 의미로 받아들이기로 했다.

겉으로는 세계는 하나라고 외치는 평화주의자를 주장하면서 한국과 일본, 미국이 얽힌 문제가 나오면 숨김없이 얼굴부터 붉어지는 나 같은 사람이 바로 인종차별주의자(Racist)라고 남편은 말한다.     지독하게 미운 감정을 품은 겉웃음도 돌 던지면서 니네 나라로 돌아가라는 사나운 외침과 다를 바 없다.

남을 분리시키는 작업은 이미 시작된 것이다.

나는 일본을 제대로 즐기지 못했다.   항상 기대에 가득차서 두 번씩이나 방문했지만 일본 땅을 밟자마자 즐거운 기분은 사라졌다.  내 안이나 주위사람들에게 오는 민족 감정 때문이었다.   내가 한국의 어떤 것에도 피가 끓는 민족주의자라는 걸 굳이 부인할 수는 없다.   그것은 내가 호주의 자연과 호주인들의 느린 움직임을 사랑한다고 해도 완전히 호주인 이 될 수 없는 것과 마찬가지다.

배용준과 다른 한국 배우 들이 일본에서 인기가 있다 고해서 기분이 좋았다.   한국인들이 다른 어느 나라사람들보다 평균적으로 아름다운 건 사실이니 당연히 인기가 좋아야한다고 생각한다.

배용준과 아무런 관계없는 내 친구 시오리는 내가 한국으로 떠날 때 누구보다도 진심어린 깊은 포옹을 해주었다.

일본에 다녀온 후 진정한 용서에 대한 숙제가 생겼다

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4.   혼혈아의 한국

내가 본격적으로 일본인 친구를 사귄 것은 호주에 살면서부터다.

쿠온이 몇 년 다녔던 스타이너학교(Rudolf Steiner School)는 일본에 꽤 알려진 대안학교이다.   한국에는 아직 유치원만 운영되고 있으며 초등학교를 설립하려고 노력하고 있다는 얘기를 들었다.

일본에서는 이미 학교가 있으며 스타이너식 교육을 일반 학교에서도 도입하고 있다는 얘기를 들었다.   그래서인지 쿠온학교에는 일본 사람들이 많다.   한국에서도 잘 알려진 일본 만화 '맛의 달인'의 스토리작가도 호주에 살며 자녀들을 이 학교에 보낸다.   일본에서도 꽤 유명하다는 그 작가의 자녀들 중 하나는 이미 졸업하여 같은 학교에서 아이들을 가르친다고 한다.

나와 가장 친한 일본 엄마 치에의 아들 코끼(Kokhi)는 쿠온보다 이학년 위다.   처음 이 학교에 쿠온을 바래다주고 데리러 오고하면서 항상 학교 주변 카페에 혼자 앉아있는 치에를 보았다.   동양 사람들이 별로 없는 지역이라 그녀가 쉽게 눈에 띄었다.   그리고 그녀는 누구보다도 더 일본 여자처럼 보였다.

우연히 대화를 나누기 시작하게 된 그녀는 호주에 14년째 살고 있었다.

결혼 전 남편 켄은 호주로 유학 와서 몇 년 공부를 했다.    호주 유학 후 일본으로 돌아간 켄은 도쿄에 있는 대기업에 엔지니어로 취직하고 그녀를 만나 결혼도 했다.   바쁘게 반복되는  대도시 생활에 그들은 어느 순간 회의를 느끼고 여유를 찾아 호주로 이민했다.   이제 켄은 일본 관광객들을 실어 나르는 관광버스를 운전한다.   그는 일본에서처럼 많은 돈을 받지 못하지만 마음은 편하다고 한다.

치에는 시내에 있는 일본인 소유의 오팔상점에서 파트타임으로 일하며, 최근에 아들이 다니는 학교에 일본어 보조교사로 임명되었다.  운전을 못하는 그녀는 한 시간 정도 걸리는 먼 거리를 두 번씩 버스를 갈아타며 아침 일찍 아들을 학교로 바래다준다.

토요일에는 아들을 시내에 있는 일본 학교에 꼬박꼬박 보내고 학교 봉사일 에도 빠지지 않는다.   자식 교육에 온 몸으로 정성을 다하는 일본여성들의 모습은 외국이라고 해서 달라지지는 않는 것 같다.

처음 학교에서 나를 보았을 부터 그녀는 내게 말을 걸고 싶었다고 한다.   나 역시 그녀에게 관심이 많았다.   호주에 오래 살아도 호주 사람들보다 같은 동양인을 만나면 더 친근감이 들고 편하다고 한다.   중국, 일본, 한국 모두가 과거에 적대적인 관계였음에도 불구하고 외국에서는 같은 동양인이라는 동질감으로 만난다.

끼리끼리 만난다고 하는 데 역시 소수민족은 그들끼리 잘 통하는 경우가 있다.   이들 중에서 특히 주류민족에 잘 끼지 못하는 사람들은 아무래도 유럽인들보다는  아시아인들이 라고 생각된다.

남의 나라에 살고 있는 같은 소수민족이라는 친밀감 때문인지 나 역시 서양인보다 동양인을 대하는 것이 마음편할 때가 많다.

쿠온의 반에는 세 명의 일본 아이들이 있었다.

호주인 아빠를 둔 혼혈아 하나(Hana)와 비즈니스 457비자를 받고 영주권을 받기위해 일본 식당을 운영하는 부모를 둔 레이와 유학생 비자로 온 다꾸미가 그들이다.

이 아이들의 부모들은 모두 친절하고 겸손하다.   학교일에도 잘 참여하고 다른 부모들과도 잘 어울린다.

나와는 음식 문화나 생활문화가 비슷해서 어딜 가도 쉽게 의견이 일치한다.   호주엄마들과 점심을 먹을 때는 주로 카페를 가기 때문에 음식이 안 맞는 경우가 있다.   일본친구들과는 일식 아니면 한식으로 빨리 결정된다.   호주 엄마들이 좋아하는 카페의 느끼하고 비싼 음식을 먹는 것보다 좋다.   일본 아이들이 놀러 와도 우리가 먹는 그대로 잘 먹어서 마음 편하다.

친구들을 가리지 않고 잘 사귀는 쿠온은 유독 점심시간만 일본아이들과 도시락을 먹는다.   선생님 말에 의하면 이들은 점심을 가장 늦게까지 밥 한 톨 남기지 않고 먹는다고 한다.   다른 아이들은 모두 샌드위치를 싸오기 때문에 빨리 먹어치우고 놀이터로 가버린다.

한국과 일본의 과거에 대해 알리가 없는 아이들에게는 아무런 벽이 없다.   가끔 일본 아이들이 일본 것에 대해 자랑을 하면 쿠온 역시 지지 않고 한국을 자랑한다.   그러다가 자기들이 무슨 얘기를 했는지도 잊어버리고 놀이에 집중한다.

호주에서도 유행하는 일본만화나 게임은 항상 아이들에게 화제이다.   일본만화는 이미 공립도서관에 한 부서를 차지할 정도로 대중화되고 있다.

유선방송의 에니메이션 채널에서는 하루 종일 일본만화영화가 방영된다.

한국에 놀러갔을 때 베이 블레이드 놀이를 하고 팽이를 선물 받아왔던 쿠온은 당연히 이 놀이의 원조는 한국이라고 생각했다.   유기오(유희왕) 만화를 본 적은 없지만 이모가 보내준 유기오 카드를 보고 한국 것이라고 생각했다.

한국 친구가 보여준 한국말로 된 짱구 만화와 호빵맨인지 찐빵맨인지도 한국 것인 줄 알았다.   이런 것 때문에 가끔 일본 친구들과 언쟁이 있었다.    일본 친구들이 이것도 저것도 모든 것도 일본 것이라고 한다고 했다.

어느 날 쿠온은 심각하게 톱 블레이드와 유기오의 원조가 한국이냐 일본이냐를 물었다.   나는 사실대로 일본에서 창조한 만화가 세계적으로 유명해진 것이라고 말해주었다.

얼굴에 핏기가 사라질 만큼 충격을 받은 쿠온은 잠시 후 짱구와 호빵 맨도 일본 것이냐고 묻더니 왜 한국말로 된 것은 다 일본 거냐고 따지고 들었다.   도대체 한국 것은 뭐냐고 묻기도 했다.

한국에는 그 유명한 순악질 여사와 아기공룡 둘리라는 만화가 있단다라고 말해줬지만 호주에 알려지지 않은 그 이름에 실망한 쿠온의 얼굴을 보면서 그에게 한국이 얼마나 크게 자리 잡고 있는지 알 수 있었다.

한국말만 알았던 쿠온은 학교에 가면서부터 영어만 쓰기 시작했고 이제는 자신은 완전한 호주인 으로 생각한다.   그러나 피는 물보다 진하다.   쿠온은 한국에 관한 모든 것에 관심을 쏟고 자부심을 가진다.

다민족 배경을 가진 아이들이 특히 많은 쿠온의 호주학교에서는 각 나라를 소개하는 행사들이 많다.   학교 선생님도 아이들의 모국문화에 대해 관심을 많이 쏟는다.   한국의 날에는 여기저기 한복과 전통 악기를 구해 아이들에게 보여주고 전시도 했다.

언젠가는 한국에 관한 책들을 보여 달라고 해서 영역 동화책이나 한국을 소개하는 책들 찾아 보낸 적도 있다.   선생님이 교실에서 한국 동화를 읽어주었다며 쿠온은 자랑스럽게 말했다.

유치원 때부터 일본어를 배운 쿠온은 외국에 관심을 많이 보였다.   특히 일본식의 종이접기(오리가미)나 주먹밥 만들기 실습을 하면서 일본어를 가르치는 일본인 교사의 적극성 때문에 일본어 시간을 좋아했다.

어느 날 쿠온이 노트와 색연필을 들 고와서 새삼스럽게 한국말을 배워야겠다. 고했다.   학교에서 일본어도 배우는 데 이제 한국말을 더 열심히 해야 한다는 생각이 들었다고 했다.    한국어를 강요한 적도 없는 데 스스로 배워야겠다고 결심한 것이다.   다시 한 번 핏줄의 의미에 대해 생각했다.

굳이 쿠온을 한국으로 데리고 와서 한국학교에 보내는 이유도 그에게 한국을 몸으로 느끼게 해주기 위해서이다.

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제 4장   기묘한 도시 - 문화

1.   기묘한 도시(Queer City)

시드니 거리의 패션을 주도하는 사람들은 게이(Gay)들이다.   호주남자의 10퍼센트가 게이라는 말이 있을 정도로 호주에는 게이가 많고 시드니사람들은 이들에게 관대한 편이다.   게이문화를 보는 눈이 관대해졌을 뿐 아니라 게이들이 연출하는 패션이나 문화가 이제 일반인들에게  ‘쿨(cool)’하게까지 보인다.

매년 초에 시드니 게이축제인 ‘마디 그라스(Mardi Gras)’때문에 도시가 떠들썩하다.   세계 각국의 취재진과 관광객들이 북적대는 이 축제에 시드니시민들은 발들일 틈도 없다.

이렇게 동성애에 대한 인식이 많이 열린 풍토여서 시드니에는 레즈비언들도 많다.   한 여성잡지에서 세계여성들을 대상으로 레즈비언성향에 대해 조사한 것을 읽은 적이 있다.   60퍼센트의 호주여성들이 같은 성(性)에 끌린 적이 있다고 답해 단연 세계 1위를 차지했다.   동성애는 인간의 본성인데 그 억압이 적은 나라이기 때문에 호주에 그들이 많은지 아니면 동성애자들을 쉽기 접할 수 있기 때문인지는 알 수 없다.

숨은 반쪽을 애타게 찾는 신문 광고를 보면 게이나 레즈비언 애인을 구하는 광고도 많다.   한밤에 패딩턴(Paddington) 옥스퍼드거리(Oxford Street;옷가게가 많은 패션의 거리)를 걷다보면 낮에도 손잡고 다니는 남성커플을 쉽게 볼 수 있다. 밤이면 게이전용 빠아(Bar)나 클럽에 빽빽이 들어서있는 남자들을 볼 수 있다.

이들 커플은 집세 비싸기로 유명한 패딩턴이나 주변 동부 부유한 동네에 많이 밀집해서 살고 있다.  건강한 남자 둘이 벌어들이는 수입이 많기 때문이라고 한다.   세련된 미적 감각으로 소문난 이들의 직업은 디자이너나 미용사 등 돈이 되는 것들이다.

이들은 머리끝부터 발끝까지 여자들보다 관리를 더 한다.   옷이나 헤어스타일도 최첨단 유행을 걷는다.   시드니의 세련된 남자들은 모두 이 거리에서 볼 수 있다.

가끔 호주의 젊은 여성들이 농담으로 '우리의 적은 여자가 아니라 남자다'라고 하는 데, 나는 거기에 전적으로 동의한다.   잘생긴 남자는 남자들이 다 빼앗아 가버리기 때문이다.

쿠온 학교에서 아들 가진 엄마들은 '내 아들이 커서 여자 친구랑 사고치는 것보다 남자 데리고 올까봐 더 걱정된다.'며 농담반 진담반 걱정일 정도이다.

한때 나를 사로잡았던 홍콩 배우 장국영의 사랑이 남자라는 것을 알고 묘한 배신감 같은 것이 잠깐 들었다.   그러나 다른 여자의 손이 아닌 다른 남자의 손에 그가 앉은 것에 대해 작은 한숨 같은 안도감도 있었다.

내가 아는 동성애 커플 중 시드니 타롱가 동물원 관리인이었던 데이빗은 더보(Dubbo)라는, 볼 것이라고는 유명한 더보동물원 밖에 없는 작은 도시로 전근하게 되었다.   그와 그의 연인은 그곳으로 옮기기 전부터 걱정이 많았다.   호주의 소도시나 시골 지역은 남성 위주의 거친 사회이기 때문이다.

처음 호주로 이주해 아무 것도 없는 황량하고 큰 땅덩어리를 개척하면서 살아온 호주 남성들의 개척 정신은 아직 남아있다.   이들은 낮에는 땅을 파고, 밤에는 맥주로 시름을 달래며 다른 세계와 동떨어져 살고 있다.   이들을 만나 시간을 보내 보면 사실 단순하고 친절한 사람들이라는 것을 알 수 있지만, 그 표현은 억세고 거칠다.    이런 지역에는 이민자들이 드물고, 대대손손 살고 있는 호주 백인들이 대부분이다.   아직 보수적인 성향이 남아있는 이런 지방도시에서는 여전히 동성애자들을 보는 시선이 따갑다.

야들야들하고 매끄러운 데이빗 커플이 수염이 거칠고 터프한 몸짓을 한 이들 마초(Macho)들 사이를 누비는 장면이 상상이 가고도 남았다.   그러나  더보로 옮긴 이 동성애 커플이 아직 시드니에 돌아왔다는 소식이 없는 걸 보면 그 곳에서 잘 적응하며 살고 있다고 짐작된다.

동성애는 오랜 인간의 역사 속에서 존재했다.   서양의 역사를 보면, 로마 시대에 남자들이 미소년들을 토이 보이(Toy boy)로 삼는 것은 흔한 일이었다.   교회가 권위를 가지면서 금지되었지만, 그 와중에서도 레오나르도 다빈치나 오스카 와일드 같은 뛰어난 예술가들도 그들의 동성애를 숨기지 않았다.   이제 서양 사회에서 교회의 권위가 많이 떨어지면서 동성애자들이 자유를 얻은 것도 사실이다.

호주 카톨릭 주교가 미성년자 소년과 성관계를 한 것이 알려져 큰 스캔들이 된 적도 있었다.   호주의 대법관 마이클 커비(Michael Kirby)도 자신의 동성애를 공개적으로 인정하고 커밍아웃(Coming Out)해 호주 사회를 떠들썩하게 했다.

아직도 남자와 여자의 결합이라는 전통적 의미의 가정을 보호하고 중요시하는 서양에서는 동성 간의 결혼이 항상 뜨거운 이슈가 되어왔다.   몇 개의 주에서 동성 결혼이 허용되어왔던 미국과 호주에서는 최근 이 법을 금지시키려는 검토가 있어 각 계의 논란이 되고 있다.

올해 3월에 있었던 시드니 게이, 레즈비언 축제인 마디 그라스(Mardi Gras)를 보러갔다가 발도 못들이고 먼 길을 걸어 돌아왔다.

시내로 나가는 전철 안부터 축제분위기에 가득한 사람들도 붐비었다.   십대로밖에 보이지 않는 젊은 그룹은 전철 안에서 술을 마시고 벌써 취해있었다.   중요한 부분만 살짝 가린 옷을 입은 어린 소녀들까지 와인을 병째로 벌컥벌컥 마시고 있었다.   저녁 7시정도밖에 되지 않았는데  그들은 모두 취해있었다.

호주문화는 술 마시는 문화라는 얘기를 실감하는 순간이었다.   주위 사람들에 대한 예의나 배려도 없이 마구 취해 떠들던 그들 중 한명은 결국 오줌까지 싸는 추태를 보였다.   우리는 그 칸에서 나왔지만, 미친 듯이 웃고 마시고 떠드는 그 젊은이들은 즐거운 축제로 시작된 우리 기분을 망치고 말았다.

마디 그라스 퍼레이드가 있는 시내 역시 모두 취해있었다.   모두가 술병을 들고 다녔는데, 그 장소는 행복한 축제가 주는 분위기가 아닌 위협을 주는 분위기였다.

오십만이 넘는 관중들 때문에 거리 어디에도 낄 자리가 없는 복잡한 그 곳을 서둘러 피했다.   퍼레이드가 끝나면 그때부터 진짜 술판이 벌어진다고 하니 더 이상 있고 싶지도 않았다.

시드니의 게이, 레즈비언문화는 일주일에 한번정도는 라디오에서 언급될 만큼 이 사회에서 큰 위치를 차지한다.   게이들만이 갈수 있는 호텔이나 휴양지 리조트도 신문에 크게 광고가 된다.   내 주위의 아는 레즈비언부부도 정자를 받아 임신하여 곧 쌍둥이엄마들이 된다.   이제는 엄마가 둘, 혹은 아빠가 둘이라는 말들이 그리 낯설지 않게 들린다.   사람이 많이 모이는 공원이나 비치 등 공공장소에서도 진하게 오랜 키스를 나누는 동성 커플도 자주 눈에 띈다.

한국에 살 때는 거리에서 키스하는 남녀를 봐도 ‘우와! 찐하다’하고 다시 자세히 쳐다보곤 했었다.   호주에서는 이제 지나가는 개가 교배하는 장면은 쳐다봐도 거리에 널린 찐한 남녀들은 쳐다보지도 않는다.   그러나 찐한 男男은 물론 눈동자를 아프도록 옆으로 돌려 쳐다본다.   왜 저렇게 잘생긴 남자 둘이 저러고 있나.   갈 때 없으면 나한테나 오지하는 심정으로 가슴이 저려 올 때도 있다.   아는 만큼 보이는지 보는 만큼 알게 되는지는 모르지만 낯선 편견이 익숙한 습관이 되는데 오랜 시간이 걸리지 않는다.

그러나 동성애를 반대하는 소리는 아직도 크다.   스페인에서는 동성끼리의 결혼반대와 그들의 아이입양금지를 외치는 카톨릭인들의 시위가 크게 있었다.   현재 교황 베네딕토 16세 역시 동성애를 본질적으로 잘못된 것이라고 규정하였다.   그리고 몇몇 신부들의 성추행스캔들로 흐려진 카톨릭의 이미지를 깨끗하게 쇄신하려는 그의 강경한 입장을 밝혔다.

영화 ‘브록백 마운틴(Brokeback Mountain)’으로 아시아인 최초로 아카데미 감독상을 수상한 앙 리(Ang Lee)감독은 이 영화 속에서 보이는 것은 두 남성간의 사랑이 아닌 인간과 인간의 사랑이라고 강조했다.   두 남자의 이끌림을 미묘하게 그린 이 영화를 본 많은 호주남자들은 영화를 보는 시간 내내 껄끄럽고 부담스러운 감정이었다고 했다.

기독교 목회자이자 설교전도사인 안소니 벤-브라운은 많은 사람을 울리기도 하고 분노시키기도 한 호주판 ‘브록백 마운틴’의 주인공이다.

그가 어린 시절을 보낼 때만해도 아주 보수적이었던 호주사회에서 동성애는 정신병으로 간주될 만큼 불법적인 사회악이었다.   그는 어릴 때부터 자신에게 동성애 기질이 있음을 알았다.   그러나 학창시절 게이친구가 주위로부터 괴롭힘을 받는 것을 목격하고 절대 동성애 쪽으로 가지 않으려고 안간힘을 썼다.

하나님만이 자신의 동성애 성향을 치유(?)해줄 것이라고 믿고 성직자가 되어 전도생활을 시작했다.   그러나 종교생활에 몰두하여 세계적으로 유명한 전도사가 된 그는 단지 외부에 나타나는 모습일 뿐이었다.   자신의 모든 것을 바꾸어야만 다른 사람들과 신이 자신을 받아줄 것이라고 생각하고 22년간을 괴로움 속에서 몸부림쳤다.

그러다 한 남자와 한눈에 사랑에 빠져버리고 그는 생애 처음으로 무언가를 절박하게 원하게 된다.   동성애라는 것은 섹스뿐이라고 죄악시해왔던 그가 원했던 것은 친밀한 애정관계였다는 것을 깨닫게 되었다.   그는 그간 쌓아왔던 가족, 직업, 사회적 평판을 모두 포기하고, 아내와 자식을 비롯한 800명의 관객 앞에서 공개고백을 한다.   그 고백 이후 그가 제일 먼저 잃었던 것은 가장 친하다고 생각했던 친구들이었다고 한다.   모든 것을 잃은 대신 한 남자를 얻은 그는 새로운 인생을 시작하고 한때 등졌던 교회도 다시 나가고 있다고 한다.

동성애자들의 절박한 사랑 찾기에 관한 이야기를 들으면 과연 무엇이 남자와 여자를 결정짓는가에 대한 생각이 든다.   다만 남성과 여성이라는 성기적인 차이로 너무나 큰 경계가 생겨버린 것이다.   현생에 몸을 잘못 받고 태어나 괴로워하는 사람들의 이야기는 가슴 아프지만, 주어진 육체에 복종하지 않은 대가로 받는 병 또한 치명적이다.   남자와 여자라는 상표를 떼어버리면 우리는 모두 인간이다.   육체의 경지를 넘어서면 남녀는 없어지고 우리는 모두 하나의 존재로 남는다.

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2.   두 배의 행복

아침부터 비가 주절주절 많이 쏟아지는 날이었다.

주말인데도 일찍 일어난 아들 쿠온은 비 때문에 밖에서 놀지 못한다고 잠시 투덜댔다.   그러다 옆집 친구에게 가겠다며 슬며시 사라졌다.

쿠온을 보내고 나서 가만히 침대에 누워 창문 밖을 내다보며 빗소리를 들었다.   어린 시절 생각이 났다.   빗줄기가 굵은 날 남동생과 밖으로 나가 맨발에 떨어지던 빗방울을  느끼곤 했다.   발로 진흙탕을 꾹 누르면 발가락 사이로 빗물과 진흙이 올라오던 기분도 생각났다. 그리고 신발에 빗물을 담아 어디론가 실어 날랐던 기억도 있다.   그렇게 온 몸으로 빗줄기를 느꼈던 때가 언제였던가.

언젠가부터 몸과 자연이 하나라는 것을 느낄 수 있는 기회가 줄어들었다.   요즘 아이들은 TV앞에서 많은 시간을 보내고, 모든 경험을 TV로 한다.   친구들과 같이 TV를 보고 게임도 같이 한다.   쿠온도 옆집에서 옆집 아이가 새로 샀다는 게임을 열심히 들여다보고 있을게 분명했다.    내 어린 시절의 좋은 기억으로 가득 찼던 마음이 조금 무거워졌다.    인간이 자연과 멀어질 때 행복과도 멀어지는 것을 잘 알고 있기 때문이다.

아름다운 비치와 공원으로 둘러싸인 동네에 살아도 십대 아이들은 친구들과 쇼핑센터에 어울려 다닌다.   맥도날드에서 햄버거와 코카콜라를 마시고 위층의 영화관이나 오락실로 몰려간다.    영화관 주변에는 각종 패스트푸드점 이외에도 게임DVD나 옷, 신발 등 청소년들의 소비욕구를 일으키는 물건들로 가득하다.

노던 비치(Northern Beach)쪽에서 가장 큰 쇼핑센터는 와링가몰(Warringah Mall)인데, 여기서 죽치는 청소년들을 와링가몰 워리어(Warringah Mall Warrior;와링가몰 전사(戰士))라고 부른다.   이들은 자기들끼리 마주치면 손가락 세 개를 올려W를 만들려 그 손가락을 내려 M, 그리고 다시 W를 만드는 것이 같은 전사를 의미하는 코드라고 한다.    쇼핑센터에서 왔다 갔다 하는 어린 전사들이 꼭 돈을 써야 뭔가를 한 것 같은 요즘 청소년문화의 한 단면을 보여주는 좋은 예이다.

내가 어릴 때와 지금 어린이세대를 비교하면 우리가 물질적으로 얼마나 빨리 풍요해졌는지 알 수 있다.   장난감이라는 걸 찾아볼 수 없는 시기에 나는 거의 밖에서 친구들과 뛰어 놀았었다.   동화책이 별로 없었던 나는 고모의 선데이서울도 읽었고 아빠의 책장에 있던 삼국지도 애쓰며 읽었고 충신장이나 대망 같은 미성년자 관람불가 일본 소설들도 마르고 닳도록 읽었다.   그나마 나중에 사주었던 세계위인전, 한국위인전집도 지금까지 각각1권에 이순신장군과 조지 워싱턴이 등장했다는 것을 기억할 정도로 읽고 또 읽었다.

이제 아들의 책장에 빽빽이 꽂혀있는 동화책에는 먼지가 쌓여있고 눈앞에 책을 열어줘도 읽기 싫어하는 그에게서 내 어린 시절을 다시 살려는 욕심을 버린 지 오래다.

지금 우리의 아이들은 넘치는 물질 속에 살고 있다.   그래도 어른들은 또 다른 장난감을 만들고 TV에서는 그것을 선전하고 아이들은 새로운 것을 원한다.   어린이들의 정서는 어떠한가.   폭력과 전쟁을 보여주는 영화나 뉴스는 모두에게 부정적인 기억을 남게 한다.    광고나 쇼프로그램 등은 끊임없는 소비와 욕구불만을 조장시킨다.

한국에서 대히트를 쳤다는 영화를 비디오로 빌려 보다가 내내 솟아지는 욕과 피바람 속에서 이 영화와 동시대를 걷는 나 자신에 대한 반성으로 비디오를 끄고 1분간 묵념했던 적도 있다.   이제 어른들은 자기가 살고 있는 사회와 자손들에 대한 책임감을 가져야 한다고 생각한다.

영화나 TV같은 대중매체에 종사하는 사람들은 반드시 인간과 환경에 대한 존경과 보호의식이 있어야한다.   좋은 세상을 만드는 작품까지는 못 만들지만 일반대중들에게 단순한 재미와 기쁨을 줄 소품은 만들지라도 적어도 세상을 어지럽히는 작품은 만들지 말아야한다.   지금 우리가 살고 있는 이 세상은 벌써 끝부분이 어떻게 될지 답이 나오고 있기 때문이다.

세계의 어린이들은 10살이 되기 전까지 10,000건 이상의 살인을 목격한다고 한다.

이런 식으로 자란 아이들은 인생의 작고 섬세한 즐거움의 감각은 잃어버리고, 잔인하고 폭력적인 것을 봐도 무감각해지는 상태에 이른다.   유치원에 가기 전까지 어린이들이  TV에 소비하는 시간은 5,000시간정도라고 한다.   아이들과 함께할 시간과 책임감이 부족한 부모들이 TV를 유아보모로 이용하기 때문이다.   아이들은 가끔 얼굴 보는 아버지보다 TV앞에서 보내는 시간에 더 익숙해진다.

우리 인간은 3차원적으로 살아야한다고 생각한다.   주위의 모든 것과 에너지를 교류하고 사랑을 나누고 몸으로 느끼며 살아야하는 것이다.   그러나 어릴 때부터 기계 앞에서 많은 시간을 보내게 되면 마음이 닫히고, 기계 속으로 에너지를 뺏기는 결과를 가져온다.

언제부턴가 우리는 남이 하는 이야기만 듣기 시작했다.   우리는 더 이상 우리자신에 대해, 이 사회에서의 우리의 역할에 대해 생각하지 않게 되었다.   우리가 나누는 의견은 TV에서 들은 이야기이고, 뉴스의 진실은 사실과는 아무런 상관도 없는 것이다.

우리는 친구가 오랜만에 놀러 와도 같이 TV를 보고, 가족과 같이 저녁을 먹을 때도 TV를 본다.

인간관계의 접촉이 점점 줄어들고 개인이 고립됨에 따른 소외감과 TV 내용이 조장시키는 두려움으로 우리 자신을 감싸게 된다.   나는 주위 사람들에게 행복과 지복감에서 사는 존재가 되고 싶으면 TV를 끄라고 말한다.   완전하게 끄는 것이 어려우면 최소한으로 줄이라고 말하고 싶다.

우리 생활 속에 깊이 숨쉬는 TV속의 폭력적인 장면이나 대사는 TV를 끄면 사라지는 것이 아니다.   우리의 몸과 무의식속에 그대로 스며들어 알지 못하는 사이에 우리를 조종한다.   아침에 일어나면서부터 걱정은 시작되고, 두려움은 점점 커진다.

TV에 더 많은 시간을 보내는 사람은 더 많은 시간을 걱정하는 데 보낸다.   어떤 사람은 개를 봐도 부들부들 떨고, 지갑에 현찰을 많이 넣고 다니기 때문에 조금 한적한 곳에서 사람을 봐도 도망가고, 누가 나타나 습격할까봐 등산도 안한다.

값비싼 차를 타고 다니기 때문에 운전할 때도 항상 문을 잠근다.   주위의 작은 일에도 혹시, 하면서 사는 이 사람에게 불행한 일은 항상 생긴다.   집에 가만 앉아 있다가 일어나도 허리가 삐꺽하고, 길을 걷다가도 뒤로 자빠지는 경우가 생기는 것이다.   그 두려움의 에너지가 부정한 일들을 불러들이는 것이다.

시드니에서 좀 산다는 지역에 큰집을 갖고 있는 친구의 친구가 있다.   그녀는 걱정이 많은 성격이었다.   항상 집에 도둑이 들까 두려워하고 걱정하여 별 안전장치를 다하고 사는데도 주위에서 유독 그 집만 네 번이나 털렸다고 한다.

히말라야 요기(Yogi;요가수행자)로 알려진 스와미 라마(Swami Rama)는 ‘현대문화는 우리를 다른 사람들에게 보여주기 위해 살지, 다른 사람을 위해서 사는 것이 아니다’라고 했다.

서로 존중하고 서로를 위해 일하던 사람들이 사는 히말라야 촌마을에도 전기가 들어오고 TV가 생기면서 상황은 바뀌었다.   이제 그들도 핸드폰을 원하고 TV에서 선전하는 온갖 잡것들을 보고 원하게 되었다.   도시에서 동떨어진 시골 마을에서 미움을 모르고 살던 인도 어린이나 젊은이들은 욕구불만에 빠져있다고 한다.

동네 가게에서 모여서 보는 TV에서 보여주는 미국 드라마나 영화가 그들이 알고 있는 서양문화이기 때문이다.   인도 십대남자들은 걷잡을 수 없는 섹스와 물질에 대한 욕구로 불만족한 삶을 살고 있다.    서양 물질 사회에 대한 부러움은 자신이 가질 수 없는 것에 대한 미움으로 바뀌어 파괴적인 사고방식을 가지게 된다고 한다.

외국인들에 대한 무작정 친절했던 인도 사람들의 눈빛이 이제는 질시와 적의로 바뀌어간다는 것이다.   TV는 이제 사람들을 지배하는 거대한 괴물이 되었다.

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3. 성(性)과 성기(性器)의 차이

아들 쿠온이 어릴 때 옷을 홀랑 벗고 집 앞 정원에서 물놀이를 한 적이 있다.   외출하고 집으로 돌아온 쿠온애비는 고추를 달랑거리고 놀고 있는 쿠온을 보고 기겁을 했다.   지나가는 남자가 흑심을 품고 쿠온을 납치라도 하면 어쩔 거냐며 그답지 않게 길길이 뛰었다.

나는 설마 남자아이인데 무슨 문제가 있겠냐고 했더니, 남자아이도 마찬가지로 절대로 나체로 밖에 내보면 안 된다며 거품을 물었다.   내가 알지 못했던 호주 사회의 어린이 성추행에 대한 두려움을 그때 처음 체험했다.   남자아이라고 해서 성추행의 범위에서 안전한 것은 아니었다.

쿠온과 그 애비는 이제 한국 목욕탕 매니아가 되었지만 처음 남편이 한국 공중목욕탕에서의 홀라당 벗고 다 같이 탕 속에 들어간다는 자연스러운 접촉에 대해 놀랐던 것도 무리는 아니었다.

시시때때로 껴안기도 잘 하고 키스도 잘 하는 서양인들과 사방이 닫혀있는 곳이 아니면 애정표현을 잘 하지 않는 동양인들의 성기에 대한 인식도 모순된 점이 많은 것을 알 수 있다.

쿠온이 한 살이 채 안 되었을 때였다. 나와 바바는 쿠온의 모든 것을 비디오에 담으려는 열성에 매일 매일 비디오카메라를 쿠온에게 갖다 대었다.   지금은 쿠온 생일파티에도 카메라를 잊어버릴 정도지만 그때만 해도 우리는 쿠온과의 신선한 만남에 들떠있었다.

영국인 친구 리처드가 우리를 방문했던 어느 날이었다.   무지 더운 여름날이라 쿠온의 기저귀를 갈고 옷을 잠깐 벗겨놓고 있었다.   혼자 뒹굴고 눕고 구르는 쿠온이 너무 귀여워 바바는 비디오를 찍기 시작했다.     그러자 리처드가 놀라면서 영국 같으면 이런 경우에 부모가 고소당한다고 말했다.   조금이라도 아동의 성이나 성기에 대한 기미가 보이면 성학대와 연결시킨다는 것이다.

그런 식으로 생각하면 쿠온의 고추를 확인하려고 시도했던 한국 아줌마 몇몇은 고소당해야 하는 것이다.   엄마를 꼭 빼닮아 여자애같이 예쁘장했던 아기 때의 쿠온을 한국에 데리고 갔을 때, 많은 아줌마들은 쿠온이 남자아이라는 걸 믿지 않았다.

그래서 우리식의 농담으로 고추 한번 보자고하면서 쿠온의 비밀스러운 부분을 만지려고 한 적이 몇 번 있었다.   그 중 어떤 할머니는 쿠온이 남자라고 말하자말자 쿠온의 바지를 쑥 까내려 우리 모두를 당황하게 한 적도 있었다.

바바는 아직도 이 얘기를 농담 삼아 호주 친구들에게 한다.   우리 식의 관습으로는 재미있게 웃고 넘어갈 수 있는 상황이다.    그러나 영국식으로 엄밀히 따지면 이 할머니는 지금 감옥에 있어야한다는 얘기다.

서양에서는 성적인 의도가 있든 없던 외부사람들의 어린이의 나체(Nudity)에 대한 접근은 심각하게 관찰된다.   세계 어디서나 어린이 성추행은 주의의 아는 사람들로부터 시작되는 경우가 많다.   동성애가 보편화된 호주에서는 남자아이들을 주의시키는 것도 여자아이 간수하는 것 못지않게 중요하다.

시드니의 어느 초등학교에서 한 아버지가 아동성추행으로 도덕윤리위원회에 소환된 적이 있다.   이 아버지가 아들의 바지를 내리고 성기주변을 만지는 것을 학교 친구와 선생님이 목격하고 고발한 것이다.   나중에 밝혀진 사연은 아들의 성기주변에 부스럼 같은 게 나서 상처를 치료하고 약을 바른 것이었다.

부모가 자식들에게 신체적인 사랑을 표현할 때도 도덕적으로 법적으로 한계를 깊이 생각해야 하는 시대가 되었다.   이제 서구사회에서는 원시적인 형태의 사랑은 도덕적으로 지탄받을 수도 있으니 행동을 절제해야만 한다.

쿠온이 유치원에 다닐 때 일이다.   어떤 학생엄마가 다른 학생의 아버지인 존에 대해 분개한 적이 있다.

크리스마스 연극발표를 하기 전에 아이들이 무대의상을 갈아입는 시간이었다.   그 엄마는 마침 일찍 교실에 도착했는데, 항상 학교일에 열성적인 존이 그 자리에 있었다는 것이다.

여자아이, 남자아이 모두 옷을 갈아입는 장소에 그 남자 존이 있었던 것이다.    학교일을 항상 잘 돕는 존이 그 자리에 있었다는 것이 내게는 전혀 이상하지 않았다.    그렇지만 지나치게 민감한 부모들에게는 반감을 줄 수도 있는 일이었다.

이렇게 모든 문제에 소심하고 민감해지면 우리는 누구도 신뢰할 수 없는 사회에 살게 되는 것이다.   믿음이 없는 세상은 다른 무엇보다도 더 두려운 것이다.

잘 고안된 놀이기구가 갖추어진 호주의 어린이 놀이터는  아이들을 풀어놓기 좋은 곳이다.   그러나 최근 몇 년 동안 놀이터에 많은 변화가 생겼다.   언덕을 내려올 수 있게 길게 만들어놓은 미끄럼틀의 길이는 점점 짧아지고, 모래사장은 좀 더 부드러운 가짜 잔디로 대체되었다.

자기 자식밖에 보이지 않는 부모들이 아이가 놀이터에서 놀다가 조금 다쳐도 시의회에 항의해 놀이기구를 철폐하도록 만들어버리기 때문이다.  이제 부모의 과잉보호아래 자라는 어린이들에게 위험을 준다는 이유로 조금 난이도가 있는 놀이기구는 점점 폐쇄되고 있다.

아이들은 떨어지고 넘어지면서 다음부터는 어떻게 해야 되는지를 배우는 것이다.   아이들은 놀면서 배운다.   그러나 이기적인 부모는 미끄럼틀에서 떨어져 눈앞에 우는 내 아이만을 생각하며 화를 내버린다.   아이에게 닥칠 어려움을 부모가 나서서 모두 막아준다면 아이가 혼자 가는 학교와 사회생활도 부모가 대신해줄 것인지 궁금하다.   부모는 그 아이의 미래를 살아줄 수가 없기 때문이다.

부모의 품안에는 헤매는 그 아이들은 놀이터에 더 이상 오지만 놀이터에서 잘 뛰놀던 다른 아이들마저 폐쇄된 놀이기구를 사용할 수 없게 된 것이다.    놀이터를 찾지 않는 아이들은 친구들과 만날 기회를 박탈당하고 그에 대한 대가로 부모들은 최신 게임기와 프로그램까지 사주면서 아이들을 눈앞에 두고 싶어 한다.

담과 대문이 없었던 호주사회였다.   그러나 이제 아이들은 집 앞에서 뛰어놀고 이웃과도 경계 없이 살았던 곳에도 이제 돈과 재물이 쌓이고 그것을 지키려는 욕심으로 담을 쌓는 집들이 점점 많아지고 있다.   높아지는 담장을 지켜보고 있는 우리 마음의 벽까지 두꺼워지는 것도 사실이다.

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4.   영어로 말하는 까만 얼굴

시드니에서 가장 쉽게 여러 인종을 접할 수 있는 방법은 중국인, 인도인, 아랍인, 백인들이 골고루 잘 앉아있는 기차를 타는 것이다.

그전에는 흑인이 별로 없어 칼라배치가 제대로 되지 않았는데 최근 아프리카 수단(Sudan)에서 온 난민들을 많이 받아들인 까닭에 이제는 그림이 좋아지고 있다는 평을 받는다.

아들 쿠온이 자주 만나는 친구들만 해도 앵글로색슨계를 비롯해 라틴계, 중국, 일본, 한국 등 다양하다.   쿠온은 친구 집에 놀러 가면 인사말이나 식사 후 잘 먹었다는 말 등 기본적인 회화 6개 국어 정도를 한다.

그의 학교에서 다양한 색깔의 아이들이 같이 공부하고 뛰어노는 모습을 보면 저 아이들이 자라서 세계평화를 이루어야한다는 생각으로 기도하는 마음이 될 때가 많다.

어릴 때는 인종과 종교에 구분 없이 그저 친구라는 존재만 있는 데, 왜 어른이 되면서 그 가치가 변해 얼굴색으로 편을 갈라야하는지 아쉬울 뿐이다.   하지만, 이제 호주의 얼굴을 변화시키고 있는 지금의 아이들이 성장하면 판도가 달라지리라고 믿는다.   그들은 영어를 완벽하게 구사하는 호주인 으로 성장할 것이기 때문이다.

쿠온의 친구들을 봐도 남미인 이든 인도인이든 중국인이든 아이들은 그들이 서로 다르다고 생각조차 못한다.  그냥 같이 어울려서 놀 수 있는 친구일 뿐이다.

내가 몇 년 전에 살았던 바이런 베이에서 조금 떨어진 브룬즈윅 헤드(Brunswick Head)라는 작은 동네가 있다.   칠년 동안 이곳에서 살았던 이본 스튜어트 가족은 그들이 태어난 곳으로 되돌아가야만 했다.

원주민 출신인 스튜어트부부와 그들의 다섯 자녀들은 백인 이웃들의 따가운 시선과 그들이 내뱉는 경멸적인 말을 견디지 못하고 원주민들이 많은 사는 곳으로 옮겨갔던 것이다.   스튜어트 가족의 막내딸은 학교에서 친구들이 까맣다고 놀려대는 바람에 울며 집으로 돌아와 밀가루로 얼굴을 하얗게 칠하고, 나도 이제 하얗다고 해서 부모를 슬프게 만들었다.

때로는 그들의 학교에서 백인 친구들이 까맣다고 놀려대며 'Go back where you come from(네가 온 곳으로 가버려)'라고 소리쳤다고 했다.

몇 만 년 전부터 이 땅에 뿌리내린 조상들이 있고, 여기서 태어난 그들에게 그들이 왔던 곳으로 되돌아가라고 하면 도대체 어디로 가란 말인가?

철모르는 아이들은 어른들이 흔히 아시안이나 다른 이민족들에게 내뱉는 이 말을 그대로 사용하는 것이다.   어린 아이들이 같이 놀 때는 피부색이나 언어가 다르다는 것을 개의치 않는다.   모두가 같은 사람이고 친구였는데, 어느 날 문득 부모가 누구누구는 원주민 자식이니 같이 놀지 말라는 말을 듣게 된다.   그리고 쟤는 까맣고 나는 하야니까 우리는 다른 사람이구나라고 생각하게 되는 것이다.

호주에서 가장 많은 피부색 괄시를 받는 사람들은 아이러니하게도 이 땅의 오랜 주인이었던 원주민들이다.

원주민 부모로부터 자녀들을 강제로 빼앗아 수용소나 사탕수수 농장, 백인 가정의 일꾼 등으로 여기 저기 수용시킨 일은 고작 30년 전에 행해졌다고 한다.   내 주위에서도 가끔 볼 수 있는 이들 '빼앗긴 세대(Stolen Generation)' 원주민들은 부모와 어릴 때 헤어져 얼굴도 기억하지 못하고, 가족을 모른 채 피폐되어 사는 경우가 많았다.

얼마 전 호주에서 흥행했던 영화'Rabbit-Proof Fence'는 1931년 당시 백인들이 강제로 원주민 엄마로부터 빼앗아 수용소로 보낸 세 명의 원주민-백인 혼혈소녀들의 이야기이다.      그 중 큰 언니 몰리로 출연했던 이블린 샘피(Everlyn Sampi)는 호주 IF영화제에서 여우주연상까지 수상했다.

이 영화는 백인 가정의 하녀로 일하며 백인 문화와 교양 수련(?)을 쌓기 위해 수용소에 갇히게 된 세 소녀가 그곳을 탈출해 사막을 넘고 물을 건너 1,500마일이라는 먼 길을 걸어 엄마를 찾아가는 과정을 그린 것이다.   황폐하게 펼쳐진 호주의 대지를 끝없이 걸어가는 이 소녀들의 작은 발들이 아프게 다가왔다.

당시 서부 호주에서는 농사에 큰 지장을 주는 토끼들이 농장으로 퍼지는 것을 막기 위해 '토끼 방지용 철조망'을 설치했는데, 이 소녀들이 엄마에게 돌아가는 길을 찾는 단서는 오직 고향에서 봤던 이 철조망을 따라 걷는 것이었다.

이 영화는 주인공 몰리의 딸이 실제로 엄마에게 있었던 일을 쓴 책을 바탕으로 만들어졌다.   이 영화중에 백인 관리가 '하프 카스트(Half-Caste)'란 용어로 이 소녀들을 규정하는 내용이 나온다.

완벽한 백인이라는 지위에 비해 ‘반쪽짜리 인간’이라는 뜻으로 하얀 사람이 되어 인간 구실을 하려면 몇 세대를 거쳐야 되는지 사진으로 진화모습까지 보여주는 장면은 사람의 머리로 어디까지 생각할 수 있는지를 보여줘 섬뜩하기까지 했다.

운 좋게 나는 시대를 잘 만나 혼혈아를 두고도 마음 편하게 살고 있고, 나의 아들 쿠온도 여러 색깔의 아이들에게 섞여 잘 놀고 있지만 불과 몇 십 년 전에 그런 일이 이 땅에서 일어났다고 생각하면 마음이 씁쓸해진다.

피부색에 대한 계급선언은 백인들의 침략과 식민지주의에서 시작되었다.   하얀 피부에 대한 우월감을 정형화시킨 그 교만함에 이 세상 사람들이 흔들리는 자체는 그들이 퍼뜨린 전염병에 옮는 것과 같다.

스튜어트가족의 이야기가 지역신문에 보도되면서, 인종차별이라는 개념을 이미 지워버리고 살았던 많은 의식 있는 백인들이 그들 가족을 방문하여 사과하고 격려하였다고 한다.   동네를 떠나지 말라고 잡은 사람들도 많았지만, 그들 가슴에 새겨진 상처가 쉽게 치유될 수는 없었다.

내가 아는 호주인 로렌은 인도 출신 여자아이를 입양해서 잘 키우고 있다.   산스크리트어로 평화라는 뜻으로 샨티(Shanti)라고 이름 지어진 그녀의 딸은 키가 훌쩍 크고 성숙한 아이였다.

쿠온과 동갑인 샨티가 일곱 살 때였다.   쿠온과 내가 그녀의 집을 방문했을 때, 부엌 싱크대는 밀가루로 엉망이었고 샨티는 보이지 않았다.   엄마 로렌의 말에 의하면 쿠온이 온다는 소식을 들은 샨티가 그녀의 검은 피부 때문에 걱정하다가 밀가루로 얼굴을 칠하기 시작했다는 것이다.   내 가슴이 내려앉았다.

이제 초등학교 일학년이고 누구보다도 예쁜 샨티에게 왜 벌써 그런 편견의 어두움이 스며들었는지 안타까웠다.   시드니의 좋은 집에서 백인 엄마, 아빠의 사랑 속에서 빛나고 있던 샨티의 앞날이 그리 밝지만은 않은 것 같아 마음이 편치 않았다.

불과 몇 십 년 전에  백호주의와 원주민 박대가 이 사회에 성행했다는 것을 믿을 수 없을 정도로 호주 사회는 다민족주의로 변화했다.

1966년에 지어진 시드니 남부에 위치한 뱅스타운 초등학교에는 지어질 당시 모두 백인이었던 학생들이 지금은 베트남, 그리스, 쿠웨이트, 러시아 등에서 온 학생들로 얼굴이 바뀌어 백인계열은 이제는 10퍼센트 미만일 뿐이다.

이러한 다인종 학생들이 지금의 변화된 호주의 얼굴인 것이다.   이 학교에서 10분이내의 거리에는 무슬림 모스크, 불교인들의 절, 그리스정교 교회가 있다.

1947년에는 97퍼센트였던 앵글로색슨계가 이제는 60퍼센트를 겨우 차지한다.   시드니 서부의 그랜빌 초등학교는 특히 다양한 인종이 많기로 유명한데, 500여명인 학생들 중 87퍼센트가 집에서 영어를 쓰지 않는다고 한다.   이 학교에서 통용되는 언어만 해도 40여개 국어라 고하니 그 학교 학생들은 무료로 40개국을 매일 돌고 있는 것이다.

이렇게 다양한 인종으로 구성된 호주사회지만 TV나 문화행사를 보면 호주는 아직 백인주류사회라는 걸 알 수 있다.   정부내각이 거의 백인으로 구성되어있으니 사실 백인이 지배하는 사회인 것은 분명하다.   TV드라마나 쇼프로그램은 모두 백인의 생활상을 대변하고 있다.

미국을 여행했을 때도 마찬가지였다.   거리에 보이는 사람들은 남미계나 흑인들이 많지만 외국에서 보여지는 그들의 문화는 백인주류임이 분명하다.

어느 호주신문에서 앞으로 십 년 후의 시드니 주요 직업은 아시안 들이 다 차지할 것이라고 보도된 적이 있다.   우수한 학생들만 시험을 봐서 들어가는 셀렉티브 스쿨(Selective School)에 아시안 얼굴이 더 많기 때문이다.   들어가기도 힘들지만 그 학습의 경쟁에서 살아남기가 더 힘들다고 이름난 이 학교들의 수준은 전통 있고 등록금 비싼 사립학교보다 월등 하다고 한다.

보통 셀렉티브 스쿨의  3분의 2정도의 학생들이 영어를 모국어로 쓰지 않는 가정환경에서 자란 학생들이 차지한다.   특히 시드니, 아니 호주 전체에서 1위를 차지하는 제임스 루스(James Ruse Agricultural High School) 학생 중 90퍼센트 이상이 동양인이라 고해서 나를 더 놀라게 했다.

이러한 셀렉티브 스쿨에는 유학생이 입학할 수 없는 규정이 있다.   주요 구성원들은 중국권, 한국권, 인도권으로 그룹이 나누어지기도 하지만 이들의 근본적인 역사는 같다.

부모가 이민을 와서 힘들게 일하여 자녀들에게 더 나은 미래를 주려고 노력하고, 그것을 아는 자녀들 역시 남들보다 열심히 공부한다.   그 덕분에 과외가 성행하고 있고 점수 따기만을 위한 공부가 되는 상황을 우려하는 여론이 커지고 있다.

이제 호주의 얼굴을 변화시키고 있는 지금의 아이들이 사회에 진출할 몇 십년 뒤에는 판도가 달라지리라고 믿는다.

지금도 시드니를 거리를 걸으면 영어를 아주 잘하는 국적을 알 수 없는 얼굴들을 많이 볼 수 있다.

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제 5장   저 높은 영어의 나라 - 소수민족

1.   빛과 그리고 그림자

시드니 명문사립여고에 다니는 제니는 항상 200미터를 걸어 다닌다.   제니의 부모는 딸의 학교에 가본 적이 없다.   시드니에서도 부유한 가정의 딸들이 다니는 그 학교에 들락날락하는 차들은 거의 수준급 외제차이다.   제니는 부모의 청소도구들이 실린 싸구려차가 그 속에 끼는 게 싫었다.   그녀의 부모 유씨 부부는 항상 학교에서 좀 떨어진 곳에서 제니를 내려준다.

제니엄마는 그녀의 딸이 명문여고로 걸어가는 것만 봐도 가슴이 뿌듯해 그 녀를 기다리는 다섯 집의 의 홈 청소(Home Cleaning)는 전혀 힘들지도 않게 느껴진다.   제니엄마는 한적한 주택가에 몰래 차를 세우는 어두운 그림자로 살지만 빛을 향해 걸어가는 딸 제니의 아직 오지 않은 미래가 벌써 그녀를 행복하게 만들기 때문이다.

호주로 이민 오지 십여 년이 넘는 김 모 씨 부부 역시 자식들 공부를 위해 번 돈을 모두 쓴 사람들이다.   처음에 수퍼마켓 청소로 호주생활을 시작한 이 부부는 두 아들 모두 시드니의 잘 나가는 사립 고등학교를 졸업했고 이제는 명문대학에 입학에 다니고 있다.      그렇지만 이들 가족은 아직까지 작은 아파트에서 주세를 내면서 살고 있다.   시드니의 비싼 특정 사립학교 등록금은 진짜 부자가 아니면 감당하기 어렵기 때문에 자기 집 만들 여유가 없었기 때문이다.

어릴 때 호주로 온 두 아들의 사고방식은 이미 서양식이지만, 대학생이 돼도 부모가 주는 용돈만으로 생활하는 방식은 한국인이다.    몸을 아끼지 않고 일한 돈 한 푼도 자신들을 위해 쓰지 않는 이 부모의 정성이 갸륵하게도 생각된다.   그러나 즐기지 못한 그들의 젊음은 새벽 수퍼마켓 청소기 속으로 분해되어버렸다.

호주로 이민 온지 얼마 안 되는 부모들의 교육열은 호주에서 몇 대째 살아온 사람들보다 훨씬 높다.   백인들보다 몇 배는 공부를 잘해야 살아남는다는 강박관념 때문이다.

아들 쿠온의 친한 친구의 부모는 십오 년 전에 남미에서 한 푼 없이 호주로 건너 온 사람들이다.   이들은 가난하고 불확실한 조국의 미래가 싫어 이민의 꿈을 싣고 호주로 올 계획을 세웠다.   그들은 주위에서 몇 천불을 빌려 자기 통장에 넣고 그 복사본을 이민 서류에 넣어 통과했다고 한다.   물론 그 돈은 호주에 오기도 전에 다시 돌려주어야했다.

호주에 온 첫 주에 그들 수중에 있는 돈은 백 달러였다.   이들은 무작정 정부 지원금을 신청했고, 신청한 다음 주부터 정부에서 생활보조금이 나왔다고 한다.   역시 호주는 좋은 나라임에 틀림없다.   이들은 이 생활보조금을 받고 호주라는 나라에 감격해서 펑펑 울었다고 한다.   그 당시만 해도 호주에 이민 오는 것도, 정부의 지원을 받는 것도 아주 쉬웠다.

이제 호주 시민으로 자리 잡은 이들은 그들의 모든 수입을 자식 교육에 쏟아 붓는다.   아들은 이제 겨우 초등학생인데, 그의 부모는 벌써 아들이 훌륭한 직업을 가질 수 있게 대학 계획까지 마쳤다.   힘들게 살아온 자신의 인생을 자식에게는 물려주고 싶지 않은 것이다.   부모의 교육과 쉴 새 없는 방과 후 과외 수업 때문에 어린 아들은 벌써 어른 같은 말투와 행동에 젖어 있다.   어린이에게 절대로 필요한 놀이가 없어진 것이다.   부모의 꿈까지 짊어진 그 아이의 어깨가 얼마나 무거운지 상상이 간다.   자식에게 보다 좋은 교육 환경을 주기 위해 이민 온 많은 부모들이 이와 비슷한 상황일 것이다.

호주 유명 사립학교의 일등은 중국 학생들이 다 잡고 있다는 말이 있다.   중국 부모들은 한국 부모 뺨친다는 말이 있을 정도로 교육열이 강하다.    요즘 호주에 점점 많이 늘어나는 인도출신 이민자녀들과 유학생들도 한국, 중국에 못지않게 호주 학교에서 이름을 떨친다.   이민자들의 과외교육 열풍 때문에 조용하던 호주 사회가 흔들리고 있다.

호주 부모들 사이에서도 이제는 은행융자까지 내면서 사립학교에 자녀들을 보내는 사람도 있다고 들었다.

입학하기는 쉬워도 졸업하기는 어려운 곳이 호주대학이라고 한다.   호주국립대학(ANU), 멜본대학, 시드니대학 등 호주 대학 6개가 세계 100대의 대학에 진입해있고 해마다 그들의 랭크가 해마다 올라가고 있다.

초,중고등학교에서는 과외나 학원을 많이 다니는 동양학생들이 호주백인들보다 학교 성적이 우수하지만 대학교부터는 호주백인들에게 떨어진다는 말을 들었다.

어릴 때부터 부모에 강요에 의해 일찍 뜨거워진 비닐하우스 공부에 지친 동양학생들은 체력의 경쟁에서부터 백인들을 따라가지 못하기 때문이다.

호주인들은 학업이 적성에 맞지 않는다고 생각하면 시간을 낭비하지 않는다.   뭔가 다른 생산적인 일을 찾아 나선다.   호주 젊은이들의 영리한 개인주의는 부모의 강요나 사회의 요구에 의해 자신을 공부에 희생시키지 않는다.    이들은 자신의 인생을 사회 속에 구겨 넣지 않는다.   청춘의 시간이 허락하는 동안 철저히 인생을 즐긴다.

이 젊은이들이 나이가 들면 가정을 가장 중시하는 전형적인 호주 사람들이 된다.   밤새도록 파티하고 대마초를 피우고 술 마시던 이들이 결혼을 하고 자녀가 생기면 놀랍게도 다른 인간이 되어버린다.    돈 버는 일에 갑자기 열중하고 가족이라는 울타리를 튼튼하게 하는 데 시간을 보낸다.   집이라는 종착역에 도착하면 철저히 안주해버리는 호주인 들에게 놀랄 때가 많다.

평범한 호주인 들은 결혼하고 자녀가 생기면 은행에서 융자를 얻어 집을 마련한다.   그 저당금은 천천히 평생을 걸쳐서 갚아나간다.   정년퇴직할 때쯤이면 완전히 자기 집이 되고 그 후에는 노부부가 여행을 다닌다.   그래서 호주 대륙을 여행하다보면 캬라반을 끌고 다니는 노부부를 흔히 볼 수 있다.

이런 노후를 위해 부모들은 자기 이름으로 저축된 돈이 필요하다.   그리고 더 나이가 들어서 누군가의 도움이 필요하면 양로원으로 가게 된다.   시설이 잘 된 양로원은 비싸기 때문에 이때 이들은 집을 처분한다.

언젠가 신문에서 오세아니아 지역의 부모들 중 호주 부모들이 가장 이기적이다 라는 기사가 나온 적이 있다.   주위 아시아지역의 부모들은 돈이 있으면 자신들보다 자식에게 투자를 하는 데, 호주 부모들만은 자신들에게 투자한다는 조사결과였다.

호주인 들은 돈이 있으면 부동산을 업그레이드하거나 요트 같은 현재 자기 생활을 즐기는 데 돈을 쓴다고 한다.   열심히 저축해서 자식을 위해 쓴다는 말은 먼 나라 이야기였지만 대학등록금과 물가가 비싸지면서 부모의 도움이 필요로 하는 젊은 세대가 등장하는 것도 사실이다.

어느 호주 일간지에서 보도한 '삼십대의 가장 매력 없는 남녀'를 알아보는 리서치에서 남녀 공동 부문 1위가 '아직까지 부모와 함께 사는 사람'이었다.   호주인 들의 독립심을 잘 대변해주는 내용이다.

부양할 능력이 없는 노인들은 정부에서 운영하는 양로원에 가게 되는 데, 별로 좋지 않은 말로라고 한다.      그러니, 그림자처럼 뒤에서 살면서 자식을 위해 돈을 다 써버리는 한국인 부모들의 장래를 주위 사람들이 걱정하는 것은 당연한 일이다.   철저한 최신세대의 빛나는 그들의 아이들이 옛날 한국식으로 부모를 책임지지는 않기 때문이다.

그래서 호주에 살고 있는 한국인 부모와 자식 사이에 모순이 생기는 것이다.   부모는 아직도 한국식이고, 아이들은 철저히 호주식이다.   그렇다고 모든 이민 2세들이 완벽한 호주인이 되는 것도 아니다.   그래서 이민 후 세대들이 자신의 실체, 즉 아이덴티티(Identity)에 대한 의문의 무게를 평생 안고 있는 것을 볼 수 있다.

한국에서 영어를 가르치는 미국 이민 2세인 다니엘은 미국에서 태어나고 교육받은 철저한 미국 시민이다.   항상 밝고 즐거운 얼굴이어서 고민이라고는 없는 줄 알았던 그가 어느 날 술에 취해 울면서 자신의 넋두리를 늘어놓았다.   한국에 오면 한국말도 제대로 못하는 양키 어메리컨 취급을 받고, 미국에 가면 얼굴 노란 황인종 취급을 받으니, 자신이 진짜 서있어야 할 자리가 어딘지 모른다는 것이었다.

나처럼 한국을 알고 체험하고 나서 외국에서 살게 된 경우는 자신의 뿌리에 대한 의문이나 회의가 없다.   그러나 그처럼 외국에서 태어나고 성장하여 한국이라는 나라에 대한 의식이 전혀 없을 경우 자신의 존재에 대해 갈등을 겪는다.   그래서 나는 아들 쿠온에게 최대한 한국에 대해 많이 알려주고, 직접 체험할 기회를 주려고 노력한다.           국적과 상관없이 세계적인 시야를 가진 인간으로 성장할 수 있도록 도와주는 것이 이민자 부모가 최선을 다하는 길인 것 같다.

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2.   유학생의 자유

언젠가 한국학생들이 많은 고등학교에 다니는 호주학생들에게 한국학생들이 학교에서 어떤가에 대해 물었다.    그들의 대답은 한국학생들은 개인주의적이고 하는 행동이 어린애 같다는 것이다.   이 대답은 물론 개인에 따라 다를 수도 있지만 부모의 과보호아래 자란 한국학생들과 고등학생이면 이미 자기 밥벌이를 시작해야하는 독립시기에 이른 호주학생들과의 차이를 말해준다.

대학 졸업이나 결혼 후에야 경제적으로나 실질적으로 완전히 부모로부터 독립하는 우리나라의 평균 젊은이들에 비해 호주 젊은이들의 독립은 상당히 빠르다.   고등학교를 졸업한 17,18세가 되면 부모의 집에서 나와 따로 살면서 경제적으로도 도움을 받지 않는다.   이들은 13세 이전에 용돈 벌기를 시작한다.   맥도날드 같은 패스트푸드 체인점이나 세차장에는 파트타임으로 일하는 중 고등학생들이 많다.   호주 부모들은 자녀들이 무엇을 하건 참견하지 않고 지켜보는 편이다.   그리고 17세 이상 된 자녀가 분가를 하게 되면 어른 대접을 해주는 게 보통이다.

한국학생들이 다니는 어학원이나 고등학교의 선생님들은 한국학생들이 자신감이 강하다고 말한다.   그래서 다른 나라 유학생들보다 학교생활에 적응하는 것이 쉽고, 당당하게 앞서가는 학생들이 많다고 한다.   문제는 그 자신감 때문에 앞뒤의 상황을 제대로 보지 않는 것이라고 했다.    담배, 대마초, 술에 제일 빨리 빠져드는 것도 한국 학생이라고 그들은 말한다.

어느 어학연수원의 매니저의 말에 의하면 호주에 와서 가장 빨리 자유를 흡수하는 학생들은 한국학생들이라고 한다.   중국이나 일본학생들과는 달리 한국학생들은 좋지 않은 쪽으로 빠르게 풀려버리는 경향이 있는 데 그 이유가 무엇이냐고 내게 오히려 물었다.   나는 엄격한 가정교육과 사회의 시선 때문에 표현 못했던 불만이 토해진 것이 아닐까라고 내 나름대로 답을 했다.   한국을 떠난 지 이미 오래되었고 또 나에게 유학 갈만한 나이의 자식이 없으니 제대로 된 대답을 할 수 없었던 것이 사실이다.

얼마 전, 한국 학생의 전학문제로 통역을 도와준 적이 있다.   학생의 어머니는 지금 다니는 학교의 다른 학생들 때문에 아들의 공부를 방해받기 때문에 다른 학교로 전학시키려한다고 했다.    현재 아들을 괴롭히는 학생들은 말썽 많기로 소문난 중동 학생들도 백인 학생들도 아닌 바로 같은 한국 학생들이었다.

이들 한국 고등학생들은 한국에서도 물론 문제 학생 들이었다.  호주의 학교로 와서도 자기들끼리 몰려다니며 공부를 열심히 하는 다른 한국 학생들을 괴롭힌다고 한다.

이들의 부모는 한국에서 돈만 열심히 부칠 뿐 이들의 생활에 대해 깊이 알 수가 없다고 한다.   한국에 있을 때처럼 눈앞에서 말썽을 피우지는 않으니 외국에서 잘 지낸다고 생각한다.    한국에 있을 때, 미국으로 간 도피유학생들의 심각한 문제에 대한 프로그램을 본 적이 있는 데, 호주도 비껴가지는 않는 것 같다.

몇 년 전 필리핀을 여행할 때도 한국 학생들을 많이 만났다.   학비가 싼 필리핀에서 영어를 배우는 학생들이었는데, 문제는 소수의 남학생들이 너무 여기 저기 흘리고 다니는 것이다.    필리핀 유학생들 사이의 유명한 일화는 십대 초반의 한국 학생이 필리핀 여자아이를 임신시키고 한국으로 줄행랑을 친 사건이다.   어린 필리핀 소녀에게는 평생 상처가 될 일이다.

현지 여자를 만나 사랑하고 헤어지는 일은 있을 수 있지만, 필리핀 여자니까 잠시 놀다 한국으로 날아가 버리는 그만이라는 생각에 문제가 있다.   한국에서 부모까지 날아와서 학생들을 끌고 가는 경우도 많다고 들었다.

부모 손에 끌려간 남학생을 기다리는 한 필리핀 소녀에게 부모 앞에 당당히 필리핀 여자를 사랑할 수 없는 남자라면 누구도 사랑할 수 없으니 포기하라고 말까지 해주었다.   그 남학생의 부산 어디 주소를 내게 열심히 보여주던 그녀는 내 말을 전혀 이해하지 못하는 것 같았다.

한국에서도 문제가 있던 유학생들은 부모 곁을 떠난 후 간섭하는 사람이 없는 기회를 자유라고 착각한다.   그래서 그 자유가 넘치는 호주라는 나라 속에서 마음대로 하고 싶었던 것을 발산한다.  그러나 그들이 인식하지 못하는 것은 자유 속에 아주 깊은 책임감이 있다는 것이다.

호주의 학교들은 한국에서 생각하는 것만큼 자유분방하지 않다.   특히 사립학교의 규칙은 엄격하다.   단정하게 교복을 입고 모자까지 써야하는 것은 물론이고 남자아이들의 머리도 교복 칼라에 닿지 않도록 짧게 잘라야한다.   여학생들의 머리도 조금만 길면 반드시 묶고 다녀야 한다.   바른 생활, 바른 교육을 외치는 교사들은 내가 뒤로 자빠질 정도로 보수적이다.

학생들은 지켜야 할 규칙은 반드시 지킨 후에  그들 앞에 열린 학교가 주는 혜택을 받을 수 있다.

학교의 선생님이나 호주인 홈스테이에서 밤늦게 다니는 것을 제재하면 한국학생들은 자신의 사생활을 억압받는 것으로 생각한다고 한 유학생 담당교사는 말했다.

학생의 의사와 개성을 존중해주는 배려에서 나오는 자유와 내 멋대로 돌아다니는 방종과는 확실한 차이가 있다.   호주의 학교생활에서 규칙을 지키는 것은 다른 학생들을 배려하는 것이다.

또한 한국에서 흔한 학생들의 선의의 거짓말이 호주 선생님들에게는 부정직한 거짓말로 들린다.   그럴 수도 있지 라는 말이 허용되지 않는다.  작은 거짓말이라도 용납하지 못하는 문화 속에서 자라왔기 때문이다.

물론 더 많은 한국학생들은 학교나 호주인 가정에서도 칭찬받으며 잘 지낸다.   조그만 열심히 해도 금방 빛을 보는 호주학교에서 날개를 펴는 한국학생들도 많다.    음악에 재능이 많은 한국 학생들이 사립학교에서 장학생으로 공부를 하고,  특수학교에서 톱을 차지하는 한국 학생들도 늘고 있다.

호주에서는 이제 어디서나 쉽게 한국인 학생들을 만날 수 있다.   가끔 이렇게 많은 돈을 들여서까지 우리의 미래가 될 아이들을 나라밖으로 내몰아야만 하는 학벌주의와 과다경쟁의 현실이 안타까울 때가 많다.

시드니에서 알게 된 한 친구는 한국에서 고등학교를 졸업하고 직장생활을 했다고 한다.   이십대 초반 직장에 다니면서 괴로웠던 점은 어느 대학 다니느냐는 질문을 받는 것이었다.   나이가 훌쩍 더 들어서 받는 질문은 어느 대학 나왔냐는 것이었다.

늦게 호주까지 와서 공부를 해도 여기 한국 사회는 한국에서의 학벌을 더 중요하게 생각한다고 한다.   도피 유학 오는 한국 학생들이 많을 뿐 아니라 호주의 대학이 한국보다 훨씬 들어가기 쉽기 때문에 나온 판단이라고 한다.

호주 대학에서 박사 학위를 받아도 여전히 한국의 학부는 중요하다.   지방 모 대학을 나온 친구 하나는 시드니의 어떤 모임에 갔다가 따라지대학 나왔다는 말까지 들었다고 한다.   한국에서 존재하는 학벌에 따른 계급제도는 사람을 따라 호주까지 와서 선한 한국인들을 괴롭히고 있다.

호주인 들이 가장 싫어하는 질문은 월급이 얼마냐고 묻는 것이라고 한다.   이들은 나이나 학벌, 직업의 차이에 대한 편견이 없기 때문에 굳이 개인의 이력서를 캐물을 일도 없다.   그 사람의 인간성을 깊이 알지도 못하고, 친한 사이도 되기 전에 사사로운 질문을 하면 상대방의 인격을 외면적인 것으로 판단한다고 생각하여 오히려 불쾌하게 여긴다.

돈 많은 집안의 자식도 식당 일이나 노동일 아르바이트로 자신의 용돈을 번다.   큰 회사들은 인력을 받아들일 때 학교 성적 외의 경력에 비중을 많이 두고 있다.    열심히 책을 들여다보며 공부했는가도 중요하지만 얼마나 열심히 자기의 인생을 살아왔는지도 중요하다.

큰 빌딩의 주인이나 그 빌딩의 청소부도 그들이 서로 다르다고 생각하지 않고, 다르게 보는 사람도 거의 없다.   똑같은 사람이 돈을 조금 더 번다고 곧 다른 사람인 것은 아니기 때문이다.

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3.   저 높은 영어의 나라

어떻게 영어가 세계를 정복하게 되었을까.

대영제국이 여기 저기 악의 씨를 뿌리고 다닌 지 몇 백 년이 지났다.   그들의 세계정복은 이제 실패로 돌아갔지만, 그들의 언어만은 세계를 정복했다.   그들의 적이었으며 자신의 문화에 대한 자만심을 도도하게 한껏 얼굴에 칠하고 다녔던 프랑스조차도 요즘 영어공부 때문에 난리라고 하니 영어의 힘은 참으로 대단한 것이다.

국제사회에서 자신의 발판을 높이기위해서도 영어가 필요하지만, 호주내의 소수민족으로 살면서 자신의 목소리를 높이기위해서도 영어가 절대적이다.   그 나라에서 무슨 일이 일어나는지도 모르면서 그저 쫒기면서 살수는 없지 않는가.

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이 세상에 나의 의견 한마디라도 내놓고 싶으면 이제 영어를 공부해야 하는 억울한 시대가 온 것이다.   내 나라 대한민국을 이 세계의 정상에 내놓고 싶으면 영어로 크게 말해야 한다.   문제는 영어로 말하기가 쉽지가 않다는 것이다.   특히 나이가 들수록 언어는 더욱 익히기가 어렵다.   삼십대나 사십대를 넘긴 사람들에게는 영어공부를 시작하는 순간이 바로 흰머리가 배로 늘어나는 순간이라고 할 수 있다.

세상을 오래 산 사람들의 머리에는 두려움과 걱정이 많아 영어가 들어갈 자리가 별로 없다.   그래서 어릴수록 더욱 빨리 영어를 깨치는 법이다.   아이들의 머리는 넓고 무엇이든 수용할 수 있는 자리가 많다.   같이 호주로 와서 영어공부를 시작해도 아이들은 어른들보다 빨리 현지인과 대화를 시작한다.   영어의 A도 모르고 유치원에 들어간 아이들도 최소한 6개월이면 영어 대화가 가능하다.

호주에서 태어나서 지금까지 12년 동안 영어로만 생활해온 아들 쿠온은 한국에 6학년으로 온지 5개월만에 친구들과 대화가 가능하게 되었다.

무엇인가를 빨리 습득하려면 그것에 대한 절실한 마음이 필요하다.   영어에 대한 절실함은 어릴수록 더 많아진다.   어린이들에게 밥보다  절실한 것은 노는 일인데, 언어가 통하지 않으면 친구들과 놀 수가 없기 때문이다.   놀면서 즐겁게 배우는 것은 금방 내 것이 된다.

교실에 앉아 고통스럽게 머리를 쓰고 있을 때 찾아오는 건 두통과 흰머리뿐이다.   그래서 나는 영어공부 때문에 학원을 다니며 힘들어하는 한국 친구들을 볼 때마다 영어를 배우지 말고 뭔가 하고 싶은 것을 배우라고 권한다.   요리든 예술 분야이든 짧게는 커피 만드는 법, 춤이나 요가강습 같은 자신이 하고 싶었던 뭔가를 하면서 강의를 영어로 들으면 이중의 효과가 있다.   영어공부를 하려고 애쓰는 게 아니라 영어를 자연스럽게 들으며 재미있게 노는 것이다.

놀이는 아이들만 하라고 있는 것이 아니다.   어른들에게 더 필요한 것이 놀이다.   놀이라는 것은 돈을 쓰며 어디 리조트에 가서 버버리모자 쓰고 선탠크림 바르고 앉아있는 것도, 단체로 유럽여행가서 가이드를 따라다니는 것도 아니다.   마음을 놀리는 것이 놀이이다.   비어있는 마음으로 긴장 없이 신나게 아이들처럼 자신이 지금 하고 있는 것에 열중하는 것이 놀이이다.   즐겁게 하는 것은 쉽고 오래간다.

영어를 배우는 자녀들과 같이 공부하며 서로 영어로 대화하는 것도 좋은 방법인 것 같다.   아이들에게 필요한 것은 이 학원 저 학원 많이 보내주는 것이 아니라 엄마와 가지는 좋은 시간이다.   부모와 자식이 같이 뭔가를 하는 것은 서로에게 자양분을 심어주는 일이다.

호주 학교에서 쿠온이 읽기를 시작했을 때 영어로 가르쳐보면 이건 정말 말이 안 되는 언어라는 걸 알 수 있다.   내가 이걸 중학교 때부터 어떻게 배웠는지 한숨이 나왔다.   단어에 따라 모음이 다르게 발음이 되기 때문에 처음 읽는 아이들을 무지 헷갈리게 한다.   쿠온 선생님의 말에 의하면 영어는 여러 가지 다른 언어가 섞여서 이루어진 언어라서 그렇다고 한다.   이렇게 말도 안 되는 언어가 이제 세계 공통어의 자리를 잡았으니 많은 사람들의 한숨을 빼앗는 결과를 가져온 것이다.   쉬운 인도네시아어나 그대로 읽을 수나 있는 스페인어나 한글이 왜 그 자리를 차지하지 못했는지 안타깝기 짝이 없다.

한국에서 10년 영어를 배워도 막상 써야할 때는 잘 나오지 않는다.   아이들을 영어유치원에 보내고 학원을 계속 보내도 시간과 돈 낭비를 하는 것 같은 생각이 들기도 한다.   안 보내는 것보다 낫다는 심리로 계속 보낸 후 단기어학연수를 보내고 드디어 조기 유학까지도 생각하게 된다.

쿠온의 한국말 교육 때문에 한국에 살면서 한국 학생들의 영어학습과정을 살펴보면 그 학습에 드는 돈과 시간만큼 결과는 없는 것같다.   유치원이나 초등학교 때에는 원어민과 공부하며 회화위주로 공부하다가 조금 몸에 익을 때인 중고등학교 때는 한국식의 책위주의 문법 교육이 되어버리는 것이다.   뜻도 제대로 모르고 외우기만 하는 입시를 위한 공부를 하다가 드디어 대학교를 졸업하고 취업할 때쯤 다시 절실하게 필요한 영어말하기를 위해 해외연수나 유학을 가야하는 경우가 많다.

한국 교육과 한국의 장래인 어린 학생들이 학원들이 휘두르는 비즈니스의 희생이 되어버린 것은 아닌가 아쉬울 때도 많다.

한국에서 드는 학원비 조금 더 보태서 차라리 외국으로 보내는 것이 낫다고 생각하는 사람들도 많이 만났다.    영어를 배우는 자녀들을 가진 부모의 마음을 충분히 이해할 수 있을 것 같다.   사실 외국에서 공부하고 현지 생활을 하면 영어를 빨리 습득하게 되는 것은 사실이다.

초등학생 조카들을 몇 달이나 데리고 있어본 경험에 의하면 아이들은 금방 언어에 대한 감을 잡는 것을 볼 수 있었다.   그들은 모든 경험을 온 몸으로 받아들이기 때문이다.   몇 년을 학원 보내면서 고생시키느니 차라리 외국에 가서 경쟁 없이 쉽게 영어를 배우게 하자며 허리를 졸라매는 부모들 마음도 이해가 간다.   그러나 어린 아이들을 유학 보내면 부모와 가질 수 있는 소중한 시간은 없어지는 것이다.   곧 십대가 되면 아이들은 혼자 있고 싶어 하는 시간도 많아지고, 부모보다 친구들과 더 놀고 싶어 하기 때문이다.

아이들이 가장 부모를 필요로 하는 시기는 바로 초등학교 때라고 생각한다.   아홉 살이 되면 이들의 감성은 성숙되어 자기 속안에서 벗어나 바깥 세계를 의식하게 되는 데, 이때 부모가 옆에 있어주어야 한다.   아이들에게 육체적으로 감정적으로 존재해주어야 한다.      항상 안아주고, 사랑해주고, 또 사랑한다고 말해주어야 아이들이 충만한 존재로 클 수 있다고 생각한다.

아이들과 국가와의 관계도 부모와 마찬가지라고 생각한다.   서로의 언어를 배우고, 잘 알아갈 시기에 떠나버린다면 훗날 아이들의 자기 정체성에 대한 믿음 자체에도 문제가 생길 수 있을 것이다.   모국에 대한 확신이 어느 정도 선 고등학교 이상의 나이에 떠나는 것이 좋지 않을까.

이런 소중한 시기를 영어와 바꿀 수 있을까?   내가 생각해도 딜레마가 아닐 수 없다.   초등학교 때 유학을 오면 따로 어학 연수할 필요 없이 곧바로 학교로 갈 수 있기 때문에 많은 부모들이 조기유학을 보내려고 한다.

올해부터 호주에는 초등학생 유학생들도 부모 없이 가디언만으로도 유학 올 수 있게 길이 넓어졌다.   이번 학기에도 쿠온의 학교에는 세 명의 새로운 한국 학생들이 유학을 왔다.   장기간 유학생을 생각하는 학생들도 있었지만, 그 중 몇 명은 일 년 동안만 연수를 하고 돌아갈 예정이라고 했다.

부모가 같이 올 수 없는 상황에서 자녀들에게 반드시  영어 연수를 시키고 싶다면 단기간 유학이 좋을 것 같다.   아이들에게 짧게 외국 경험을 시키는 것은 물론 그들의 의식을 변화시키는 데 도움이 된다.

이렇게 세상은 크고, 그 크기에 맞게 나를 크게 하려면 영어가 필요하다는 것을 인식하고 한국에 돌아가면 더욱 열심히 공부를 하는 학생들이 많다고 들었다.    그동안 호주에서 만났던 한국 학생들이 인생에 전환점이 되는 좋은 경험을 하고 돌아가는 것을 보았다.

물론 같은 돈으로 고등학교를 졸업한 후나 대학에 다니면서 외국을 가도 더 값진 여행이나 연수를 할 수 있지 않을까 생각한다.   그들이 성숙함에 따라 받아들이는 것도 그만큼 많을 것이다.   그리고 성인이 되고 부모와 떨어지면서 혼자만의 시간과 독립된 공간에서 생활하는 경험이 그들에게는 필요한 것 같다.

현지에서 산다고 해서 다들 영어를 잘 하는 것은 아니다.   특히 유학 와서 한국 친구들끼리만 다니면 영어수준의 한계가 생긴다.   어른들과 마찬가지로 아이들도 그 나라의 생활 중심에 뛰어드는 것이 중요하다.   아르바이트를 시작할 수 있는 나이가 되면 공부도 물론 중요하지만 일을 시작하면서 그 나라에서의 생활경험을 쌓는 것도 좋다.

책상 앞에서 열심히 배웠던 영어는 시간이 가면 잊어버리지만, 뭔가를 하면서 손으로 배우는 영어는 쉽게 잊어버리지 않는다.

호주에 있는 한국 사람들은 뭔가를 하고 싶어도 우선 현지 사람들을 대하는 두려움 때문에 포기하고 만다.   영어와 그 영어를 쓰는 호주백인들에 대한 공포증 때문에 영어와의 거리는 점점 멀어지기 때문이다.

호주 사람을 만나면 우선 주눅이 들어 피하기 때문에 친구가 될 수 있는 계기를 놓치고, 쓸데없는 오해까지 사게 되는 경우도 많다.

외국에서 생활하거나 여행을 하기 위해서 영어는 필수적이다.   영어를 못하면 외국생활을 즐길 수가 없다.   그 나라가 하는 일에는 참가할 수가 없기 때문이다.

사실, 한국 가게에 가고 한국 친구들만 만나면 시드니에서 영어를 못해도 기본적인 생활은 가능하다.   그렇지만 이 나라 사람들과 같이 숨 쉬면서 그 사회주류에 맞추어 살면서 배워가는 것은 돈 주고도 못 사는 좋은 경험이다.   나중에 자녀들의 호주 친구들을 만나도 대화를 잘 나눌 수 없으면 불편할 것이다.

한국에 사는 몇몇 아는 사람들 중 자녀들의 교육문제로 고민하는 사람들이 있다.   호주에서도 그들에게서 자녀의 유학문제로 전화를 받고 했었다.   한국에서의 주입식 교육, 입시위주의 치열한 경쟁과 영어교육의 심각성의 이유로 걱정이 많은 한국의 부모들이다.

한국에 갈 때마다 놀이터에 더 이상 보이지 않는 아이들이 안타까울 때가 많았다.   교육계에 오래 종사한 친구들의 말로는 학교 교육자체나 교육시설이 우리가 학교 다닐 때보다 발전된 것이 없다고 한탄한다.

요즘 젊고 교육받은 부모들이 그들의 자녀가 좀 더 공부에 대한 억압에서 벗어나 편안해지기를 원하는 것도 이해한다.   과외나 학원공부를 안 시키고 싶어도 사회자체의 현상 때문에 억지로 따라간다고 한다.   경쟁사회 속에 사는 불안감이 아이들을 고생시키는 것이다.   유학문제를 상담하는 사람들에게 나는 항상 '될 놈은 어디서나 된다!'고 말해왔다.   물론 자녀교육문제로 답답한 부모들에게 현실적으로 전혀 도움은 안 되는 말이라는 것을 알고 있다.   그러나 한국에서 공부에 관심이 없고 말썽을 피우던 아이는 호주가 아니라 북극에 간다 해도 마찬가지다.

주거 환경과 생활이 좋아진 요즘의 젊은 세대는 개성을 보호받고 부모의 전적인 후원과 지지를 받고 있는 운 좋은 세대이다.   그러나 변하지 않은 지나친 교육열과 영어에 대한 과잉반응이 우리의 어린 운 좋은 자녀들을 해외로 내몰고 있다.   물론 그 학생이 영어를 좋아하다면 그 영어공부로 인해 보다 빨리 나은 장래로 이끌 수 있는 조기유학을 부정하고 싶지는 않다.   사실 쿠온을 따라다니면서 본 호주 학교의 교육 내용과 시설이 부러웠던 것도 사실이다.

고등학교만 다녔어도 재봉기술, 목공기술, 각종 스포츠, 실용 예술 등 다양한 실생활에 필요한 지식과 기술을 갖춘 호주인 들에 비해 한국에서 대학원까지 다닌 나는 손도 못 대는 일이 많다.   젊은 날을 소비하며 마르고 닳도록 외운 책속의 지식은 내 두뇌를 떠난 지 오래되었고, 남아있다해도 이제 머리만 무거울 뿐이다.

나는 한국 학생들이 영어를 잘 해야 한다고 강력하게 주장한다.    좋건 싫건 이제 세계는 영어라는 공통어에 확실히 지배되고 있으며 우리나라를 올바로 내세우기위해서는 영어가 절실하다.    그리고 해외에서 공부한 국제적인 시각을 가진 젊은 영재들이 많이 나와야한다고도 생각한다.   그러나 그 젊은이들이 훗날 우리나라를 위해 일할 수 있는 사람이 될 수 있는 조국에 대한 소속감이나 사랑을 심어주는 것도 중요하다고 생각한다.   그렇기 때문에 유학에는 시기와 교육이  중요하다.

무작정 아이들을 외국으로 보내 영어로 교육시키기보다는 그 아이가 자신이 진정 무엇을 하고 싶은지 깨달을 때 결정을 그들에게 맡겨도 늦지 않은 경우를 많이 보았다.   그들은 자신이 갈 길을 가장 잘 아는 본인이기 때문이다.   아직 한국이나 한국말조차 제대로 모르고 자신의 뿌리조차 강하게 서있지 않은 어린 아이들을 무작정 외국에 보내기 전에 그들이 받을 문화적인 충격이나 혼동이 줄 피해를 먼저 생각해야 할 것이다.

외국에서 자기 발을 잘 디디고, 외국 사람들에게 존경을 받으며, 그들과 조화롭게 사는 길은 자기의 뿌리를 잊지 않는 것이다.   호주에서 영어를 잘하면 그들은 놀라지도 않지만, 한국 전통의 예술이나 기술에는 감탄하다.   한국 사람이 골프를 잘 친다면 쳐다보지도 않겠지만, 태권도를 잘 하면 사부님(Master)이라고 불러준다.

한국의 문화는 맥도날드나 바보들이 나와서 뇌를 마비시키는 TV 쇼 프로그램도 아니다.   한국인의 혼이 깃들어있는 것이다.

외국으로 공부하러가는 우리나라 학생들이 우리 문화와 예술의 뿌리를 먼저 이해하고 습득하여, 그 뿌리 위에 경험이라는 가지를 뻗어 각자의 재능을 꽃피울 수 있었으면 하는 바램이다.

서양인들이 따라하지 못하는 우리의 특별한 소리를 먼저 익힌 다음 다른 나라의 소리를 공부하여, 자신만의 소리로 발전시켜야 한다.

세계 속에서 유일무이한 특별한 사람이 되는 길은 우리 것을 잘 아는 자신 있는 한국인이 되는 것이라는 걸 외국에 살면서 배웠다.

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4.   한국인의 위대한 자존심

농장일이라는 단순한 일도 언어소통이 필요한 것이라 가끔 우스운 실수도 일어난다.   바이런 베이(Byron Bay)에 살고 있는 어느 농장 주인의 저녁 식사에 초대되어간 적이 있다.   독일에서 이민 와 ‘스티비아(Stevia)’라고 하는 설탕 대신에 단맛으로 사용하는 허브(Herb)를 키우는 농장을 하고 있는 친구였다.   이 친구는 이 스티비아가 바로 미래의 허브라며 모든 사람들의 식탁에 설탕대신 스티비아가 앉아있을 날이 멀지않았다며 만날 때마다 침을 높이 튀기며 말한다.

그날 저녁 식사에는 이들 가족 외에 근처에서 농장을 하는 다른 친구 가족도 있었다.   내가 한국인이라고 하자, 이들은 두 손 두 발 다 들고 입에 거품까지 물면서 그들이 경험했던 한국인 우퍼(WWOOFer;농장 도우미)들에 대한 얘기를 늘어놓았다.

한 한국인 남자 우퍼에게 그전에 심어둔 유칼립투스나무 모종 사이사이에 잡초를 뽑으라고 하고 자리를 떴는데, 몇 시간 후에 돌아와 보니 이 성실한 우퍼는 이미 심어둔 유칼립투스 몇 백 그루를 몽땅 뽑아버렸다고 한다.   농장주가  설명한 말을 잘못 알아들은 것이다.

어떤 우퍼는 목욕탕 바닥을 진공청소기로 청소하라는 말을 못 알아듣고 한국식으로 벽까지 완전히 호스로 물을 뿌려 온통 물바다가 되었다고 한다.

한국인 우퍼와의 많은 에피소드를 하나씩 풀어놓는 이들의 말에 의하면  한국인은 전반적으로 자존심이 너무 강하기 때문에 영어를 잘 못 알아들어도 절대 되묻지 않고 짐작으로 일을 해버린다고 한다.   내 주변에서 자존심 강한 한국 사람들을 많이 보아온 나는 그들의 말이 전적으로 이해할 수 있었다.   내가 옆에서 들어도 이해를 못한 부분에서 무조건 고개를 끄덕이거나 ‘예스’라고 하는 경우를 많이 보았기 때문이다.

나 역시 처음 호주에 왔을 때 잘 이해되지 않는 말이 있어도 자존심상 알아들은 척하거나 귀찮아서 되묻지 않는 경우도 많았다.   부모형제나 친구들이 같이하는 저녁 식사 테이블에서 호주 사람들은 전채부터 시작하여 디저트까지 먹으며 몇 시간 얘기를 나눈다.   맥주에서 와인이나 칵테일까지 술도 번갈아 가면서 마시는 이들은 주절주절 얘기를 잘도 풀어나간다.

호주에 온지 얼마 되지 않았을 때 처음 한 시간은 온갖 신경을 곤두세워 귀를 쫑긋거리며 이들의 얘기를 알아들으려고 귀를 기울였다.   그러다 두 시간이 넘으면 두통이 오기 시작하며 이들의 대화는 소음으로 변한다.   와인을 적당히 마신 후 세 시간 정도 지나면 의식이 혼미해지고 이들의 얘기가 허공으로만 맴돌기 시작한다.   세 시간 반이 되면 주위의 모든 사람의 존재는 사라지고 나만의 의식 속에서 내 생각을 엮어나간다.   그러다 드디어 한계인 네 시간 후에 나는 모두에게 ‘굿 나잇(Good Night)’을 하고 먼저 꿈나라로 가야한다.

모두들 천성적으로 술이 약한 내가 와인 한잔만 마셔도 잠이 오는 섬세한 신경을 가진 연약한 동양여자라고 생각하지만, 사실은 이들의 대화에 잘 끼지 못하는 나의 핑계라는 걸 누구도 알지 못한다.   이제 이들의 사소한 농담까지 알아듣지만 아직도 한국말로 말하는 것이 편한 건 사실이다.   많은 실수 끝에 터득한 좋은 습관은 이제 못 알아들은 말이 있으면 꼭 되묻고 확인하는 것이다.

영어를 배우려는 사람들을 보면, 영어를 잘하는 것은 성격이라는 것을 알 수 있다.   적극적이고 명랑한 사람들은 영어공부를 오래하고 영어책도 줄줄 읽는 소극적인 사람들보다 회화를 잘 한다.   영어회화를 마스타하는 길은 듣기에 있기 때문이다.   알아들지 못했을 때 되묻고 다시 이해하고 대화를 계속 이어가는 것은 성격에서 시작된다.   외국인과 영어로 대화하다 이해가 되지 않으면 반드시 사실을 확인할 때까지 몇 번이고 물어보는 것이 나중에 실수 하는 것보다 낫다.

호주에 오래 거주한 한국 친구들을 보면, 처음 호주에 왔을 때는 영어를 열심히 해야 한다는 굳은 마음으로 영어회화학원도 다니고 현지 사람들과 대화도 해보려고 열정적으로 뛰어다니며 노력한다.   그러나 시간이 지날수록 정열은 식고, 호주인 들을 만나도 썰렁한 찬바람만 불어 서서히 영어를 포기하는 경우가 많다.

영어로 대화하기를 포기한 경우의 가장 큰 이유는 현지 사람들과 대화를 시도했지만 그들이 자신의 말을 잘 못 알아들을 경우와 그들의 말을 이해하지 못한 경우에서 오는 실망과 좌절 때문이다.   나중에는 이웃 사람을 만나도 슬슬 피하게 되고, 어디서 누가 말을 시킬까봐 두려워 마음의 문부터 걸어 잠그니 영어의 벽은 점점 높아진다.

호주인 들도 사실 동양인을 만나면 자연스럽지 않을 때가 많다고 한다.   이들 역시 동양인의 영어를 못 알아들으면 어쩌나하는 걱정이 앞서기 때문이다.   많은 호주인 들이 외국인들을 서먹서먹하게 대하는 것은 차가운 마음 때문이 아니라  약간 부끄럽고 거북한 마음 때문일 때가 많다.

사실 호주 사람들은 설명하는 것을 무척 좋아하기 때문에 자꾸 물어보는 것을 부담스럽게 생각하지 않아도 된다.   자동차 보험료를 내러 갔다가도 접수받는 아줌마로부터 그 집안의 역사까지 듣고 온 적도 있고, 길 한번 물어보려고 차에서 내려 어느 집 앞에 갔다가 30분간 얘기하고 온 적도 있다.

특히 나이 든 사람들은 외롭기 때문인지 누가 말시키는 것을 너무 좋아한다.    이들에게 호주라는 나라에 떨어진 자기 조상에서부터 손자까지 개인적인 역사얘기를 들은 적이 수없이 많다.   특히 호주 남자들은 수다 떨기 좋아하는 남자 세계 랭킹 1위이기 때문에 한 가지를 물으면 열 가지로 대답해준다.

영어로 다가가는 길에서 반드시 버려야하는 것은 체면과 자존심이다.   그리고 꼭 가지고 가야하는 것은 당당함이다.   외국인과 대화할 때 사실 영어단어 하나로만 모든 것이 설명이 되는 경우도 있다.   바바가 한국 우리 집을 방문하면 제일 대화가 잘 되는 사람은 엄마이다.   영어 단어 하나도 제대로 모르는 엄마는 영어 공부 십년 넘게 한 동생들보다 더 바바와 의사소통이 잘된다.   영어를 배운 동생들이 어떻게 완벽한 대화를 할까를 연구하고 고민하면서 바바를 회피하지만 엄마는 무조건 아무 말이나 뱉어놓고 그 다음에 생각하기 때문이다.

어떻게 대화를 꿋꿋이 이어나가는가는 내가 얼마나 당당하게 그 사람 앞에 서는 존재가 되느냐 이지 내가 얼마나 영어문장을 화려하게 잘 구사하느냐에 달린 것은 아니다.

내 덕분에 여러 인종을 만나고 있는 바바는 호주 주류사회의 백인친구들과 소수민족들이 만난 내 친구들 속에서 잘 융화되고 있고 동양인들을 만나는 것을 아주 좋아한다.   나의 한국친구들과 일본친구들을 많이 접해본 까닭에 얼굴만 봐도 이제 그 사람을 이해하기 때문에 아무리 질퍽거리는 영어를 해도 그는 다 알아듣는다.

그가 몇몇 호주백인의 외국인과 영어에 대한 고정관념에 대해 분개할 때가 있었다.   영어를 떠듬거리며 잘 못하면 그 사람을 무시해버리는 사람도 있다는 것이다.   지식이 모자란 것이 아니라 그것에 대해 영어로 표현 못하는 사실을 이해하지 못하고 그냥 무식한 사람이라고 단정해버리는 것이다.    이런 사람들 때문에 영어로 말하기에 자신을 잃지 말고 당당하게 턱을 치켜 올리는 태도가 중요하다.

바디 랭귀지와 마찬가지로 영어는 ‘애튀튜드(Attitude)’이다.   자신감 있는 태도는 이미 영어를 반 이상 마스터한 것이다.   고개를 푹 숙이고 간신히 떠듬거리며 몇 마디 말을 했는데 상대방이 못 알아들으면 무작정 피해버리는 것은 자신만이 아니라 상대방의 감정도 상하게 한다.  불필요한 오해가 시작되는 것이다.

영어를 보여주려고 노력하지 말고 나를 먼저 보여주자.   상대방의 눈을 들여다보고 상대방을 이해하고자하면 언어가 없어도 통한다.

내가 아는 태권도사범 홍종만씨의 부인 수(Soo)는 활달하고 좋은 성격으로 만나는 사람의 기분을 좋게 한다.   이제 호주에 온지 3년 정도 돼는 그녀는 내가 아는 어느 한국 사람보다도 빨리 영어를 습득했다.   처음에 호주에  왔을 때 그녀는 물론 영어를 잘하지는 못했다.   그렇지만 그녀가 호주 사람들을 대하는 자세는 아주 자연스러웠다.   항상 그들의 눈을 보고 웃고, 쉬운 단어만으로도 대화를 계속 이어갔다.   남편도 그녀를 만나면 즐겁다고 한다.  그녀 주위에는 항상 호주 사람들이 있다.   그들이 그녀가 영어를 너무 유창하게 잘해서 그녀를 좋아하는 것은 아니다.   영어를 한마디 해도 재미있게 하는 그녀의 존재가 주는 경쾌한 에너지 때문이다.

시드니 여러 지역에 분포된 그녀 남편의 태권도 도장에는 유난히 호주인 관원수가 많다.   그의 영어가 현지 호주인 태권도사범처럼  유창하지 않아도 도장에는 호주 사람이 많은 까닭은 그가 항상 즐거운 태도를 가지고 스스럼이 없이 자연스럽게 호주인 들을 대하기 때문이다.

그녀가 영어를 빨리하는 또 다른 이유는 그녀자신이 호주인 들을 찾아다닌다는 것이다.   그녀의 주변이웃들은 모두 친구이다.   가끔 음식을 많이 하면 이웃과 나누면서 한국말과  한국문화도 조금씩 가르친다고 한다.   이제 그녀의 주변사람들은 한국과 다른 아시아의 다른 점을 확실히 안다고 한다.   영어도 배우고 한국문화도 알리는 이중의 효과를 거두면서 한국인의 위대한 자존심을 지키는 셈이다.

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5.   Where the blood hell are you?

내가 처음 호주에서 정착한 타스마니아(Tasmania)의 호바트(Hobart)에서 생활한 지 몇 달도 되지 않았을 때이다.   시어머니의 친구들이 우리 집에 놀러 와서 남편 바바가 커피를 대접했다.

호주 남자들은 손님이 오면 차나 커피를 직접 만들어 접대하면서 티내는 것을 아주 좋아한다.   바바가 내온 미지근한 커피를 한 모금 맛본 내가 ‘F***ing hell,Baba, this coffee is cold(에이 X길헐, 바바, 커피가 차갑잖아).’라고 평상시에 사용하는 말을 무의식적으로 내뱉었다.   순간 주위가 조용해졌다.

침묵이 흐르는 중 살펴본 시어머니 친구들의 뜨악한 얼굴에는 ‘저렇게 교양 있고 아름답게 생긴 동양여인의 입에서 어떻게 저런 숭악한 말이…’라고 씌어 있었다.   잠시 후 모두들 웃음을 쏟고 하는 말이 역시 언어는 옆에 있는 사람의 영향을 많이 받는다는 거였다.

그 날의 죄는 순수하고 교양 있는 나에게 험악한 영어를 쓰게 한 바바가 모두 뒤집어썼다.   나에게는 자연스러운 말들이라 별 생각이 없이 하는 데도 아직 젊은 바바가 사용하는 어투, 즉 호주 젊은 애들이 잘 내뱉는 길거리 말투가 되어버린 것이다.

어린이들이 부모나 선생님의 말투를 따라하는 것처럼 영어도 같이 대화하는 시간이 많은 사람의 방식을 따라가기 마련이다.

발리(Bali)에서도 비슷한 일이 있었다.

물가가 싼 쿠타(Kuta)에서 아들 쿠온을 바바에게 떠맡기고 나 혼자 발이 닳도록 열심히 쇼핑을 했다.   그들과 만나기로 한 시간에 약속한 카페로 갔는데, 한 시간이 지나도록 그들이 나타나지 않았다.   쿠온이 한살도 안 되었을 때라 무지 걱정이 된 나는 쿠타 거리를 뒤집고 다녔다.

큰길가의 맨 끝에 있는 ‘쿠타 키드’라는 어린이 옷가게에서 드디어 그들을  찾아낸 나는 가게 안을 들어서자마자 바바에게 ‘What the bloody hell are you doing here?(우이 씨X, 너 여기서 도대체 뭐하는 거야? -정도로 번역할 수 있다.)’라고 조금 큰 소리를 냈다.        마침 가게에서 옷 구경을 하고 있던 얌전하게 생긴 두 금발의 중년여인이 서로 눈웃음을 교환하며 낄낄거렸다.   내 말투 때문인 것이 확실한 그들의 반응에 바바는 황당했는지 쑥스러웠는지 그녀들에게  ‘내 탓이오’하는 손짓을 해보였다.

쿠온은 가게 한구석에서 옷 가게 주인 아들이랑 열심히 놀고 있었다.

‘블라디 헬(Bloody hell)’이라는 표현은 갑자기 놀라거나 화가 났을 때 입에서 자동적으로 튀어나오는 일상에서 흔히 쓰는 말이다.   정석으로 볼 때는 우리나라의 ‘제기랄’같은 험악한 말이지만 이제는 일상적 토착 언어로 굳혀져 귀엽게도 들린다.   해리 포터(Harry Potter)의 빨강 머리 친구 론(Ron)이 영화 속에서 자주 쓰는 표현이기도 하다.

이 Bloody hell때문에 호주 사회에 큰 논란이 된 적도 있다.   연방정부 관광청에서 해외TV 광고에서 ‘Where the bloody hell are you?’라는 표현을 과감히 썼기 때문이다.   관광청에서는 점점 줄어드는 관광수익을 회복하고자 강하고 자극적인 표현을 써 관광객들의 시선을 끌고자 과감하게 나갔다.   그러나 속어를 공개적으로 쓰는 것은 오히려 호주의 이미지에 반감을 준다는 반대여론이 컸다.

관광부장관인 프랜 베일리(Fran Bailey)는 자신의 아이들도 ‘블라디 헬’이라는 말을 자주 쓴다며 이 광고는 어디에 내놓아도 부끄럽지 않다며 슬로건을 두둔했다.   광고내용은 ‘불을 활짝 밝히고, 베르디를 크게 틀고, 샴페인까지 준비 했는데, 당신은 도대체 어디에 있는 거야?’로 시작해서 비치풍경에서 타스마니아 삼림 속까지 보여주면서 ‘젠장, 이렇게 좋은 데 놔두고 넌 도대체 지금 어디 있는 거야?’하며 묻고 있다.

호주인 들이 듣기에 깜찍하고 재미있는 표현이지만, 현대 영어에 대한 뉘앙스를 모르는 점잖은 아시안 들이 듣기에는 ‘Bloody Hell’을 사전적으로 해석하여 ‘피비린내 나는 지옥’이라는 감이 들 수도 있다.

그 날의 이슈가 되는 주제를 정해서 일반여론을 들어보는 라디오 프로그램 ‘Australian Talks Back’에서 이 광고에 대한 여론을 들어본 적이 있다.

이 광고에 대한 답장을 보낸 어떤 청취자의 이메일을 진행자가 읽어 주었는데, 그 내용은 ‘Where are we?  We are all in the bloody New Zealand, Mate.   Bloody hell, Where would be, anywhere else?’(어디 있냐고?   우리는 모두 젠장할 뉴질랜드에 있지, 이 친구야.   젠장, 여기 말고 다른 곳이 어디 있어?) 라며 뉴질랜드를 찬양하고 호주를 비꼬는 글이었다.

골드코스트나 누사와 같이 해안가를 중심으로 관광지를 개발시켜 자연대신 빌딩이 하루가 다르게 올라가는 자기나라에 대해 비판이 심한 호주 사람들은 상대적으로 조용히 살아가는 뉴질랜드를 찬양한다.

뉴질랜드는 ‘100% Pure New Zealand’라는 슬로건을 내걸고 그들의 아름다운 자연경관으로 많은 관광객을 성공적으로 유치했다.   정치적으로도 뉴질랜드는 미국이나 영국의 정책을 따르지 않고 독립적으로 모든 것을 해결하며, 원주민인 마오리족과의 관계도 원만하여 항상 올바른 행동을 한다는 평가를 받는 나라이다.

지금도 무의식적으로, 특히 교통체증에 걸려있을 때, F(Fuck)자나 S(Shit)자를 잘 쓰는 내게 이제 품위 있는 언어사용을 강조하는 사람은 아들 쿠온이다.   학교에서 배웠는지 가끔 엄마에게 F Word를 쓰지 말라고 은근히 주의를 준다.   1월 1일생.  별자리가 염소자리인 그는 아주 정의로운 성격에 남에게 조언하고 가르치길 좋아하는 성격이다.   배우는 것은 아주 싫어하면서 자기가 모르는 것도 가르치려드는 내 아들의 장래가 걱정스러울 때가 많다.

지금도 영국식 영어를 사용하는 시어머니 덕택에 바바는 어릴 때부터 어머니의 엄격한 표준 영어를 교육받았다고 한다.   그러나 지금 바바의 어투는 만나는 사람에 따라 달라진다.   어떤 때는 표준영어가 나오고 또 다른 때는 호주 사투리가 나온다.   상대방의 직업이나 교육수준에 따라 언어코드가 달라지기 때문에 그는 만나는 사람의 말투에 흡수되어 공감대를 잘 형성하는 편이다.    호주 영어의 사투리는 지역과 직업별에 따라 많은 강약이 생긴다.

영어를 사용하는 나라마다 독특한 발음과 억양이 있다.   그러나 혀를 아주 잘 굴리는 미국인, 엑센트를 들쑥날쑥 올려가는 영국인, 말을 툭툭 내뱉는 호주인, 내 멋대로 모음을 자랑하는 뉴질랜드인 들이지만 이들끼리 만나면 다 잘 통한다.

나에게는 아직도 난공불락인 스코틀랜드식 영어발음도 바바는 아무 문제없이 잘 알아듣는다.   영어의 길은 하나이지만 기왕 가는 길이면 좋은 길잡이를 선택하여 품위 있게 가는 것이 좋을 것이다.

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제 6장   고부갈등은 세계 공통어 - 사람들

1.   고부 갈등은 세계 공통어?

한국을 방문할 때마다 만나는 친구들의 주요 대화거리는 아이들 교육 문제이고 다음은 물론 시댁 식구들에 관한 것이다.     시부모님과 같이 살던지 떨어져 살던지 누구나 갈등은 있다.    제사걱정, 시부모 용돈걱정, 못된 시누이 원망 등 친구들의 얘기를 듣고만 있는 나에게 한 친구가 '너는 이런 걱정 안하고 사니 좋겠다.'라고 하자 모두의 시선이 나에게로 쏠렸다.

호주에는 고부갈등 같은 거 없지? 하고 다른 친구가 확신하듯 물었다.

갈등?   물론 있다.   시부모님을 모시고 사는 풍습이나 경제적으로 도움을 주는 관습과 같이 아주 가까운 가족문화를 가진 한국과는 많이 다르지만 그래도 갈등은 있다.   사실 자기 핏줄에 관한 모성본능에 한국 어머니와 호주 어머니가 다르지 않듯이 한국 시어머니와 호주 시어머니가 크게 다르지는 않다.   아이가 태어나면서 헌신적인 '어머니'라는 존재도 태어나듯이 며느리가 태어나면서 '시어머니'의 존재가  태어나는 것은 세계 공통의 일이다.

한국에서는 시댁에 갔다 오면 시어머니가 정성스럽게 해주시는 된장, 고추장이나 김치 같은 밑반찬을 받아온다.   한국에 살 때 가끔 결혼한 친구들이 시댁에서 받아온 것을 조금씩 싸 주었는데, 그때마다 그 맛과 정성에 감동했던 일이 생각난다.

호주에도 그런 전통은 있다.   단지 된장, 고추장이 아니라 집에서 만든 잼이나 마말레이드(Marmalade)라는 차이가 있을 뿐이다.   우리 밑반찬에도 종류가 있듯이 여기 잼에도 온갖 종류가 있다.   시어머니는 딸기잼, 사과잼, 라즈베리(Raspberry)잼 등등 수십 가지 병을 싸준다.   호주 시어머니도 아들이 어릴 때 좋아했던 음식을 정성스럽게 만들어 싸주는 데 즐거움을 느끼는 건 마찬가지다.

한국 시어머니는 물질적으로 며느리에게 훨씬 더 잘해준다.   호주에서는 물질적인 것을 나누는 경우가 드물다.   결혼할 때 예물이라는 것은 남편이 주는 결혼반지가 전부인 사람이 많다.   그러니 결혼할 때 시댁에 드리는 예단 같은 것도 당연히 없다.   경제적으로 심적으로 부담 없는 관계인 것만은 분명하다.

현대적인 한국 시어머니는 며느리에게 아주 잘한다고 들었다.   마음에 있건 없건 체면상 며느리에게 잘해주는 경우도 있다.     남의 눈을 의식하는 부분도 있지만 며느리에게 잘하면 그 대가가 자기 아들이나 손녀, 손자에게 간다는 것을 알기 때문이다.   호주에서는 며느리 예쁘다고 용돈 쥐어주는 일도 없고 시어머니 왔다 가신다고 차비 쥐어주는 일도 없다.

호주로 유학 왔다가 한국 이민자 2세를 만나 결혼한 여자들은 한국에 사는 친구들의 세련된 시어머니들과 너무 다른 자신의 시어머니에게 놀란다.   이민 온 지 몇 십 년이 지난 한국 시부모들은 이민 오기 전 한국에서의 삶을 그대로 살기 때문에 현재 한국 시부모님들이 어떻게 변했는지 모른다고 말한다.   이 시부모들이 완전히 호주식의 생활방식에 동화되어 사는 것도 아니기 때문에 아주 힘들다고 한다.

유학생으로 호주에 왔다가 한국인 남자를 만나 결혼한 친구는 시부모님의 경제적인 요구 때문에 항상 스트레스를 받는다.     시부모님은 이민 와서 시작한 세탁소가 꽤 잘되어 넉넉하게 사는 데도 아들을 그냥 내버려두지 않는 다는 것이 그녀의 고민이었다.

그녀의 시부모님은 줄때는 호주 스타일, 즉 자식은 부모로부터 경제적으로 독립해야한다는 것이다.   그러나 받을 때는 한국 스타일, 자식은 나이 든 부모에게 경제적인 지원을 해야 한다는 주장이다.   이것도 퓨전(Fusion)스타일이라고 할 수 있을지 의문이다.   그녀의 착한 남편은 새벽 청소로 시작하여 낮에는 일반 직장을 다니며, 가끔 밤에 파트타임까지 해내며 두 가정을 돌보고 있다.

그러나 사람마다 사는 모습이 다르기 때문에 어느 하나의 예가 전체를 대표할 수는 없을 것이다.

한국 며느리로 지내본 경험은 없지만 친구나 친척들을 보면서 대충 분위기 파악은 할 수 있다.   한국과 호주의 관습의 차이는 우선 결혼도 하기 전에 알 수 있다.   호주에는 예단, 예물의 전통이 없으니 결혼 전부터 얼굴 붉힐 일이 없다.   아파트 전세는 어떻게든 장만해야하는 신랑 측의 부담이나 아파트 수준에 맞게 내부를 채워야하는 신부 측의 부담도 없다.

호주에서는 집세를 주세로 내기 때문에 그때그때 버는 대로 집세를 지불하고 생활비를 쓴다.   그러다 저축이 되면 융자를 내어 집을 사고 천천히 갚아나가는 것이 보통이다.   호주에서는 제사지내는 관습이 없어서 종갓집 며느리 만성두통은 없고,  맏아들이 모든 책임을 지는 것도 없어 맏며느리 어깨 쑤실 일도 없다.

또한 서로 경제적인 사슬에 엮여있기 않는 것이 호주 사람들이 시댁과의 갈등이 덜한 이유 중의 하나이다.

호주 사람들은 서로에게 돈 이야기를 절대 하지 않는다.   가족은 물론이고 친구들과도 돈 거래를 하지 않는다.   처음에는 이런 것들이 아주 이기적이고 매정하게 느껴졌지만 이제는 서로 부담 없는 관계를 오래 유지할 수 있는 좋은 관습이라고 생각된다.   돈 때문에 처음부터 기대도 하지 않고 나중에 의가 상하는 일도 없으니 말이다.

호주에서 만난 한국 친구들 중에는 호주 남자와 결혼해 자녀를 두고 있는 친구들이 많다.   끼리끼리 만난다는 말이 있는 데 이 친구들을 만나면 말이 더 잘 통하는 것도 사실이다.   외국남자와 사는 이야기를 서로 잘 이해할 수 있기 때문이다.

대부분의 친구들은 나와 비슷하게 시어머니와 친구처럼 지낸다.   시댁과 가까이 사는 사람들은 생일날이나 크리스마스와 같은 특별한 날 같이 모이는 경우가 많다.   한국과 떨어져있어 친정 식구들까지 만날 일은 없으니 시댁 식구와 시간을 보내는 것이 대부분이다.   시댁이 멀리 떨어진 친구들은 휴가 때 그들을 방문하거나 휴양지에서 같이 만나 시간을 갖는다.   집안에서 서로 갈등을 쌓는 대신 밖에서 만나 휴가를 즐기니 문제가 생길 일이 줄어드는 것이다.

시어머니와 갈등이 심한 한국 친구가 있었다.   문제는 시어머니가 너무 자신의 아들만 위한다는 것이다.  자녀가 어릴 때 남편과 이혼하고 혼자서 아이들을 키운 싱글 맘이 많은 호주에 유별난 엄마들이 많은 건 사실이다.     힘들게 밖에서 돈벌어오는 아들은 가엾고 집에서 먹고 노는 며느리는 얄미운 것이다.   어디서 많이 들어 본 소리다.   역시 사람 사는 일은 세계 어디를 가도 똑같다.

사실 며느리인 그녀의 입장에서 보면 집안 청소하고 애들 돌보고 요리하고 잡일하는 데 시간을 다 보내고 잡지책 한 장 넘길 시간도 없다.   오랜만에 한국 친구를 만나 커피 한잔하고 싶어도  시어머니는 아이들을 절대 맡아주지 않는다고 한다.

길들이는 게 무섭다고 처음에 못하다가 한번 잘하면 칭찬받지만 항상 잘하다가 한번 못하면 그 원망이 평생 가는 것이다.    시댁 가족들과 사이가 가까워질수록 스스럼없이 편하게 내뱉는 말들이 많아지게 된다.   시어머니가 아무 생각없이 한 말 한마디가 듣는 기분상태에 따라 인종차별적인 것으로까지 들리게 된다.

결국 그녀가 이혼하고 말았다.

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2.   남자와 여자

잘 나가는 항공회사인 버진 블루(Virgin Blue)를 탔을 때 안내를 맡은 승무원이 이 항공사의 모든 승무원들은 5개 국어를 구사한다고 했다.   호주어, 영국어, 미국어, 아일랜드어, 캐나다어라는 것이다.    그 승무원이 왜 뉴질랜드는 끼워주지 않았는지는 알 수 없지만, 많은 호주인 들이 가까운 뉴질랜드는 항상 잘 잊어버린다.   뉴질랜드는 영화 '반지의 제왕'이 개봉했을 때만 잠깐 언급이 됐을 뿐이다.

잦은 해외여행과 오랜 호주 생활 결과 서양인들을 구별하는 내 나름대로의 기준이 생겼다.   유럽인들은 겉모습이 품위 있고 세련된 반면 체면을 따져 속을 잘 보여주지 않는다.   캐나다인들은 깔끔하고 이중성이 없이 선량한 편이다.   호주인 들은 물론 제일 시골스럽고 거칠긴 하지만 굉장히 정직한 편이다.

몇 개 국어를 유창하게 하는 그들 나라 간에 맺어진 남녀 커플들 간의 장벽은 다른 모국어를 오래 사용해왔던 사람들에 비해 높지 않을 것이다.

호주인 들이 생각하는 호주의 전형적인 남성상은 한손에 맥주를 들고 럭비경기를 지켜보며 열광하는 모습이다.    그러나 바바가 제일 싫어하는 경치가 바로 이 것이기 때문에 예외적인 남성도 있는 것은 확실하다.

호주 남자들은 나이가 들면 잔소리 심한 아내를 피해 혼자 재미있게 놀 수 있는 큰 차고를 갖는 것이 소원이다.   서핑을 가지 않는 주말에는 차고에 들어앉아 서프보드를 고치거나 차를 해부하고 놀거나 뚝딱 거리며 뭔가를 만드는 것이 그들의 가장 큰 취미이다.   바바도 여기서는 예외가 아니다.   다른 호주 남자들에게는 이런 것이 취미생활이지만 바바에게는 일상생활이라는 점이 다를 뿐이다.

호주 남자들이 생각하는 전형적인 호주 여성들은 거칠고 강하며 뭐든지 맹렬하게 해치우는 무서운 여성들이다.   사실이다.   호주여성들은 직장에서도 남성들을 리드하고 가정에서도 확실한 주도권을 갖고 있다.   그렇기 때문에 이혼하면 쪽박차는 것은 남편 쪽이다.

대단한 여성들 사이에서 자란 호주남성들이 꿈속에 그리는 여성상은 겉보기에 감각적이고 섹시한 프랑스여성이다.   남의 집 잔디가 더 푸르게 보이기 때문이다.

호주 여성들이 생각하는 호주남성은 로맨틱한 면이 전혀 없는 따분한 스포츠 광이다.    호주여성들은 유럽인 특히 영국남자를 애인으로 삼는 데, 아마 그들이 더 부드럽고 세련된 신사라고 생각하는 것 같다.

호주인과 유럽인 커플은 눈에 많이 띄지만 호주인과 미국인 커플은 그리 흔하지 않다.     유럽인들과 마찬가지로 호주인 들도 소위 '미국문화'를 선호하지는 않다.   모두가 그렇게 말은 한다.   맥도날드의 햄버거가 얼마나 쓰레기인지 말하는 사람이 이렇게 많은 나라에 맥도날드 주차장으로 쉴 새 없이 들어가는 차들의 주인이 다 미국인은 아니고, 그 많은 미국 TV 드라마를 보는 사람들이 모두 미국인은 아닐 것이다.

한국에서 결혼 일 년 만에 이혼하고 호주로 도피 온 한국인 여성은 처음에는 관광비자로 왔다가 다시 학생비자를 받아 와서 호주에 살고 있다.   그녀는 자신의 사생활을 꼼꼼히 되새겨주는 가족과 친지가 없는 호주에서 계속 살고 싶다고 했다.  한국으로 돌아가면 그녀의 과거가 고스란히 그녀의 현재에 살아 숨쉬기 때문에 두렵다고 한다.   그녀는 지금 호주에서 계속 살 수 있는 방법을 찾아보기에 바쁘다.

좋은 호주 남자를 찾아 연애를 하고 싶어도 남자를 쉽게 만나기가 힘들다고 했다.   사실 연애를 하려는 목적으로 노력하면 상대는 더욱 나타나지 않는다.    인연이라는 것은 생각을 놓고 지내면 문득 나타나는 것이다.

내가 보기에 연애를 제대로 잘하는 사람은 항상 긴장이 없는 생활을 하며 작은 일에도 즐거움을 찾는 사람이다.   감동을 잘하는 사람이 남을 잘 감동시킨다.   이들은 머리로 생각하고 행동하기보다는 열린 가슴이 향하는 대로 발을 디딘다.    열정이 식은 애인이 떠나도 이별을 두려워하지 않고 인생을 재충전시키는 기회로 삼는다.   이 사람들 앞에는 신기하게도 더 좋은 상대, 그들에게 완벽한 상대가 다시 나타나는 경우를 자주 보았다.

남녀관계의 세계 공통점은 상대방이 자기를 쫒아 다니면 도망간다는 것이다.   받기만하는 상대방에게도 지치지만 주기만하는 사람에게는 더 빨리 지친다.   그래서 사랑하는 사람들 사이에는 자기 자신을 바로 볼 수 있는 자신만의 시간과 공간이 필요하다.   그리고 사랑하는 사람을 늘 보기만하는 것이 아니라 그 사람을 생각하고 그리워 할 수 있는 시간과 공간도 있어야한다.

인터넷만 켜면 모든 답이 나오는 세상에서 그 답에 대해 생각하는 시간이 점점 줄어든다.    생각도 나기 전에 전화하고 문자 날리는 세상에서 그리움이라는 감정조차 무색해진다.

바바가 공원에서 만난 미국할머니 메리는 나무에 대한 사랑이라는 공통점 때문에 우리와 친구가 되었다.   동네 공원의 나무나 식물 하나하나 돌보는 그녀는 주변의 살아있는 것들에 대한 열정으로 에너지가 넘친다.

남편과 50년 가까이 되는 결혼생활을 하고 있는 그녀는 아직도 신혼처럼 즐겁게 지낸다.   우리가 항상 신혼 같은 부부관계의 비결이 뭐냐고 물었다.   그녀의 대답은 너무 쉬웠다.   둘이 같이 있을 시간이 없다는 것이다.   그녀의 남편이 항상 바쁜 일 때문에 집에 있을 시간이 별로 없다고 했다.  오랜만에 만나는 그들 부부는 좋은 일만 나누기에도 시간이 모자란다고 했다.

라빈드라나드 타고르(Tagore)의 한 소설 중에 사랑하는 방법을 잘 설명한 것이 있다.   옥스퍼드에서 온 젊은 남자가 아름다운 여류시인과 사랑에 빠진다.   그녀는 그의 청혼에 동의하지만 한 가지 조건을 내건다.   결혼은 하지만 같은 집에 살지 않는다는 것이다.   호수를 사이에 둔 다른 동네에 따로 살게 된 두 사람은 가끔씩 아침 산책을 같이 하거나 약속을 정해 서로의 집을 방문하기도 한다.   이들의 사랑은 변함없이 지속된다.   사랑하면 먼저 놓아주라는 것이다.

누구나 처음에는 가슴 뛰는 시간이 있지만 같이 오래있는 시간이 계속되면 서로에게 익숙해지기 쉽다.   이런 친숙함 속에 상대가 나인 것 같은 착각 속에서 그를 소유하려고 한다.   사랑하는 사람 때문에 행복하다고 생각하는 것은 그 사람 속에 나를 보고 동일화시키기 때문이다.   이런 허상 때문에 우리는 불행해진다.   참 나가 아닌 것은 언젠가 사라지기 때문이다.

서로에게 너무 편안해지면서 생기는 더 큰 불행은 서로에게 무감각해지는 것이다.   상대방의 존재가 집속에 있는 가구 중의 하나가 되어 눈에 보이지도 않는다.

나 역시 십년이 넘는 결혼생활 속에서 문득 남편을 일상의 습관처럼 지나쳐버릴 때가 있다.    이런 나의 무의식을 남편은 절대 놓치지 않는다.   결혼의 지속은 서로의 노력에 있다고 항상 주장하는 그의 말에 나는 동감하고 그를 존중하려고 노력하고 있다.

남녀 사이에 균형을 잃게 되면 혼란이 생기기 마련이다.   아무리 사랑해도 그는 내가 될 수 없다.    나는 나이고, 상대방은 상대방으로 남아야한다.    결혼생활이 오래될수록 상대의 사생활을 존중하고 나만의 귀중한 시간도 만들어가는 것이 중요한 것 같다.   나만의 신비롭고 비밀스러운 인생이란 자신의 창조적인 공간 속에서 이루어진다.   진정한 나 자신을 만나야 상대방도 제대로 볼 수 있지 않을까 생각한다.

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3.   바람난 가족

호주 사람들에 의하면 연애감정은 2년이면 한계가 온다고 한다.

남편 바바의 친구 중에서도 어제는 제니퍼, 오늘은 수잔, 내일은 메리, 만날 때마다 다른 여자 친구를 데리고 오는 경우가 많다.   너무 자주 다른 여자 친구를 소개시킬 때는 내가 오히려 더 쑥스러울 때도 있다.

바바의 옛날 여자 친구도 그의 가장 친한 친구와 결혼해 지금은 아이를 셋이나 두고 잘 살고 있다.   가끔 타스마니아에 내려갈 때마다 우리는 그들 가족을 만난다.   약간의 어색함은 있지만 서로 잘 지내려고 노력하는 흔적이 내 눈에 띄었다.

호주 사람들은 이혼을 해도 거의 좋은 관계를 유지한다.   뜻하지 않게 배신하고 도망쳐 사이가 나빠지는 경우나 이혼한 후에 자녀의 학비와 생활비를 대야하는 남자쪽이 그 의무를 회피해 관계가 아주 나빠지는 경우를 제외하면 이들은 대개 친구로 남는다.

한국에 비해 이혼이 이슈가 되지는 않지만 사람 사는 일이 같은 데 연애를 하는 행태도 크게 차이는 없는 것같다.

호주에서 이혼하면 망하는 건 남편 쪽이다.   재산도 반으로 나누고 아이들도 엄마 품으로 가고  그 아이들이 18세가 될 때까지 뼈 빠지게 일해서 생활비를 보내야한다.    생활비를 보내지 않으면 당장 자녀양육관리소에서 항의를 한다.

어느 한쪽이 바람이 나도 호주에서는 재산을 반씩 나눈다.   한쪽 배우자 잘못으로 이혼을 해도 경우는 같다.    아내가 남편 친구와 바람이 나서 자식을 두고 도망을 간 후에도 재산의 반과 아이들의 양육권은 아내 쪽으로 가는 경우를 보았다.    한쪽이 바람이 나든 열정이 식든 호주 사람들은 감정 정리를 솔직하게 잘하는 편이다.

내가 아는 영국인 친구는 웨일즈 출신의 너무나 자상한 남편을 두고 있었다.   그녀의 남편은 아이들도 잘 돌보고 아내를 아끼고 더불어 돈까지 무지 잘 버는 남자였다.   그녀는 하루에도 두세 번씩 새 옷으로 바꾸어 입고 비싼 카페에 화려하게 앉아 커피를 즐기는 아줌마족의 한명이었다.

호주 사회에서는 이들을 레이디 오브 레저(Lady Of Leisure), 즉 노는 아줌마라는 한 사회계층으로 분류한다.   그러던 그녀가 갑자기 이혼을 했다.   이유는 간단했다.   남편에 대한 열정이 없다는 것이었다.   그동안 이들 부부는 주말마다 아이들을 베이비시터에게  맡기고 외식을 하고 오페라하우스나 콘서트 장에서 둘만의 시간을 즐겨왔던 것을 잘 아는 주변사람들은 충격을 받았다.   이혼 후 아이들을 맡은 그녀는 여전히 좋은 동네에 수영장 딸린 집에서 파티를 열며 폼 나게 잘 살고 있다.   그 후 남편이 어떻게 사는지는 아직 듣지 못했다.

자기감정에 솔직한 서양 사람들의 미련 없는 굿바이는 다른 파트너가 나타나면 더 빨리 진행된다.    자기의 사랑을 찾고 버리는 것이 심플하다.  부부나 애인사이에 열정이 없으면 다른 꽃의 꿀을 찾아 떠난다.   그래서 호주에는 러브호텔이 없다.   바람을 피워도 상대의 집으로 가는 것이 보통이다.     대부분 바람이 나서 심각해지는 경우의 파트너는 보통 주위에 잘 알던  사람이다.   바람은 하룻밤에 이루어지지 않는다.   낯선 상대와 하룻밤으로 끝날 수 있지만 주변에 있던 상대와의 하룻밤은 이틀 사흘로 이어지기 때문이다.

아이들 학교 내에서의 교제가 많은 호주사회에서는 부모들끼리 이루어지는 행사도 많다.   아이들 학교로 바래다주고 데리고 오면서 눈 마주 치고 수다 떨다가 정분이 나는 것이다.   깊은 행사가 이루어져도 아이들이나 선생님들 눈 때문에 조용히 끝내는 것이 교과서에 나오는 철칙이다.   가끔 조용하게 끝나지 않은 사건도 있다.    쿠온이 2학년 때 같은 반이었던 예쁜이의 엄마 리나와 잘난 체하기 좋아하는 아들을 가진 아빠 딕이 그 주인공들이다.

딕은 훤칠한 호남형의 말솜씨까지 좋아 누구나 쉽게 사귈 수 있는 남자였고, 사십대 초반의 리나는 이십대 못지않은 몸매를 가진 섹시하고 까무잡잡한 태국 출신의 여자였다.   리나와 딕이 학교 밖에서 둘이서만 얘기하는 것이 자주 눈에 띄면서 그들의 관계가 가십에 올랐다.   학부모들은 뭔가 사건이 있다는 것을 짐작하고 있었지만, 그들 앞에서 전혀 티를 내지 않았다.

문제는 리나가 단순한 정사로 끝나지 않고 깊이 사랑에 빠지면서 시작된다.   리나는 동양인이어서 더 쉽게 마음을 다 주었던 것인지도 모른다.   그녀가 더 같이 있고 싶어 하고 더 많은 것을 요구하자 그의 마음이 떠난 것이다.   그에게는 가정이 더 중요했다.   크게 상처를 받은 그녀는 그가 있는 곳마다 찾아다니며 그의 마음을 돌리려했다.   그럴수록 그는 점점 멀어져 급기야 그녀를 혐오하기에 이르렀다.   그의 찬바람에 열 받은 그녀는 그들의 관계를 학교 부모들뿐만 아니라 담임선생님에게까지 고했다.   그러나 주변사람들이 할 수 있는 일이란 없었고 그녀의 입장만 더 얄궂게 되었다.    그녀의 딸 예쁜이는 결국 학교를 떠났고, 학부모들은 그 후 그녀로부터 아무런 소식도 듣지 못했다.

호주에서 가끔 듣는 충격적인 바람은 남편을 떠나 다른 여자의 품으로 날아간 여자들의 이야기다.   아내를 떠나 다른 남자를 찾아간 동성애남자들의 이야기는 흔한 호주사회지만 여자들의 이야기는 그리 큰소리가 나지 않는다.    사실 동성에게 애정을 느끼는 비율이 남녀가 크게 다르지는 않을 것이다.    아무리 개방된 호주사회라도 여자들은 그들의 본능을 다 채우지는 못하거나 깨닫지도 못하고 사는 것 같다.

바람난 가족은 좁은 한국 교민사회의 흔한 가십거리이다.    타향살이에 외로운 유학생들끼리 빨리 좋은 친구가 되는 것처럼 이민자들 사이에서도 같은 일이 일어난다.   외국에 있으면 한국인이라는 이유만으로 일단 대화가 쉽게 시작되고 친구가 된다.     한국 사람들끼리라는 이유로 서로 가깝게 지내고 서로 도와주면서 정분이 나버리는 경우를 자주 본다.   한국 식당 주인아저씨와 아르바이트종업원이 눈이 맞아 식당을 버리고 떠난 버린 일은 사건에 끼지도 못한다.

남편 석사과정 공부시키려 호주까지 와서 김밥공장에서 밤새도록 김밥을 말던 젊은 아내는 어느 날 보통 때보다 일찍 집으로 돌아왔다.   그녀가 본 것은 열심히 책을 탐구하고 있는 남편이 아니라 옆방 아가씨의 알몸을 분석하는 남자였다.   집세를 아끼기 위해 방을 세줬는데, 결국 그 셋방아가씨는 남편까지 세내버렸던 것이다.

한국에서 온지 얼마 안 된 사람을 도와주려고 했다가 바람맞은 사람도 있다.   교민단체에서 여는 무료강좌에서 비슷한 또래의 한국여성을 만난 마음 좋은 도울녀가 있었다.    호주에 온지 얼마 안 된 그 한국여성이 너무 외로워하고 우울해 하는 게 안타까워 호주 정착하는 데 도움말도 줄 겸 집으로 식사초대를 했다.

차가 없었던 우울한 여성을  운전을 못하는 도울녀를 대신해 그녀의 남편 도울남이 바래다주면서 일은 시작됐다.   그날 도울녀의 남편이 운전하던 차의 옆자리에 앉았던 우울녀는 몇 년이 지난 지금도 그 자리에 앉아있다.

모든 문제는 대중교통수단이 발달되지 않은 호주 사회에 있었다.

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4.   춤추는 할머니

호주에 온지 얼마 안 되는 한국인들이 가장 빨리 발견하는 현상 중의 하나는 곱게 늙는 서양 할머니 그룹이다.   기차나 버스 안에서 곱게 화장하고 단정하게 차려입고 앉아있는 할머니들을 많이 볼 수 있다.   이들은 내릴 때가 가까워지면 예쁘게 화장까지 고친다.

아이들을 데리고 우리 집에서 며칠 놀다간 친한 한국 친구는 호주에서 지내는 동안

제일 보기 좋았던 일이 다정하게 손잡고 다니는 할머니, 할아버지 커플들이었다고 했다.     느릿느릿 다정하게 길을 걸으면서 이 말 저 말 속삭이는 할머니, 할아버지 커플은 한국에서 흔히 보는 풍경은 아니다.

호주에 처음 와서 놀랐던 일 중의 하나는 나이 든 여자들이 자신을 사회에 내세우는 방법이었다.   이곳에서는 지나가는 사람의 외모를 보고 아줌마, 할머니라고 부르지 않는다.   오랜 친구이든 옆집에 사는 사람이든 모두 이름을 부른다.   카페나 도서관에서 처음 만나 얘기를 나누게 되면 먼저 이름을 묻는다.

머리카락이 하얗다고 해서 할머니라고 통칭해서 부르지 않는다.   우선 그들 자신이 아줌마나 할머니라고 생각하지 않는다.   사실 나이가 많아도 독신으로 사는 여자들이 많아서 진짜 누구의 할머니인지 결혼 안한 처녀인지 물어보지 않는 이상 알 수가 없다.   그런데 아무에게나 할머니라고 부를 수 없지 않은가.

아들 쿠온의 학교 아이들은 선생님에게 이름을 부른다.   친구 엄마에게도 이름을 부른다.   할머니도 이름으로 부른다.   나 역시 시아버지와 시어머니, 시할아버지에게도 이름을 부른다.   누구에게나 이름을 부르는 것이 워낙 자연스러운 일이라 왠지 더 친근감 있고 다정스럽게 들린다.   이들의 관계도 친구처럼 자연스럽다.   이런 관계에서는 서로에게 하고 싶은 말도 쉽게 하기마련이다.

시어머니에게는 독신의 여자 친구들이 몇 명 있다.   처음 호주에 와서 친구가 없던 내게 이들은 모두 좋은 친구가 되어주었다.   모두들 다 큰 자식들이 있고 손자까지 있는 사람들이다.    항상 색색깔의 아름다운 옷을 잘 차려입는 이들은 무슨 일에도 열정적이다.   춤추는 것도 빠지지 않는다.

달리기를 하면 십분 만에 멈추지만 춤을 추기시작하면 밤을 새도 쓰러지지 않는 나를 능가하는 스태미나를 가진 놀라운 할머니들이다.   이들은 아직도 십대 소녀들처럼 연애를 하고 새로운 남자친구를 만나면서 이상적인 사랑의 갈망을 멈추지 않고 있다.

손자를 두고 있는 두 친구들이 한 남자를 두고 삼각관계로 시끄러울 때, 나는 '할머니들이 내놓고 이럴 수가'하는 즐거운 충격을 받았다.   춤추는 그녀들에게서 나이가 들어도 꺼지지 않는 사랑의 에너지가 존재한다는 것에 위안을 받았다.   사랑의 에너지가 사라지지 않는 이상 삶에 대한 열정도 사라지지 않는다.

언젠가 댄스스튜디오에서 브라질 춤을 배우러 다닌 적이 있다.  나의 강습 시간 바로 전이 기초 발레 시간이었다.   발레 강습에는 십대 초반 소녀부터 삼십대는 물론 머리가 새하얀 여성들도 많았다.

나와 같이 춤을 배우러 간 한국 친구는 놀라서 저 나이에도 발레를 시작할 수 있는 거냐고 물었다.   하고 싶은 일에 언제라는 출발점이 주어진 것은 아니다.

누구나 전문 발레리나가 되려고 발레를 하는 것도 아니고, 모두 유명 작가가 되기 위해 글을 쓰는 것도 아니다.   선택도 거기에 쏟는 정열과 결과도 각자의 몫이다.    하고 싶은 것을 하는 그 순간의 삶에 열정을 쏟는 아름다운 자신을 사랑하는 것이다.

호주로 와서 다시 공부를 시작하고 싶다는 삼십대 중반의 후배가 있었다.   한 가지 일을 오래 한 그녀는 매일 똑같은 일을 하면서 자신이 소모되기 시작한다는 것을 깨달았다고 했다.   잠시 일을 떠나 새로운 미래를 구상할 시간이 필요하다는 생각이 들었다.    그렇지만 독신인 그녀에게 앞날의 경제적인 문제도 중요했다.    그래서 그녀의 공부는 미래의 직업과 관련된 것이어야 했다.   그저 한국을 떠나 무작정 공부를 시작하는 것보다는 돈을 벌 수 있는 직업과 연결시키는 것도 중요했다.

나와의 오랜 전화상담 끝에 우리는 그녀가 한때 정열을 쏟았던 연극 쪽에 다시 시선을 돌려 어린이 영어연극을 연출할 수 있는 공부에 초점을 맞추었다.   하고 싶었던 일과 직업을 연결시킬 수 있는 일을 생각해냈던 것이다.   시작은 영어공부부터였다.   그녀의 전화 목소리가 갑자기 조심스러워졌다.

"근데…….지금 이 나이에 어학연수를 하기에는 너무 늦은 것 같애"

'이 나이에......,'

헉!  참으로 오랜만에 듣는 무서운 말이었다.

호주 사람들에게서 '지금 무슨 일을 시작하기에는 너무 늦은 것 같다'라는 말을 들은 적이 없다.   내가 가끔 참석하는 자연의학 공부하는 곳에도 학생들의 나이는 천차만별이다.   아들의 학교 엄마들도 아이들을 키운 후 새로운 직업을 갖기 위해 공부를 시작하는 사람이 많다.   많은 엄마들이 아이가 유치원에 들어간 후 개인 시간이 생기기 시작하면 새로운 공부를 시작하여 아이가 손이 별로 필요하지 않은 5학년 정도가 되면 직장을 갖기 시작한다.

호주에 살면서 좋은 점은 내 나이를 모르고 지낸다는 것이다.   시드니에 이사 오고 한국 사람들과 접하기 전 몇 년 동안 누구도 내 나이에 대해 묻거나 신경 쓰는 사람이 없었다.   우리나라와는 나이에 대한 개념도 다르고 누구나 친구로 터놓고 지내는 관습 때문일 것이다.   다행히 나는 13살이나 어린 남자와 살면서 이런 저런 질문이나 관심을 받지 않고 있다.

한국 사람을 처음 만나거나 소개를 받게 되면 나이에 따라 위아래를 결정한 다음에 본격적인 대화가 시작된다.   상대방에 대해 어떤 자세를 취해야 할지 나이에 따라 많이 좌우된다.    상대방이 그 나이에 맞는 보통 사람이 아니면 뭔가 문제가 있어야한다.   이렇게 말하는 나 역시 나이 많은 독신녀를 만나면 그녀에게 숨겨져 있을 사연을 나름대로 꼼꼼하게 상상하는 편이다.

나 같은 사람이 많아서인지 호주에서 유학이나 오랜 여행을 하는 삼십대 이상의 한국 여성들을 많이 만난다.   이들의 한결같은 말은 '왜 결혼 안하냐?'는 소리가 지겨워서 도망 왔다고 한다.   결혼은 각자의 선택이기 때문에 언제까지가 결혼시기 라는 관념이 없는 호주라는 나라가 속편한 곳이다.

내가 아는 호주 사람들은 젊게 산다.   육십 대가 되어도 새로 뭔가를 배우고 다시 시작한다.   사랑에 빠져 고민하고 적극적으로 배우자를 찾아 나서기도 한다.

오랜만에 만나도 화젯거리가 많고 매사를 호기심으로 가득 찬 눈으로 보는 시할머니나 주위의 호주 노년생들에게서 '다시 시작하기에는 너무 늦었어.'라든가 '나는 너무 늙었어.'라는 소리를 들은 적이 없다.    나이 들어 최신 유행하는 예쁜 옷 입고, 화장이라도 곱게 하면 주책없이 보일까봐 못하는 사람도 없다.

아흔 여섯이 되신 시할아버지는 팔십대 후반 여자 친구와 피아노공연을 보고 외식도 하며 데이트를 즐기신다.

내 주위에 뭔가 다시 시작하고 싶어도 망령 났다는 소리 들을까봐 가만히 앉아있는 사람은 없다.   내가 하고 싶은 일을 하고 보는 사람들은 그것을 인정해준다.   내가 진정 나일 수 있을 때 시간과 공간을 초월한 아름다움을 가질 수 있다.   절대 나를 포기하지말자.

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제 7장   리챠드 기어가 동쪽으로 간 까닭은? - Spirituality

1.   리챠드 기어가 동쪽으로 간 까닭은?

얼마 전에 시드니를 방문했던 달라이 라마의 공개 강연회에 일본 친구 몇 명과 간적이 있었다.    쏟아지는 빗속에서도 10,000명의 관중이 모였다.   그의 메시지는 개인의 평화와 더불어 지구의 환경에 관한 것이었다.

어떤 호주 관중이 호주의 가뭄과 환경보호에 대한 해결책에 대해서 질문했다.   달라이 라마는 ‘난 몰라.   여기 사는 당신들이 더 잘 알겠지’라는 당연한 대답을 했다.

아직도 신비로운 국가로 알려진 티벳에 관한 호기심과 달라이 라마의 가르침을 받기위해 티벳의 망명 정부 다람살라로 가는 사람들이 많다.    'FREE TIBET' 스티커를 차에 붙이고 다니는 사람들도 많다.   중국으로부터 티벳 해방을 돕기 위한 운동의 일환이다.

헐리우드 배우 리처드 기어(Richard Gere)는 아주 신실한 불교신자로 다람살라에 자주 간다.   달라이 라마와 함께 찍은 사진이 잡지에 자주 나오고 얼마전 샌프란시스코의 모임에서도 중국을 규탄하고 티벳을 독립을 부르짖는 연설을 했다.

기어 파운데이션(Gere Foundation)을 차려 직접적으로 티벳 해방 운동을 위한 자선모금에 나선 서양의 선두 주자이다.   오른손에 염주를 끼고 왼손에는 비싼 시계를 찬 그의 사진이 잡지에 자주 실린  적이 있었다.

누군가 그를 '한 팔에 달라이 라마, 한 팔에 신디 크로포드,  명상과 패션 두 가지 유행을 한꺼번에 안고 있다'고 한 적이 있다.   두 팔이 너무 무거워서 신디 크로포드를 놓아버렸는지 알 수 없지만 티벳과 라마(Lama)에 대한 그의 사랑은 변함이 없다.

티벳 망명정부 다람살라가 있는 인도를 자주 왔다갔던 그는 인도를 제 2의 고향이라고 부를 정도로 사랑하게 되었다.   세계 두 번째로 에이즈가 많이 확산된 인도에서는 많은 어린이들이 에이즈에 노출되어 있는 형편이다.   그런데도 그 심각성에 대한 인식이 부족한 인도 정부나 사람들 때문에 리처드 기어는 캠페인에 나섰다.   그는 너와 내가 다르지 않듯이 인도의 에이즈 환자도 다르지 않으니 서로 도와야한다고 말했다.

최근 자신의 재산 일부를 기부하면서 에이즈환자 돕기에 나섰던 기어는 뉴델리 에이즈 캠페인 행사 중 인도 여배우 쉴파 쉐티(Shilpa Shetty)를 안고 공개적으로 뺨에 키스를 했다는 혐의로 힌두교 단체의 강력한 항의와 법률 소송까지 번지는 낭패를 당한다.

공개적인 음란 행위를 금지하는 인도의 법아래 분노한 인도인들 특히 인도 남자들은 기어의 사진과 인형까지 불태우며 거리에 나섰다.

사실 내가 보기에는 그 장면이 전혀 음란하지 않은 장난같이 보였다.   쓸데없이 과장된 장난이었다.      기어는 인도 여배우와 그가 출연했던 영화의 한 장면을 연출한 것이며 음란한 의도는 전혀 없었고, 보수적인 인도의 법률을 인식하지 못했다며 공개적으로 사과했다.

기어의 헐리우드적인 가볍고 즐거운 해프닝이 보수적이고 무거운 인도남자들의 자존심을 상하게 했던 것이다.   사람을 제대로 못보고 농담을 한 것이다.

리처드 기어는 동쪽으로 그만큼 발이 닳도록 다녔지만 그들 삶속에 깊숙이 살고 있는 문화를 제대로 보지는 못한 것 같다.

한때 마돈나가 끼고 다녀 폭발적으로 유행했던 염주는 백화점의 선물코너에서 팔만큼 선풍적인 인기였다.   요가매트를 들고 다니는 마돈나 때문에 요가매트도 불티나게 팔렸던 적이 있다.    물질주의나 소비풍조의 대안현상으로 나타났던 뉴에이지에도 장사꾼들은 기회를 놓치지 않는다.   얄팍한 자기개발 도서나 뿌리도 없는 음악, 크리스털(Crystal) 등이 뉴에이지 상업주의를 만들고 있다.   이런 상업주의는 값비싼 요가, 명상, 자기개발 워크숍이나 유창한 말솜씨를 자랑하면서 잘 나가는 선생들의 강연회로 이어진다.

이러한 강연회에 사람들이 몰리는 것도 하나의 현대 사회현상이라고 생각한다.   비슷한 생각을 가진 사람들을 만나고 싶어 찾아다니는 것이다.    이웃들끼리 교류가 많지 않아 쉽게 사람들을 만날 수 없는 환경에 살고 있는 현대인들은 안전하게 누군가를 만날 수 있는 공간을 갈구한다.   그렇지만 특정 종교단체에 가입하기를 원하지 않는 사람들은 자신의 말을 들어주고 이해해줄 영적인 교류인 들을 찾고 있다.

강가지(Gangaji;미국 출신의 구루)가 수백 명의 사람들이 모인 바이런 베이의 사트상(Satsang;진리,또는 그것을 말하는 현인과의 영적인 교류)에서 '여러분들은 왜 여기 모였죠?   남자친구를 구하러 온 거죠?'하고 사람들을 웃겼다는 말을 들은 적이 있다.

이런 모임에 온 사람들은 우선 서로를 쳐다보며 관찰한다.    굳이 애인을 찾겠다는 의도는 아니다.   처음에는 혹시 아는 사람이 있는지 살핀다.   다음에는 편안하게 마음이 가는 사람이 있는지 보려고 눈과 마음이 함께 돌아간다.

호주의 리챠드 기어들이 모이는 이러한 사트상에는 영적인 교류이외에 사교의 의미도 포함되어 있다.   특히 외로움을 많이 타는 호주인 들은 항상 주위에 누군가를 두려고 노력한다.  심각한 것보다는 재미있게 시간 보내는 것을 좋아하는 호주인 들의 기질 때문이다.

겉으로 보이는 호주인 들은 파티도 열심히 하고 술도 잘 마시지고 농담도 잘 나누는  굉장히 소탈하고 대범한 사람들이다.   그러나 알고 보면 이들은 굉장히 부끄러움을 많이 타고 소심한 편이다.   항상 끌어안고 키스하는 것처럼 보여도 육체적인 접촉을 보여주는 것을 꺼리는 사람도 많다.

남편 바바와 그의 제일 친한 친구는 몇 달 만에 만나도 서로 먼저 손 내밀어 악수하지 않는다.   그저 거리를 두고 서서 호주식의 가벼운 ‘굿데이(G' day)’로 인사할 뿐이다.      특히 남자들은 친구들끼리 만나서 술 마시고 밤새도록 얘기해도 집에 가는 길에 뭔가 답답함을 느낀다고 한다.   이들은 자기 집에 숟가락이 몇 개 있는 지까지 말하지만 사실 어두운 밤에 혼자 깨어서 울었다는 말은 하지 않는다.    그 어둠을 깨치려고 이들은 멀리 스승을 찾아 나선다.   그래서 호주는 서양에서 불교와 힌두교가 가장 빨리 전파되는 나라이기도 하다.

호주에 사는 시간이 길수록 내 뿌리를 찾는 그리움이 고향으로 향해가는 시간도 길어지는 걸 느낀다.    영국에 뿌리를 둔 그들 백인들이 잘 살아가는 이 땅에서 가끔은 그들도 나처럼 뿌리에 대한 고민과 그리움에 빠질 때가 있을지 궁금했다.

아일랜드에서 가난에 못 이겨 호주로 온 증조할아버지를 둔 나의 시어머니는 자신을 한 번도 호주인 이라고 생각해본 적이 없다고 한다.   머리부터 발끝까지 자신은 아이리쉬(Irish-아일랜드인)라고 주장한다.   왜 아일랜드에 가서 살지 않느냐고 물으면 아일랜드가 너무 비싸기 때문에 그냥 편하게 호주에 산다고 했다.

사실은 태어나고 자란 이곳 호주가 그녀에게는 더 익숙하고 살기 좋은 곳임이 분명하다.

호주인 들이 다른 서양인들에 비해 영(靈)적인 추구에 대한 집념이 강한 것은 그들의 뿌리에 대한 갈망 때문이라고 한다.   조상이 유럽인들이 대부분인 이들은 어릴 때부터 마음의 고향을 늘 그리워했던 것이다.   나는 무엇인가 어디에서 왔는가라는 정체성에 대한 질문이 그들을 정신세계에 발을 디디게 한 것이다.

타로 카드로 점을 보는 한 호주인 여성의 말로는 사람들이 자기에게 오는 이유는 외롭기 때문이라고 했다.   카운슬링이나 마사지를 하는 떼라피스트들도 같은 말을 한다.   그들의 고객들은 한 시간에 70불 정도를 내고 그들의 시간을 사는 것이다.

외로운 현대인들은 자기의 말을 아무런 의견 없이 들어주고 따뜻한 손길로 어루만져주는 누군가가 필요한 것이다.   특히 베이비붐 세대가 이제 노인이 되는 호주 사회에서 이들의 설 땅은 좁고 차가워지고 있다.

남미 아르헨티나에서 온 한 친구는 작은 상점들이 없어지고 큰 쇼핑센터만 있는 시드니가 불만이라고 한다.   그가 살던 곳에서는 집만 나서면 찾을 수 있는 작은 가게들이 사람들이 모이는 곳이라고 했다.   노인들은 길에 앉아 이야기하고 아이들은 우유를 사러 나왔다가 노인들과 인사를 교환한다.

내가 살았던 한국의 시골도 그런 곳이었다.   이제 모든 것이 변했다.   우리는 차를 끌고 큰 쇼핑센터 안으로 가서 모든 것을 다 해결하고 차를 끌고 나온다.   길거리를 걸으면서 눈인사를 나눌 사람들도 줄어들었다.    노인들은 이제 더욱 갈 곳이 없어지고  같이 말을 나눌 사람들도 사라졌다.

이제 돈을 내고 그런 곳을 찾아다녀야하는 시대가 된 것이다.

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2.   차크라와 세계

한국이라는 땅에 대한 막연한 그리움은 '신토불이(身土不二)'의 의미와 같다.   한국인인 내가 태어난 땅의 정기를 받고 살아야한다는 생각이다.   호주에 온지 며칠도 되지 않은 한국학생들이 잘 아픈 것은 달라진 환경 때문이다.   또 연세 드신 분들의 얘기로는 호주에서 아무리 잘 먹어도 한국에서처럼 몸이 건강하게 느껴지지 않는다고 한다.

고향에 두고 온 마음이 이제는 오래된 고집과 회한이 되어 우리 몸 어딘가 보이지 않는 곳에 숨어있는 것이다.

한국의 아름다운 산수에서 뿜어 나오는 정기를 어느 땅의 에너지와 비할 수는 없지만, 맑은 하늘과 뚜렷한 흰색의 구름을 볼 수 있는 시드니에 나는 이제 만족하고 있다.   세계 여러 나라의 땅을 밟고 생김새가 다른 사람들을 만나면서 각 나라마다 느껴지는 기운도 다르게 느낀 적이 있었다.

인간에게 존재하는 에너지 중심인 차크라(Chakra)에 비유하자면, 인도나 그곳에서 가까운 중동 쪽의 땅과 사람들에게서는 제 1 차크라, 성(性)에너지가 가득함을 느낄 수 있다.   인도는 땅 자체가 뜨거운 열기에 쌓여있다. 그쪽 남자들의 음험하고 깊은 눈빛에는 뭔가 뜨거운 본능에의 욕구가 허무하게 숨겨져 있다.   그래서 인도에는 성(性)에 대한 억압이 심한 것 같다.   반대로 억압이 너무 심해서 표현을 못하는 욕구들이 감추어져 터질듯 한 분위기를 만들 수도 있다.

언젠가 바라나시 화장터에서 타오르는 연기를 보며 나름대로 무상함에 젖어있는 데, 한 인도남자가 슬그머니 다가와 옆구리 쿡쿡 찌르며 'You want sex?'하며 노골적인 제스처를 보인 적이 있다.   그 말투가 그냥 차 한 잔 할래? 하는 것 같아서 뭐라고 심한 욕을 할 분위기도 아니었다.    얼떨결에 도망치듯 관광객들 속으로 숨었지만 약간의 모멸감과 황당함은 꽤 오래간 것으로 기억된다.   성(聖)과 속(俗)이 뚜렷하게 동시에 존재하는 인도 땅에서 왜 그렇게 많은 성자(聖者)가 태어났는지 이해가 간다.   극과 극은 상통하기 마련이고, 성(性)은 성(聖)스러운 것이니까.

인도와 같은 더운 나라지만 동남아시아의 느낌은 무척 다르다.   인도가 주는 열기와는 다른 단순한 따뜻함이 있다.   태국, 인도네시아, 필리핀 등의 주변 국가 사람들에게는 느긋한 게으름과 입이 찢어질듯 한 미소가 있다.   태국에서는 일반인들만이 아니라 관광객을 상대로 오래 장사하는 사람들마저 친절하다.   그저 물건을 팔려는 수법으로 친절한 게 아니라 진심이 느껴지는 친절함이다.   발리 사람들도 마찬가지로 아이들을 좋아하고, 진심으로 사람들을 대한다.  다른 나라의 붐비는 관광지에서는 찾아보기 힘든 좋은 마음을 그들은 갖고 있다.

동남아 여인들의 호의와 미소를 받으면, 이 사람들이 네 번째 차크라인 하트(heart) 에너지가 강하다는 걸 단번에 알 수 있다.   사랑이 많은 사람들이 사는 곳, 태국의 섬들은 몇 번을 가도 싫증나지 않는 고향과 같다.

세계적으로 태국이나 필리핀 여인들 중에서 창녀가 가장 많은 이유는 돈은 없지만 사랑이 너무 지나친 탓일까.   가난한 가족을 부양할 수 있다면 무슨 일이라도 할 수 있다는 어린 그녀들을 많이 보았다.

섹스 관광을 온 서양 남자를 찾아 프리랜서로 혼자 다니는 여자들도 많다.   남자 친구까지 끼고 다니며 흥정하는 여자를 본 적도 있다.   그녀의 조건은 상대방 남자와 섹스도 하고 같이 다니는 대신 자기 남자친구도 먹여주고 재워주어야 한다는 것이었다.   그 서양 남자가 누구를 더 선호했는지는 몰라도 방갈로 하나에 같이 살던 그 셋을 보면 머리가 조금 아팠다.    그들이 의미조차모르는 도덕관념이라는 것을 비난하기에는 그 태국 커플이 너무 순진무구하게 보였다.

코사무이 섬에서 만난 40대 초반쯤의 태국 여자 툭(Took)은 바닷가에서도 식당에서도 하루에 몇 번씩 얼굴을 마주치다가 드디어 친해지게 되었다.   영어를 잘 하는 그녀는 나에게 굉장히 친절했다.  그녀 덕분에 관광객들은 잘 볼 수 없었던 코사무이의 진짜 현지인의 삶까지 많이 알게 됐다.   굴곡이 심했던 그녀의 인생에 대한 나의 천박한 관심이 그녀에게는 애정의 표현이라고 느껴졌던 것이다.

낮에는 싸구려 방갈로에서 잠자고, 밤에는 표범무늬 미니스커트를 입고 내가 알아볼 수도 없을 정도로 진하게 화장한 얼굴로 나이트클럽으로 출근하는 게 그녀의 일과였다.    어쩌다 나이트클럽에서 서양남자를 만나면, 그 남자를 중심으로 그녀의 생활이 바뀌어버린다.   일이 잘되면 그 남자를 따라 이곳을 떠나는 것이 그녀의 꿈이다.

고향에서 어머니가 키우고 있는 그녀의 아들 넷의 아버지들은 모두 국적이 다르다고 그녀는 아무렇지도 않게 말했다.

큰 아들의 아버지는 스웨덴인 이고, 둘째는 독일인데 그 아이의 아버지를 따라 독일까지 갔다가 주위의 괄시가 너무 심해 적응을 못하고 다시 태국으로 왔다고 한다.   다시 태국에서 누구를 만나 셋째를 낳았지만 남자는 물론 혼자 자기 나라로 돌아갔다.

네 번째는 호주 남자의 아이인데, 이번에는 호주 다아윈까지 갔다가 또 돌아왔다고 한다.   이제는 어느 나라 남자를 만날지는 모르지만 여전히 그녀는 즐겁게 노래를 부르며, 화장하고 밤거리를 나섰다.

우리나라는 같은 동북아시아 국가인 중국, 일본과 함께 하라(Hara) 즉, 단전(丹田)의 기운으로 사는 곳 같다.   그래서 산과 물도 뭔가 깊은 맛이 있고, 사람들도 어딘가 중심이 있는 것처럼 보인다.   한국을 떠나기 전까지는 너무 익숙한 곳의 무감각 때문에 못 느끼고 살았었다.  그렇지만 외국에 살면서 그리움이 오래 쌓인 후에 갔을 때의 느낌은 완전히 달랐다.

남편과 아들과 함께 한국의 산 속을 두루 여행한 후 우리 강산을 다시 체험했던 신선한 기쁨은 아직도 남아있다.

백인들이 사는 서양은 아무래도 머리 중심이 아닐까 생각된다.   지리적으로는 아시아에 속하지만, 미국이나 유럽 쪽에 끼지 못해 안달하는 호주 역시

앵글로 색슨 중심의 백인이 대부분이므로 서양 쪽에 넣어 줘야할 것이다.

호주의 수출 대상 국가가 대부분 아시아 국가이고, 관광이나 유학을 오는 사람들도 아시아인들이 대부분이다.   호주를 먹여 살려주는 국가들이 아시아 국가들임에 불구하고 이들이 바라보는 곳은 미국이나 영국이다.

신문이나 뉴스를 보면 미국의 온갖 작은 일까지 다 보도하면서도  아시아의 일들은 아주 큰 일이 아닌 이상 단신조차 없다.   호주 국민들의 뜻과는 상관없이 호주 정부의 입장이 미국이 하는 대로 따라가고 있다.   호주를 도와줄 나라는 그래도 핏줄이 통하는 백인이 주도권을 쥐고 있는 미국이나 영국뿐이라고 생각하는 것이다.

미국이 이라크를 상대로 일으킨 전쟁에 군사를 보낸 정부에 분노한 많은 호주인 들이 이라크가 호주에 잘못한 것은 오직 호주의 밀과 고기를 사준일밖에 없다고 호소했었다.   미국의 세계 정복을 도와 한 몫 얻으려는 정치인들의 야욕을 혐오하는 호주인 들도 많은 것은 사실이다.

서양은 머리 중심이기 때문에 합리적이고 과학적인 사고가 발달되고 개인주의적인 생활방식이 주류를 이루었다.   하지만 본래 호주 원주민과 어메리컨 인디언이 주인이었던 시절의 호주나 미국의 땅에는 머리보다는 몸에 흐르는 본능의 에너지가 지배적이었을 것이다.   그 속에 백인들이 정착했으니 뭔가 부작용이 생기는 것은 당연한 이치이다.   그래서 미국이나 호주에서는 마약문제나 자살, 비만 등 사회 문제가 다른 나라들보다 심각한 것이 아닐까 생각한다.

신은 모든 것을 이치에 맞게 준비하였다.   그 땅에 맞는 자연을 내려줬는데, 이제 인간들이 그 섭리를 그르치고 있다.    너무 머리를 지나치게 쓰면 어떤 결과를 불러오는지 우리는 역사를 통해서 알고 있다.

한때 무식하게 여기저기를 정복하여 씨를 뿌리고 다녔던 영국에는 순수 혈통의 앵글로 색슨의 인구 비율이 다른 인종들의 비율에 비해 점점 감소하고 있다.   그 이유는 식민지 정책으로 인해 모든 식민지 국가의 시민들을 영국 시민으로 만들었기 때문이다.   노동을 시키며 부려먹기 위해 영국으로 데리고 온 식민지 국가인 들은 영국 땅에 정착하여 이제 영국 시민이 되었다.   특히, 자식을 많이 낳지 않은 요즘 젊은 영국 백인들보다 가족에 대한 애착이 많은 이들은 아이들을 줄줄이 많이 낳기 때문에 이들의 인구는 점점 늘기만 한다.     이 현상을 두고 주변 국가 사람들은 과거에 저지른 정복에 대한 인과응보라며 고소해하고 있다.

미국, 영국, 호주 연합에 대한 말이 나왔을 때 남편에게 너희 인종이 다 모여서 세계 정복을 하려고한다고 비난한 적이 있다.  이 남자는 더 열을 받아서 너보고 일본인과 같은 족속이라고 하면 기분 좋겠냐고 했다.

영국의 지배하에 고생 많이 했던 아일랜드와 스콧틀랜드계 조상을 둔 그는 아마 한국인들이 일본을 싫어하는 것만큼  제국주의 영국을 싫어한다.   생긴 것이 비슷하다고 모두 영국인이 아닌 것처럼 호주 백인들 사이에도 보이지 않는 인종적인 갈등이 있다.

이런 저런 사람들이 섞여서 살고 있는 호주가 재미있는 것은 한국에서 경험할 수 없었던 만남 때문이다.   여기서 만나는 한국 사람들도 한국에서는 만날 수 없었던 다양한 계통의 사람들이다.   한국에서의 인간관계는 학교, 사회생활에 의해 이미 결정되었다.   친구들도 학교 친구 이외에 사회생활을 하면서 만난 친구들이다.   모두 비슷한 생각을 하고 비슷한 환경에서 자란 사람들끼리 알고 친하게 된다.

호주에서의 한국인 친구들은 음악 하는 친구도 있고, 화가도 있고, 식당 주인도 있고, 청소부도 있고, 미용사도 있고, 회계사도 있다.   한국에서는 쉽게 친구가 될 수 없었을지도 모르는 우리 모두는 한국인이라는 이유 한가지로 서로 뭉친다.   이들을 만날 때는 한국말을 하고 한국 음식을 먹는다.

내가 두 가지 언어를 쓰면서 사는 것처럼 나의 집도 호주와 한국, 두 군데 있다.   처음에는 한쪽 집에 가면 다른 집이 그리워지고,  다른 집으로 가면 이전집이 또 그리워졌다.   집마다 좋은 점이 다르다.   이제 그 좋은 점을 잘 알고 있는 나는 운이 좋은 사람이다.

호주에서 다양한 배경의 사람들과 섞여 살면서 느끼는 것은 어디에서나 사는 건 다 똑같다는 것이다.   이 두 집을 오가면서 삶의 차이는 집에 있는 것이 아니고 그 집에 사는 나일뿐이라는 것을 알았다.   깨달은 부처가 되지 않는 한 이 세상의 삶이란 그리 다를 바가 없지 않을까.

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지은이 약력

박은경(지반 켈리 ; Jivan Kheli)

홍익대학교를 졸업했다.   대학시절 연극에 빠진 것이 계기가 되어 중앙대 대학원 연극영화과에서 연극과 영화를 공부했다.   대학원을 수료하고  영화사 기획실을 몇 번 옮겨 다니며 일했다.   시나리오 ‘자전거를 타고 온 연인’과 동 제목의 소설을 출간했다.   어느 날 바람이 불어 떠난 인도에서 젊은 호주 남자를 만나 호주까지 날아갔다.

인도 명상센터에서 자연치유요법과 요가에 관심을 갖고 공부했다.   시드니에서 순다람 요가센터를 운영했으며 호주의 한인 신문에 생활칼럼과 요가 미인 칼럼을 고정적으로 쓰고 있다.

현재 초등학교 6학년인 아들 쿠온의 한국말 공부를 위해 한국에서 거주하고 있다.

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